“子雍兄這是怎么了，”他朝會(huì )稽內史沈獻望了兩眼，扭頭仍道，“內史雖未拔得頭籌，卻也在十人之內，子雍兄與有榮焉，是為不曾得第一而氣惱？”

兩人相熟，徐策之說(shuō)笑便也不忌諱，言罷目光往四下過(guò)了兩圈，因天子有事移駕，鼎沸聲一片，眾人更是隨意，大司馬身側圍坐幾名太守縣令，言談間似頗為融洽，徐策之一笑正欲同陳肅碰盞，見(jiàn)他今日歡宴竟擺出如此寡淡無(wú)聊模樣，便認真幾分，低聲問(wèn)道：“子雍兄，你到底有何心事？緣何不樂(lè )？”

陳肅皺了皺眉，悶聲答道：“如鯁在喉，不吐不快?！?/br>
徐策之知他為人正派且又有幾分倔脾氣，行事較真至極，是故巡行會(huì )稽，乃由大司馬親自向中樞舉薦的他，此刻話(huà)中藏話(huà)，徐策之想了半日，又朝會(huì )稽內史方向瞟上一眼，方正色問(wèn)道：“莫不是在會(huì )稽受了氣？今日見(jiàn)內史又想了起來(lái)？”

“那倒沒(méi)有，”陳肅終抬首，竟也是朝內史那里張望了片刻，“我正猶豫著(zhù)一事要不要跟大司馬回話(huà)?！?/br>
猛地聽(tīng)他將話(huà)鋒轉向大司馬，徐策之心底一驚，壓低聲音道：“怎么，子雍你有事瞞了大司馬？”陳肅四下看看，見(jiàn)鄰座也皆是巡行使，正都把酒言歡，遂朝徐策之耳畔私語(yǔ)了幾句，徐策之聽(tīng)得一震，忙問(wèn)道：“此事內史可知？”

陳肅略一遲疑，搖頭道：“我猜內史怕是不知，內史每日忙于會(huì )天師道所謂道長(cháng)，各縣衙呈遞的報表計薄，不過(guò)由會(huì )稽府一眾屬官打理?！彼旖浅读艘怀?，頗不以為然，會(huì )稽上至世家，下至黎庶，天師道信徒眾矣，陳肅好儒，自然看不入眼，以為不過(guò)異端邪說(shuō)，對此卻也毫無(wú)辦法，本借上回吳縣天師道信徒起事上了一道奏疏，后因此事平定下去，余孽皆逃去了海盜，這一事中樞便擱置不提，沒(méi)了后話(huà)。

“這樣……”徐策之凝神想了想，即刻勸道：“倘內史不知這個(gè)中曲折，你更不能同大司馬說(shuō)了，況且這一事，你也只是道聽(tīng)途說(shuō)，不曾落到實(shí)處?！?/br>
陳肅嘆道：“不過(guò)湊巧是我回京畿前得知罷了，倘不是時(shí)間緊迫，中樞等著(zhù)我們奏事，這事我定要細查的?！?/br>
“不，”徐策之為他一面續酒，一面道，“這事你也就當秋風(fēng)過(guò)耳是了，即便時(shí)間充裕，也不該查?！?/br>
陳肅頓生不悅，面上便繃緊了幾分：“你這話(huà)就不對了，你我身為巡行使，擔的正是督查之職，倘知情不報，視而不見(jiàn)……”

眼見(jiàn)陳肅脾氣上來(lái)，那嗓音便也不覺(jué)挑高，徐策之忙截斷他話(huà)：“子雍兄，子雍兄，你且不要急，聽(tīng)我來(lái)跟你細說(shuō)?！?/br>
“說(shuō)什么？”

“子雍兄，我且問(wèn)你，你可曾想過(guò)為何會(huì )稽郡的考課是這個(gè)結果？”徐策之娓娓道來(lái)，“其實(shí)不難猜出，如今大司馬秉權，鳳凰七年的新政可謂雷厲風(fēng)行，你且看那石子先在丹陽(yáng)郡手筆之大便知，那會(huì )稽郡最盛的一族便是大司馬的母族，誰(shuí)人敢查？不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，正因會(huì )稽又是國朝賦稅倚重，如沒(méi)查出些什么，大司馬會(huì )信？依他性情，又豈會(huì )不糾？是故方有說(shuō)的那些暗事，既全了大司馬的顏面，又不至于讓人起疑?！?/br>
“那你說(shuō)了這些，到底什么意思？”陳肅仍是不悅。

徐策之嘆道：“意思就是這個(gè)時(shí)候，內史剛受了褒獎，大司馬面上豈無(wú)光彩？你此時(shí)將此事說(shuō)出去，大司馬定要嚴查，屆時(shí)內史的這份嘉獎，天子是收還是不收？再者，倘往壞里再想一層，會(huì )稽既有這樣的事，難保其他處就沒(méi)有別樣貓膩，你這是要大司馬出丑？”

陳肅冷笑道：“其他處倘有這樣的事，我管不著(zhù)，我巡行的會(huì )稽，自然只對會(huì )稽擔責！”

徐策之苦笑：“子雍兄，你不要意氣用事，不管如何，那些清理出的僮客奴隸總不是假，如今一一入了官府黃籍，今年夏稅便可見(jiàn)實(shí)效，會(huì )稽不比其他各處，這道理你怎就不明白？”

“你這話(huà)就錯了，”陳肅駁道，“僮客是清查了，可僮客奴隸所分土地卻正是……”一語(yǔ)未了，見(jiàn)有侍者過(guò)來(lái)呈酒菜等物，遂噤聲片刻，方不無(wú)擔憂(yōu)道，“我正是怕埋隱患，你以為我是怕事后倘大司馬得知了會(huì )怪罪我？”

說(shuō)著(zhù)不禁看向遠處坐于大司馬附近的丹陽(yáng)尹石啟，贊道：“丹陽(yáng)乃天子腳下，論土斷的難處，不比會(huì )稽大？那石子先照樣將丹陽(yáng)收拾得干凈！”

徐策之搖頭道：“子雍兄，石子先的頂頭上司便是大司馬，大司馬也正拿他沖鋒陷陣，這一點(diǎn)，你看不出么？”

一番交鋒下來(lái)，陳肅同這位故交言辭間頗不投機，不免覺(jué)得徐策之在此事上略顯圓滑，遂直言道：“中樞選你我為巡行使，正是為吏治，倘有所隱瞞……”徐策之知他秉性，又要教導的架勢，遂果斷攔道：“子雍兄！那好，我將話(huà)給你挑明了說(shuō)，這一事你倘真說(shuō)了出去，且不說(shuō)你自己，好，我知你向來(lái)不計個(gè)人得失，所以大司馬也一直高看子雍兄，會(huì )稽郡才放心交你巡行，但你可要為大司馬想一想？”

“這話(huà)怎么說(shuō)？”陳肅奇道。

“你倘說(shuō)了出去，正是給大司馬難堪，也許大司馬不覺(jué)臉面上難堪有多要緊，”徐策之將聲音壓得極低，“新政使得多少士族豪強內心忿忿，正愁無(wú)把柄可攻擊大司馬，倘這事怪罪起來(lái)，內史失職不察，會(huì )稽小中正是中丞，揚州大中正卻又是大司馬，層層追責，你說(shuō)又落到誰(shuí)人頭上？再者，會(huì )稽出了這樣的事，那可關(guān)涉的是他母親那一族，大司馬也正在會(huì )稽過(guò)了許多年，你又讓大司馬如何服眾？新政不到一年，倘此刻生亂，局面不穩，不過(guò)給大司馬橫生枝節，就是你自己，也不過(guò)拔草尋蛇?！?/br>
如此分析，陳肅果真怔住，呆想了半日，一時(shí)竟沒(méi)了主意，正兀自出神，眼前忽至一道身影，再抬首，卻見(jiàn)正是成去非，他二人不約而同起身見(jiàn)禮，成去非目示他二人入座，笑道：

“你二人巡行江南，最是辛苦，”他接過(guò)侍者奉上的金杯，捧至他二人席前，“你們費心，我敬一杯?！眱扇嗣σ才跗鹁票K，躬身齊道：“謝大司馬?！?/br>
因巡行有功，陳、徐二人亦受獎賞，陳肅見(jiàn)大司馬不復往日威嚴，接談間盡是撫恤之意，忽覺(jué)感動(dòng)，腦中不知怎的，又掠過(guò)一句周書(shū)中的話(huà)“綿綿不絕，蔓蔓奈何。毫毛不拔，將成斧柯”，不禁放下酒盞，喚道：

“大司馬，下官想……”

徐策之反應靈敏，窺得他想法，于大司馬征詢(xún)目光投來(lái)時(shí)，搶先道：“方才子雍兄便說(shuō)想敬大司馬酒，卻不好過(guò)去，唯恐人說(shuō)他獻媚，大司馬也知，子雍兄脾氣雖梗，臉面卻薄，”徐策之低首親自替他又斟滿(mǎn)了酒，遞至他手中，“子雍兄今日心愿足矣！”一席話(huà)說(shuō)完心中也是砰砰直跳，他從未敢與大司馬如此輕快言語(yǔ)過(guò)，不免失禮，暗暗