搭眼一看不過(guò)小半碗白米飯上臥了幾條魚(yú)干，連碗湯也未備，如此寒酸，真不知主家是如何下咽的，趙器雖不是第一回見(jiàn)，看成去非提箸坦然用了，實(shí)在憋不住道：“小人不得不勸大公子一句，大公子上有天子重托，下有黎庶仰賴(lài)，飲食上當留心，倘是虞公子在，還能得一句勸，小人說(shuō)話(huà)沒(méi)分……”趙器自覺(jué)失言，忙掩口不提，換言道，“大公子一日三餐費用皆是從自己薪俸所扣，既是花自己的錢(qián)了，略微置辦像樣些，不為別的，只當保養身體也是應該的?！?/br>
成去非不知他幾時(shí)變得這般啰嗦似婦人，并未理睬，只道：“那不是我家兄長(cháng)的字，方才張子衡呈上來(lái)的，說(shuō)近日建康城里，此賦流傳甚廣，你可聽(tīng)說(shuō)這事了？”

主家既不搭理自己這一茬，趙器無(wú)奈重新取來(lái)看了看，方答道：“小人也聽(tīng)說(shuō)了，這處莊園正是在鐘山附近置辦，自開(kāi)春以來(lái)，東風(fēng)解凍，京畿四處破土動(dòng)工的園子不在少數，小人前一陣出去辦事，見(jiàn)那大尚書(shū)的新別館都已差不多落成，正苦心尋覓佳名，溫家的還在擇地……”話(huà)未說(shuō)完，趙器留意到成去非已放慢咀嚼，擱了碗筷，自己也想起一事來(lái)，小心問(wèn)道：

“那農事郎給您看這個(gè)做什么？”說(shuō)著(zhù)似是明白了什么，猶疑片刻，還是未說(shuō)出口，眼前人影一晃，原是成去非起身往屏風(fēng)后去了，話(huà)音便從那具山水繡屏處傳來(lái)：

“備馬，看看那些園子去?！?/br>
大公子話(huà)風(fēng)轉得有些莫名，趙器便也莫名隨之點(diǎn)頭應是，忙出來(lái)備馬。

過(guò)了游廊，往馬廄方向來(lái)，趙器一頭迎上正風(fēng)風(fēng)火火奔來(lái)的步芳，想起方才那一事，等兩人近身打了照面，趙器便笑道：“步主事手下人才濟濟??！”

步芳本是要給主薄送匯總公文，聽(tīng)趙器平白冒出這么一句，不禁駐足笑問(wèn)道：“這是何意？”趙器見(jiàn)四下無(wú)人，遂將步芳往旁側引了引，邊走邊道：“你手下那個(gè)農事郎，就是那位張子衡，你覺(jué)得如何？”

“我當你要說(shuō)誰(shuí)，原是他，很是練達，無(wú)事就翻檔案邸報來(lái)看，底下民情摸得也透，怎么，這人……”步芳不知他話(huà)中到底藏了什么意思，征詢(xún)望著(zhù)趙器，趙器哼哼一聲：“果真練達，果真察見(jiàn)淵魚(yú)，你可知他勸大司馬什么？他勸大司馬，爾等世家也得納稅！”步芳一驚，怔怔道：“他倒也真有膽說(shuō)，我是比不上，怕只有跟那石子先有的一比……”

因二人極為相熟，趙器便直言道：“步蘭石此言有誤，你步蘭石忠信樂(lè )易，是廉吏，也是能吏。他石子先為人粗野狠辣，有的是鐵腕，是悍吏，也是能吏，不過(guò)你二人不會(huì )投其所好，不會(huì )揣摩著(zhù)大司馬喜好聽(tīng)什么，喜好看到什么，做不來(lái)那步步試探?！?/br>
步芳聽(tīng)得如墜霧中，一時(shí)啞口，訥訥問(wèn)道：“你這意思是，張子衡是這樣的人？我怎沒(méi)看出……”

兩人不覺(jué)已行至馬廄，趙器一面裝著(zhù)馬鞍，一面道：“你可知方才他給了大司馬一樣什么東西？”趙器順勢摸了把馬耳，親昵地拍了它兩下，那馬卻別過(guò)頭去，擋住他這番好意，趙器笑了兩聲，話(huà)鋒也如主家一樣轉得莫名其妙，“燕山雪認得吧？跟著(zhù)大司馬出生入死的，這馬性子又烈又戀人，可一旦馴服，自是忠貞不二，知恩圖報，我來(lái)牽它，它都是給了我面子才跟我走，因它清楚這是要到大司馬那里去的?！壁w器手底挽了挽韁繩，燕山雪果然踏步出來(lái)，“人也是一樣的，張子衡拿會(huì )稽沈公子近日流傳的一篇賦文給了大司馬，里頭所寫(xiě)，倒也不出奇，就是夸他自己那園子的，別人看了什么也不會(huì )多想，可大司馬這就要出去看園子，步蘭石，你說(shuō)，這張子衡是不是投其所好？他一早算準了大司馬看到這樣的文章，是要作他想的，為何方才你們都在他不拿出來(lái)，偏要單單留下說(shuō)那樣的話(huà)，又呈這么一樣文章？”

到底是大司馬身邊心腹，趙器的聰明就在于此，他至今在大司馬手中也未得一官半職，可謂公府局外人，卻無(wú)礙他識人知事，步蘭石經(jīng)他這半日指點(diǎn)，總算窺見(jiàn)門(mén)徑，卻也只是嘆道：

“張子衡這人精明能干，卻沉淪下僚多年，如今得了機會(huì )，想往上攀緣，也是人之常情，你有所不知，他家中我偶然間路過(guò)一回，確是貧寒得不像樣子，存些機巧心思未必是壞事，常人就是想投大司馬的好，也尋不著(zhù)道??！”

趙器望著(zhù)他笑了一笑：“步蘭石是菩薩心腸，什么事都肯設身處地為他人開(kāi)脫，我也不過(guò)一說(shuō)，只是這樣的人，倘我是公府屬官，是不愿深交的?！辈椒汲聊凰?，答道：“大司馬看重的正是十步之內，必有芳草，他只要愿盡心盡力佐助主官，為民謀福祉，便是有些手段，無(wú)礙大局，也隨他吧?！?/br>
等趙器牽了馬出府，見(jiàn)成去非早換了身窄袖烏衣立于階下，趕緊將一柄錯金馬鞭遞到他伸出的右手上，自己也翻身上馬，一聲驕嘶，跑到前面引路去了。

兩人縱馬的方向是朝京畿周邊來(lái)的，繞過(guò)主城區，待行至一片視野開(kāi)闊高地，趙器勒停了馬，原地踱步道：“大公子，您往東南看?！背扇シ琼標种阜较蛲^(guò)去：鐘山腳下果起了一片別館，茂林藥圃，魚(yú)池水碓，莫不畢備。一眾別館分散幾處，其中一處庭前熱鬧，賓客來(lái)往不斷，成去非腦中頓時(shí)記起賦中“晝夜游宴”之語(yǔ)，凝神四下打量許久，眼前一幕，似曾相識，他很快記起鳳凰元年，他來(lái)田郊考察農事，遇一老者，攀談間亦涉及諸類(lèi)事件，遂安排趙器道：

“這處以往應是田地才對，你過(guò)去向那些木匠打聽(tīng)打聽(tīng)，問(wèn)問(wèn)是怎么回事?！?/br>
趙器一緊韁繩，就勢直下，到了未完工的一處別館前，攔下一人問(wèn)話(huà)，那人卻只忙于做工，懶得應話(huà)，敷衍一句“不知”甩膀子走人，趙器只得找到一看樣面善的長(cháng)者，不料對方手藝雖好，卻已是耳背至極，趙器嗓尖冒煙，對方仍充耳不聞，趙器無(wú)法，四下脧巡時(shí)，忽瞥見(jiàn)一熟悉身影，疾步奔了過(guò)去，喚道：

“桑榆！”

那身影驟然掉過(guò)頭來(lái)，果真是桑榆，趙器問(wèn)道：“你怎么跑來(lái)此處？不在家中伺候吳大人？”

桑榆袖子挽得老高，往額角拭了把汗，苦著(zhù)臉道：“吳大人自去年秋天開(kāi)始，就變得極怪，整日窩在廷尉署，除卻年節回家過(guò)了兩日，平時(shí)都不見(jiàn)人的，哪有這樣給府衙賣(mài)命的。穆先生又去了西北游學(xué)，閔老夫人身子硬朗，用不著(zhù)我伺候，我倒成了閑人，總不好再花吳大人薪俸吧？”

聽(tīng)她絮叨起吳冷西，趙器心中自是知曉些隱情的，不好相提，含糊應了兩句便問(wèn)起正事，桑榆歪頭想了想，答道：“我聽(tīng)說(shuō)這片地是買(mǎi)來(lái)的，去年又是洪水又是瘟疫，好些人都賤賣(mài)了田，更慘的，就是賣(mài)兒賣(mài)女也有，倘不是吳大人領(lǐng)著(zhù)薪俸，怕是我，現在都不