草萌發(fā)時(shí)節。

十里長(cháng)亭，五里短亭,一川秀色,太守石啟行將上路，鳳凰六年仲冬，他已接到大司馬私人書(shū)函,心中早有準備,是以蜀地家家戶(hù)戶(hù)方掛起春幡之際，中樞的調令便如期而至,即便如此，在得知自己將遷任丹陽(yáng)尹時(shí),向來(lái)行事剛猛無(wú)所顧忌的石啟,亦覺(jué)大出所料。

丹陽(yáng)尹一職之前由尚書(shū)仆射顧曙兼領(lǐng),如今中樞人事好一番動(dòng)蕩，大司馬這個(gè)時(shí)候以考課政績(jì)之故調走自己，且一出手便是扔到如此要害之地，石啟接到調令時(shí)，愣怔好半日，以致于此刻金谷送客，這幾載一直隨他東飄西蕩的主薄常愈端的是滿(mǎn)腹心思。

前來(lái)送別的故吏被石啟三言?xún)烧Z(yǔ)趕了回去，石啟向來(lái)不受用這一套，將該移交之事理清，便驅馬上道，眼見(jiàn)離了這處別亭便要出蜀，這才生出些不舍，取過(guò)水壺猛地往口中灌了一氣，目之所及，芳草連天，寂靜無(wú)聲，只有長(cháng)風(fēng)柔和地輕嘯著(zhù)繞梁而去，常愈忽嘆道：

“大司馬這是要再用大人這把利劍了?！?/br>
石啟拍拍衣袍：“大司馬既要用我，他指哪兒，我就得去哪兒，這一回石某是高升了！痛快！”他哼哼一笑，須上水漬也跟著(zhù)抖了起來(lái)。常愈卻道：“大人真覺(jué)得快活？向來(lái)京尹實(shí)難授受，大人上頭就是揚州牧，下頭則有建康令，一座建康城，遍地世家子，遇有罪過(guò)，人莫能問(wèn)，這個(gè)位置跟御史中丞一樣向來(lái)不易持久，大人可要留心了?！?/br>
石啟嗤地笑了：“我看中丞大人坐地扎實(shí)著(zhù)呢，如今局勢，中丞就是老死任上也未可知，你說(shuō)丹陽(yáng)這個(gè)地方，人莫能問(wèn)，我只問(wèn)你，大司馬問(wèn)得不問(wèn)得？”

丹陽(yáng)什么地方，石啟心中自是清楚，此刻反詰得氣壯，常愈也反問(wèn)道：“丹陽(yáng)尹這個(gè)位子上，前大將軍加侍中后兼領(lǐng)過(guò)，我朝也有宰輔一類(lèi)人物兼此職的先例，大司馬為何不照故事兼領(lǐng)了？大人覺(jué)得是何緣故，”他嘆息不止，“大人又可知大司馬調你去丹陽(yáng)，你做的好與不好，怕是到最后都難落好?！?/br>
石啟呵呵一笑：“常退之你倒是說(shuō)說(shuō)什么叫好，什么叫不好？”常愈正色解釋道：“大司馬瞧大人的好，就是他人的不好，反之亦然，下官這說(shuō)的都是肺腑之言，大司馬覺(jué)得好了，那是大人的分內事，倘弄得不好了，大司馬揮淚斬馬謖也做的出，大人信不信？”

恩威并施，正是大司馬用人之道，石啟焉能不信，卻還是一臉無(wú)懼無(wú)畏之態(tài)：“退之，你想說(shuō)什么我清楚，就是有一日，得罪的人太多了，大司馬要拿我當替罪羊，我不出奇，但有一點(diǎn)，恐怕你常退之也小瞧了你的主官，”他目視遠方，停在那朵游云處，“你說(shuō)我是大司馬手里的一把利劍，屆時(shí)別人也都會(huì )這么以為，你們都錯了，我石啟不是任何人的利劍，我石啟只做國朝社稷的利劍，大司馬不是懷私之人，否則，誰(shuí)也別想用我石啟！”這一番措辭鏗鏘有力，雖頗有狂傲不羈處，常愈卻深知也是他的一片肺腑，一時(shí)無(wú)言以對，只得道：“且不知大人這回去第一仗，要殺了哪只雞?！?/br>
石啟一愣，睨道：“常退之，殺什么雞？不是我說(shuō)你們這些當主薄的，說(shuō)話(huà)從來(lái)云里霧里，就沒(méi)有利索的時(shí)候?！?/br>
常愈苦笑道：“大司馬自然要讓大人做殺雞儆猴之事，下官說(shuō)的正是這個(gè)?！?/br>
石啟明白過(guò)來(lái)，放聲大笑一陣，方道：“那又如何？看來(lái)我只好替大司馬殺好這第一只雞了，只怕大司馬要殺猴我也是沒(méi)辦法的！”說(shuō)著(zhù)目中一沉，他這幾載，性子斂了許多，只在親近幕僚前不多掩飾，話(huà)雖如此說(shuō)，但這幾載間，大司馬歷經(jīng)動(dòng)蕩，尤其以鳳凰五年并州戰事、鳳凰六年?yáng)|堂之事為緊要，那人性情又是否有所改變，石啟也難能揣摩。

話(huà)既說(shuō)盡，石啟便解了馬，用力拍了拍常愈肩頭：“走了！”

常愈眼眶一熱，點(diǎn)了兩下頭，深深作了個(gè)揖：“下官恭送大人，望大人長(cháng)風(fēng)破浪，得其所愿！”

這邊石啟還未上馬，忽聞身后噠噠聲動(dòng)，夾雜頑童歡笑，兩人皆驚奇回望：只見(jiàn)幾十名總角小童正騎著(zhù)竹馬，朝別亭奔來(lái)，常愈同石啟四目相望，一時(shí)不解，常愈便俯身笑問(wèn)為首的幾個(gè)：

“小子們?yōu)楹味鴣?lái)？”

此間已是城郊，孩童們遠道趕來(lái)，實(shí)在讓人費解，常愈順勢朝后望去，只見(jiàn)幾個(gè)農人模樣的果真遠遠跟在后頭，想必當是父母一類(lèi)，送孩子們出的城。

身量最高的那一個(gè)，竟認得石啟，只歪頭看著(zhù)石啟道：“聽(tīng)說(shuō)使君要走了，我們都不舍得，所以來(lái)相送?！?/br>
石啟心頭一蕩，走來(lái)揉了揉孩童的小腦袋，常愈已在旁慨嘆道：“使君功業(yè)盡在于此，未遺恨矣！”

“使君什么時(shí)候回來(lái)呀？”稚嫩的童聲響起，身后附和聲便起了一片，饒是石啟這樣的性子，眼角也濕潤起來(lái)，清清嗓音道：“等你們長(cháng)大了，使君就回來(lái)了，跟主薄大人回去好不好？”

說(shuō)著(zhù)翻身上馬，朝常愈打了個(gè)眼風(fēng)，又朝孩童們擺擺手，笑道：“小兒郎們，回去吧！常退之，你也保重！”

言罷一聲輕叱，一騎駿馬揚塵而去，瀟灑得緊，身后主薄常愈依然攬著(zhù)眾稚童目送石啟，直到那襲身影徹底消失于天際，常愈方喃喃道：“大人也要保重……”

待石啟一路風(fēng)塵仆仆至建康地界，已是四五日后的事情了。

東風(fēng)爭勝，群芳菲菲，綠楊影里，海棠亭畔，江南春意正盛。石啟行至建康地界已是四五日后的事情，水流汩汩，一曲碧波，此刻立于船頭，清風(fēng)徐徐，拂得人心快慰，朝遠處眺望，已依稀可見(jiàn)攘攘街市，雖已是日落斜暉，等再晚些，開(kāi)了夜市，那便是另一番熱鬧景象了。待船只靠岸，真正重踏江南之地，石啟方重重吁出一口長(cháng)氣，命隨行從事打聽(tīng)清楚了大司馬府所在，于市面租一老者的兩頭騾子，嘚嘚穿過(guò)了長(cháng)干里。

巷陌盡頭，正有一座朱門(mén)大院，鬧市歡聲笑語(yǔ)就在耳畔，那府門(mén)外幾丈遠卻立著(zhù)一眾持刀侍衛，極為肅穆莊重，從事搭眼瞧著(zhù)那裝飾得半新不舊的大宅，茫茫然間只見(jiàn)“司馬府”幾個(gè)大字赫然入目，忙高聲叫道：“大人，快看！這定是大司馬府了！”

說(shuō)罷目光落在門(mén)外臺階兩旁，竟見(jiàn)不著(zhù)瑞獸鎮宅，忍不住退后再多打量幾眼這大司馬府，搖了搖腦袋：“怎么一點(diǎn)也不覺(jué)氣派，如不是站了一干人在那，真看不出此間便是大司馬府！”

石啟仰面掃了一圈，一輪夕陽(yáng)正抵在脊檐處，半邊蒼空火燒云，映得人須發(fā)皆紅，那從事思忖道：“大人，這會(huì )恐怕也該到了散班時(shí)刻?！笔瘑⒁恍?，知道他話(huà)中意思，撩袍往前一面走一面道：

“你未來(lái)過(guò)京畿，也未知大司馬其人，以后自會(huì )明白，大司馬絕非你所見(jiàn)識過(guò)的尋常貴胄子弟?！?/br>