碎星海盜聯(lián)盟總部。

    原本的暗神殿基地，此刻的宗教風(fēng)格已經(jīng)完全不見(jiàn)，取而代之的是混雜了各種異域風(fēng)格的高科技建筑和太空防御設施。

    聯(lián)盟總部外圍，此時(shí)已經(jīng)被開(kāi)辟出了專(zhuān)門(mén)的商業(yè)港。

    海盜聯(lián)盟成立之后，碎星星域內混亂的局面一下得到了極大改善。

    來(lái)自碎星星域，乃至于碎星星域之外的各路海盜、商人、貿易船隊云集與此.

    造型或粗獷、或精美，各種風(fēng)格的海盜船往來(lái)穿梭，間或夾雜著(zhù)各個(gè)種族的亡命傭兵。

    逐漸轉好的治安、低到幾乎可以忽略不計的稅率，讓碎星星域迅速成為周邊星域最大的黑市，極大的促進(jìn)了碎星星域的繁榮。

    在這里，混亂與秩序相得益彰，開(kāi)始漸漸有了“千星之城”的美稱(chēng)。

    “安東尼奧先生！”

    “安東尼奧，好久不見(jiàn)，你這個(gè)大忙人今天怎么有空過(guò)來(lái)！”

    “安東尼奧先生，鄙人是黑杉風(fēng)險投資的，我們對貴商隊的發(fā)展前景很是看好，您有沒(méi)有興趣接受注資？”

    “……”

    安東尼奧走在商業(yè)港內，周?chē)鷷r(shí)不時(shí)有人熱情的打招呼，乃至尋求合作，他都是笑臉相迎，一一客氣地回應。

    “碎星護航計劃”的出爐，不僅給海盜聯(lián)盟帶來(lái)了豐厚的穩定利潤，同樣催生出一大批借此發(fā)財的幸運兒。

    安東尼奧，無(wú)疑是幸運兒中的錦鯉。

    得益于第一個(gè)吃到螃蟹的紅利，他名下的“巴薩尼奧星際運輸公司”，如今已經(jīng)從一個(gè)瀕臨破產(chǎn)的小商隊，一躍成為周邊星域排名靠前的貿易公司！

    因為在海盜聯(lián)盟混了個(gè)熟臉，他甚至在海盜聯(lián)盟建立了一個(gè)公司的分支機構，專(zhuān)門(mén)為聯(lián)盟提供一些物美價(jià)廉的商品。

    就這樣，安東尼奧以一個(gè)純粹商人的身份，很魔幻地在一個(gè)海盜窩里混的風(fēng)生水起。

    如今他對這處商業(yè)港，熟悉的就像是自己的后花園。

    很快，他便在熟悉掮客的介紹下，將這次自己商隊運輸過(guò)來(lái)的貨物銷(xiāo)售一空，大賺了一筆。

    “或許很快，自己的業(yè)務(wù)就能拓展到帝國核心圈去了……”

    不愁資金，又年富力強的安東尼奧自然并不滿(mǎn)足于偏安一隅，而是雄心勃勃的想要將產(chǎn)業(yè)繼續做大做強。

    就在安東尼奧暢想自己的商業(yè)帝國之時(shí)，身邊不少人突然抬頭望天。

    “咦？那是什么？”

    “流星嗎？”

    安東尼奧循著(zhù)眾人的目光，便發(fā)現一道流光劃破天際，從遙遠虛空迅速接近。

    “嗖！”幾乎是眨眼的功夫，這道流光便消失在眾人視野中，只在視網(wǎng)膜上留下一條短暫的光影。

    “奇怪，有聯(lián)盟的防御系統在，怎么可能有飛行物能以這種速度接近？”

    安東尼奧航行經(jīng)驗豐富，立刻就發(fā)現這東西的速度有些驚人。

    他若有所思的看著(zhù)對方消失的方向。

    “那個(gè)方向……應該是聯(lián)盟核心區的軍港吧？”

    ……

    “海盜王大人，您……您真的把二皇子的艦隊擊潰了？”

    彌賽亞用見(jiàn)了鬼的表情看著(zhù)主位上的“幽靈船長(cháng)”。

    “不然呢？留著(zhù)他們過(guò)年嗎？”聶云的口氣隨意的就像是做了件微不足道的事情。

    重點(diǎn)是留著(zhù)過(guò)年嗎？

    重點(diǎn)是你這艘所謂的新旗艦戰斗力有點(diǎn)變態(tài)??！

    赤龍、弗林特和狂人臉上也是同款表情。

    天知道這個(gè)如同天方夜譚的消息傳回來(lái)的時(shí)候，他們是有多么震驚。

    所有人都不約而同的看向舷窗外的那個(gè)據說(shuō)是“組織外援”的龐然大物。

    海狼號此時(shí)就靜靜的停泊在基地太空港，龐大的身軀幾乎霸占了十幾個(gè)大型泊位。

    從時(shí)間上來(lái)說(shuō)，海狼號抵達這里，甚至比他們馬不停蹄往回趕的時(shí)間還要早。

    就是這樣吃個(gè)飯的功夫，你告訴我自己抽了個(gè)空，就把外面虎視眈眈，最具威脅的敵人給解決了？

    直到這個(gè)時(shí)候，彌賽亞才反應過(guò)來(lái)，為什么一個(gè)月前，對方就要求自己發(fā)動(dòng)所有情報力量，找出二皇子秘密集結艦隊的具體位置。

    她本以為聶云是想要防備對方，沒(méi)想到居然是打著(zhù)直接擊潰對方的目的！

    “這矢量引擎，這么強的嗎？”赤龍咽了口唾沫。

    “天下兵器，無(wú)堅不摧，唯快不破！這要是能裝在我的機甲上，那我的狂人號豈不是無(wú)敵了？”狂人目光狂熱。

    “怪不得二皇子費盡心思都想要得到它……”

    什么陰謀詭計，在這種力量面前，都跟小孩兒過(guò)家家一樣吧？

    相比于其他幾人，弗林特心中震撼的同時(shí)，想的卻是更多。

    這樣可怕的東西，居然被自己這樣的一群海盜所掌握……

    帝國的皇帝陛下能吃得下飯？那些個(gè)王公貴族能不眼紅？

    對他們這些海盜來(lái)說(shuō)，這到底是福是禍？

    弗林特隱約有種預感。

    自己上的這艘賊船，往后恐怕只會(huì )越來(lái)越強，但需要面對的風(fēng)浪……只怕也是會(huì )越來(lái)越大……

    ……

    星空的另一處。

    一支數量?jì)H有30的鐵壁艦隊正在朝著(zhù)帝國內部進(jìn)發(fā)，其中鐵壁子爵的旗艦赫然位于中央位置。

    在收到消息之后，為了躲避海狼號可能的超高速奔襲，鐵壁艦隊甚至不敢在碎星星域重新集結部隊，直接以分散行軍的方式返回帝國內陸。

    此刻的鐵壁旗艦內部……

    “大人，這次二皇子給的情報中，此行的最大敵人應該是雙子星文明，但事實(shí)上，最大的威脅反而是來(lái)自一個(gè)叫做地球的不起眼星球……”

    “對方隸屬于萬(wàn)物歸一會(huì )?！?/br>
    “對方有數量過(guò)萬(wàn)的傳奇機甲……”

    “對方的大型生物堡壘擁有超大型晶化護盾、超過(guò)Lv15能級的要塞火力，還有媲美高速戰艦的動(dòng)力設備……”

    “現如今，對方更是裝備了此次的任務(wù)目標‘矢量引擎’，獲得了難以想象的機動(dòng)能力。

    就在剛剛，對方單槍匹馬，只用了半個(gè)小時(shí)，就擊潰了二皇子的另一支接應艦隊。

    據我估計，現在即便出動(dòng)所有黑旗艦隊，恐怕也已經(jīng)奈何不了它了。

    即便能擊敗，我們也抓不住對方……”

    “恐怕僅僅只是對方的這艘戰艦，對帝國來(lái)說(shuō)就是戰略級的威脅！”

    “我建議帝國全面重新評估‘萬(wàn)物歸一會(huì )’這個(gè)組織，對方的實(shí)力，絕不在機械族之下……”

    在鐵壁子爵對面的通訊光幕上，一位身著(zhù)華服的中年人正背對著(zhù)他負手而立。

    而往日里桀驁不馴的鐵壁子爵，此時(shí)正低眉順目的做著(zhù)此次的任務(wù)總結。

    聽(tīng)完鐵壁子爵的匯報，良久，對方才緩緩開(kāi)口……

    “所以，你的任務(wù)……失敗了？”

    鐵壁子爵臉色一僵。

    重點(diǎn)是這個(gè)嗎？

    “是，屬下無(wú)能！”他低下頭，沒(méi)有辯駁。

    “阿方索，你很有潛力，也是我最看好的將才?！?/br>
    鐵壁子爵聽(tīng)到“阿方索”幾個(gè)字，眼神微微波動(dòng)。

    在帝國，一般只有最親近的人，才會(huì )直接用名字稱(chēng)呼對方。

    “原本我打算這次任務(wù)之后，讓你的爵位更進(jìn)一步，將來(lái)，你也是統領(lǐng)黑旗艦隊的不二人選。

    但……你讓我失望了……”

    中年人轉過(guò)身，目光落在了鐵壁子爵身上。

    他有著(zhù)接近純白的銀色毛發(fā)，兩鬢已經(jīng)斑白，但渾身上下都散發(fā)著(zhù)一股上位者的威嚴。

    銀色毛發(fā)，這說(shuō)明與帝國皇族有著(zhù)近親關(guān)系。

    在帝國，利用基因手段私自調整毛發(fā)顏色是違法行為，如果是白色這種皇室獨有的標志性發(fā)色，那更是重罪。

    “公爵大人……”

    鐵壁子爵似乎想要解釋什么，霍頓公爵卻是直接打斷了他。

    “知道我為什么對你失望嗎？”

    “不是因為敵人強大，更不是因為任務(wù)失敗，而是因為……你竟然擅自處理了二皇子的秘衛！”

    說(shuō)到后來(lái)，霍頓公爵眼神陡然銳利。

    鐵壁子爵：“……”

    “不要和我說(shuō)什么戰場(chǎng)無(wú)情，意外身亡，我和那位殿下都不是蠢貨！”

    “……是！公爵大人恕罪！”鐵壁子爵低著(zhù)頭，看不清表情。

    “對方太過(guò)目中無(wú)人，仗著(zhù)二皇子撐腰，屬下一時(shí)看不過(guò)，這才……”

    “看不過(guò)？哼！”霍頓公爵冷哼一聲，“你知道這是在拿自己的前途賭氣嗎？”

    “在上位者眼中，態(tài)度，比能力更加重要！

    二皇子是陛下的第一順位繼承人，將來(lái)……如果無(wú)法取得他的信任，你如何在帝國軍方立足？

    這次的任務(wù)殿下非常重視，我交給你，就是想增加你在殿下心中的分量，為你的前途鋪路，但這樣的機會(huì )卻被你白白浪費了！”

    “公爵大人……”鐵壁子爵心情復雜。

    霍頓公爵雖是聲色俱厲，但話(huà)語(yǔ)中卻處處透著(zhù)長(cháng)輩的關(guān)懷。

    想到年輕時(shí)，霍頓公爵也是這樣，待自己如同子侄，鐵壁子爵一時(shí)間卻是有些茫然了。

    公爵大人明明還是那位公爵大人……

    這像是被二皇子魅惑的樣子？

    但很快，這種茫然卻化為堅定。

    黑執事提供的證據鏈很完整，絕不是空xue來(lái)風(fēng)！

    君以至誠待我，我必以至誠報之！

    假如公爵大人沒(méi)有被控制，那大不了負荊請罪，如果公爵大人真被控制了……

    哪怕拼上這條命，我也要救出公爵，揭穿二皇子的陰謀！

    鐵壁子爵深吸一口氣?！斑@次是屬下沖動(dòng)了，屬下回去后，會(huì )向您和二皇子殿下當面請罪！”

    “算了！你這脾氣看來(lái)是改不了了?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候，霍頓公爵搖了搖頭，語(yǔ)氣卻是漸漸緩和了下來(lái)。

    “萬(wàn)物歸一會(huì )的事，殿下和其余帝國高層自會(huì )決斷。

    至于你擅自處置秘衛這件事……我會(huì )替你壓下來(lái)，但絕不能再發(fā)生第二次！明白嗎？”

    “是！屬下不敢！”

    ……

    看著(zhù)緩緩暗淡下來(lái)的通訊畫(huà)面，霍頓公爵眼睛微瞇，不知道心中在想著(zhù)什么。

    “公爵大人，這件事……二皇子殿下怕是已經(jīng)知道了?！?/br>
    這時(shí)，陰影處走出一個(gè)管家打扮的老者低聲道。

    “我知道?！被纛D公爵面無(wú)表情。

    “萬(wàn)物歸一會(huì )和矢量引擎的情報，固然會(huì )牽扯殿下的注意力，但以殿下眼里揉不得沙子的性格，只怕將來(lái)也不會(huì )輕易饒過(guò)子爵閣下?！崩险呃^續道。

    “我知道?！?/br>
    霍頓公爵轉過(guò)頭，良久才道，“一切以殿下的旨意行事?！?/br>
    “可……子爵閣下畢竟是您的……”

    “一切為了殿下！”

    “……是?！?/br>