絀，仍舊不成。不僅不成，他專(zhuān)心以右手筷子接那麩皮，左手被肩膀帶動(dòng)，手中飯碗一抖，半碗麥麩都潑在身上。

祁云一身狼藉，卻也不惱，只是茫然。這麩皮漫天而來(lái)，猶如暗器紅袖。他用紅袖殺了吳金飛，那時(shí)候紅袖于他有如神助，可如今，紅袖是向著(zhù)誰(shuí)的呢？若是敵人慣用暗器，便如這麥麩，祁云是防不住的。云起劍不行，南山劍不行，便是煉心洗身劍也不行。世事錯綜復雜，他仗劍而行，能斬斷的不過(guò)十之一二，解不開(kāi)謎團，報不了深仇，其實(shí)無(wú)甚用處。

然而除卻這一身劍法武功，祁云還剩些什么呢？便是這一身劍法，也泰半不是他的。他不想再用煉心洗身劍了。在這遠離塵囂煩惱的方寸之地，祁云終于可以靜心去練他自己的劍。他現在最不缺的就是時(shí)間。劍意在歲月長(cháng)河里劃過(guò)，驚不起一點(diǎn)漣漪。

練劍是個(gè)清空思緒的好法子。沉浸在劍意里時(shí)，祁云不必想起謝清遲，也不必受那心頭針刺之痛。他身在囹圄，沒(méi)有外物，只是對著(zhù)每日那碗麥麩琢磨。琢磨得久了，先是想出了一個(gè)黏字訣，接著(zhù)又想出一個(gè)密字訣。然而這樣做，仍然只能擋住大半麩皮，若是將麥麩換做暗器，祁云仍然只有等死的份。這意象譬如命運加身，世間所有不如意紛紛雜雜降下，任凡人疲于奔命、左支右絀，仍不得善了。

愈想愈不得志，祁云灰心之下，干脆在麥麩灑出前、將劍意瞄準了那只碗。他不能抽絲剝繭，但知道能以力克會(huì )，筷子一挑，將整碗麥麩反向潑出。這倒是更合乎他性格的。若他能這樣直擊重心——

然而他不能。祁云想到謝清遲，呼吸一窒。他該去質(zhì)問(wèn)他，可他只是不敢。他敢于單挑赫安、敢于手刃吳金飛，他卻不敢去問(wèn)謝清遲，是不是從救他開(kāi)始，一切都只是個(gè)局。他哪里是什么勇莽無(wú)畏的少年？他只是個(gè)不敢正視現實(shí)的懦夫而已。

祁云不肯去想謝清遲，便只能去想劍。他正要用麥麩再試一試新劍意，卻原來(lái)已過(guò)了不知好多天，獄卒送的飯早換做了極稀的米粥。祁云急于試劍，讓獄卒換麥麩來(lái)，獄卒哪里理他？祁云便干脆趁夜出了地牢去找麥麩。

自地牢到集市須得穿過(guò)兩條街，祁云經(jīng)過(guò)時(shí)，見(jiàn)得一群形跡可疑之人向城門(mén)走去，定睛一看，其人身上服飾紋路正與玄機教信封上紅漆標記一致。祁云不知這行人來(lái)去所為何事，心中也很是漠然，并不理會(huì )。他在附近磨面人家處討來(lái)一袋麩皮，不管人家見(jiàn)他囚衣如何震驚，一言不發(fā)地兀自回到大牢，繼續練習。

如此過(guò)了一些時(shí)日，祁云終于能夠用筷子在碗跌下前擋住麩皮，遺憾在于獄中筷子為防著(zhù)犯人傷人自傷，都做得短而粗，實(shí)在不似劍形。祁云再三將就，實(shí)在忍不下去，又趁夜去了縣衙庫房一訪(fǎng)，將唐捐劍找了回來(lái)。

牢中無(wú)日月，祁云劍術(shù)進(jìn)步飛快，不知不覺(jué)竟已練成劍招十余招，招招量身定做，得心應手，只是劍意迷茫愁苦，劍勢還不能連貫。他實(shí)戰經(jīng)驗不足，此地又沒(méi)人與他對戰，要如何將劍招融匯成劍法，祁云仍沒(méi)個(gè)思路。他正思索著(zhù)如何再進(jìn)一步，卻不料這平靜牢獄中，忽然來(lái)了個(gè)不速之客。

那日中午獄卒來(lái)送飯，祁云原本盤(pán)坐在地閉目養神，卻忽然張眼。他聽(tīng)到兩種腳步聲。前一種是那獄卒，腳步聲略跛且慢，后一種卻輕巧自在，似有韻律。祁云覺(jué)得這種步法有些熟悉，還未能想起，腳步聲已停在他牢房前。一位身著(zhù)淺綠紗裙的少女手握鐵欄桿，彎著(zhù)腰低頭看他。

是竹煙兒。

自他去年離開(kāi)扶搖莊前往邙山，祁云再未見(jiàn)過(guò)這少女，此時(shí)相遇，只覺(jué)得萬(wàn)分詫異，不禁道：“你來(lái)做什么？”

竹煙兒笑嘻嘻道：“來(lái)找你呀?！?/br>
祁云見(jiàn)到她便想起謝清遲。他眉頭一蹙，不客氣地問(wèn)道：“你如何知道我在這里？”

竹煙兒絲毫不介意他的態(tài)度，笑道：“我在申城找你好幾天啦，一直找不到你，還是前日聽(tīng)說(shuō)大牢鬧鬼，想來(lái)看看熱鬧的。沒(méi)想到你就在這里?！?/br>
鬧鬼一說(shuō)，想來(lái)是因為祁云那幾次越獄。他沒(méi)有刻意避人，夜里飛檐走壁之際被人撞見(jiàn)，可不就成了鬼。

祁云不在意這個(gè)，繼續問(wèn)道：“你找我作甚？”

竹煙兒道：“是梅jiejie教我來(lái)的。她本想親自來(lái)，卻因急著(zhù)趕去洛陽(yáng)而不能成行。我正好有空，便來(lái)接你啦。我們也要去洛陽(yáng)的?！?/br>
祁云聽(tīng)她說(shuō)起梅姬，略略放松了戒備，問(wèn)道：“她去洛陽(yáng)做什么？”

竹煙兒歪頭道：“不知道呀。她接到先生的飛鴿，急急地就去了?！?/br>
聽(tīng)到謝清遲消息，哪怕連名字也沒(méi)提，祁云仍是心中絞痛。他深吸一口氣，強作鎮定道：“謝清遲在哪兒？”

竹煙兒瞪大了眼睛，似乎很詫異祁云直呼其名。祁云心緒浮動(dòng)，無(wú)暇解釋?zhuān)埠迷谶@少女一派天真，并不起疑，認真答道：“我也不知道呀。在襄陽(yáng)沒(méi)碰見(jiàn)莊主呢?！?/br>
祁云心弦一松，不再提問(wèn)。竹煙兒見(jiàn)他半天不說(shuō)話(huà)，自覺(jué)無(wú)趣，也轉開(kāi)了注意，趴在鐵柵上四處打量。大概是頭回來(lái)到牢獄之中，她對各種事物都充滿(mǎn)了好奇。祁云不去理會(huì )她，轉向一邊的獄卒。已是午時(shí)，祁云招手讓獄卒將飯菜遞過(guò)來(lái)。那獄卒顯然是被竹煙兒威脅了，哆哆嗦嗦站在一邊，手里湯飯已灑了一半，祁云也不介意，待飯盆被推進(jìn)房?jì)缺汩_(kāi)始用飯。

今日午飯乃是一份米湯，上面飄著(zhù)孤零零一根菜梗。祁云吃到一半，聽(tīng)到竹煙兒開(kāi)口：“你就吃這個(gè)呀？”

她盯著(zhù)烏糟糟不知何物的碗底，臉色明顯有些嫌棄：“你不出來(lái)嗎？我可以幫你?！?/br>
祁云搖頭道：“謝謝你好意，但我不急出去?！?/br>
竹煙兒疑惑道：“你不去幫先生嗎？”

祁云心中一緊，道：“什么意思？”

竹煙兒左右張望一眼，壓低了聲音：“玄機教要殺先生哩?！?/br>
竹煙兒性情至純，說(shuō)話(huà)也像小孩子一般，難以叫人信服。祁云卻是心中一震，皺眉問(wèn)道：“誰(shuí)告訴你的？”

“梅jiejie說(shuō)的。我猜，她讓我們去洛陽(yáng)，也是跟先生有關(guān)?！敝駸焹旱?。她敲了敲鐵柵，又問(wèn)道：“你真的不出來(lái)嗎？”

祁云心亂如麻，隨口推搪道：“我要練劍?！?/br>
竹煙兒“哦”了一聲，似是想起了在扶搖莊時(shí)祁云每日練劍的情形，點(diǎn)頭道：“那你先練吧，我明日再來(lái)找你?！?/br>
說(shuō)是練劍，祁云根本靜不下心。他滿(mǎn)腦子都是今日竹煙兒帶來(lái)的消息，不覺(jué)已緊緊咬住牙關(guān)。祁云自己也不知道是渴望見(jiàn)到謝清遲，又或是害怕見(jiàn)到他。關(guān)于謝清遲的情緒太復雜，他專(zhuān)心練劍躲了這么多日子，終于是躲不過(guò)了。

謝清遲是玄機教的人。

祁云相信這是真的。赫安那時(shí)沒(méi)必要說(shuō)謊，而人掌令的身份也能解釋謝清遲的情報來(lái)源。赫安的話(huà)在當時(shí)對祁云造成了沖擊，祁云不愿意細想謝清遲與他在對立面、一直欺瞞他的可能，因此他