趙姓老者回到車(chē)中，與少年對望一眼，一挑車(chē)簾，二人左右下車(chē)，也呆了半晌。

放眼望去，卻見(jiàn)一片燈火輝煌，似有樓臺林立，似有鼓樂(lè )聲響，遠聞女子調笑之聲，又似有種種美食香味飄來(lái)。滿(mǎn)月如盤(pán)，原本照得四下通透，卻無(wú)奈此處光輝燦爛，將滿(mǎn)月的光芒也比了下去。若說(shuō)這是城市，卻又不見(jiàn)城門(mén)；說(shuō)是村落，卻又有哪里的村落會(huì )如此繁華？何況這里離通州只七八十里地，若是真有這樣一個(gè)繁華所在，以前又怎會(huì )絲毫不知？趙姓老者面上變色，駭然道：“這……這是何處？”

那打頭人翻身下馬，臉上全是冷汗，道：“小人從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)此地?！辈还馐撬?，同來(lái)的一干人等全傻了眼，與趙姓老者一同下車(chē)的少年人也瞠目結舌。有一武夫試探道：“馬二爺，你說(shuō)侯四爺會(huì )不會(huì )來(lái)這兒了？”

打頭姓馬那人心中一動(dòng)，卻又有些猶豫，那少年走到趙姓老者身邊，道：“趙伯，怎么了？這是哪里？”趙姓老者不知如何回答，有武夫在后面道：“唉，管他是哪里，咱們但來(lái)了，不如先吃飽喝足了，若是真的有變，咱們這么多人，難道還不得應對么？”

他這樣一說(shuō)，不少人都動(dòng)了心。大家都趕了一天的路，就算眼前是個(gè)鄉村野店，也都覺(jué)得渾身疲憊，不想離去。那馬二爺四下看看，無(wú)奈道：“好罷，咱們就在這里先吃頓飯?！】?、小于，你們去找找侯四可在此處?！北娙艘魂嚉g呼，趕著(zhù)車(chē)隊便向那燈火最勝之處而去。

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單說(shuō)那侯四，早在店中將一切都打點(diǎn)好了，交了定金，幾乎將整個(gè)店都包下，卻左等、右等不見(jiàn)眾人前來(lái)，心中有些急了。那打掃房間的店小二已燒了好幾鍋水，過(guò)來(lái)賠笑道：“侯爺，您的朋友們……不會(huì )今天有事不來(lái)了罷？”他這是問(wèn)的委婉，直白點(diǎn)問(wèn)，就是你不是在耍我罷，還是你自己也被人耍了？

侯四瞪他一眼，道：“少啰嗦，我們是一塊來(lái)的人，我不過(guò)先到了一步?！蹦堑晷《r著(zhù)笑，退了下去，侯四卻隱隱聽(tīng)到他說(shuō)：“……您這一步，也未免邁的太大了點(diǎn)……”

侯四想要發(fā)作，轉念一想，又覺(jué)是有不對。自己打馬過(guò)來(lái)，也不過(guò)跑了十來(lái)里路程，怎得都一頓飯時(shí)間過(guò)去，還不見(jiàn)人來(lái)？官道上冷冷清清，連人影都不見(jiàn)?！窃饬送练嗣?？侯四搖搖頭。這都馬上就到通州了，哪有賊人如此猖狂，敢在官府眼前撒野？何況自己兄弟的武藝個(gè)個(gè)不凡，尤其是馬二哥，一根攢花青蛇矛耍將起來(lái)，十幾個(gè)人都挨不到身邊去，就算中了伏，跑掉一個(gè)兩個(gè)回來(lái)報信是沒(méi)有問(wèn)題的。就算是中了伏，全軍覆沒(méi)也罷，自己也總該聽(tīng)到一點(diǎn)動(dòng)靜。這寂夜之中，金鐵交鳴之聲，人聲吶喊之聲，騾馬嘶鳴之聲，總有幾聲傳入自己耳中。這卻怎得一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有？

侯四左思右想，實(shí)在等不下去，又將店小二叫了起來(lái)：“我問(wèn)你，你這附近，還有別的客棧沒(méi)有？”

那小二道：“回爺的話(huà)，往前再一百三十里，好像還有一家?！彼f(shuō)的往前，就是指侯四來(lái)的那條路。

侯四聽(tīng)他這樣回答，心中越發(fā)覺(jué)得不對。他也記得，來(lái)的路上挑燈的客棧就這一家。他提起長(cháng)刀，道：“去將爺的馬牽來(lái)，爺得回去看看?！?/br>
那小二叫苦不迗：“我的爺，您要是沒(méi)意思住下，何苦叫我燒這些熱水？”侯四瞪他道：“咄！爺不是付了定金給你？再啰嗦看爺這一刀！”說(shuō)著(zhù)，將手中刀空揮一下，那小二叫了一聲，一閉眼，但覺(jué)一陣風(fēng)過(guò)去，睜眼一瞧，侯四一人一馬，已去得遠了。

侯四往來(lái)路上奔了一陣。他雖沒(méi)吃東西，他的馬卻吃了飽草，又喝飽了水，跑起來(lái)比來(lái)時(shí)輕快許多。往回奔了有大約一盞茶的時(shí)間，侯四越發(fā)覺(jué)得事情不妙。天空滿(mǎn)月，照的四下通亮，卻怎么都看不到那一隊車(chē)馬的蹤影。自己去那客棧也奔了沒(méi)這么久，怎么會(huì )反而跑的遠了？侯四但覺(jué)額頭背后全是汗水，夜風(fēng)一吹，渾身透涼。

會(huì )不會(huì )是走了另一條道？侯四撥馬回返，又向來(lái)路奔去?？赏ㄍㄖ莸墓俚谰瓦@一條，大隊人馬又怎會(huì )放著(zhù)大道不走，改行小道？

會(huì )不會(huì )是已經(jīng)到了那客棧了？侯四想想有可能，抱著(zhù)一絲希望又撥馬直奔自己投宿之處，遠遠只見(jiàn)客棧的燈籠冷清清在門(mén)口搖擺，不見(jiàn)同行人的馬匹、車(chē)輛，心中就是一沉，拍開(kāi)門(mén)劈頭就問(wèn)：“可有人來(lái)住店？”

那小二賠笑道：“爺，您還是自己歇了去罷?！?/br>
侯四便如有人將一盆涼水沖自己兜頭潑下。頹然挨著(zhù)桌子坐下，心中只覺(jué)惶恐，手腳一直在發(fā)抖。

自己保鏢保了十幾年了，從來(lái)沒(méi)出過(guò)差錯，小打小鬧見(jiàn)得多了，從來(lái)沒(méi)遇到這般情況。

——二十幾人，連同大隊馬車(chē)、騾車(chē)，就這么悄然無(wú)息的，全部失去了蹤影！

一章戴左兒

花椰雙手重傷，頓時(shí)變成幾乎廢人一般。別說(shuō)服侍常勝王，就連自己早上起床時(shí)穿鞋、更衣、梳頭都做不到。何況她雖是下人，卻蒙常勝王如此寵愛(ài)，本就著(zhù)人嫉妒，常勝王只要不在屋內，便無(wú)人愿意理會(huì )?；ㄒ诖策叴袅艘徽?，便連口水也吃不得。她秉性淡漠，但有些事還是難以忍耐，比如內急之事。她雖走到廁所，卻怎么也解不下腰帶；好容易解下了，卻又無(wú)法重新系起。其間雖有女子進(jìn)出，卻皆仰首假做不見(jiàn)。待常勝王辦完公務(wù)回來(lái)，花椰已在茅廁內呆了數個(gè)時(shí)辰。常勝王還道她又出了甚么變故，差點(diǎn)招集侍衛們全院搜索。那些下人眼見(jiàn)他如此著(zhù)急，才有兩個(gè)婆子急忙進(jìn)廁所幫花椰整理衣褲，扶將出來(lái)?；ㄒ按罅渴а?，加上懷了身子，她身體本是虛弱不堪，又一整天米水未進(jìn)；進(jìn)門(mén)見(jiàn)常勝王已經(jīng)回來(lái)，剛想向他行禮，居然就一頭栽倒在地，暈厥過(guò)去。

常勝王吃了一驚，急忙搶上前，一抱她起身，便立即看穿個(gè)中緣由。眼見(jiàn)花椰如此受苦，內心痛如刀割，招命隨從將房中所有婦人齊齊拖到屋外跪下，皆各掌二十耳光，直打的一干人臉腫如豬頭。屋中其余下人們見(jiàn)他真的動(dòng)了怒，齊齊跪倒，只顧叩頭。常勝王指著(zhù)眾人大罵道：“現在知道害怕，就不該如此做人！寡人生平最見(jiàn)不得，就是汝等涼薄之人！”揮著(zhù)手道：“寡人養你們這等勢利之徒何用？——來(lái)人！將寡人屋中所有婦人全部轟出去，從此永不得再接近寡人寑宮一步?！?/br>
一干女子無(wú)論年紀大小，全漫天價(jià)的叫屈，但常勝王真是動(dòng)了肝火，絲毫不為所動(dòng)，自有護院侍從等上前來(lái)，將這幫婦人全拖出門(mén)，一直拉到院墻之外。常勝王心中稍平，踱到床榻之旁，花椰已被吵醒，無(wú)奈雙手不便，又沒(méi)有力氣，起不得床，見(jiàn)常勝王將房中女婢全數轟走，皺眉道：“王爺息怒。這本是奴婢自己的罪過(guò)