勉強笑了一下，卻掩飾不住有些慌張的神色，道：“jiejie我先回去了，改日再來(lái)探望meimei?！?/br>
莫應兒起身送客，薛弄玉逃一般的離去。她到是看到甚么了呢？莫應兒在自己房中找了半晌，也沒(méi)明白。這房中的擺設，一切都是常勝王親手為她擱置的，她打住進(jìn)來(lái)，便從未變過(guò)。

一想到常勝王，莫應兒輕輕伸手撫住胸口。那隱隱的痛，似刀割一般。

——王爺……難道您真的不再喜歡應兒了么？

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這日天氣陰晦，似是要下雨，張淡香雖醒了，卻躺在床上不想起來(lái)，突有婆子進(jìn)來(lái)對花椰道：“王爺十妾莫應兒前來(lái)探望?！?/br>
花椰不知這莫應兒是何人，便向張淡香通報，張淡香皺眉道：“又是她。都不知她貴為妾室，老來(lái)我這寵伎房中瞎跑甚么?！?/br>
花椰便道：“那我回她，說(shuō)你這會(huì )不想見(jiàn)人?！睆埖銘醒笱蟮牡溃骸傲T了，你這樣說(shuō)了好似看不起她一般。你就教她進(jìn)來(lái)等一會(huì )罷?！被ㄒ瑧?，出來(lái)回復婆子，將莫應兒與同來(lái)的婢子讓到廳中小坐。

莫應兒終于踏進(jìn)這門(mén)，四下打量，但覺(jué)屋內飾物多金多銀，雖華麗，卻也不免有些俗氣。轉頭見(jiàn)奉上茶來(lái)的婢子卻是一身白衣，容顏清麗，似不染塵埃的出水芙蓉，心中又生幾分好感。她嘗試和這婢子說(shuō)幾句話(huà)，卻發(fā)現這婢子言語(yǔ)無(wú)味，面容冷淡，似乎是不將自己放在心中一般，有些來(lái)氣。不多時(shí)張淡香笑容滿(mǎn)面的迎了出來(lái)，還未走到近前就先作一萬(wàn)福，道：“奴家張淡香何等榮幸，教莫夫人屈尊，真教舍下篷壁生輝呢?！?/br>
莫應兒仔細打量張淡香，卻見(jiàn)她眉眼含春，步搖生姿，似乎有些風(fēng)sao。王爺怎會(huì )喜歡這等不知自重的女子？何況她年紀大過(guò)自己，自己年青貌美，端莊秀麗，不是勝她百倍？微微皺眉，莫應兒勉強笑道：“本應早過(guò)來(lái)看看的，jiejie新來(lái)，不知在異地是否過(guò)得習慣？咱們姐妹通通氣，以后若有甚么事，千萬(wàn)不要見(jiàn)外，只管來(lái)找我就是?！?/br>
明著(zhù)親熱，實(shí)際上卻是給自己一個(gè)下馬威。這種橋段張淡香見(jiàn)得多了，并不接她的話(huà)，端起茶來(lái)抿了一口，道：“奴家聽(tīng)說(shuō)夫人前些日子便來(lái)過(guò)，只是正巧奴家身體不適，蓬頭垢面的……怕傷了夫人的眼睛，所以沒(méi)出來(lái)迎接，夫人……不會(huì )記恨奴家罷？”

莫應兒面上一紅，連聲道：“哪能，哪能呢。女人嘛，誰(shuí)沒(méi)有不舒服的時(shí)候，我也是女人，心中都理會(huì )得?！睆埖阈Φ溃骸澳潜愫媚??！鞭D頭望望窗外，道：“今日天色陰暗，只怕是要下雨。奴家本以為今天恐怕無(wú)人來(lái)訪(fǎng)，前日‘王爺’又在奴家這里過(guò)了夜，吃了幾盅酒，所以起的晚了些?！蹦獞獌焊桓铱此?，生怕自己的眼神暴露了自己的怯懦，輕聲道：“是……今天……天色不大好?！睆埖阕笥铱纯此?，道：“夫人當直貌美，天生一副好樣貌。誰(shuí)又看得出，是生過(guò)兒子的呢?！蹦獞獌航K于一笑，張淡香笑道：“可起了名字嗎？”

莫應兒終于直起了腰，道：“王爺親賜的名字，教‘零兒’?！睆埖阈Φ溃骸啊⒛傅寐勚?，零淚應聲落?！@可不帶起傷感來(lái)了么？”莫應兒嘆道：“可不是么？我也說(shuō)這名字起的不討人歡喜。王爺卻笑我婦道心思，哪懂得古韻詞哀！”張淡香笑道：“正是婦道人家，才更懂得詞中哀怨。像王爺那般，日日換新寵，咱們若是完全依了他去，那才是靠不著(zhù)邊的事呢?！?/br>
莫應兒被她說(shuō)中心事，面色大變，沉默不語(yǔ)。張淡香假作不知，笑道：“‘玉臺新詠’之中，我最喜歡的便是那首‘日出東南隅’，不知夫人喜歡的又是哪一首？”莫應兒輕聲道：“我……meimei……就是那首‘孔雀東南飛’了?！睆埖銊儌€(gè)果子遞給她，笑道：“別凈想那不開(kāi)心的事，人活在這世上也沒(méi)幾日，開(kāi)心一日算一日?！烨缌?，咱們教廚子做些點(diǎn)心，約些相好的姐妹，一同到后院子賞看桃花，可好？”

莫應兒輕輕點(diǎn)頭，張淡香又與她有得沒(méi)得聊了一些不沾邊的事，莫應兒看看天色已經(jīng)不早，便起身告辭，直覺(jué)這張淡香也不怎么惹人討厭。轉身她便直行到薛弄玉的房間，也想跟她聊聊天，把今天的事告訴她知道。

四章賞桃

薛弄玉的待遇比之張淡香和莫應兒可謂天差地遠。她沒(méi)有自己的傭人，只有一間屬于自己的小單間，與眾婆子們一同住在“滄浪別院”里。這院墻平時(shí)少見(jiàn)身分尊貴之人，是以莫應兒進(jìn)院來(lái)，眾丫環(huán)婆子皆急忙向她請安，莫應兒一一含笑回應。待找到薛弄玉時(shí)，她云鬢散亂，半臥在床側，怔怔的望著(zhù)手中的銅鏡發(fā)呆。

莫應兒的隨身丫環(huán)上前一步道：“弄玉姑娘，我家十夫人來(lái)看你了?！毖ε衩Ｈ惶ь^，急忙坐直身子，強笑道：“唷，meimei怎能屈尊來(lái)這種地方？你若想念jiejie，叫人來(lái)捎個(gè)信，jiejie立即去拜會(huì )?！蹦獞獌盒Φ溃骸叭粽媸亲约医忝?，這些個(gè)禮節還管它做甚？”挨在床邊坐下，道：“meimei今日去會(huì )了那淡香姑娘?！?/br>
薛弄玉臉色一變道：“meimei去了？meimei可沒(méi)受氣罷？”莫應兒笑著(zhù)搖頭，道：“那淡香姑娘并不若你我所想那般無(wú)聊，也知書(shū)達禮。她約meimei天氣好時(shí)一同在院中賞桃花，說(shuō)好了互邀相好之人，meimei第一個(gè)便想到你了?！?/br>
薛弄玉微微一笑，搖頭道：“meimei真實(shí)在人家！人家隨口說(shuō)過(guò)，旁人隨口應過(guò)也就是了，只meimei還當真往心理去?！?/br>
莫應兒怔道：“甚么？”薛弄玉道：“看人別光看表面，小心你真心待人，卻被人轉手騙了。這世上啊，也就只jiejie我能為meimei真心著(zhù)想?！蹦獞獌翰唤?，道：“meimei自然知道jiejie待meimei極好……”她本想說(shuō)王爺要寵愛(ài)何人，本也不是她做主，一想到常勝王，心中又是一痛，住口不言。

薛弄玉沉默片刻，忽然將手中鏡子遞給她，道：“meimei，你看，這里可有甚么？”

莫應兒接過(guò)，望了一眼，笑道：“有我自己?！毖ε駨埩藦埧?，卻還是笑道：“罷了，鏡中若沒(méi)有你，那才教鬧了鬼?！迸c莫應兒笑了一會(huì )，莫應兒起身告辭，臨出門(mén)時(shí)，卻見(jiàn)薛弄玉又拿起鏡子，出神的望著(zhù)鏡中，喃喃道：“到底是甚么呢？這般美麗……”莫應兒見(jiàn)她在感慨自己的容貌，抿唇一笑便既離開(kāi)。

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北方的春天天氣反復無(wú)常。前日雖天氣陰沉，次日卻陽(yáng)光明媚，曬在身上暖的令人犯渴睡。莫應兒記得張淡香的承諾，一大早便又來(lái)了，張淡香正在梳妝，聽(tīng)她又來(lái)嚇了一跳，忙讓進(jìn)屋內，卻見(jiàn)她笑容滿(mǎn)面，道：“jiejie，今日天氣這般好，咱們不如就今日去后花園里一坐如何？我已知會(huì )了王爺，還知會(huì )了天華公主，咱們就在‘天香苑’里，一邊品茶，一邊吃些