叫?。骸澳莻€(gè)淡香姑娘房里的婢子！”她們不記得她的名字。

花椰應了，轉身看她，宋淑君道：“你可是要出門(mén)？”花椰道：“淡香姑娘想吃‘巧巷’的豆腐腦，還有合頁(yè)餅?！彼问缇櫭嫉溃骸澳憧勺屑氈?zhù)別將她喂胖！”說(shuō)著(zhù)遞給她二十個(gè)銅錢(qián)，道：“去！順道拐到城東‘料子胡同’里的‘袁記’泡菜鋪子，買(mǎi)四兩酸蓮花白，再買(mǎi)二兩酸蘿卜?！被ㄒc(diǎn)頭，拿了錢(qián)出門(mén)，怕先買(mǎi)豆腐腦時(shí)間久了會(huì )冷，就先去城東“料子胡同”買(mǎi)酸菜。

料子胡同可以說(shuō)是個(gè)手工藝食品街。這里有很多民族工藝食品，許多商人都背景離鄉，來(lái)到很遠的地方來(lái)販賣(mài)他們家鄉的某種小吃，甚么酸菜、泡菜、醬菜、腌菜，甚么綠豆餅、紅豆餅、黃豆餅、芝麻餅，甚么炒瓜子、炒花生、炒核桃、炒板栗……這里就是小吃一條街?；ㄒ瑏?lái)到胡同口，向人打聽(tīng)哪里是“袁記”泡菜鋪子，知道的人還挺多，一個(gè)男人伸手一指：“諾！第三家便是！”另一個(gè)男人嘆息道：“原先生意老紅火的！袁記的泡菜總比別家泡的香甜許多，也不知有甚么秘法？明明是每日同別家一起進(jìn)的料，拿出來(lái)賣(mài)時(shí)，卻比別家都好吃的多！”

“原先？”花椰反問(wèn)，她聽(tīng)出一絲不對。

先一個(gè)男人點(diǎn)頭道：“可不是原先么？這幾日袁老板都沒(méi)開(kāi)過(guò)張了，也不知悶在里面忙些甚么?！?/br>
花椰不再答話(huà)，徑直走到胡同里。第三家，果然一個(gè)小門(mén)面，掛著(zhù)個(gè)扁，寫(xiě)著(zhù)“袁記”兩個(gè)大字。這個(gè)時(shí)間正是做買(mǎi)賣(mài)的時(shí)間，別的人家都是大開(kāi)門(mén)戶(hù)，這里卻門(mén)板親閉，似乎多日不曾營(yíng)業(yè)，門(mén)前堆積了不少臟物。

看來(lái)買(mǎi)不到這家的泡菜了?；ㄒ肴e家照樣買(mǎi)點(diǎn)酸蓮花白和酸蘿卜，剛轉過(guò)身，卻聽(tīng)身后“袁記”鋪子里似乎有甚么異動(dòng)，門(mén)板似乎被甚么東西搔著(zhù)，發(fā)出“咯啦”、“咯啦”的響聲。

難道又要開(kāi)張了？花椰又轉身。只在這一轉身的功夫，卻聽(tīng)“袁記”的門(mén)板“啪”的一聲巨響，似乎甚么怪獸以巨大的力量從里面向外撞出來(lái)，兩爿門(mén)板同時(shí)被撞飛，砸到對面賣(mài)桂花糕的門(mén)前。四周的眾人都被嚇了一跳，退開(kāi)數丈，“袁記”的門(mén)前孤零零，竟只?；ㄒ蝗?。

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四章老死的袁伯

花椰本也想退開(kāi)，可是在門(mén)板剛飛出的一瞬間，她似乎看到一只手，自那門(mén)里向外伸出。那手似乎久未見(jiàn)天日，皮膚透著(zhù)一絲死亡的灰敗色。但久見(jiàn)鬼魂的花椰卻又無(wú)比肯定，這是一個(gè)活人的手。那手伸出來(lái)之后，似乎很是費力，卻又似乎在向人求救一般，用力向外伸展。

一個(gè)活人的手怎么會(huì )是這種膚色？花椰微微皺眉，走上前去，在眾人的驚駭的呼聲中，俯身向門(mén)里望去。

那是一個(gè)老人，趴在門(mén)內。那只手，就是他伸出來(lái)的。

那老人很蒼老，蒼老到看上去就像一具干尸，干瘦的似乎一具骷髏；皮膚干枯龜裂，如一張破布，緊緊裹著(zhù)他的骨架；他全身的皮膚，都如同他的手，透發(fā)著(zhù)灰敗的死亡之色。

周?chē)烁?，又退后數步，無(wú)人敢上前。那老人卻似乎想說(shuō)甚么，用力把一只手，向花椰伸出來(lái)。

花椰蹲下身，握住他的手，那老人似乎有些欣慰，喘息了一下，從身下用力向外推過(guò)一只箱子。

那箱子看上去是破破爛爛的一只木盒，也不甚大，大約一尺長(cháng)，一尺寬，三寸來(lái)厚?；ㄒ€不太明白那老人的意思，卻見(jiàn)非常吃力的把那只箱子用力向自己推過(guò)來(lái)，于是順手抓在手里。

那老人喘息著(zhù)，驚恐的大睜著(zhù)眼，似乎竭盡全力，伸手指著(zhù)這箱子，凄厲的尖聲高呼：

“千萬(wàn)——不要打開(kāi)——”

一言甫罷，這老人眼神立時(shí)渙散。

雖然他手指還保持著(zhù)這個(gè)姿勢，表情也依然恐怖的瞪著(zhù)自己，但花椰知道，他已經(jīng)去世了。

——老到這個(gè)樣子，如果不死，那才是怪事。

待塵埃落定，眾人這才敢慢慢圍攏。有人驚呼：“咦！這不是袁老伯么？”馬上有人回答：“不會(huì )！袁老伯至多六七十歲余，哪有這般老？”先一人道：“那這人是誰(shuí)？”

眾人仔細打量，無(wú)不倒吸一口涼氣。

這鼻子，這眉眼，無(wú)一不似“袁記”的老板——袁發(fā)！

但他怎會(huì )老至如此？才幾天未開(kāi)業(yè)而已！

——就好像他的生命力，被甚么妖物盡數吸去一般！

眾人的目光，又駭然的向花椰手中的箱子望去。

花椰伸手試著(zhù)將袁發(fā)的雙眼合攏，托著(zhù)箱子站起身，又一人道：“喂！你可別走！”他大概以為花椰要逃。

花椰回頭望他，卻又有些驚訝：“是你?！?/br>
眾人也似乎這時(shí)才發(fā)現有這樣一個(gè)人在似的，不由自主的退開(kāi)數步。他們在這人的映襯下都有些自殘形穢，竟不敢與這人站在一處。

這人面紅齒白，眉清目秀，一身白衣卻用紅綢緣邊，無(wú)論站在何處，都顯得無(wú)比耀眼。

——這正在那在茶坊里，與花椰見(jiàn)過(guò)一次，與石千躍和花隱寒見(jiàn)過(guò)兩次的那白衣少年。

今天他又是和朋友在，也眼望著(zhù)花椰，淡然笑道：“是你?！闭f(shuō)罷眼望袁伯，又似乎有些悲哀：“我早已勸過(guò)他……唉！哪怕不用‘那個(gè)’，他做的泡菜，明明就很好吃了……”

花椰看了看手里的箱子。

那少年人突然轉身，向眾人道：“可有袁老伯的親戚在么？”

——沒(méi)人吱聲。

那少年人又問(wèn)了一遍，才有一人道：“啊，我記起了！袁伯好像提起過(guò)，他有一個(gè)有外省打工的兒子在！不如找人捎口信，叫他回來(lái)罷？”

眾人議論紛紛，那少年道：“那么也順便告訴他，他父親有個(gè)箱子，遺給這個(gè)丫頭……”他向花椰示意，花椰連忙道：“奴婢花椰，在‘怡云閣’里，淡香姑娘房中做事?！?/br>
周?chē)肆⒓茨樎恫恍?，還有數個(gè)男人，在不屑中又透出幾分垂誕。

那少年卻只點(diǎn)點(diǎn)頭，便道：“告訴這個(gè)袁氏，他父親的箱子，在‘怡云閣’的婢女花椰手中?！?/br>
“憑甚么給她？”一個(gè)尖銳的嗓音高聲道，立即有許多人附合。

那少年身邊的褐衣人突然冷冷的道：“袁伯臨死之前曾囑咐‘不要打開(kāi)’，你們中有哪一個(gè)能做到么？”

眾人想回答，可被那人的目光一瞪，竟都打個(gè)哆嗦，似乎內心深處的秘密已經(jīng)被揭露一般，冷汗淋漓，不敢出聲。

花椰淡然道：“我能?！?/br>
她對箱子中裝的是甚么毫不感興趣。

那白衣少年眼望她笑道：“我就是知道你能，所以才說(shuō)交給你啊?！?/br>
花椰突然面紅。

——這是生來(lái)頭一次，她覺(jué)得“高興”。

花椰低下頭，卻聽(tīng)那少年道：“王伯，”他喚著(zhù)“