起將早產(chǎn)的龍子捂死，謊報是娘娘產(chǎn)下死胎。

這份供書(shū)讓莫曉看得不寒而栗，她不知莫亦清是否真的做出了如此泯滅良知的事。但她知道，如果自己代莫亦清簽字畫(huà)押，也就意味著(zhù)要代替莫亦清承擔這罪責。

謀害龍嗣的罪名幾同叛逆，死罪都是輕的，怕是連死都不會(huì )死得輕易！

她默默看完供書(shū)，將目下事態(tài)迅速思量了一番，抬眸望著(zhù)芮云常：“下官若助督公扳倒貴妃，督公可能免了下官之罪刑？”

芮云常扯扯嘴角：“戴罪立功，可減不可免?！?/br>
“那死罪可免嗎？”

“就看你表現如何了。你最好把當時(shí)細節想想清楚，若還是裝傻充愣，那就……”

莫曉沉默片刻：“此去不管成事與否，莫某都將身陷囹吾，可否容莫某回家一次，再與家人相聚一回？”

芮云常唇邊一抹譏笑：“方才是誰(shuí)將自己內家推出來(lái)做擋箭牌的？此時(shí)倒裝得一副情深意重的模樣了？”

莫曉也不爭辯，只道：“莫某只求這一事，企督公成全?！?/br>
芮云常盯著(zhù)她看了會(huì )兒，忽道：“回去吧?！?/br>
莫曉無(wú)聲地松了口氣，正往外走，聽(tīng)見(jiàn)芮云常吩咐：“嚴立、苗大安，帶齊人，‘護送’莫太醫回邸?！?/br>
“是！屬下遵命！”

莫曉面無(wú)表情地往外走。芮公公自然不可能讓她離開(kāi)他手下的視線(xiàn)。

芮云?？粗?zhù)莫曉被押送出去，接著(zhù)視線(xiàn)移向刑架。

他緩步走近，一把攥住那人的脖子，收緊的掌中，脖頸柔軟平坦，并無(wú)凸起喉結。

那人痛苦地張大口，順著(zhù)嘴角流下兩道鮮血，口中赫然只有半截舌根！

他混濁雙目對著(zhù)芮云常，似有幾分清醒過(guò)來(lái)，濁目驚懼，面帶哀求，卻發(fā)不出半點(diǎn)聲音！

芮云常冷哼一聲，乍然松手。

那人張著(zhù)口，拼命喘息，胸腔如風(fēng)箱起伏，喉間一陣“嘶——瀝，嘶——噗?！敝?，隨著(zhù)這陣喘息，又有帶血口涎順著(zhù)下巴淌下。

“知道悔了？想求本督饒你一命？”

那人“嗬嗬”發(fā)聲，點(diǎn)點(diǎn)頭，又緩緩搖頭，目光黯然。

“不求饒命，只求速死？”

那人連連點(diǎn)頭。

有侍從端上托盤(pán)，盤(pán)中一盆清水，一卷白帕，芮云常在盆中洗凈手，取帕擦手，語(yǔ)氣漠然：“背主之徒，沒(méi)有速死一途，繼續用刑，五日不得死?！?/br>
“是！”刑吏沉重的領(lǐng)命聲，伴著(zhù)刑架上傳來(lái)絕望而凄慘的哀鳴。

芮云常在托盤(pán)里放下白帕：“你們中多少有人曾和他有過(guò)交情，若是念著(zhù)往日情分，想要給他個(gè)痛快的……”說(shuō)到這里停了一停，視線(xiàn)掃過(guò)房?jì)取?/br>
被視線(xiàn)掃及的諸人俱都一凜，整個(gè)刑房?jì)葻o(wú)人敢與他對視，無(wú)人敢出聲，亦不敢稍動(dòng)，只有火焰燃燒時(shí)發(fā)出的輕微“嗶?！甭?，與刑架上斷續而含糊的嗚咽。

芮云常掃視完整個(gè)刑房，才冷冷接道：“他早一個(gè)時(shí)辰斷氣，所有當班的就代他受一個(gè)時(shí)辰的刑?！?/br>
“謹遵督主之命！”

·

芮云常出了刑房，見(jiàn)一名又高又瘦的褐衫男子帶著(zhù)瑟瑟發(fā)抖的施茵茵入內。

高瘦男子急忙行禮：“秉督主，施姑娘帶來(lái)了?！?/br>
芮云常隨意點(diǎn)了一下頭：“送去后面單獨關(guān)著(zhù)。你留下?！?/br>
施茵茵聽(tīng)見(jiàn)他的聲音，驚訝抬頭，瞧清楚他的面容后似乎明白了什么，安靜地垂下頭。接著(zhù)便被押去監室。

芮云常往前過(guò)了一道門(mén)才問(wèn)那高瘦男子：“王允，你帶她進(jìn)來(lái)時(shí)，遇上莫亦清了嗎？”

“回督主，遇見(jiàn)了。施姑娘還罵他卑鄙小人?！?/br>
芮云常彎了彎唇角：“他回什么了？”

“他說(shuō)‘不是我。是因為他的事?！?/br>
芮云常挑眉：“這是他原話(huà)？”

王允點(diǎn)頭：“一字不差?！?/br>
“他還說(shuō)了什么？”

“沒(méi)什么了。施姑娘也沒(méi)再說(shuō)話(huà)?！?/br>
芮云常思忖著(zhù)往忠義院走。忽然前門(mén)方向匆匆進(jìn)來(lái)一名干事，先恭恭敬敬行了個(gè)禮：“秉督主，那莫亦清說(shuō)在回家之前，還有件極為重要之事要說(shuō)?！?/br>
芮云常揚起眉頭，忽而笑了笑：“帶他進(jìn)來(lái)?！?/br>
·

少時(shí)莫曉被帶進(jìn)忠義院，剛進(jìn)院門(mén)，便聞到陣陣清甜富雅的香味，把相鄰不遠的刑房傳來(lái)的血腥氣與酸臭氣都掩蓋下去了。

院中央有個(gè)魚(yú)池，只是夜色下看不清池中有否養著(zhù)什么。

池邊一張紫檀圈椅，雕花扶手，高背上套著(zhù)絳紫色松云紋枕靠與同色錦墊。一張紫檀茶案，幾縷青煙從一盞鎏金三足香爐中裊裊升起，正是她方才聞到的香氣來(lái)源。香爐旁一盞玉勾云紋琉璃風(fēng)燈，剔透晶瑩，光華四射。

芮云常倚坐在太師椅，好整以暇地喝著(zhù)茶，打從她進(jìn)門(mén)開(kāi)始就沒(méi)抬眸看過(guò)她一眼。

莫曉上前行禮，站直后停了一停。

他仍舊不看她。

莫曉輕咳一聲，沉聲開(kāi)口：“督公，莫某若說(shuō)有辦法證明某并非莫亦清，且能設法找到莫亦清蹤跡去向……”

至此，芮云常始抬眸。

·

天際方明，莫曉才回到莫府。

柳蓉娘急匆匆迎出，焦急中隱含幾分責怪之意：“相公這一整夜去了何處？連個(gè)人也不帶，也不與妾說(shuō)一聲……”

莫曉滿(mǎn)不在乎道：“我一時(shí)興起，去銅鼓巷喝了幾杯。怎地？我去哪兒還要經(jīng)你同意不成？”

柳蓉娘聽(tīng)到銅鼓巷三個(gè)字，臉一白，咬唇不語(yǔ)。

莫曉徑直往內走，一邊大聲道：“備熱水，我要洗沐?！?/br>
柳蓉娘細看她大氅下的衣衫換過(guò)，已不是昨日在家那身，不禁臉色更是難看，低聲吩咐香萍與香蘭去準備浴桶熱水。

莫曉到了內院，回頭見(jiàn)柳蓉娘亦跟了進(jìn)來(lái)，突然停步道：“蓉娘，我要替添香閣一個(gè)姑娘贖身，你拿些錢(qián)出來(lái)吧?！?/br>
柳蓉娘本來(lái)心中有怨氣，聽(tīng)她這樣說(shuō)更生氣，皺眉道：“相公有了新人便不顧舊人，竟連這個(gè)家都不顧了嗎？”

“這是什么話(huà)？！我日日去衙門(mén)，夜里還要進(jìn)宮侍值，忙個(gè)不停還時(shí)時(shí)刻刻要看上官臉色