安娜一時(shí)間沒(méi)聽(tīng)明白，她的大腦尚且還處在一種相當悲傷的狀態(tài)中。她很遲鈍地反問(wèn)了一句：“什么？”

伊利亞拖長(cháng)了聲：“我是說(shuō),你可以把這只小畜生留下了?！?/br>
“真的？”

“為什么不信我？”

喬安娜當然會(huì )不信伊利亞,因為他之前的每一絲表情、每一個(gè)動(dòng)作，都在說(shuō)著(zhù)他不想要留下這么一個(gè)心臟會(huì )跳動(dòng)的小家伙。但他卻突然改了口，讓喬安娜受寵若驚,高興地都不知道該說(shuō)些什么才好了。他總覺(jué)得今天的伊利亞，身后帶了一圈無(wú)人能夠比擬地光環(huán)。

“干什么，你要哭了嗎？”伊利亞笑道，“被我感動(dòng)哭了?！?/br>
此話(huà)一出，他周身的光環(huán)瞬間消失無(wú)蹤。喬安娜輕哼了一聲，理直氣壯道：“并沒(méi)有！”

留下這么一句話(huà)，她就匆匆離開(kāi)了，只留下伊利亞哀嘆她的不懂禮數。

不論如何，公爵府上多了一個(gè)常駐的新來(lái)客。

小白狗的一切事宜都由喬安娜負責。時(shí)隔多年以后，她終于再一次體會(huì )到了成為鏟屎官是一種怎樣的體驗。事事都要自己負責，多少有些辛苦，不過(guò)喬安娜倒是樂(lè )得自在，整天同小狗玩耍，久違地露出了笑意。

伊利亞總覺(jué)得這小東西的到來(lái)讓喬安娜二十四小時(shí)都洋溢著(zhù)笑容，至少他每一次路過(guò)時(shí)，見(jiàn)到的喬安娜都是在笑著(zhù)的。

“這么個(gè)小東西讓你這么開(kāi)心嗎？”他倚靠著(zhù)墻，似是有些不解地問(wèn)喬安娜。

喬安娜抬頭看了他一眼，右手卻還是在摸著(zhù)小狗的脊背。小狗好動(dòng)，扭轉脖子想要咬她的手玩，不過(guò)被她躲開(kāi)了。

“讓人們開(kāi)心，這就是寵物存在的意義嘛。不過(guò)……”

喬安娜停頓了一下，抱起小狗，舉在面前。

“它很可悲呢。它是寵物的寵物?！?/br>
小狗朝伊利亞嚎了一聲，扒拉著(zhù)爪子想要到伊利亞那兒去。它的存在擋住了喬安娜的面孔，因而伊利亞無(wú)法看到她的表情。

“是啊……”他淡淡道，“可憐的小畜生?！?/br>
喬安娜緩緩放下了小狗，不知為何竟是在笑著(zhù)。小狗一獲得四腳著(zhù)地的自由，就顛顛地跑向了伊利亞，熱情地蹭著(zhù)他的腿，讓他有些不知所措。他后退了幾步，小狗卻還是追了上來(lái)。

“說(shuō)說(shuō)吸血鬼誕生的故事吧?！眴贪材群鋈坏?。

伊利亞躲閃的腳步一頓，小狗轉而扒上他的小腿，歡快地甩著(zhù)尾巴。

他還以為喬安娜真的就這么消停了，沒(méi)想到是他低估了這小姑娘的好奇心。

“過(guò)來(lái)?！彼蛐」氛姓惺?，“你想聽(tīng)嗎，小笨狗？”

小狗不會(huì )應聲，只是不停搖著(zhù)尾巴。

“你看，它也想聽(tīng)?！?/br>
“你這曲解用意的本事倒是厲害?！币晾麃喓敛涣羟榈財德涞?。

他慢慢踱步到軟椅旁，總覺(jué)得再也沒(méi)有別的辦法可以搪塞喬安娜的好奇心了。哪怕能搪塞過(guò)，以后也很難再有什么新招應付。

他索性挑了個(gè)舒服的位置坐下。喬安娜坐在地上，懷抱小狗，仰頭看著(zhù)他。

“你想聽(tīng)，那就告訴你吧。但請記住，現在同你說(shuō)這個(gè)故事的人，不是公爵大人，而是……”他停頓了很久，閉上眼，才繼續說(shuō)，“而是九世紀末，法蘭西鄉村的一個(gè)少年。由他來(lái)給你講述這個(gè)故事。

“彼時(shí)是盛夏時(shí)節……”

他說(shuō)。

彼時(shí)是盛夏時(shí)節，傍林而依的小村莊潮濕悶熱。納迪亞走在集市上，她聽(tīng)到別人在嗤笑她，以及她的一雙兒女。

這已是常態(tài)了。從她未婚生下第一個(gè)孩子起，她的后半生就不得不同這些污名穢語(yǔ)糾纏。當她再生下次子，流言蜚語(yǔ)便更加厲害了。村民說(shuō)她是個(gè)骯臟的妖怪，是滿(mǎn)懷罪惡的巫女，指責她的孩子是可悲的爬蟲(chóng)。

沒(méi)有人喜歡他們。尤其當庇護著(zhù)納迪亞的父母也相繼去世后，村民的厭惡便不再有任何掩飾。

納迪亞從來(lái)都沒(méi)辦法想明白，為什么他們能想到這樣的惡言惡語(yǔ)，她們一家三口僅僅只是生活在這片土地上罷了，與他們呼吸著(zhù)同樣的空氣，與他們做著(zhù)同樣的事，沒(méi)有任何的不同。

納迪亞躲閃地低垂著(zhù)頭，但這樣并不能阻擋那些難聽(tīng)的話(huà)語(yǔ)鉆進(jìn)她的耳中。她加快了腳步，匆匆走到店前，以幾乎微不可聞的聲音說(shuō)：“能給我一個(gè)藤簍嗎？”

家里的藤簍壞了，女兒凱茜和她都不知道怎么修補，便只能硬著(zhù)頭皮來(lái)集市買(mǎi)了。

老板看也不看她，隨手抓起腳邊一個(gè)落了灰的藤簍，丟到她身上，然后說(shuō)出了一個(gè)比平常的售價(jià)還要再高出幾倍的數字。納迪亞數出足夠的錢(qián)，小心翼翼地放在桌上，拿起藤簍慌忙離開(kāi)了。

離去的路上，也伴隨著(zhù)村民的咒罵，一句句“巫婆”、“蕩婦”不加遮掩。納迪亞想要習以為常，然而卻還是會(huì )為之難過(guò)。

離家短短幾小時(shí)，她需要用接下來(lái)的數日消化村民的惡意。

納迪亞回到家中，把藤簍放到廚房，起身時(shí)，從窗外看到了長(cháng)女凱茜的身影。她早晨的時(shí)候去了森林，沒(méi)想到直到傍晚才回來(lái)。納迪亞急忙迎了過(guò)去。

隔了些距離，納迪亞沒(méi)有看見(jiàn)，走近了才發(fā)現凱茜渾身上下都沾滿(mǎn)了土，裙擺破皺，晚上梳齊的發(fā)髻也散了，臉頰一片青紫。她的目光不住地發(fā)顫，攥著(zhù)提籃的手指都已發(fā)白。感受到母親的靠近，她竟然下意識地縮肩想躲。

“天吶……凱茜，你……你怎么了？”

納迪亞撫摸著(zhù)她臉上的傷口。

凱茜微不可察地搖了搖頭，隨即揚起微笑：“我沒(méi)事，母親。我只是不小心摔了一跤而已……”

她的聲音有些沙啞，像是在壓抑著(zhù)什么。納迪亞聽(tīng)出了異樣，她還想追問(wèn)，卻被凱茜拉著(zhù)進(jìn)了屋。

“我真的沒(méi)事?！眲P茜帶著(zhù)剛才的笑顏，從籃中拿出一株植物，“我找到了你要的草藥，今天很幸運呢?！?/br>
說(shuō)到“幸運”一詞時(shí)，她很明顯地哽咽了一下。

納迪亞好像已經(jīng)能猜出發(fā)生在凱茜身上的事了。凱茜容貌清麗，稱(chēng)她是林中最嬌艷的花也不為過(guò)。擁有這樣的容貌，凱茜的人生本應該平坦無(wú)比，可惜她是自己的女兒。村里的同齡少女排擠她，年幼的女孩嘲笑她，年長(cháng)的女人鄙夷她。就連去年定下的婚約，也因為男方介意她的身份而取消了。納迪亞想，一定是那些女孩又欺負凱茜了。

她一陣悲戚，不知道該說(shuō)些什么才好，所能做的，似乎只剩下了輕撫女兒予以安慰。

凱茜勉強咧開(kāi)嘴角，卻沒(méi)能如愿以?xún)斅冻鲂θ荨?/br>
她脫下了沾滿(mǎn)泥污的長(cháng)裙，將自己置身于微熱的熱水中，不停地擦拭著(zhù)身上的每一個(gè)角落。粗糙的毛巾擦紅了柔嫩的肌膚，微微生疼，然而怎樣的痛楚都比不上幾個(gè)小時(shí)前，被狠狠撕裂的疼痛。

凱茜哭出了聲，然