獨自立在垂柳下，抬手挽過(guò)一枝碧色，心不在焉地打量著(zhù)什么，夕照擦過(guò)他卷長(cháng)眼睫，一抹柔光。

——為什么還要這樣對他？

因為你不曾見(jiàn)過(guò)殺伐果決森冷無(wú)情的楚明允。

因為你不曾見(jiàn)過(guò)淺笑著(zhù)算盡機關(guān)的楚明允。

你不曾見(jiàn)過(guò)他輕而易舉讓大夏天子不得不出讓兵權的模樣。

你不曾目睹他是如何在短短幾年內站上了權力的巔峰。

唯有骨與血，才能堆疊出那樣的高度。

此去淮南，蘇世譽(yù)存有試探確認之心，可楚明允察覺(jué)到了般地毫無(wú)動(dòng)作，將他的野心深埋。

那夜離亭中楚明允道，‘拓萬(wàn)里疆土，召八方拜服’，蘇世譽(yù)聽(tīng)的出所言不假，可又豈止會(huì )是這般簡(jiǎn)單。

但他按兵不動(dòng)，他就無(wú)從揣度。

無(wú)可奈何。

——為什么還要這樣對他？

還因為我，始終猜不透他的所思所想。

一籌莫展，無(wú)計可施，不知如何是好到，不知該如何對待他才好，無(wú)論于公，……還是于私。

洛辛見(jiàn)蘇世譽(yù)失神沉思，自知說(shuō)錯了話(huà)，忙連聲道歉。蘇世譽(yù)回神看他一眼，平淡地笑了笑，任他找了個(gè)旁閑的話(huà)題。

楚明允將視線(xiàn)收回，信手扯下了細長(cháng)柳葉在指尖揉碎，只覺(jué)那兩人的談話(huà)簡(jiǎn)直是要沒(méi)完沒(méi)了。

葉汁在素白指尖碾出一點(diǎn)淡綠痕跡，神思游散間忽然聽(tīng)到身后不遠有了兩人的腳步聲，他慢悠悠轉過(guò)身去正欲開(kāi)口，卻發(fā)覺(jué)是匈奴九皇子宇文隼和他的侍從行經(jīng)。

目光有一瞬相錯。

侍從驚懼地垂下眼去，楚明允漠然地轉回了身。

宇文隼的聲音隨之響起，說(shuō)的是匈奴話(huà)，對著(zhù)侍從問(wèn)道：“郁魯，你干嘛要這么怕他？”

“九皇子您沒(méi)有上過(guò)戰場(chǎng)，所以才不明白。就好比沒(méi)有見(jiàn)過(guò)厲鬼的人，當然就不知道厲鬼的可怕?！?/br>
“厲鬼？他？”宇文隼明顯不悅，“郁魯，你好歹是匈奴強壯的好漢，而那個(gè)家伙白白嫩嫩得跟個(gè)女人似的，你這么說(shuō)臉上不難看嗎？”

楚明允早在征戰時(shí)就能聽(tīng)得懂匈奴語(yǔ)了，只是講不出也不屑去講，宇文隼以為他聽(tīng)不懂，言辭毫不遮掩了起來(lái)，他也就干脆裝聾作啞，懶得搭理。

而郁魯聞言忙拉了拉宇文隼，“九皇子說(shuō)話(huà)當心，漢人要比您想的厲害?！?/br>
“我知道漢人厲害，他們在狹窄的房子里住久了，心里也是溝溝繞繞的，最擅長(cháng)些陰謀詭計，如果不是靠著(zhù)那些，以我們草原男兒的強壯，這里早就是我們的牧場(chǎng)了?！?/br>
郁魯低聲嘆了口氣，含糊不清地道：“九皇子還年輕，該慢慢明白帳篷里流傳的故事，也不都是可信的?！?/br>
“你這是什么話(huà)？”宇文隼扯回了了自己的衣袖，直直地看著(zhù)他，“你跟我說(shuō)，皇長(cháng)兄的故事是不是可信的？十三年前我們打的大勝仗是不是可信的？”

“……是可信的?！庇趑數?。

“那你這么怕干什么？不就是現在出了個(gè)像樣點(diǎn)的將軍？”宇文隼道，“想十三年前我們匈奴進(jìn)攻，大夏多少將領(lǐng)都棄城跑了，幾乎就沒(méi)人抵抗。最可笑的還是涼州，居然是一個(gè)女人站了出來(lái)，最后那女人的尸體被掛在城樓上，一直到風(fēng)干了都激不起剩下士兵的半點(diǎn)血性，屠城十日里連個(gè)有膽子反抗的都沒(méi)有，軟弱無(wú)能，”他語(yǔ)帶譏諷，“漢人也不過(guò)如此?！?/br>
楚明允掐下一截柳枝。

郁魯悚然一驚，望了眼楚明允紋絲不動(dòng)的背影，罔顧尊卑地一把抓住宇文隼，匆忙地改走了另一條路，身影轉而隱沒(méi)在蔥郁林中。

那截瘦枝硌在掌心，一點(diǎn)點(diǎn)滲出深色汁液，發(fā)出將要破裂的呻吟。

楚明允緩緩地松開(kāi)五指，滿(mǎn)手黏膩的觸感如濃稠血漿，他抬眼遠望，殘陽(yáng)血色在蒼穹鋪展開(kāi)去，綿延向望不到的遠方。

——不準回頭。

硝煙在記憶中灼灼燒了十三年不滅，飛矢流箭蔽空而下，朱紅城門(mén)傾倒，倚著(zhù)斷壁殘垣旁觀(guān)這一場(chǎng)煉獄。

——不準后退。

烽火燃盡山河草木，哭喊遍徹千里繁華。匈奴的鐵蹄踏過(guò)稚兒少女，在青石板上烙下濃重的血色斑駁，烙下焦黑的火痕深淺。

——明允，不準回頭，不準后退。

——你要逃出去。

——你要逃出去！

——所有人都可以害怕，誰(shuí)都能后退，誰(shuí)都能放棄，誰(shuí)都能等死，但是你不可以！

“……阿姐?！?/br>
提劍的紅衣女子一滯，遲緩澀啞應地道：“怎么？”

“……你現在這模樣可真兇啊?！?/br>
女子怔住，赤紅的雙目猝然滾下淚來(lái)，她捂著(zhù)眼，聲音哽咽地笑罵，“混蛋！”

他最終還是忍不住回望去一眼，隔著(zhù)樹(shù)影重重，熟悉的城池浸出的血色盈滿(mǎn)眼簾，一直延展而上，染紅了整片蒼穹。

提劍于前，落得個(gè)懸尸示眾的結局。

楚明允閉上眼，極輕極低地笑了。

一聲劍嘯破空厲響。

眾臣驚詫地循聲望去，只見(jiàn)林中枝葉婆娑，周遭并無(wú)一人。

未及出聲疑問(wèn)，另一人影就疾掠入林中，近乎與他們擦身而過(guò)，卻未能看清是誰(shuí)。

唯有洛辛呆愣愣地杵在原地，不明白沉穩的蘇大人究竟是看到了什么，才會(huì )不及交代一聲就追了上去。

繁茂綠葉間有墨藍色袍角翻飛，一閃而過(guò)，被蘇世譽(yù)準確捕捉入眼里，他凝神再提了速度，在那衣影一晃之間猛地伸手，扣住了楚明允的肩膀，趁這一瞬的滯緩將其一把帶入懷中，手臂環(huán)過(guò)楚明允胸前，費力地壓制著(zhù)他。

“放開(kāi)！”

“你冷靜點(diǎn)?！碧K世譽(yù)喘息未定，自后面緊攬住他。

可楚明允聽(tīng)不進(jìn)只言片語(yǔ)，只顧著(zhù)發(fā)狠地掙扎，他在桎梏中施展不開(kāi)，手中長(cháng)劍驟然在掌中轉了方向，直向身后揮刺出去。

蘇世譽(yù)絲毫不動(dòng)，將這一劍硬生生抗下。

劍鋒便斜著(zhù)劃開(kāi)他頸側，落下一抹涼意，血線(xiàn)頓時(shí)順著(zhù)肩線(xiàn)蜿蜒拉長(cháng)，在素白領(lǐng)口暈開(kāi)一團嫣紅痕跡。

蘇世譽(yù)不可抑制地輕微一顫，皺緊了眉，手上力度反而加重，將楚明允死死鎖在懷中，抬起另一只手遮住了他的眼，力道毫不客氣，語(yǔ)氣卻放軟下來(lái)，“冷靜點(diǎn)，他們是求和的使臣，至少眼下你不能殺了他們?！?/br>
楚明允沒(méi)料到他會(huì )這樣一躲不躲，掙脫的動(dòng)作不覺(jué)微頓，眼眸被他掌心覆上的瞬間，萬(wàn)般諸種頃刻化作空白，幾乎握不住劍。

“別沖動(dòng)，你冷靜一點(diǎn)，你想一想，你的仇人都已被你在戰場(chǎng)上殺盡了，失地也已盡數收復了……”

“沒(méi)事了，沒(méi)事的，那些曾傷過(guò)你的人都已被你殺死了……”

“……都已過(guò)去了?！?/br>
他一聲又一聲重復著(zhù)，終于感覺(jué)到懷里的人逐漸放棄了掙扎，只是渾身仍舊不住地顫抖，似