氣兒的幼兒，愧疚之心頓起。待到他處理了皇后的喪事，便昭告天下封元后的獨子為太子，封元后的meimei淑貴妃為繼后，并命其撫養太子。

為人夫為人父的愧疚是一道堅固的屏障，李承祚就在這道屏障中長(cháng)大，他在先帝跟前的時(shí)候還算努力，可一旦離了先帝的鞭策，就有點(diǎn)兒顯得文不成武不就。

先帝讓他辦差，他只拿了個(gè)主意就都推給幕僚；先帝讓他帶兵，他去軍營(yíng)睡了三宿，哭喊著(zhù)腰酸背痛，讓御醫尋了個(gè)“風(fēng)寒”的病癥，回來(lái)了，氣的先帝差點(diǎn)兒親自動(dòng)手，送這敗家兒子去見(jiàn)列祖列宗。

他也很忙，忙著(zhù)游手好閑——他還是太子的時(shí)候就是京中敗家子兒中的翹楚，讓人戳著(zhù)脊梁骨嫌棄之不學(xué)無(wú)術(shù)。

這胸無(wú)墨點(diǎn)又離經(jīng)叛道的皇帝金兒子唯一能拿得出手讓人稱(chēng)贊兩句的，恐怕就是相貌了。史書(shū)有載，“太子儀表瑰杰，冠服端嚴，神情閑遠，華戎嘆異，為上所鐘愛(ài)?！保ㄗ?）

人人都說(shuō)“人不可貌相”，可人人又都在以貌取人，連先帝這賢德明君都沒(méi)免俗。

先帝本就對這嘴甜人帥的寶貝兒子滿(mǎn)懷愧疚之心，時(shí)常帶在身邊教導，之前哪怕李承祚犯錯，也是打不舍得下手，罵不敢大聲，總覺(jué)得太子還小總可以教，然而等到先帝終于發(fā)覺(jué)太子李承祚性情有異的時(shí)候，李承祚已經(jīng)茁壯成長(cháng)為了一個(gè)別出心裁的混賬，軟硬不吃不說(shuō)，仿佛還奔上了隨時(shí)準備喪權辱國的昏君之道。

先帝這才后知后覺(jué)地聽(tīng)說(shuō)太子早就在京城遠揚的“盛名”，毫無(wú)預兆的爆發(fā)了雷霆之怒。

這期間，先帝不是沒(méi)動(dòng)過(guò)廢太子的念頭，然而合該李承祚命中帶福氣。

彼年先帝動(dòng)怒之后，身子一天不如一天，晚年多數時(shí)候都在和病榻難舍難分，很多事情處理起來(lái)，都顯得力不從心。

主強則臣弱，而一旦一代明君顯出了日薄西山的狀態(tài)，被壓制地久了的勢力，就開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)。

之前說(shuō)了，李承祚是嫡非長(cháng)，在先帝的兒子里排行第二，上面的皇長(cháng)子雖然是庶出，但是母親林賢妃的母家彼時(shí)正得勢，也是京城望族。

但凡是個(gè)皇帝，先不說(shuō)他英不英明，那股子倔驢一樣的氣質(zhì)總是一脈相承的，具體表現出來(lái)，就是堅決不肯受人擺布。

皇長(cháng)子的母家那時(shí)候如果不做什么多余的事，也許皇帝廢太子的念頭會(huì )異常堅定，然而人蠢天都不幫你，偏偏在這個(gè)時(shí)候，林家的把柄落到了太后手里，被太后一怒捅到了御前。

這么一鬧，先帝不禁開(kāi)始懷疑太子是受人陷害的，廢太子的打消了一半，另一半，只想等清查背后盤(pán)根錯節的原委后再做定奪。

然而他的身體卻沒(méi)支持到那個(gè)時(shí)候。

三月后，先帝殯天，太子李承祚登基為帝，改年號為天啟。

先帝給他留了一個(gè)海晏河清的天下和一個(gè)相互牽制的朝局——早些年先帝身子骨還好的時(shí)候，已經(jīng)感覺(jué)到皇長(cháng)子母家的勃勃野心，又怕皇后母家勢大反而對太子形成掣肘，于是扶持了有兵權的豐城侯，而這位豐城侯，便是蔣溪竹的母舅，早年，蔣溪竹能夠成為太子的伴讀，也和這個(gè)緣故有關(guān)。

雖然陪太子讀書(shū)古往今來(lái)都不是什么好差事，但是這也不妨礙蔣公子一路讀出了真才實(shí)學(xué)，更不妨礙某些人將圣賢書(shū)都讀進(jìn)了狗肚子。

老天爺就是這么不公平，讀書(shū)做人樣樣拔尖兒的勞心勞力，每天忙東忙西地恨不得為這朝廷鞠躬盡瘁死而后已，而那本該守護這萬(wàn)千黎民的正主兒卻在混吃混喝花天酒地的安享這盛世太平。

而即使這樣，他們李家的基業(yè)竟然還沒(méi)被這祖宗敗了干凈，也是奇跡。

蔣溪竹跟著(zhù)那慈眉善目的張公公一路走出了軍機處那窄的喪心病狂的門(mén)道，出了重重大內侍衛把守的門(mén)欄，前行幾步，就是養心殿——李承祚登基后就搬到了這里。

養心殿外戒備森嚴，金琉璃瓦朱漆門(mén)柱，先帝居住的時(shí)候就沒(méi)怎么苛責自己，內外修繕的金碧輝煌，雖然這殿名的意思取自“養心莫善于寡欲”。

到了李承祚這里，不苛待前面還要加一個(gè)“更”字，全然與養心殿那修身養性的意思背道而馳。

蔣溪竹自李承祚繼位起便被任命為軍機大臣，養心殿是常來(lái)常往，然而今日，年輕的丞相站在養心殿外，猶豫了一下，向張公公微微一笑：“勞煩公公向陛下傳稟一聲?！?/br>
張德英張公公是伺候李承祚的老人，自皇帝小時(shí)候就跟在身邊的妥帖人，自然也知道年紀輕輕的蔣丞相與皇帝有竹馬之宜，平日御前來(lái)往，從不見(jiàn)這位丞相如此生分，今兒是怎么了？

皇帝身邊的人少說(shuō)有一萬(wàn)個(gè)心眼兒，張德英一時(shí)想不明白，卻不是糊涂，一轉念就明白了其中的關(guān)竅，面上卻是不顯，順從道：“不敢，相爺在此等候片刻，奴才通報了就來(lái)?！?/br>
蔣溪竹點(diǎn)點(diǎn)頭，等在原地，不一會(huì )兒，內宮就傳來(lái)了通傳之聲。

蔣溪竹整了整儀容，闊步邁過(guò)高高的宮門(mén)，直入了那陳設著(zhù)皇帝龍椅的養心殿正殿。

殿內陳設簡(jiǎn)約不簡(jiǎn)單，明黃緞面靠墊兒鋪就的御座前是雕龍刻鳳的霸王悵，李承祚平日就該在這里批閱奏章接見(jiàn)朝臣，然而李承祚這皇帝當得太不走心，原本堆積如山的折子被散著(zhù)放了好幾堆兒，不是不想摞起來(lái)，只是一旦堆成了山，這桌案前站的無(wú)論是妖魔鬼怪還是王侯將相，統統要被折子擋住真容，皇帝最多能瞧見(jiàn)那來(lái)人是不是個(gè)謝頂。不僅如此，他那常用來(lái)做御批的朱筆十分隨意的陳在案上，兀自顯出一種多年無(wú)人問(wèn)津的哀怨和寒涼。

蔣溪竹被皇帝十萬(wàn)火急地招來(lái)面圣，卻連李承祚的毛都沒(méi)看到，環(huán)視殿內一圈，只能和舉頭三尺那“中正仁和”的匾額相對無(wú)言。

他進(jìn)門(mén)之前執意讓張公公通傳，一是為了禮數，二是想到了昨天的傳聞，并不想將那不該入目的事情看個(gè)滿(mǎn)眼，有意提醒李承祚遮掩的。

如今看來(lái)，倒是他多此一舉了，李承祚根本不在。

蔣溪竹松了一口氣，然而這口氣還沒(méi)松到底，就聽(tīng)見(jiàn)西暖閣的方向傳來(lái)腳步聲。

蔣溪竹回頭看去，只見(jiàn)明黃的帷帳后借著(zhù)日光透來(lái)一個(gè)挺拔修長(cháng)的人影，走路的姿勢與京中紈绔那一搖三幌的頑主姿勢倒是有天差地別，不顯輕浮倒顯厚重的沉穩，那是與生俱來(lái)的貴氣與天潢貴胄的生機。

帷帳一掀，一身龍袍的青年笑容慵懶，未著(zhù)與龍袍相稱(chēng)的冕毓，只是齊整地用玉冠束起，勃發(fā)的英姿在金磚鋪就的宮殿中燁燁生輝，萬(wàn)里江山的容光，都不及他那一雙勾魂攝魄、似笑非笑的桃花眼。

蔣溪竹在那雙眼睛的注視下怔了一怔，后知后覺(jué)地發(fā)現自己身為臣子卻在御前失了儀行，忙掩飾自己瞬間的失神，低頭行禮道：“臣參見(jiàn)