官眼中，原本弓著(zhù)腰正在匯報的禮部侍郎不明就里，還當自己哪里觸怒了天子，誠惶誠恐之下，趕緊跪下了：“陛下息怒——”

昭寧帝深呼吸，終于勉力壓下怒氣，卻再回不去往常的溫和表情，繃著(zhù)臉對依舊候在一旁的張德低聲吩咐道：“查！給朕好好查！”言畢，隨手沖下方一揮：“繼續?！?/br>
身為九卿之一，大理寺卿的日子原本充實(shí)而愉快，但今年卻仿佛犯了沖，糟心事一樁接一樁的來(lái)，處理的稍有不慎就可能把自個(gè)兒賠進(jìn)去。更詭異的是，還都是跟寧王有關(guān)的——先前遇刺的案子不能查下去了，才被草草結案，如今又冒出個(gè)書(shū)生撻登聞鼓——也不知到底是他犯沖，還是寧王犯沖呢？

事情迅速的傳開(kāi)了，影響極壞，必須給天下人一個(gè)交代。然而事涉皇子，肯定不能公開(kāi)審訊。昭寧帝憤怒之下，派了同父異母弟弟、身任宗正卿的晉王擔綱主審，務(wù)求速戰速決，快快了結，將負面影響降至最低。

大理寺卿長(cháng)了個(gè)心眼，偷偷吩咐下去，廷杖時(shí)留了分寸，保這人一條命好回話(huà)——萬(wàn)一將人打死了，案子還得繼續往下查，自己卻極有可能在官場(chǎng)民間被套上一個(gè)“趁機滅口以討好寧王”的名聲，反正寧王也絕對不會(huì )領(lǐng)這個(gè)情，到時(shí)兩頭不討好，還不如公事公辦給皇帝看。

因此，當天下午，當怒氣沖天的寧王黑著(zhù)臉來(lái)到大理寺堂前對質(zhì)時(shí)，看著(zhù)下方血淋淋的、似乎只剩一口氣的人，恨得沖上去就是一腳：“賤人！誰(shuí)指使你污蔑本王的？說(shuō)！”慌得旁邊人等忙挽住他：“殿下！殿下息怒！”

血泊中的纖細身體被踢得差點(diǎn)翻過(guò)身來(lái)，血污纏繞的亂發(fā)間，一張極為美麗的、卻是慘白發(fā)青的面孔露了出來(lái)，呸了一聲，雙眼中寫(xiě)滿(mǎn)了譏諷與仇恨，想說(shuō)話(huà)卻沒(méi)說(shuō)出來(lái)，只嘔出了一口血。

憐奴——如今該叫楚秀了，嘴邊泛起一絲若有似無(wú)的冷笑，干脆閉上了眼。這模樣讓寧王愈發(fā)氣到雙手發(fā)抖，咆哮道：“以下犯上，污蔑皇子！來(lái)人，給我拖下去——”

堂上的晉親王終于看不下去了，目光復雜的看了一眼狂怒的侄子，呵斥道：“來(lái)人，扶寧王坐回去！”

一片混亂。

其實(shí)，這案子毫不復雜，根據這少年書(shū)生的供述，又召來(lái)寧王府涉事的下仆們問(wèn)話(huà)，再往賀州一查——也許是行事太肆無(wú)忌憚了，遮掩的極為粗糙，很容易就查到了去年賀州那樁滅門(mén)案中的種種疑點(diǎn)。至此，事件已經(jīng)十分清楚：寧王性好龍陽(yáng)，令手下自各地搜尋美貌少年，調教溫馴后送入府中享用。這位楚姓學(xué)子因一張臉生的實(shí)在太好，平白惹來(lái)潑天禍事，被強擄凌虐——平民難敵強權，為了全家人性命，只得忍辱負重。誰(shuí)料下頭知曉他原是清白讀書(shū)人出身后，知道壞了事，生怕鬧出來(lái)不好收拾，干脆一不做二不休，偽造一場(chǎng)火災，滅了楚家滿(mǎn)門(mén)。時(shí)隔許久，終于輾轉得知噩耗的楚秀如遭五雷轟頂，決意申冤復仇，故而想盡一切辦法逃出來(lái)，懷抱必死之心，于眾目睽睽之下?lián)袅说锹劰摹?/br>
世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻。這案子雖未公開(kāi)審理，但擊鼓鳴冤這樣大的事情又怎么可能遮掩得??？更何況涉事對象還是寧王！因此沒(méi)幾日，從官場(chǎng)、內宅、甚至到茶坊酒肆，最熱門(mén)的話(huà)題非此樁丑聞莫屬，簡(jiǎn)直隨處可見(jiàn)目光閃爍竊竊私語(yǔ)者。

寧王的口碑聲望一夕間跌至谷底。

對耳目靈通的平安侯來(lái)說(shuō)，才剛下了朝，他就得知了這個(gè)消息。此事實(shí)在匪夷所思，饒是淡定如他，咋一聽(tīng)聞都十分震驚，瞬間睜大了眼睛，一副不可思議的樣子。侍書(shū)以為他不信，急了，湊上來(lái)壓低聲音繪聲繪色的形容起了正陽(yáng)門(mén)外那一幕，末了意猶未盡道：“主子，您是沒(méi)瞧見(jiàn)，正陽(yáng)門(mén)外那叫一個(gè)人山人海，簡(jiǎn)直趕上廟會(huì )了！”

衛漣面色漸漸凝重，抬手止住他，一面踩著(zhù)腳踏進(jìn)馬車(chē)，一面吩咐道：“你隨我進(jìn)來(lái)，仔細分說(shuō)?！?/br>
小半盞茶功夫后，待大致了解發(fā)生的情況，他的眉心愈發(fā)皺起，吩咐道：“這事有些蹊蹺……讓清風(fēng)處留意打聽(tīng)，有什么消息即刻上報。另外，大理寺那里……”他又陷入思索，侍書(shū)不敢打擾，只得垂著(zhù)頭跪坐一旁，恨不能將存在感降到最低。

大長(cháng)公主府華麗的馬車(chē)轆轆駛過(guò)朱雀大街，直往城東的齊王府而去。今日朝會(huì )上沒(méi)有禮部什么事情，散朝后，他與上官打了招呼便自行離去了。

齊王許是太過(guò)勞累，前幾天報了小恙在家靜養，身為好友，他去探訪(fǎng)也是應有之義。但是，除了好友的健康狀況令人掛念，他如今的處境更讓小侯爺擔心。從身為戶(hù)部尚書(shū)的兄長(cháng)那里得知，原本批給工部的一筆預算，用于批量建造灌溉水車(chē)的，發(fā)下去后竟被生生截了胡，挪作他用。工部原是太子的地盤(pán)——太子妃之父、汝陽(yáng)侯錢(qián)楓在工部蹲了幾十年，可謂資深元老。因此，身為太子一母同胞的幼弟，原本齊王在工部推行些民生實(shí)務(wù)還是比較方便的?？墒?，太子一倒，本就庸庸碌碌的汝陽(yáng)侯便再也罩不住了，各種墻倒眾人推。齊王原本為乾州農事募得的一批水車(chē)也受了連累。堂堂皇子，為民做點(diǎn)實(shí)事，竟還要受這等腌臜氣，衛小侯爺簡(jiǎn)直又憤怒又心疼，又替好友感覺(jué)委屈?？墒?，如今齊王的境況已經(jīng)挺糟了，他實(shí)在不忍心再拿這些不愉快的事情去給他雪上加霜。

猶猶豫豫的，直到入了王府，在花園一角的藤蘿架下見(jiàn)到面色略顯蒼白、正一臉寥落獨自打著(zhù)棋譜的好友，衛漣終于下了決心——這些瑣事，還是先別拿來(lái)打擾他吧。

齊王見(jiàn)到他仿佛十分歡喜的樣子，親自起身相迎：“阿漣來(lái)啦，快坐！可巧，下頭才送來(lái)新窨的茉莉花茶，來(lái)試試香氣？”

衛漣端詳著(zhù)好友面容，回京這些日子以來(lái)，他多在長(cháng)春宮侍疾，原本在下頭曬黑的膚色重新白皙了回來(lái)，讓本就俊秀的容貌顯得愈發(fā)出挑。因在家休養，只穿著(zhù)日常的寬袍布衫，襯著(zhù)三分病容，倒有了些飄飄欲仙的味道。他不由打趣道：“殿下這一病，風(fēng)采倒愈發(fā)奪人了，出門(mén)可得小心帶好帽子，莫被擲果盈車(chē)的誤傷了?！?/br>
齊王有些靦腆的咧嘴一笑：“阿漣又笑話(huà)我呢——有你珠玉在前，我這兒可安全的很！”

兩人對視一眼，默契的大笑起來(lái)。

一時(shí)歡笑畢，衛漣這才回歸正題，認真詢(xún)問(wèn)起他的狀況，又將自己帶來(lái)的靈芝野參等物一一交付，囑咐他好生保養，兩人喝過(guò)茶水，又手談了兩回，這才賓主盡歡的散了場(chǎng)。

齊王親自將他送至大門(mén)外，目送他的馬車(chē)漸漸離去，原本一直掛著(zhù)溫和微笑的臉這才漸漸淡了下來(lái)，也不回頭，只冷冷道