小太監有些不解地撓了撓頭。

紫宸殿內的燭火滅了又添，仆從疾走，奏折一封封呈上來(lái)?；实壑脫Q了常服，一系玄紫赭黃雜色纁裳，袞冕加身，繡以十二章紋，卻并不戴冠。侍中鄭鈞和太常卿崔文繼垂首候于玉階之下，屏息靜氣，不敢發(fā)出絲毫聲響。秋姜和林瑜之則在外殿等候。

皇帝翻看了半晌，忽然將那一沓折子猛地擲到階下，冷冷道：“鄭侍中，朕不在的日子，你就是這樣處理政事的？”

鄭鈞“噗通”一聲跪倒在地，瑟瑟發(fā)抖：“陛下恕罪。微臣……微臣駑鈍，不知所犯何事，還請陛下明示?！贝尬睦^也跟著(zhù)跪倒。

皇帝右手微抬：“崔愛(ài)卿請起，你隨駕出京，掌的也是天地神祇、吉兇祭祀等事，與你何干？”

崔文繼惶恐道：“微臣忝居九卿之位，卻不能為陛下分憂(yōu)解難，實(shí)在微臣之罪?！?/br>
皇帝的臉色略有緩和，聲音仍是冰冷：“鄭卿，你應多向崔卿學(xué)習，哪怕不能為朕分憂(yōu)，也不要讓朕事事躬親。關(guān)中袁虎叛亂，塞北六鎮之地又有流民匪寇肆虐，淮河決堤，百姓流離，這么些大事壓著(zhù)，你都干了些什么？”

侍中雖在三公之下，卻侍從皇帝，出入宮廷內苑，第一時(shí)間得知詔令，協(xié)助皇帝處理政事，相當于宰相之職，從來(lái)由皇帝的親信近侍擔任。鄭鈞是滎陽(yáng)鄭氏的嫡系子弟，又是中書(shū)監鄭東閣之堂弟，深得皇帝寵幸，此刻卻大氣也不敢喘，伏在地上磕磕絆絆地解釋道：“微臣……微臣與眾公卿商議后，決定任廣陵王為征北將軍，前往剿匪、平定叛亂，詔書(shū)已擬，只等陛下批閱?！?/br>
“那塞北六鎮的叛亂呢？”

“這……微臣……微臣……”

“真是廢物！朕的俸祿供養的都是一幫什么東西？區區匪寇流民，也這樣為難嗎？”皇帝踱下玉階，廣袖一甩，額頭的青筋都跳了跳，顯然憤怒到極致。

鄭鈞更加不敢應聲，只顧磕頭謝罪。

“是哪個(gè)吃了雄心豹子膽的惹了陛下生氣？”一串銀鈴般的笑聲從外殿傳進(jìn)，人未至，笑已到。不過(guò)須臾，潘貴妃帶著(zhù)左右侍從宮娥款款步入，緋色的牡丹繡花羅裙拖曳而過(guò)，為這清冷的殿堂添了一份曖昧的暖色。

皇帝見(jiàn)到她，怒色微斂，眉峰仍是輕輕一皺，呵斥道：“胡鬧，紫宸殿也是你來(lái)的？”

潘貴妃努努嘴，臉上并無(wú)懼色，輕輕一哼道：“妾身也是擔憂(yōu)陛下，這才眼巴巴趕過(guò)來(lái)。誰(shuí)知道陛下一點(diǎn)都不領(lǐng)情。既如此，妾這就滾開(kāi)，省得陛下見(jiàn)了心煩?！闭f(shuō)著(zhù)似模似樣地欠了欠身，卻并轉身。

皇帝原本一身怒氣，也不由得輕哂失笑：“就你這樣膽大包天。既然來(lái)了，也不必急著(zhù)走了，一會(huì )兒陪朕去內殿?！?/br>
潘貴妃展顏而笑，倚身上來(lái)，依偎著(zhù)皇帝嬌嗔道：“陛下也不要總是皺著(zhù)眉頭了，這朝政上的事情，妾身是不懂，但也知曉御下管制的道理。這幫糊涂的愚蠢不堪，陛下多教教就是了?！闭f(shuō)著(zhù)瞪了鄭鈞一眼，“還不向陛下請罪。惹了陛下生氣，損害到龍體，豈是你可以擔當的？”

鄭鈞忙順著(zhù)臺階磕頭如搗蒜，請罪不已。

被她這樣一攪合，皇帝也不好再治他的罪了，揮揮手命二人退避。崔文繼和鄭鈞如蒙大赦，忙躬身退了出去。

潘貴妃嬌笑道：“陛下還未用膳吧，起身讓婢子燉了湯，陛下一同去用些？”

皇帝卻道：“不了，朕還有政事要處理，你自己回去用吧?！?/br>
潘貴妃自然不依，皇帝這次卻沒(méi)松口，神色也有些發(fā)冷。她見(jiàn)勢不對，雖心有疑惑，也只得躬身告退，走出殿門(mén)時(shí)，不由側身望了望梁柱下侍立的三人。左邊的太仆周謁她自然識得，右邊的一郎一女卻極為陌生，且衣飾皆為宮外常服，不由多看了一眼。

過(guò)了會(huì )兒，一個(gè)小宦官自?xún)鹊畛鰜?lái)，對三人道：“至尊請三位進(jìn)殿?！?/br>
吹了這許久的風(fēng)，秋姜的手腳也是冰冰涼涼的，一進(jìn)內殿，方覺(jué)得暖和了些。四周岑寂異常，幾個(gè)內侍在玉階下恭順待命，唯有皇帝一人立于玉璧長(cháng)階上。紫金雕龍鏤空壁爐內緩緩送出暖香，煙霧繚繞，將他修長(cháng)的身形籠在一片迷蒙中，叫人不辨神色，心中不由惴惴。

三人一同叩首行禮，太仆退到了一邊。

皇帝一時(shí)沒(méi)有說(shuō)話(huà)，殿上安靜，落針可聞。過(guò)了約莫半盞茶功夫，方聽(tīng)得上面他徐徐說(shuō)道：“兩位愛(ài)卿此次護駕有功，朕賞罰分明，自當褒獎。周卿，上前擬詔?！?/br>
周謁一愣，一時(shí)沒(méi)反應過(guò)來(lái)。這草擬詔書(shū)的重要職責，向來(lái)是中書(shū)省重要官吏的差事，他一個(gè)閑散太仆，說(shuō)得好聽(tīng)點(diǎn)是位列九卿，其實(shí)也就是個(gè)為皇帝出駕執轡的馬夫。

皇帝有些不耐：“周卿，你睡著(zhù)了？”

周謁忙應了聲，低首上前，聽(tīng)著(zhù)皇帝念來(lái)，依樣畫(huà)葫蘆在書(shū)帛上寫(xiě)下。末了，皇帝道：“林卿，此后你便任光祿卿之位，為朕掌宮殿門(mén)戶(hù)與園苑治安。此外，朕封你為正三品武安伯，加光祿大夫，佩金印紫綬。你可有異議？”

林瑜之雙膝及地，高聲道：“謝主隆恩，臣必當鞠躬盡瘁，死而后已?！?/br>
皇帝又道：“謝三娘?！?/br>
秋姜忙上前聽(tīng)命。

“朕方才收到侯官奏報，你謝氏一門(mén)已安全撤出都靈，如今已至京都近畿，但尚有幾日路程。你在洛陽(yáng)無(wú)親，此時(shí)外出也是不便，便暫且在宮中暫歇吧。朕就封你為正三品女史，為朕掌管后宮禮儀文書(shū)等事?！?/br>
這就成三品女官了？

女史在北魏□□僅次于內司、大監、作司等高級女官，大多是由知書(shū)婦女充任。她如此年幼，此前又無(wú)品階在身，如此擢升，恐怕會(huì )遭人嫉恨。

秋姜有些為難：“陛下，臣女無(wú)才無(wú)德，恐辜負陛下厚愛(ài)?！?/br>
皇帝在玉階上負手而立，并未看她，只是淡淡道：“三娘才學(xué)出眾，聰慧敏達，女史一職令闕多時(shí)，還望不要推辭?！?/br>
秋姜心中微微一凜，忙叩頭謝恩。

出了這殿，內典監大太監黃福泉送恭送二人，在廊下道：“陛下說(shuō)了，今日也晚了，上任太過(guò)匆忙，不如改日再去，諸事也好料理些。謝女史今日可去東苑西北角的枕香殿下榻，女史的三位侍婢已經(jīng)在那等候了，陛下特許她們隨侍，另外的侍女宮娥也可先行挑選?！?/br>
“引路這樣的小事，怎可煩勞公公？