已經(jīng)不見(jiàn)了。他自然惶恐，問(wèn)那胡商，那幾個(gè)胡商卻說(shuō)林敷早就離開(kāi)了，他們沒(méi)有瞧見(jiàn)。

林進(jìn)之仗著(zhù)人多占理，當下就拽住他的衣襟，道：“胡說(shuō)八道！是你領(lǐng)著(zhù)我們四娘子去的，如今人不見(jiàn)了，胡商也找不到了，你還說(shuō)和你沒(méi)關(guān)系？你想推個(gè)一干二凈，沒(méi)這么容易！”

店家哭喪著(zhù)一張臉：“郎君息怒。你打死小的也不濟事啊，小的也是被人騙了。這種昧良心的事情，小的萬(wàn)萬(wàn)不會(huì )做的！”

林進(jìn)之還要逼問(wèn)，李元曄卻在此刻開(kāi)口了：“不一定與他有關(guān)?！?/br>
林進(jìn)之一怔，手里不由地一松。元曄走過(guò)來(lái)，遞給店家幾塊碎金，笑道：“店家受驚了，林郎也是關(guān)心心切，萬(wàn)望見(jiàn)諒。關(guān)于林家小娘子失蹤之事，大家都不愿的，希望店家能將事情始末細節相告?！?/br>
店家忙推辭不敢受，眼睛卻直勾勾盯著(zhù)那金子，暗暗咽了咽口水。

李元曄笑著(zhù)塞進(jìn)了他的手里。

他想推開(kāi)，手一握住卻怎么也放不開(kāi)了，不由尷尬地站在那里訕笑。元曄笑一笑道：“店家鋪肆在東市何處？令妻可與你同??？”

店家愣住，不明白他為什么問(wèn)這個(gè)。林進(jìn)之已經(jīng)替他答了，多少有些鄙夷：“東市西北的鬧處，他妻子卻是個(gè)悍妒的農婦，每日都要看著(zhù)他?！?/br>
店家羞得滿(mǎn)臉通紅，卻不敢反駁。

元曄道：“那便與他沒(méi)有任何關(guān)系了?！?/br>
林進(jìn)之奇異道：“為何？”

元曄走了兩步，緩緩道：“擄掠人者，大抵不過(guò)三種：一，私怨；二，劫財；三，劫色。且不論林家娘子大多居于塢堡之內，不太可能與人結仇。且若是私怨，為何不直接殺了林家娘子？或在鎮外荒林中動(dòng)手即可。此處雖然僻靜，人流不少，被看見(jiàn)豈不是大大不妙？如此大費周折，得不償失，有違常理。劫財就更沒(méi)有可能了?！?/br>
秋姜點(diǎn)頭贊同：“歹徒既然事先與店家聯(lián)系，便應知曉四娘出身庶族，并不富裕?！?/br>
元曄又道：“那便只剩下最后一種可能了?！?/br>
秋姜冷笑：“收買(mǎi)胡商、聯(lián)系店家、置辦器物商品，所耗費的物資人脈和錢(qián)財不少，此人定然身家豐渥，絕非等閑之人?！?/br>
元曄總結道：“有錢(qián)有勢，不惜重金籌謀，且意在劫色，這位店家卻懼內、貪財、住在鬧處，哪樣都不符合?！?/br>
店家面色有些訕訕的，抬手擦了一下額上的冷汗。

林瑜之開(kāi)口道：“說(shuō)了這么多，到底如何找尋家妹？”

秋姜寬慰他：“你先不要急。胡商出入，必須有擔保和文書(shū)，這些人在戶(hù)曹的番冊上必然有所記載。我記得西塢林氏與邱戶(hù)曹有些交情，我們去找他問(wèn)問(wèn)吧?！?/br>
事不宜遲，幾人趕忙前往邱明渡的住處。

縣衙內置有各級官吏住宿的屋舍，但是由于行動(dòng)不便，官吏們大多不愿住在縣衙內院，但凡攢了錢(qián)財便會(huì )搬出，另尋住處。這位邱戶(hù)曹雖然只是個(gè)八品小官，年秩不過(guò)帛五十匹，粟一百石不到，居然也在西元坊置辦了一個(gè)偌大的宅院，占地多畝。

幾人報上來(lái)意后，一個(gè)小僮帶領(lǐng)他們到堂內上座，一面到內側稟報去了。林進(jìn)之四處看了看，臉上的驚嘆怎么也忍不住，咂舌不已：“一個(gè)戶(hù)曹，也這般富有嗎？”

秋姜卻遞給他一個(gè)眼神，示意他不要瞎說(shuō)。林進(jìn)之后知后覺(jué)，忙環(huán)顧四周，見(jiàn)無(wú)人聽(tīng)見(jiàn)，方低下了頭，不敢再多舌了。

北魏建國初期，官位大多由鮮卑貴族壟斷，保留著(zhù)游牧民族的習性，各級官員都無(wú)俸祿，任其各自搜刮，上至朝野，下至地方，政治一度*不堪，民怨載道。直至文帝改革后，以三長(cháng)制代宗主督護制，始行俸祿制和均田制，地方守宰授予公田食租，自刺史、郡守、縣令等官而下，漸次降低，各分得良田若干頃不等。

雖然如此，各地官員大多積習難改，貪污受賄、搜刮民脂民膏那都是家常便飯。雖然前有太武帝嚴刑峻法，后有文帝大肆任用漢門(mén)儒生加以牽制平衡，卻屢禁不止，也有不少漢門(mén)儒生從仕后與之同流合污，各地豪強地主宿地園囿豪如宮殿，僮仆千人，豢婢數百，一餐萬(wàn)錢(qián)，地方官吏也聚斂無(wú)度，甚至有些地方賣(mài)官鬻職皆有定價(jià)，情形復雜，難以一一贅述。

縣衙中小小的一個(gè)縣尉，家產(chǎn)便如此豐厚，可見(jiàn)一斑。

過(guò)了會(huì )兒，方才離去的小僮領(lǐng)了一個(gè)身著(zhù)藏青色襦衫的綸巾文士出來(lái)了。此人面相慈善，見(jiàn)到林進(jìn)之便笑了一笑：“多日不曾拜謁令尊，二郎前來(lái)，所為何事？可是令尊有事遣使？”

“不敢?！绷诌M(jìn)之退到一側，給他介紹身后的人，“這二位貴人是隴西李四郎和陳郡謝三娘?！?/br>
邱戶(hù)曹雖然常年杵在地方，擔的又是關(guān)于民戶(hù)之類(lèi)的設掾及史的閑職，早年也曾云游四方，到底是有些眼力的。他見(jiàn)這一郎一女雖然年輕，氣度頗為不凡，想必是豪門(mén)貴士，不敢怠慢，施了個(gè)禮，道，“不知二位貴人找在下所為何事？”

元曄上前道：“救人如救火，我們就不多廢話(huà)了?！庇谑菍⒔袢粘鲩T(mén)，林敷被擄的事情經(jīng)過(guò)一一告知。

邱明渡的眉頭越皺越緊，思索了好一會(huì )兒，忽然抬眼，沉聲道：“不瞞二位，依在下愚見(jiàn)，這件事幾位還是不要橫加干涉為好?！?/br>
林瑜之冷冷道：“失蹤的是家妹?！?/br>
元曄也道：“既然上門(mén)，我們已然料到對方來(lái)頭不小。邱府君放心，只需府君檢查番冊，告知我們那幾個(gè)胡商的所在即可。其余的事情，我們會(huì )自行解決，絕不麻煩邱公?！?/br>
邱明渡嘆了口氣，神色難得有些嚴肅，語(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)：“鄙人知曉二位出身不凡，但是，請聽(tīng)我一句勸，強龍不壓地頭蛇。新安地方雖小，牽扯甚廣。若不是我見(jiàn)二位俠義心腸，西塢林公又是在下多年好友，在下絕不會(huì )淌這趟渾水?！?/br>
元曄道：“還請告之胡商所在?！?/br>
邱明渡見(jiàn)他態(tài)度堅決，其余幾人也都盯著(zhù)他，態(tài)度沒(méi)有絲毫松動(dòng)，面皮抽動(dòng)了一下，垮了下來(lái)，長(cháng)嘆口氣，道：“也罷?！庇值?，“既然如此，我也不隱瞞了。此事也不用翻找番冊，那幾人并非胡商，而是縣中清平坊內東街大戶(hù)孫府的傭農。這幾月來(lái)，這樣的事情也不是第一樁了?！?/br>
“孫府？那是什么來(lái)頭，竟然如此橫行無(wú)忌？”秋姜皺眉。

邱明渡道：“那孫府的主人名喚孫瑾，乃是