向遠見(jiàn)也只是如那王祥，只盼著(zhù)日后能位極人臣、為君主效忠罷了?！?/br>
秋姜見(jiàn)他不稱(chēng)表字，而直呼“王祥”姓名，便知他對此人毫無(wú)好感。她笑道：“‘臥冰求鯉’，一代佳話(huà)，為世人傳頌，郎君為何嗤之以鼻？”

元曄冷冷道：“但凡察舉，若無(wú)真才實(shí)學(xué)、做不成秀才，便只能‘舉孝廉’，用這等微末伎倆博得所謂的孝名，混淆視聽(tīng)罷了。一朝天子一朝臣。試想，這人若真的忠孝仁義，何以侍奉多君？若真的孝順后母，為何不早早了斷，需及后母舉刀欲殺之，方跪地求死？”

秋姜被他逗樂(lè )了，婉轉而笑：“君侯的見(jiàn)解，確實(shí)獨到?！?/br>
“三娘不以為然？”

秋姜笑道：“三娘以為，君侯所言，言之有理也?！?/br>
元曄低頭，望著(zhù)她狀若認真的表情笑了。

到了偏殿想要休憩一二，天色卻放晴了。秋姜在廊下往外望了一眼，伸手接住一滴自瓦檐上墜落的冷雨。入手只覺(jué)冰冷，毫無(wú)古詩(shī)詞中“潤物細無(wú)聲”的溫潤之感。

“所以說(shuō)事事沒(méi)有如愿的。你越想得到，失去的便越快，你若不時(shí)刻想著(zhù)，也許這東西馬上就到手了。正是‘無(wú)心插柳柳成蔭’，不想著(zhù)這天晴，這天就馬上晴朗了?！?/br>
元曄在她身側笑道：“三娘子這是怨天氣呢，還是對曄不滿(mǎn)？就算這天不晴，夜晚園中的的氣溫也涼，不宜久呆?！?/br>
“邸下學(xué)識淵博，善謀能斷，三娘怎么說(shuō)得過(guò)你呢？”秋姜用眼角瞥他。

元曄道：“三娘過(guò)謙了。其他暫且不論，這駁論之說(shuō)，曄可是望塵莫及。不說(shuō)顛倒陰陽(yáng)，這顛倒黑白嘛——”說(shuō)到這里微微一笑，誠懇緩聲道：“三娘子還是綽綽有余的?！?/br>
秋姜見(jiàn)他又出言調侃自己，眸中不由含了絲慍怒，道：“三句話(huà)不與我拌嘴，你就不開(kāi)心？這么喜歡找樂(lè )子，三娘可以幫你喚縣主來(lái)，她可是頂喜歡你了。一刻不見(jiàn)，如隔三秋呢?！?/br>
元曄神情自若，只是似睨非睨地望著(zhù)她，微微挑了挑眼簾：“三娘這是惱了曄嗎？曄于三娘，只有于知己而暢所欲言之態(tài)，從無(wú)不恭不敬之褻瀆之心。三娘子應是明白的?！?/br>
秋姜找不出他言語(yǔ)間的錯漏，心里越發(fā)惱恨，靠近他壓住聲音一字一句說(shuō)：“受夠你了！”

她生氣惱怒時(shí)，柳眉倒豎，雙眸仿佛要噴出火來(lái)，自以為威嚴霸氣，欲在震懾他；在他看來(lái)，卻還是小娘子心性——元曄眉眼彎彎：“三娘生氣的模樣，也是可憐可愛(ài)的?！?/br>
秋姜道：“信不信我撕了你的嘴？”

元曄迸出一聲輕笑：“三娘子要動(dòng)手，曄也只得受著(zhù)，不是嗎？總不能唐突了佳人?！?/br>
秋姜只覺(jué)得怒火中燒，正要發(fā)作，外面有個(gè)婢子疾步入內，低著(zhù)頭在二人面前道：“縣主有請謝氏三娘?！?/br>
秋姜正在氣頭上，被她一打岔反而神清氣爽，當下道：“三娘這便與你一起去?！?/br>
元曄卻覺(jué)得蹊蹺，單手攔住她，肅了神色冷冷地望那婢子：“曄與縣主也相處多日，怎么從未在她身側見(jiàn)過(guò)你？你是寢內的使女，還是在外側伺候的？”

那婢子微微一僵，遲疑了會(huì )兒低聲道：“奴婢是新來(lái)的，縣主只讓奴婢在外側伺候?！?/br>
“既不是貼身婢子，何以讓你來(lái)傳話(huà)？”

“……宴會(huì )散了，幾位阿姊要陪縣主回去?？h主帶來(lái)的使女不多，便遣小婢來(lái)傳話(huà)?！?/br>
元曄逼近一步：“你抬起頭來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
秋姜卻橫他一眼：“堂堂一品公侯，為難一個(gè)小小婢子算什么本事？”又對這婢子恨鐵不成鋼道，“你怕他作甚？走吧，別讓縣主久等了?！彪S即不等他阻攔便氣沖沖地跟著(zhù)那婢子出了殿堂。

元曄追出門(mén)外，心里不安，既氣惱她沖動(dòng)倔強，又唯恐有詐，便要追出。蘭奴從后殿過(guò)來(lái)，伸手便攔住他：“邸下，何必為一小小姑子置氣？”

“你讓開(kāi)！”

“蘭奴不讓?！彼t了眼睛，卻見(jiàn)他猝然回神，冰冷的目光“奪”地投到她的臉上，看得她倒退一步，眸中的猜疑讓她心驚。元曄忖度道：“你有什么……瞞著(zhù)我？”

蘭奴心里不忿到了極點(diǎn)，多日來(lái)的隱忍和嫉妒此刻都一股腦兒涌上心頭，面上卻是婉轉一笑，語(yǔ)聲清亮，幸災樂(lè )禍道：“有侯來(lái)報，謝氏三娘得罪了永安公元修。蘭奴心想，這深更半夜的，永安公假借縣主名義傳了她去，怎么也不該是敘舊那么簡(jiǎn)單吧？”

李元曄聽(tīng)得震了一震，袖中之手倏然攢緊，努力按捺住賁張的殺意，只是冷笑了一聲，咬牙道：“賤人！”

蘭奴渾身一震，不可置信地望著(zhù)他。原來(lái)這世上如美玉般的君子，也有如此慍怒陰冷的一刻？她尚在震驚悵惘、不能自己，元曄已然越過(guò)她，拂袖離去。她恍然回神，追出幾步撲倒在他腳下，大聲道，“邸下要以大局為重！她不過(guò)是一個(gè)小小姑子，不可為此惱了永安公。此刻輕舉妄動(dòng)，我們所有籌謀都將前功盡棄?！?/br>
元曄頓了頓步，眉目低沉。

蘭奴見(jiàn)他掙扎，忙一鼓作氣道：“邸下，珍重！”

元曄卻仿佛被她這句話(huà)驚醒了神智，再無(wú)躑躅，甩開(kāi)她毅然朝前方奔去。

長(cháng)夜凄冷，殿內的甬道冗長(cháng)昏暗，仿佛沒(méi)有盡頭的隧道。秋姜跟在那婢子身后走了會(huì )兒，熱血撫平，理智回了腦子，頓時(shí)懊悔不已。此刻心里也有不安之感，卻不知如何脫身。不由問(wèn)那婢子：“不知縣主喚三娘何事？”

那婢子的聲音不高，在這安靜的甬道內卻極為清晰：“奴婢是在外面伺候的，縣主也只讓奴婢傳個(gè)話(huà)。個(gè)中原委，奴婢怎會(huì )知道？”

秋姜心里愈發(fā)不安。

直走到甬道盡頭，方見(jiàn)得一方偏殿。殿內透出些許如豆的燈火，安安靜靜，沒(méi)有絲毫聲響。秋姜停在門(mén)口，那婢子卻在一旁懶懶地催促道：“娘子快些進(jìn)去吧?！?/br>
秋姜遲疑地跨進(jìn)了一步，卻聽(tīng)得身后殿門(mén)“砰”地一聲合上。她心中一驚，忙回身拍打，那婢子卻在外頭涼涼道：“娘子喊什么，貴人候著(zhù)娘子呢。切莫驚擾怠慢了?！闭f(shuō)罷，轉身便扭著(zhù)腰離去。

秋姜見(jiàn)事已至此，不再徒勞用功，斂了心神，轉身打量這一處殿堂。

殿中寬敞，壁室涂有香料，微風(fēng)俄而從半開(kāi)的窗欞間飄入，便送來(lái)陣陣幽香。兩壁每隔一丈便置有一尊鏤空鎏金香爐，