仔細思量，庫莫奚乃東北海濱小國，臣屬我朝，終究是柔然、高車(chē)蠻夷之流，難登大雅之堂。你該學(xué)學(xué)慈城公主，入了魏國也不過(guò)是一介側室，尚且知道韜光養晦、謹守本分。你區區番邦一個(gè)宗室之女，居于此位，還是高就了。母親從不提及自己出身太原王氏，只因‘以德服人，以禮養人’，而用身份地位威懾、恫嚇，這是下下之流，君子、士大夫、貴胄女郎皆不屑為之?！?/br>
木倫氏冷冷一笑：“真是母慈女孝，只是不知你是否心口如一，真真正正地毫無(wú)芥蒂？”

秋姜道：“阿母賢良淑惠，三娘由衷欽佩?！?/br>
木倫氏還要再說(shuō)，卻聽(tīng)身后一個(gè)聲音緩緩傳來(lái)：“阿姊若是德行有失，或是虧待了阿妹，阿妹可以當面提出?！?/br>
王氏和謝嫵姜幾步就到面前了，木倫氏雖然厲害，但也明白她終究是妾室，雖是良妾，終究不及王氏，郎主不在，王氏是可以找著(zhù)由頭尋她茬的。對于這個(gè)執掌謝家的主母，她心里到底發(fā)憷，強自擠出了一絲笑容，欠了欠身：“主母管理府上，身正為范，上行下效，婢妾怎敢對主母不滿(mǎn)？”

王氏居高臨下地望著(zhù)她，笑而不語(yǔ)，木倫氏心里更加惶恐。還是謝嫵姜為她解圍：“阿姨是無(wú)心之失，阿母不要生氣了。一家人，應該言笑和樂(lè )才是。不日父親就要歸來(lái)，他在朝中為官已經(jīng)非常辛苦，我們不要為他增添煩憂(yōu)?！?/br>
王氏這才緩了神色，微微一笑道：“你阿耶何時(shí)回來(lái)？”

“朝中有典章規定，吏員五日一休沐，是為短休；三月一休沐，為長(cháng)休。父親這次告歸回鄉，洗沐謁親，陛下特許了半月的假休?！敝x嫵姜向來(lái)端莊持重，這次也忍不住露出小姑般的雀躍與欣喜。

王氏伸手點(diǎn)了一下她的鼻尖：“看把你樂(lè )的。你阿耶最是疼你，上次為娘囑咐你納的鞋，也做好了？”

謝嫵姜笑道：“為父親做的，沒(méi)有事事不用心的?！?/br>
王氏笑了，回頭瞥了一眼噤若寒蟬的木倫氏，又看了看站在樹(shù)底下低著(zhù)頭不敢言語(yǔ)的阿黛，大為不屑：“婢子縱然有錯，也不宜大庭廣眾下yin威責打，既失了臉面，又損了名聲。下人敬重我們，我們做主子的便要樹(shù)立一個(gè)榜樣，長(cháng)此以往，方能蔚然成風(fēng)?！?/br>
木倫氏低低地應了聲，不敢反駁。

王氏點(diǎn)點(diǎn)頭，轉而臉色一寒，對阿黛冷冷道：“作為奴婢，竟然以下犯上，頂撞主子，誰(shuí)借了你這樣的狗膽？”

阿黛心中一慌，雙腿一軟便跪倒在地，又驚又怕下，淚如涌出，哭道：“奴婢知錯了，夫人恕奴婢萬(wàn)死之罪！”

王氏面色森冷，聲音冰冷無(wú)情：“我謝氏一門(mén)，乃漢門(mén)一等一的高門(mén)，奉行禮教，方稱(chēng)大方之家。你這樣罔顧尊卑，目中無(wú)人，當著(zhù)眾多女郎仆從的面，本夫人絕對不能姑息?！彼沽藗€(gè)眼色，后頭馬上就出來(lái)兩個(gè)身強力壯的婆子，一左一右按住阿黛的肩膀就要拖下去。

秋姜忙出聲勸阻：“母親，手下留情！”

王氏涼涼地看了她一眼：“三娘，這樣目無(wú)綱常禮教的賤婢，還是由我替你管教吧?！?/br>
“府中大小事務(wù)的決策都需要母親把關(guān)，日常時(shí)間就很緊促，這種管教婢子的小事，就不勞煩母親了。三娘回去，一定會(huì )好好管教她，她再也不敢了?！鼻锝?，懇求道。

王氏笑了笑，伸手虛扶一把，口中仍是毫不放松：“三娘子還小呢。這種賤婢，本夫人見(jiàn)得比你多，自有一套管束的方法，奴大欺主，不外乎如此。我替三娘子管教她，即是替謝氏一門(mén)管教她，本夫人正居謝氏一門(mén)當家主母，正的是謝府的府規?！?/br>
秋姜知道不好再勸，也只得道：“望阿母念在阿黛年幼的份上，當以教導為主，切莫過(guò)多責罰?！?/br>
“三娘子放心吧?！?/br>
阿黛在一旁見(jiàn)了，心中大急，身體更是嚇得如篩糠一般抖起來(lái)。也許是怕極了，她竟然掙脫了兩個(gè)婆子的桎梏，猛地撲到秋姜腳下抱住了她的大腿：“女郎救我，阿黛不是有心的！”

秋姜又氣又憐，更兼怒其不爭，冷冷道：“你現在知道怕了，平時(shí)我說(shuō)你的時(shí)候，你有哪一句放在心里面了？”

阿黛哭得凄慘，她也是不忍，回頭想和王氏求情，王氏卻漠然地揮了揮手，兩個(gè)婆子馬上拖了阿黛就往遠處去了。

王氏和她道了別，攜了謝嫵姜轉身離開(kāi)。

秋姜目送她們遠去，默然不語(yǔ)，回頭看到趙氏還在那里，不由上前說(shuō)道：“庶母，天氣嚴寒，你也早些回去吧?！?/br>
趙氏嚇得就要跪下：“賤妾卑微，當不得女郎如此稱(chēng)呼?！?/br>
秋姜適時(shí)地扶住了她，笑道：“阿姨是父親的人，便是我的長(cháng)輩，這一聲‘庶母’，自然是當得的。此外，代我問(wèn)候七娘?！?/br>
趙氏低頭應下，才和隨身的婢子芷蘭一同離開(kāi)了。

青鸞在她身后出聲道：“趙氏不過(guò)是姬妾，位卑言輕，三娘子為何如此禮遇？妾合買(mǎi)者，以其賤同公物也?！?/br>
“嫡待庶為奴，妻御妾為婢”——秋姜何曾不知道這個(gè)道理，貴胄門(mén)閥好養姬妾，以此爭相炫耀斗富，更有“愛(ài)妾換馬”的習俗，在謝府，趙氏和七娘謝秀娥的地位恐怕連婢女都不如。秋姜厭惡這種習氣，歸根究底，這些女人都是男人權欲下的犧牲品，毫無(wú)自主和選擇的權力。她是女子，趙氏也是女子，這樣被人輕賤，她心里也是不好受的。

“趙氏為妾，尚知本分，遵紀守禮，無(wú)論如何她是長(cháng)著(zhù)，三娘自當尊她敬她，木倫氏也為妾，卻毫無(wú)尊卑理念，驕奢無(wú)禮，三娘棄之?！闭f(shuō)罷，她拂了衣袖，轉身離開(kāi)。

回到閨閣，天色已晚。今天有些疲乏了，秋姜讓了撤了書(shū)案，放下室內的多重帷幔，褪了衣衫就上了床榻。錦書(shū)和青鸞一左一右為她合上榻上的折疊屏風(fēng)，秋姜在里面道：“回去吧，今夜不用守夜?！?/br>
錦書(shū)不敢應話(huà)，青鸞卻道：“三娘子，規矩不可廢?！?/br>
秋姜無(wú)奈，退而求其次：“那你們去外間?！?/br>
“唯唯?！鼻帑[和錦書(shū)齊齊應了聲，低頭緩緩后退，走出房門(mén)的時(shí)候為她輕輕闔上了門(mén)。

秋姜盤(pán)算著(zhù)日子，也快到自己及笄了。按周制沿襲下來(lái)的規矩，男子二十行冠禮，女子十五歲及笄，但是古時(shí)天子諸侯為早日執掌國政，大多提早行禮，上行下效，長(cháng)此以往，各地時(shí)間大多有所不同。

謝衍這