兒子的脾性，他的指甲修剪得圓潤整齊，臉蛋也被打理得這樣光潔，身上還散發(fā)著(zhù)植物的香味，他這樣愛(ài)護自己的形象做什么呢？尼瑪頌不禁想起了兒子與呱酋長(cháng)之間不可描述的傳聞……但應該不會(huì )是真的，呱酋長(cháng)一直不喜歡蘇薩，他看不出他們之間有任何交易的痕跡。

他的目光不經(jīng)意地掃過(guò)兒子左臂上那鏤空臂環(huán)，迅速移開(kāi)：“你有什么事？”尼瑪頌保持著(zhù)轉身的姿態(tài)，僵硬地質(zhì)問(wèn)。

蘇薩對他欠身，行了個(gè)周到的禮：“父親，我收到消息，水麥冬灘的領(lǐng)主與外界有鬼祟的聯(lián)系，他此行很可能有別的打算，不是誠心和談……”

尼瑪頌看著(zhù)兒子那堅定的綠眼睛，感受到一種熟悉的憤怒，他打斷道：“你又是從哪里知道？”從讀書(shū)的年紀開(kāi)始，他這個(gè)兒子的身邊就總是圍繞著(zhù)伙伴和參謀，他記得那個(gè)米草甸的領(lǐng)主的侄子都蓮與蘇薩一起騎馬的模樣，還有風(fēng)毛菊港的富家子，外國使臣的兒子……各種各樣的年輕人聚集在蘇薩周?chē)?。每當蘇薩認真起來(lái)，他說(shuō)話(huà)的強調總是具備遠超過(guò)同齡人的老成，他過(guò)早地對他的政事提出意見(jiàn)，雖然他不禁贊嘆他的聰慧，但是內心越來(lái)越惶恐，他正值壯年，而蘇薩正在迅速成長(cháng)……他從前的兩個(gè)兒子像蘇薩這么大的年紀，都還在沉迷于與侍衛隊之間的少年游戲呢。

蘇薩避開(kāi)他的問(wèn)題，繼續道：“父親，此去長(cháng)桌會(huì )議需要多加防備，您只身前往恐怕不太安全，還是讓我陪同你去，萬(wàn)一突發(fā)狀況，也好有個(gè)照應……”

尼瑪頌搖了搖頭，覺(jué)得說(shuō)來(lái)說(shuō)去，蘇薩就是想跟自己參與議會(huì )，他抖著(zhù)胡子笑了：“怎么可能帶你去？你才十五歲，你還是個(gè)孩子，要過(guò)兩年你才能有公民權?！?/br>
“可是此次情況特殊——”

“我請呱酋長(cháng)與我同行都比帶上你更合情理！”

“呱酋長(cháng)恐怕最近不能勝任?！碧K薩確信無(wú)疑地說(shuō)道。

空氣突然安靜，父子兩人長(cháng)久地對峙，尼瑪頌凝視著(zhù)對方那雙逼人的綠眼睛，明白蘇薩一直想說(shuō)而沒(méi)有說(shuō)出口的是什么：不要妄圖恢復古老的寡頭政治了，不要再替溫泉灣的皇帝做和事佬了，有人要戰爭，那我們就打仗吧……

尼瑪頌搖了搖頭，低聲道：“你還年輕，卻太殘忍了，你知道一場(chǎng)戰爭會(huì )給多少人家帶來(lái)災難？”

蘇薩的眼睛霍然燃燒起來(lái)，他微微揚起臉，清清楚楚道：“我會(huì )讓他們選的，讓他們自己選，如果更多的人認為這個(gè)世界必須變革，即使死在戰場(chǎng)上也是他們的榮耀，難道只有茍活一世才是幸福么？”

又來(lái)了……又在小兒子蘇薩的眼中，看到了那種及其危險的信號。尼瑪頌搖頭：年輕人，圖樣圖乃衣服……

尼瑪頌摩挲著(zhù)桌子上的皮革徽章，問(wèn)他：“你知道這是什么嗎？”那圖騰是一片群島上的灌木樹(shù)林，圍繞著(zhù)一只粉紅色火烈鳥(niǎo)——這只火烈鳥(niǎo)與鹽沼國皇帝手上戒指的圖案一模一樣，是鹽沼國皇帝的圖騰，而群島上的灌木樹(shù)林就是紅樹(shù)林的圖騰。尼瑪頌的意思不言而喻——身為紅樹(shù)林的領(lǐng)主，守護鹽沼國的皇帝是他人生的最高信念。

別過(guò)臉看窗外，尼瑪頌完全不想與兒子對視，他轉移話(huà)題道：“今天天色那么好，為什么不帶上你那只小黑貓出門(mén)獵幾只土撥鼠呢？有呱酋長(cháng)的三千艦隊停泊在新月港，沒(méi)有人敢為難我?！?/br>
傳召的鐘聲適時(shí)地響起來(lái)，尼瑪頌不再看一眼自己的兒子，把皮革徽章別在外袍的胸前，大步地踏出去。等有空再好好教育蘇薩吧……他心想。他不知道這一次，就是他與蘇薩最后一次相見(jiàn)。

銀一覺(jué)醒來(lái)，就提出要去見(jiàn)紅樹(shù)林領(lǐng)主，阿月渾子不由得以尼瑪頌喜歡繁文縟節為理由，拖延了他半天，擅作主張為他編頭發(fā)，先是把兩鬢前的兩縷頭發(fā)變成了兩根辮子，編著(zhù)又上了癮，無(wú)窮無(wú)盡地編了半個(gè)頭的辮子，等他們一前一后走進(jìn)尼瑪頌的房間，尼瑪頌果然已經(jīng)動(dòng)身前去會(huì )議了。阿月渾子的計劃是這一天由他帶著(zhù)銀四處在鹽宮游覽，進(jìn)一步實(shí)施精神控制加上誘惑，卻沒(méi)想到在尼瑪頌的房間里見(jiàn)到了蘇薩。

蘇薩在父親的桌子面前讀完信，正在出神，計劃今天的安排，見(jiàn)呱酋長(cháng)來(lái)了，正好讓他趕緊弄清呱酋長(cháng)身上出了什么幺蛾子，于是上來(lái)親切地拽住他的手腕，笑道：“呱酋長(cháng)，你上次答應我陪我去海邊寫(xiě)論文，拖了這么久，我老師該生氣了，今日便一起去罷?！?/br>
蘇薩這樣做出小孩子的模樣，銀一下子就忘了昨天被揍的慘狀，心想，原來(lái)他還是只個(gè)學(xué)生……既然那位領(lǐng)主大人不在，我跟他兒子多溝通下也好，于是他由著(zhù)蘇薩牽起了他的手，點(diǎn)頭道：“行，我同你一起?！?/br>
蘇薩拉起銀就走，在樓道間飛快奔跑，仿佛是在故意甩掉跟在銀身后的阿月渾子。阿月渾子氣喘吁吁，竭力跟上，試圖阻攔銀，心中感覺(jué)大事不妙——行？行什么行？跟蘇薩那個(gè)小狐貍出去，你說(shuō)錯一句話(huà)他就知道你有問(wèn)題了！

阿月渾子這下可氣壞了，三人到了馬廄，馬廄里散發(fā)著(zhù)干草、蠟和皮革的味道，跟隨著(zhù)各位領(lǐng)主新來(lái)的馬正在被各自的奴隸照料，那些鞍韉金光閃閃，籠頭精致華麗，身形高大骨骼俊俏的好馬，通常是刺螺岬和風(fēng)毛菊港的馬，被從外國請來(lái)的專(zhuān)業(yè)馬夫洗刷得全身統一光滑發(fā)亮，其他領(lǐng)主的馬品質(zhì)就良莠不齊了。在角落里一群劣質(zhì)的花斑馬中，兩匹頭細頸高，四肢修長(cháng)，皮薄毛細的駿馬如同鶴立雞群。

那兩匹馬一黑一紅，黑的那匹不斷撩著(zhù)蹄子，打著(zhù)響鼻，十分不耐煩，紅得那匹則溫順安靜。銀慶幸地看到蘇薩牽了黑馬，把棗紅馬的韁繩遞給了他。

蘇薩拍了拍黑馬的頭，貼著(zhù)它的耳朵，對他不知用什么語(yǔ)言喃喃了幾句，那馬就安分下來(lái)，任蘇薩爬上了它的背，其實(shí)它是蘇薩的jiejie查耶的坐騎，但是顯然對蘇薩也十分熟悉，這次蘇薩跟隨父親前往鹽宮，查耶就把黑馬借給他做了坐騎。棗紅馬則原先就是呱酋長(cháng)的坐騎，因為呱酋長(cháng)生活在甲板上，不擅長(cháng)騎馬，所以給自己挑了一匹溫順的良駒。

阿月渾子身為奴隸，不能騎馬，從旁邊的鹿廄里牽了一頭健碩的雄鹿，趁著(zhù)假裝給銀調整馬鞍的空隙，對他低聲囑咐：“一會(huì )兒你在蘇薩面前不要多說(shuō)話(huà)，他對呱酋長(cháng)很熟悉，很容易看出端倪，你只需要假裝不愉快不想說(shuō)話(huà)的樣子，有什么事我替你答復，你仔細聽(tīng)著(zhù)該怎么說(shuō)，以后逐漸學(xué)會(huì )自己反應?！便y點(diǎn)頭答應，三人一路經(jīng)過(guò)鹽宮旁邊的仙人掌叢，小湖邊飲水的火烈鳥(niǎo)被他們嚇得飛起來(lái)，阿月渾子身下的鹿腳步一頓，就見(jiàn)到蘇薩那只今天沒(méi)有露面的黑豹猛地從仙人掌叢里躥出來(lái)，追著(zhù)一只土撥鼠，直往阿月渾子這邊沖過(guò)來(lái)，那雄鹿被嚇得腦袋