婿多年，對自己的岳父，魏虎很放心。

西涼方面很快便收到了戰敗的消息。

前鋒走得快，大軍走得慢，薛平貴還沒(méi)到預定的圍點(diǎn)打援的地方，便收到了這一噩耗。宛如被蒙頭砸了一頓悶棍，薛平貴幾乎站不穩，兩萬(wàn)人馬，兩萬(wàn)人馬??！才出師幾天，就沒(méi)了。連個(gè)水泡都沒(méi)有，五去其二，我怎么跟朝中諸臣交代？

心疼加擔憂(yōu)完，薛平貴發(fā)現，還有更近在眼前的難處，大軍要何去何從？

薛平貴站在平緩的山坡上四望，先看向西涼方向。不能回去，回去就徹底敗了，而且會(huì )從此失去朝中大權，成為雌伏在公主羽翼下的一個(gè)異國駙馬。

然后再望向泉林關(guān)方向，泉林關(guān)和石頭城中間地帶也是不能去了，如今圍點(diǎn)打援之策已經(jīng)像一個(gè)笑話(huà)，再去那里沒(méi)有意義，且危險——會(huì )被從兩頭包了湯餅。

那就只有關(guān)外五城了……五城中，胡楊城的守將是公主舊部，與自己最為親近，那便胡楊城吧。

看著(zhù)石頭城的方向，薛平貴瞇著(zhù)眼睛，把刀插進(jìn)土里，“魏虎，你等著(zhù)！”

西涼朝中也收到戰敗的消息，重臣們書(shū)房的燈徹夜未熄。

太子伊爾哈的書(shū)房。

唐人門(mén)客趙書(shū)恒溫聲道，“駙makou口聲聲說(shuō)拿下石頭城，便如探囊取物一般，如今卻一個(gè)照面就被人吃掉了兩萬(wàn)人馬，太子以為這是為何？”

伊爾哈腦洞大開(kāi)，“難道——駙馬是細作？”

趙書(shū)恒微微一笑，“那倒不是。他若是細作，有太多機會(huì )加害國王陛下、太子和公主，若是貴人們有失，西涼國必亂，他何必舍近求遠？”

伊爾哈想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭，“那是為何？”

“他中了唐軍的計。唐軍以己方派系不和、上驕下矜的姿態(tài)，讓薛駙馬產(chǎn)生出輕敵之心，更重要的，勾引出他——擁兵自重之心?！?/br>
伊爾哈怒道，“大膽！”

趙書(shū)恒并不害怕，只微微一笑，負手看著(zhù)窗外。

伊爾哈坐在氈墊上，過(guò)了好一會(huì )子，終于平靜地道，“先生說(shuō)得對。漢人有句話(huà)說(shuō)，姜太公釣魚(yú)，愿者上鉤。他之所以會(huì )上這個(gè)當，是因為他太盼著(zhù)有這么一個(gè)機會(huì )了。瞌睡了，人家給送上枕頭，還哪會(huì )想到這枕頭是真是假？”

趙書(shū)恒單膝著(zhù)地，半跪著(zhù)，“太子，你是西涼未來(lái)的國主，當用一個(gè)國主的腦筋思考問(wèn)題，而不應像一個(gè)普通的小兒郎一般，過(guò)多地耽于感情。自古，天家無(wú)親情。你若是一再退卻，不但自身難保，恐怕還會(huì )把西涼推入萬(wàn)劫不復之地?！?/br>
伊爾哈震驚地看進(jìn)趙書(shū)恒的眼睛。

趙書(shū)恒用蠱惑的聲音輕聲道，“把西涼交給薛平貴這樣的人，你放心嗎？”

“失了江山，你——對得起列祖列宗嗎？”

伊爾哈咬著(zhù)嘴唇，半晌，終于下定決心，“我聽(tīng)先生的?！?/br>
趙書(shū)恒恢復了風(fēng)度翩翩的樣子，“朝中重臣皆為肱骨，他們世代居于西涼，與西涼王室骨連骨，筋連筋，比薛駙馬，比我，甚至比公主，都要忠誠?！?/br>
伊爾哈急道，“先生，我信你。至于阿姊——”

“唐人中有句話(huà)說(shuō)，‘女大外向’。這女人啊，一旦嫁了人，娘家與郎君，孰輕孰重，就不好說(shuō)了?！?/br>
伊爾哈點(diǎn)點(diǎn)頭。

“臣勸太子這些，并不是要太子對公主和駙馬做什么，你們終究是親姐弟，只是國政大事，太子當有主意，不能悉聽(tīng)公主的了?！?/br>
“中書(shū)令房其阿、戶(hù)部尚書(shū)臨其穆哈、吏部尚書(shū)索寞求見(jiàn)?！币粋€(gè)小宦官在門(mén)外道。

幾位重臣夤夜而來(lái)，所為何事，伊爾哈自然知道，也許他們一直以來(lái)說(shuō)的都是對的，“傳吧?！?/br>
第二日，西涼朝堂便如滴進(jìn)了水的沸油，險些炸了鍋。

以吏部尚書(shū)索寞為首的西涼世家出身的重臣紛紛表示應該撤回薛平貴，啟用其他將領(lǐng)。

兵部尚書(shū)胡什那、右翼將軍沙陀那等新貴則表示，臨陣換將乃兵家大忌，怎可因一場(chǎng)戰事之得失，把駙馬撤回？

兩派越吵越激烈，幾乎動(dòng)起手來(lái)。

太子坐在王庭正中大椅上，面沉似水。

他身側坐著(zhù)同樣面沉似水的代戰公主。

“你們這般，可還把我放在眼里？”代戰公主一拍幾案，怒道。

代戰公主近幾年監國，頗有威望，聽(tīng)她這么說(shuō)，眾人連忙請罪。

太子溫聲道，“中書(shū)令老臣謀國，有何高見(jiàn)？”

一直未說(shuō)話(huà)的中書(shū)令房其阿道，“臣以為，是時(shí)候與唐議和了。太子和公主不妨去民間走一走，我們西涼已經(jīng)禁不起這樣一場(chǎng)戰爭了?！?/br>
戶(hù)部尚書(shū)臨其穆哈馬上附議，并當場(chǎng)拿出賬本子，“國庫空虛，不足以支撐這場(chǎng)戰爭?！?/br>
代戰公主一口氣憋在肺里，幾乎坐不穩。大戰之前，戶(hù)部尚書(shū)等人便推脫國庫空虛，自己當時(shí)說(shuō)“以戰養戰”，如今……

這場(chǎng)朝議以代戰公主突然暈倒而宣告結束。

西涼這邊朝堂宮廷紛紛擾擾，長(cháng)安得了消息也是熱鬧至極。

露布發(fā)得晚，走得慢，王允已先一步接了魏虎的“家書(shū)”。

書(shū)房中，王允氣得差點(diǎn)沒(méi)把桌子拍散，呆坐了半晌，搖搖頭，嘆口氣，無(wú)奈地笑了，“兒女都是債啊?！?/br>
王夫人聽(tīng)了稟報，在門(mén)外輕輕地敲門(mén)，“郎君？”

王允開(kāi)門(mén)，“夫人，我有事跟你說(shuō)——”

聽(tīng)得三女兒跟二女婿上了戰場(chǎng)，王夫人差點(diǎn)暈過(guò)去。

“無(wú)事，無(wú)事，他們還建功了?！蓖踉拾参坷掀?，說(shuō)著(zhù)把提到此事的那一頁(yè)家書(shū)遞給夫人看。

王夫人看完書(shū)信，不由得哭起來(lái)。

王允默默地陪著(zhù)。

王夫人哭了一會(huì )子，情緒終于緩過(guò)來(lái)，“也罷了，三娘自小執拗，在薛平貴這里跌了跟頭，總要在這里爬起來(lái)。只是戰場(chǎng)上刀槍無(wú)眼，她一個(gè)弱女子——”

“既然有金甲神人相助，定會(huì )無(wú)恙的?！蓖踉势届o地說(shuō)。

王夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，默默地跟自己說(shuō)，有神人相助，定會(huì )無(wú)恙的。

“你不妨去慈恩寺燒個(gè)香，為二郎子和三娘祈福?！?/br>
“是當如此，我這就去準備?！蓖醴蛉私K于找到了精神寄托，急惶惶地出去了。

王允則招呼近身家仆去給門(mén)生同黨送信，招呼他們過(guò)來(lái)商議。

雖有宵禁，卻如何禁得了這些達官貴人。夜半時(shí)分，王允的“內閣會(huì )議”終于開(kāi)完。

王允站在書(shū)房門(mén)口。

與會(huì )眾人紛紛叉手作別，“相公留步。②”

過(guò)了兩日，露布進(jìn)京，果然引起了朝堂震動(dòng)。

露布被宦官捧進(jìn)大殿時(shí)，圣人正在大明宮聽(tīng)歌舞。

這位圣人，名叫李漼，死后廟號為懿宗，是唐朝倒數第四位皇帝。

這位在史書(shū)上的評價(jià)是，“以昏庸相繼”，最大的才干是，“洞曉音律，猶如