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嚴小刀在附近村莊打各種工，掙錢(qián)替全家還債，能叫得出來(lái)的活兒好像已經(jīng)沒(méi)有他沒(méi)做過(guò)的。

嚴小刀是差不多那時(shí)認識了他干爹，一個(gè)在鎮中心農貿集市里擺攤賣(mài)鞋賣(mài)女式衣服的小販。戚寶山當年也不過(guò)才二十出頭，白凈面善，講義氣且與他投緣，主動(dòng)喊他“干兒子”，每天碰面給他買(mǎi)包子吃，塞他一點(diǎn)小錢(qián)。只可惜，這干爹擺攤也沒(méi)掙著(zhù)什么錢(qián)，每晚背著(zhù)全副家當在各個(gè)夜市之間被路匪市霸和城/管們趕來(lái)趕去，也是個(gè)一窮二白的單身漢子。

戚爺還是戚叔的年紀，半開(kāi)玩笑地逗他：“兒咂，你知道我為啥單單看上你、不認別人??？我在回馬鎮上見(jiàn)過(guò)一個(gè)非常靈驗的半仙，給我算了一卦！他說(shuō)，我會(huì )遇到一個(gè)出身爹娘不詳的孤兒，會(huì )是我這輩子升官發(fā)財走黃粱運的一位福星大貴人……兒咂你信嗎？”

高利貸團伙砸上門(mén)了，實(shí)在扒不出一分財物，要求他們家拿個(gè)勞動(dòng)力去礦山煤山上頂債。這也是附近煤山老板脅迫和使喚廉價(jià)勞動(dòng)力的好手段。

嚴氏說(shuō)，我男人沒(méi)了，上一個(gè)男人還癱在里屋床上，家里沒(méi)人了。

那些人指著(zhù)門(mén)外豬圈里喂豬的十歲的嚴小刀說(shuō)，撒謊！你家不是明明還有一個(gè)男人嗎！

嚴小刀就被那些人帶去煤山了，嚴氏無(wú)力阻攔也搶不回兒子，伏地痛哭。

或者說(shuō)，嚴小刀也不算被那些人強迫綁架的，他跟他養母說(shuō)，就是下井挖幾年煤就回來(lái)，沒(méi)多大事，我能把家里債都還了。

那幾年嚴氏統共也沒(méi)見(jiàn)著(zhù)兒子幾次面，每次見(jiàn)面簡(jiǎn)直都是在希望中等待最后一刻的絕望。煤山下總是捂著(zhù)蓋子地、悄悄地死人，可能三兩月就出個(gè)什么事故，從井下剖拉出幾個(gè)窒息的黑黢黢的死人，發(fā)送一些喪葬費將這些命運卑賤的人隨意廉價(jià)地打發(fā)掉，沒(méi)人會(huì )憐惜。嚴氏懷有預感，也許有一天早上，她就會(huì )接到從煤山傳來(lái)的噩耗，碾碎她人生最后一點(diǎn)指望。

然而，關(guān)于小刀的噩耗沒(méi)等來(lái)，家里的累贅先撒了手。

在一個(gè)雨夜，嚴氏的前夫伸手從簾子上夠到一根布條和一只襪子，就用布條和襪子結了個(gè)繩圈，寸移了半宿終于把腦袋將就著(zhù)套進(jìn)床頭的繩圈里，就躺著(zhù)歪著(zhù)個(gè)脖子，很艱難地把自己吊死了。這男人臨走前幾天，為嚴氏留了一條像是遺言的話(huà)：“好多年也沒(méi)疼疼你了，想幫你做一件好事?！?/br>
嚴小刀從煤山請了半天假，帶回一些錢(qián)交給他養母還債，再將養母的這原配丈夫用板車(chē)拉到山上，埋到繼任丈夫身邊，讓活著(zhù)的時(shí)候就很卑微的倆男人湊合做個(gè)伴去吧。

之后又過(guò)幾個(gè)月，家中那另一個(gè)累贅，或許也不能忍受這毫無(wú)樂(lè )趣和尊嚴的人世，也撒手了。嚴小刀的那個(gè)又殘又障的弟弟，有次在家中無(wú)人時(shí)玩火柴點(diǎn)燃了破棉絮，床燒著(zhù)了，接著(zhù)房子和豬圈也著(zhù)了，一場(chǎng)火輕而易舉夷平寒門(mén)蔽舍，癡呆弟弟終于平生第一次得以主宰自己的命運，喪生火中。

嚴小刀將傻弟弟也拉上山，埋在那倆男人身邊。

雪后的山梁上，母子二人瞧著(zhù)那三座小墳包，竟都是一臉堅如磐石，流不出淚來(lái)。

嚴媽那時(shí)還低聲地問(wèn)小刀：“你說(shuō)，咱們娘倆是不是命太硬了？咱倆克了一家子……”

這命特別硬的母子二人終于落得相依為命的人世緣分。

嚴小刀這人從小就不懂得流什么眼淚，也不信命。人生道路上出多大的事都不是能用眼淚博人同情或者用哀傷嘆氣顧影自憐就能解決。他一定比他的命還要硬。他一向把命含在嘴里嚼得嘎嘣脆。

……

……

講述往事的人心緒平和還偶爾略帶風(fēng)趣，嚴小刀枕著(zhù)自己左臂，瞭望星空，挺欣慰身邊能有一個(gè)人讓他樂(lè )意說(shuō)出這些不屑與外人分享的故事。時(shí)過(guò)經(jīng)年，他平靜開(kāi)朗得如同在講不相干旁人的故事。

然而聽(tīng)故事的人完全就不平靜。凌河的臉在星光下忽明忽暗，先是透露出專(zhuān)注而疼惜，隨后是感動(dòng)和欽佩，最終是在故事的某個(gè)拐點(diǎn)風(fēng)云變幻突然變了臉色，面容遽然黯淡陰郁下去，渾身都變冷了。

嚴小刀才發(fā)覺(jué)被窩有點(diǎn)冷，方才還挺暖和的，凌河的身軀好像突然間就換季了。香椿樹(shù)發(fā)過(guò)茬了，漫山遍野油菜花要開(kāi)了，凌先生又從春天穿越回冬天了？

嚴小刀伸手過(guò)去，隔著(zhù)棉被握了握凌河：“冷？

“你還要被子嗎？

“你感冒了？”

對待他內心尊重和珍惜的人，嚴小刀愿意謹守發(fā)乎情止乎禮的規矩，撫摸都是隔著(zhù)被子。他想探探凌河腦門(mén)熱度，是用手背輕輕貼上去，覺(jué)著(zhù)自己手背比手心皮膚還細膩些，不會(huì )顯得太粗魯。

“我明白了?！秉c(diǎn)點(diǎn)星光下的凌河唇邊擎出一絲滿(mǎn)含悲意的笑，“然后，你干爹戚寶山回來(lái)了，他拯救了你的命運，他替你還了你們娘倆當時(shí)賣(mài)命賣(mài)身一輩子都還不起的債，給了你今天！”

“……對?！眹佬〉稌r(shí)常嘆服凌河的頭腦。跟凌河這種人聊天交心是很舒服的，善察人意，舉一反三，聽(tīng)個(gè)故事開(kāi)頭都能猜到連續劇結尾，天生適合做人生大戲的導演。嚴小刀也怕碰上那種笨蛋不開(kāi)竅的，聊個(gè)天都羅里吧嗦得特別磕磣。

凌河長(cháng)吁一口氣，面色清冷：“嚴總您繼續說(shuō)，我想聽(tīng)聽(tīng)戚爺當初是怎么行俠仗義在你面前表現的?！?/br>
轉過(guò)年的那個(gè)春天，某個(gè)平常天，讓人完全沒(méi)意料到的，戚寶山就從南方回老家來(lái)了。

這人走的時(shí)候兜里都沒(méi)有兩百塊錢(qián)，說(shuō)是去南方“下?！弊錾?，回來(lái)的時(shí)候穿一襲淺灰色很有質(zhì)感的羊絨大衣，器宇軒昂。戚寶山乘坐黑色豪車(chē)，隨身帶有司機和保鏢，身后還跟著(zhù)數輛車(chē)，直接進(jìn)村找人。

戚寶山找的就是嚴小刀，發(fā)現嚴家原址已成廢墟，隨即找到了在鄰居家破瓦房借住的嚴氏。

戚寶山取得了嚴小刀的下落，立即馬不停蹄驅車(chē)去了煤山。

用嚴mama當時(shí)話(huà)講，這個(gè)認來(lái)的干爹，是真念舊情，真仗義！戚寶山的豪車(chē)爬上煤山山腳，下車(chē)吩咐保鏢把礦區的負責人拎過(guò)來(lái)，直截了當地問(wèn)：“嚴家那個(gè)男孩在哪？把人弄出來(lái)，我現在要帶他走?！?/br>
那礦區老板從眼前人的作風(fēng)派頭已辨認不出當年擺攤賣(mài)鞋小販的痕跡，可還是那句話(huà)，我們礦上有合同在身的礦工，能隨便讓你帶走??？他活兒還沒(méi)完成呢！

戚寶山罵道，合同個(gè)你媽x，把十二三歲孩子拘禁在這萬(wàn)人坑里給你們當苦力使喚，哪天被你們虐待死了就扔廢井里直接填井，沒(méi)死的就一直用到死！你以為老子不知道你們這些吃人喝