“是。昨日傳來(lái)回信，講到永荊聚人眾多，許多能弄來(lái)避瘴氣藥物的門(mén)派已經(jīng)前往山中。但至今，未有人折命?！?/br>
“回信要他繼續暗中觀(guān)察，切莫急于查探?！?/br>
微一躬身，鐘修連忙應下：“是?！?/br>
拿起桌上白瓷茶盞抿了口，萬(wàn)俟向遠掉轉話(huà)鋒，“這娃兒，生得如何？”

鐘修聞言大驚，連連慶幸自己方才未圖省事而將手上娃兒放到一邊椅子上。

“回少閣主，小娃兒生得甚好……”

嘖，當真違心。那般鼻子眼睛都分不開(kāi)的模樣，也叫生得甚好？心里一陣腹誹，萬(wàn)俟向遠再言：“確是生得不錯。那依你看，這娃兒……姓萬(wàn)俟可好？”

千種萬(wàn)種，自信任何刁難都能應付下去的鐘修徹底沒(méi)了語(yǔ)言。萬(wàn)俟……豈是說(shuō)姓就能姓的？！

見(jiàn)所要目的已達到，萬(wàn)俟向遠落下茶盞，道了下句：“罷了，還是姓蕭?！?/br>
渾然，鐘修猛地驚出一身冷汗。想起村外所見(jiàn)，真正擔心起被滅口的可能。

難怪難怪……難怪那日放青蘭跟去，惹出那般怒火。

座上人，依舊一臉淡然，想一會(huì )會(huì )兒，又繼續：“就姓蕭，名‘東南’，取日出東南之意?！?/br>
這時(shí)，鐘修低著(zhù)頭，額上連冷汗都一齊冒出來(lái)……

“這娃兒該如何教養，安置，你可已經(jīng)有了主意？”語(yǔ)調徒地一沉，萬(wàn)俟向遠不帶半點(diǎn)感情的扎人視線(xiàn)直直釘往鐘修身上。

“是！屬下……屬下定當盡力！”已經(jīng)顧不得用詞是否妥當，鐘修直身跪地，生怕應得慢了惹出什么禍事。

反復又瞧了安靜娃兒幾眼，萬(wàn)俟站起身走出簡(jiǎn)陋偏廳。

洞房花燭夜，金榜題名時(shí)。

功名利祿，嬌妻美妾。既樣樣都與那人無(wú)緣，留個(gè)小小娃兒，又算什么。

至于姓蕭還是萬(wàn)俟，不過(guò)出口一瞬的差異罷了。

——大年三十，鹽城。

一日一夜，盡數用來(lái)趕路。從勉強算是漠北界內的小城鎮趕至極北巖城，兩人都有些疲憊不支。畢竟，自朱家事出離開(kāi)橋石后，兩人就未曾真正休息過(guò)。短短七日，竟已從南北交接趕到極北巖城！

皚皚雪山，遙遙可望。合了合干澀難受的眼睛，衍墨一夾馬腹行前幾步。

“屬下去安排住處?！?/br>
“嗯，去吧?！闭撛庾?，萬(wàn)俟向遠遠遠比不過(guò)東閣訓練出來(lái)的死士，所以這會(huì )兒，倒真有些打不起精神。

望眼眼皮不住合合睜睜的人，衍墨困意一掃，露出幾分笑意。

二十幾載，次次年夜，還未有過(guò)如此的……

仍然是民宅，小院。只是這次再沒(méi)什么朱家要守，也沒(méi)什么旁的人在。衍墨走進(jìn)房里換上新買(mǎi)回的裘被、錦枕，退開(kāi)一步讓出位置。

“主人先歇會(huì )兒，屬下去準備東西?！?/br>
脫去外衫往榻上一躺，萬(wàn)俟向遠使力把人扯倒，精神懨懨地開(kāi)口：“睡起了再準備?！?/br>
“主人，來(lái)不及……”飯菜、酒食，樣樣都要準備。等到睡起，哪里還來(lái)得及？總不能夜半吃飯……無(wú)措看著(zhù)伸過(guò)手來(lái)解起自己衣帶的人，衍墨不知要如何拒絕。

“躺下?！甭月圆荒?，萬(wàn)俟向遠把掙扎著(zhù)坐起的人往床上一按，合上被子不再說(shuō)話(huà)。

估摸著(zhù)再說(shuō)什么，身旁的人也睡不成了，衍墨只得安順閉眼，沉沉地睡去。

好在，要用東西方才都已順路買(mǎi)下。

……

申時(shí)日夕，衍墨睜眼剛想下床，就覺(jué)身后之人也跟著(zhù)動(dòng)了動(dòng)。

“主人醒了？”

松開(kāi)環(huán)摟人的手臂，萬(wàn)俟向遠坐起身。

“城中是茶館——照雪樓，是兩年前慶問(wèn)安置下的。你去叫幾個(gè)人來(lái)，準備飯食?！?/br>
“是，屬下這就去?！彪y怪不著(zhù)急……衍墨跟著(zhù)坐起，拿過(guò)一邊衣衫服侍說(shuō)話(huà)的人穿上。

“等回去閣里，再將外面人手詳細分布寫(xiě)予你看看?！睋蹰_(kāi)那只伸來(lái)幫忙的手，萬(wàn)俟向遠有意無(wú)意地調笑：“怎么只有起身時(shí)，才長(cháng)眼色……”

暗惱自己多事惹來(lái)戲弄，衍墨一皺眉，去夠自己衣裳。

笑著(zhù)從后方把人攬回，萬(wàn)俟向遠奪下那暗色外衫往身前人身上披去。低喃，氣息微微掃過(guò)衍墨耳側：“暫且記下，夜里還?！?/br>
掙脫，不得。無(wú)法只好順著(zhù)身后人意思穿好衣衫，衍墨暗暗在心底嘆口氣。怎么以前就沒(méi)發(fā)現這人有那么多作弄人的……法子。

茶館不大，人手不多，卻是個(gè)個(gè)機靈。衍墨稍稍暗示，照雪樓的老板便明曉過(guò)來(lái)，立刻帶上一男一女親自前往。

院門(mén)推開(kāi)時(shí)，萬(wàn)俟向遠正在伙房翻看衍墨早上買(mǎi)回的東西，聽(tīng)著(zhù)人聲，便走去院里。

“屬下何淵（魯安、云竹），拜見(jiàn)少閣主?！?/br>
何淵的名字曾在傳入遲水殿的名單上出現過(guò)，可另外兩人……并沒(méi)有。衍墨微微一愣，遂又恢復如常。原來(lái)，那不過(guò)是一張簡(jiǎn)略后的人事安排。

“去忙吧?！睋]手示意跪叩的起身。等人一走開(kāi)，萬(wàn)俟向遠才看往留在原地的何淵：“有事回報？”

約摸三十出頭的男人一點(diǎn)頭，壓下聲音：“少林寺主持——安慈大師，昨日來(lái)了鹽城。武藝懸殊，屬下未曾安排人前去查探?！?/br>
沉吟半晌，萬(wàn)俟向遠點(diǎn)點(diǎn)頭，“照此，留意些離開(kāi)時(shí)日?！逼逞刍锓?，又道：“飯食準備好便可，人不必留下。何淵，你去再買(mǎi)幾壇酒回來(lái)?！?/br>
“是，屬下明白?！?/br>
聽(tīng)懂話(huà)里意思，茶館老板去伙房和里面兩人說(shuō)了幾句，便離開(kāi)了。稍會(huì )兒，又送回數個(gè)酒壇。如若加上早上買(mǎi)回的，恐怕五六人喝也夠了。

萬(wàn)俟向遠不嗜酒，衍墨看著(zhù)院里擺成一排的酒壇，隱隱生出不好預感。

暮色四合時(shí)，外面鞭炮鬧天，屋里汀汀當當。

本欲對桌而坐的人，一早便被算計著(zhù)沒(méi)能如愿。衍墨努力克制住用內力逼退醉意的念頭，順從地舉起杯子碰了又碰。

“再去拿一壇?！?/br>
“……是?！笨聪虻厣先齻€(gè)空蕩酒壇，衍墨咬牙站起，略動(dòng)點(diǎn)心思，擺出副站不穩樣子，抱回一個(gè)沉甸酒壇。

“主人……”

“嗯，坐下吧?！迸拈_(kāi)酒壇封泥，萬(wàn)俟向遠干脆自己不飲，直往衍墨杯里倒去。

無(wú)聲瞇著(zhù)眼，衍墨索性裝醉倒底。不問(wèn)，不猶豫，斟多少，便喝多少。于是至酒壇再空時(shí)，拿酒的命令終于沒(méi)再下。只是這最后一杯，分明是加了東西的！竟……直接將問(wèn)柳碾碎了放進(jìn)去？！真當他醉到什么也不知了不成……

看著(zhù)眼帶迷蒙的人，萬(wàn)俟向遠好心就緊挨的位置把人往懷里一帶，順手灌下最后一杯“醉青竹”。

馴順地靠過(guò)去，衍墨作出極難受的樣子，皺眉搖搖頭，趁身邊人擔心查看一瞬，小心調轉內力逼出藥性。

“不舒服？”抽出已經(jīng)探進(jìn)懷中人衣衫里