。熙熙攘攘，凡塵俗世便是這樣。

朱明熙看得出神，很久他才抬起頭，對趙長(cháng)寧說(shuō)：“怎么不坐？”

趙長(cháng)寧走過(guò)去坐下，聽(tīng)到他繼續說(shuō)：“我小的時(shí)候就想在宮外面生活。我告訴母后，說(shuō)當太子要學(xué)很多東西，學(xué)得不好，翰林院掌院學(xué)士張大人還會(huì )告訴父皇打我手板。要是在宮外面就好了，父皇只是個(gè)普通的父親，我也能想做什么做什么。然后母后溫言告訴我說(shuō)：外面的人——他們也從不能想做什么做什么，要為生計奔波。如果天降災禍，沒(méi)有飯吃便會(huì )賣(mài)女兒，親人受惡吏所害，無(wú)權無(wú)勢，他們除了痛哭之外也無(wú)能為力。孩子害了重病，沒(méi)有錢(qián)醫治活活病死也有。那些貧苦的苦，每一個(gè)都比我知道的要痛苦千百倍?！?/br>
“我的母后是一個(gè)非常睿智的人，她從來(lái)都是對我說(shuō)真話(huà)，從不粉飾太平，好好教導我。只有她死的那天，她告訴我說(shuō)朱明熾已經(jīng)答應將她送出宮去養老，她讓我等她一會(huì )兒，收拾了東西就和我一起去封地，以后我們一起好好過(guò)……”朱明熙說(shuō)到這里微微一頓，深深地吸氣，然后微笑，“結果我進(jìn)去看的時(shí)候，她已經(jīng)喝了朱明熾給的毒酒，倒在床邊吐血，爬也爬不起來(lái)……”說(shuō)到這里他就停頓了。

“殿下?！壁w長(cháng)寧輕聲道。然后，她看到朱明熙笑了笑說(shuō)：“罷了，跟你說(shuō)這些做什么，你來(lái)找我何事？”

但是一開(kāi)始要勸他的話(huà)，卻怎么也說(shuō)不出口了。

每個(gè)人都有自己的身不由己，她只能做自己該做的事情。

“想來(lái)無(wú)論我怎么勸，殿下也不會(huì )放棄的?！遍L(cháng)寧靜靜地問(wèn)，“那殿下可有十足的把握？”

“朱明熾光是京衛就是十萬(wàn)大軍，自然是有把握才敢貿然行動(dòng)了?！敝烀魑醯?，“只是具體的自然不能告訴你?！?/br>
趙長(cháng)寧給他倒茶，笑了笑：“卻也無(wú)妨，你們即便有邊疆大將的兵力支撐，但也不足夠，想來(lái)最需要動(dòng)功夫的就是兵力了。只是不知道你們究竟有什么法子?！?/br>
朱明熙搖頭：“法子自然是萬(wàn)無(wú)一失的，只是現在還不能告訴你?！?/br>
趙長(cháng)寧更肯定是關(guān)于兵力的，知道朱明熙不會(huì )白白告訴她。

“我做這些事，不光是為了我自己，還是為了我的母后?！敝烀魑跽f(shuō)，“她這一輩子就我這么一個(gè)兒子。她聰明異常，小的時(shí)候外公曾說(shuō)過(guò)她‘要是生而為男，怕是進(jìn)士也中了’，是我沒(méi)用拖累了她，是我害死了她?！彼驯械木埔伙嫸M了。

趙長(cháng)寧從未見(jiàn)過(guò)這位皇后娘娘，她只知道朱明熾一杯毒酒，就賜死了她。

就是一杯酒一句話(huà)的功夫，輕易地讓朱明熙的一生崩潰了。

趙長(cháng)寧最后喝了兩杯酒，離開(kāi)了酒樓。

***

趙長(cháng)寧交代給嚴先生的事，他是一直惦記著(zhù)的，只是幾天也沒(méi)打聽(tīng)到什么有用的東西，唯有初四那天，從邊關(guān)送來(lái)了一封信件進(jìn)了趙府，直接送入東院周承禮的院子，極為隱秘。

嚴先生便立刻起了心思。

正巧那天周承禮出去拜會(huì )同僚，沒(méi)來(lái)得及看信。

那嚴先生委實(shí)是個(gè)機靈人，信件從不經(jīng)趙府的回事處，根本沒(méi)有下手的機會(huì )，于是他買(mǎi)通了周承禮院子里打掃書(shū)房的小廝。

小廝聽(tīng)了連連搖頭：“七爺的東西，我怎偷得出來(lái)！你這差事再有錢(qián)我也干不了?！睍?shū)房外頭全是護衛。

嚴先生笑瞇瞇道：“蠢物，誰(shuí)叫你去偷了，更何況你那樣子如何能偷得手，你只需打掃的時(shí)候聽(tīng)我的，我自會(huì )安排了人進(jìn)去，只是要你配合，不能讓東院的人看出來(lái)?！?/br>
嚴先生出手就是二十兩銀子，更何況還是給大少爺辦事，那小廝狗膽包天，就跟著(zhù)干了。

信被鎖在抽屜里，不過(guò)這難不倒那人，只用鐵絲就開(kāi)了鎖，將信偷了出來(lái)。

偷換得的信件被迅速謄寫(xiě)一遍，原信再借用送東西的香榧換回去。謄寫(xiě)的信件當天晚上就出現在了趙長(cháng)寧的桌上。

趙長(cháng)寧沒(méi)想到嚴先生的動(dòng)作這么快，詢(xún)問(wèn)了她如何拿得這信，嚴先生便笑道：“這您不必過(guò)問(wèn)，小老兒這些事還是能給您做好的，事情雖然不易，但也盡力拿到了。只是這里面寫(xiě)的東西……”嚴先生猶豫了一下，“您還是先看了再說(shuō)吧?！?/br>
趙長(cháng)寧也沒(méi)有耽擱，她這幾天正等著(zhù)這邊的消息，只有看了才好做決定。于是連夜看了這信。

信其實(shí)是周承禮與一位名為常遠將軍的通信，說(shuō)的竟然是孟之州的事。

長(cháng)寧看到這里目光微動(dòng)。

信中提到孟之州自中毒后身體損傷，行軍打仗的能力大不如前了。但是他駐守的開(kāi)平衛是什么地方！那是關(guān)口要塞，古來(lái)兵家必爭之地，豈能讓一個(gè)不能行軍打仗的將軍坐鎮此處。孟之州發(fā)現之后，上書(shū)圣上請辭，圣上卻意決回他兩字：不準。說(shuō)如今太平盛世，邊關(guān)安定，且無(wú)人知道他身體有疾，他繼續當這個(gè)指揮使又能何妨。孟之州知道皇上是在體恤自己，孟之州這一輩子沒(méi)做別的事，全是為國效力征戰沙場(chǎng)，要是不讓他做這個(gè)，當真是不知道去做什么才好。孟之州接連上書(shū)，但是朱明熾卻再也沒(méi)有回信。

隨后信中寫(xiě)道：開(kāi)平衛，京之喉口，若攻之南下，挾外族之力，十萬(wàn)大軍潰矣。

就這么一行簡(jiǎn)單的字，趙長(cháng)寧來(lái)回看了幾遍，額角竟出了些冷汗。

年關(guān)時(shí)節，實(shí)則是邊關(guān)守衛最松懈的時(shí)候，天氣嚴寒，戰馬修養，往年這個(gè)時(shí)候雙方歇戰，稱(chēng)為冬歇。挾外族之力是什么意思？難不成七叔竟里通外敵，要破開(kāi)平衛？

開(kāi)平衛若是一破，京城危在旦夕。

原開(kāi)平衛由孟之州守衛，本來(lái)是堅固如鐵桶的。如今孟之州身體損失，如何才能守住開(kāi)平衛？此時(shí)開(kāi)平衛兵力空虛，倘若兩邊夾擊……恐不得好！

七叔如何能做這樣的事？趙長(cháng)寧閉目想了會(huì )兒，此計太毒，與外族合作破城，必定是承諾以賠糧賠地，與虎謀皮。

但對于周承禮和朱明熙來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)無(wú)所謂了，只要能把朱明熾拉下馬，他們無(wú)所顧忌。而這絕對是行之有效的一個(gè)方法。

那些支持朱明熙的朝臣，不知道他們知不知曉此事？

趙長(cháng)寧放下信紙，她想立刻就把這件事告訴朱明熾，但此刻宮門(mén)下鑰多時(shí)，若不是緊急軍情，是進(jìn)不去紫禁城的。只能等待天亮了。

長(cháng)寧輕嘆口氣，叫人進(jìn)來(lái)伺候歇息。她現在身懷有孕，必須要注意休息。而且這事她急也急不來(lái)，只能等天亮了。

這時(shí)候東院里還亮著(zhù)燈，周承禮在看書(shū)。

夜風(fēng)帶著(zhù)透骨的寒意，他披著(zhù)件外衣在看書(shū)，察覺(jué)到光弱了下去，單手用鐵簽挑了燈芯。

有人從門(mén)外進(jìn)來(lái)，跪在他面前：“七爺，事情做好了。那嚴朗把您準備的信偷走了?！?/br>
周承禮嗯了一聲，并沒(méi)有多