她招手讓徐恭去請外面的孟之州下屬，下屬進(jìn)來(lái)拱手行禮，大概也知道趙長(cháng)寧想問(wèn)什么，說(shuō)道：“大人昨夜喝了些酒，我們都不知道，也并未驗毒。方才那酒罐拿來(lái)驗過(guò)了，毒便是酒里來(lái)的?！?/br>
“酒是從何處來(lái)的？”長(cháng)寧眉微皺。

那人道：“便是大理寺采買(mǎi)來(lái)的?！?/br>
孟之州住在大理寺，原本是想著(zhù)更安全些，卻出了這樣的事。

長(cháng)寧讓徐恭拿自己的腰牌，去把所有派來(lái)伺候孟之州的人全部抓起來(lái)，關(guān)到偏房里。不過(guò)半刻鐘，沈練和莊肅都趕過(guò)來(lái)了，莊肅看了孟之州不省人事的樣子，倒吸了口冷氣，問(wèn)了孟之州的安危后說(shuō)：“出這么大簍子……我得進(jìn)宮稟報皇上才行?！泵现菀钦嬗惺?，大理寺可擔待不起！

沈練頷首，認同他趕緊去宮里一趟。他上前查看了孟之州，淡淡道：“趙長(cháng)寧，你在這里守著(zhù)他。那些人我親自來(lái)審問(wèn)?！?/br>
其實(shí)此事全權交由趙長(cháng)寧和莊肅負責，沈練是不必過(guò)問(wèn)的，不過(guò)趙長(cháng)寧這時(shí)候也忙不過(guò)來(lái)。長(cháng)寧由他離開(kāi)了，又親自監督大夫給孟之州喂催吐的湯藥。

喂藥倒也喂得進(jìn)去，剛喂了小半碗，孟之州突然睜開(kāi)眼，臉色極為難看。旁邊的下屬立刻端著(zhù)痰盂湊過(guò)去，孟之州吐了會(huì )兒穢物，胃內應該沒(méi)什么東西了，吐出來(lái)的全是水。

吐完后他好像神智稍微清醒點(diǎn)了，癱在床上眼睛微睜。

長(cháng)寧上前，靜靜看著(zhù)他：“大人終于醒了，您這又是何必呢?！?/br>
孟之州閉上了眼睛，甚至嘴角微微一牽：“他們果然……是真的……挺恨我的?！闭f(shuō)到這里又像是嘲笑，他別過(guò)頭看著(zhù)趙長(cháng)寧，“不過(guò)……你們大理寺防備也是挺松懈的……”

長(cháng)寧不跟他白扯，微俯身問(wèn)他：“孟大人可有不舒服的地方？腹臟疼不疼？”□□之毒傷及內臟，倘若中毒過(guò)深，可能終身受害。

她來(lái)之前，大夫已經(jīng)催吐了他許久。長(cháng)寧又讓人給他尋一些牛乳來(lái)，服下對胃好些。殘留在胃中的毒已經(jīng)不多了，只怕?lián)p失他的身體。

孟之州卻不說(shuō)話(huà)，當然，長(cháng)寧看他的臉色也知道，恐怕現在能說(shuō)話(huà)都是在強撐罷了。她道：“大人恐怕要在大理寺多休息幾日，你現在不宜走動(dòng)，莊大人進(jìn)宮稟報圣上了，開(kāi)平衛的事你也不要擔心?！?/br>
孟之州卻說(shuō)：“我必須回去?！?/br>
長(cháng)寧見(jiàn)他倔強又犯了，忍了忍道道：“你雖然被救回來(lái)了，但□□可是劇毒之物，開(kāi)不得玩笑?！?/br>
“我從不開(kāi)玩笑?！泵现菡f(shuō)。

趙長(cháng)寧默然，大概是雖然不是太喜歡孟之州，卻也覺(jué)得他率真，才又說(shuō)：“大人，身體才是自己的。這不是逞英雄的時(shí)候?！?/br>
孟之州難得沒(méi)有生氣，說(shuō)：“眼看著(zhù)入冬了，邊疆比京城冷得快，越冬的糧草、城防的部署，沒(méi)我看著(zhù)別人做不來(lái)。我離開(kāi)開(kāi)平衛半個(gè)月已經(jīng)是極限，要是邊疆的那些蒙古部落有異動(dòng)，沒(méi)我在，誰(shuí)能鎮壓他們?！?/br>
說(shuō)著(zhù)他的臉色又不好看起來(lái)，手捂著(zhù)腹部，緩了片刻說(shuō)：“我是開(kāi)平衛的指揮使……守開(kāi)平衛已有六年，非死不離?！?/br>
年輕又桀驁的孟之州，在這一刻，從他平靜的神色中，長(cháng)寧看到了屬于邊疆大將的堅毅。

“好?！遍L(cháng)寧也嘴角微挑，最終道，“大人既然這么說(shuō)，我趙某，便也不勸了?！?/br>
只能把想害他的那個(gè)人抓到了。

雪漸漸下得更大了，大理寺門(mén)口積了一層薄雪。

長(cháng)寧從大理寺出來(lái)，本來(lái)是想去一趟大理寺大牢的，這天氣驟冷，大理寺大牢沒(méi)住滿(mǎn)犯人，倒收了些逃饑荒的流民，她看看囚犯有無(wú)凍著(zhù)的，順便看看他們要不要發(fā)冬衣御寒。

剛走出大理寺，她就看到周?chē)奂瞬簧偃恕?/br>
看到有人出來(lái)，還辨認出是趙長(cháng)寧，人群便有切切察察的議論聲音。

徐恭在后面給她撐著(zhù)傘，小聲道：“大人，我聽(tīng)說(shuō)，大家已經(jīng)知道孟之州要回開(kāi)平衛的消息了……”

“低頭走快些就是了?！遍L(cháng)寧繼續往前走。

卻聽(tīng)到有個(gè)聲音突然響起：“趙大人，你不能放過(guò)孟之州！”

“對，趙大人，你主審他，要判他殺頭！一定是劉青天有了他貪污的證據，他才殺了人家的！”

“大理寺忠jian不分，竟然放孟狗官回去！孟狗官要償命！”

……

這樣的聲音不絕于耳，長(cháng)寧沒(méi)有說(shuō)什么，與民眾起沖突是毫不理智的。時(shí)間會(huì )證明一切，你去辯駁，又如何說(shuō)得過(guò)這么多的人呢，這一向是趙長(cháng)寧的處事原則。

見(jiàn)她要走，有人更急了，上前就攔住她：“趙大人，我們指著(zhù)您給劉青天做主呢！你可是好官，不能包庇狗官??！”

長(cháng)寧精致的眉眼疏淡，仍然不說(shuō)話(huà)。

有人就冷笑：“求他做什么，他也是個(gè)欺軟怕硬的狗官罷了！”

“他們官官相護，他也不是什么好東西！”

議論的聲音越來(lái)越大，長(cháng)寧的護衛很快上來(lái)隔開(kāi)人群，她本想著(zhù)大牢不遠，快去快回也來(lái)得及，只帶了三四個(gè)護衛。誰(shuí)知道竟然被人圍住了。

還有個(gè)聲音冷冷地說(shuō)：“劉青天就是被你們這些狗官害死的！孟狗官定是在邊疆貪污了不少軍餉，所以要殺劉青天，怕人家揭穿了他的丑事！”

“他們兩個(gè)蛇鼠一窩，怎么會(huì )管劉青天的泉下之魂……”

長(cháng)寧不知道被誰(shuí)扯了一下衣裳，她踉蹌了一下，但是沒(méi)有摔倒，因為很快被徐恭扶住了。

她看著(zhù)被踩得無(wú)比骯臟的雪地，袍角沾到了烏黑的雪水，喘-息片刻，閉了閉眼睛。

還是忍不住，氣得手指都在發(fā)抖。雖然她明白，她心里是知道的，百分九十的民眾，都是被人有意地在煽動(dòng)情緒的。但她想起孟之州說(shuō)“守開(kāi)平衛已有六年，非死不離”時(shí)的神情，仍然覺(jué)得窒息得喘不過(guò)氣。

一個(gè)守衛邊疆的將士，保家衛國這么多年。為什么要被侮辱、被輕賤。

她推開(kāi)了徐恭，回過(guò)頭看著(zhù)人群中的，剛才說(shuō)這句話(huà)的人。

是個(gè)頭戴方巾的書(shū)生，可能是相由心生，她看著(zhù)就覺(jué)得一陣厭惡。

她緩緩掃視了一眼圍觀(guān)的人群：“孟大人為人正直。他做的事從不是為了自己，就算做錯了事，也不該是你們來(lái)罵。你們……也沒(méi)有資格說(shuō)他半句！”

她說(shuō)到后面聲音一啞。

不再管在場(chǎng)的人，聽(tīng)到這句話(huà)是什么反應。她徑直朝前面走去，她還要去大理寺大牢看那些流民。

雪落在長(cháng)寧的臉上，頭發(fā)上，冰冰涼的，很快就化去了。

仿佛睫毛上都壓著(zhù)雪，前路被虛化了，漫漫的天地，突然有一種說(shuō)不出的感覺(jué)累積在她的心里。長(cháng)寧又靜靜地站住了。

大概是一種寒意，突然透骨入心。她看著(zhù)被雪覆蓋的屋檐和路，仰著(zhù)頭。

孟