朱明熾的氣質(zhì)還非常內斂，他雖然年輕，著(zhù)袞冕服卻壓得住這份氣勢，可擔得上年輕威猛而英俊了。

比之太子的尊貴疏離，他身上更多一份說(shuō)不出的威壓，其實(shí)朱明熾的表情一直都是很淡然的。威壓大概是他高大的身材給別人的感覺(jué)。

李大人與他跪著(zhù)回話(huà)，在旁邊聽(tīng)了一段之后。宋楚才發(fā)現新帝雖然半路出家，但是思維言語(yǔ)極為清晰，往往切中要害，而且記憶力驚人，幾次逼得李大人都答不上來(lái)，李大人就緊張了幾分。

朱明熾喝了口茶道：“李大人大可不必緊張?！辈璞旁谧郎?，茶蓋一合?！跋然试诘臅r(shí)候，一般的稅收分了土地稅，戶(hù)稅，丁稅，重重苛稅，災荒年間餓死的人不計其數。先皇在位時(shí)就想改此策，如今朕登基，遵先帝遺愿，想改其中戶(hù)稅一條。你們下去商議個(gè)辦法出來(lái)，遞折子與內閣?！?/br>
李大人想了想說(shuō)：“陛下愛(ài)國為民，實(shí)乃我朝之興。只是這賦稅實(shí)乃一牽之以動(dòng)全身，是國本之基礎……”

他心里知道新帝想的是什么，這皇位來(lái)的……不算是名正言順，其中的茍且他們這些當官的心里門(mén)兒清。陛下不過(guò)是想在民間得些聲望，幾百年之后史書(shū)提起來(lái)，也不是全是罵聲。否則這樣的鐵血手腕，難免有罵名了。

朱明熾沉吟一想，就道：“戶(hù)部司庾主事趙長(cháng)淮，原來(lái)上過(guò)一道折子說(shuō)賦稅改革的事。倒是頗有些精妙，你讓他再給朕寫(xiě)個(gè)折子，好生把其中的法子說(shuō)清楚?！?/br>
李大人就應喏，心道皇帝似乎要重用趙家了，趙家趙承廉升任了詹事府詹事，周承禮雖然沒(méi)有升遷，但現在直接對皇帝負責，權勢極重。就連趙家這個(gè)趙長(cháng)淮，也要提拔一番了，果然是富貴險中求，趙家說(shuō)不定要因此飛黃騰達了。不過(guò)剛才那個(gè)趙大人……卻是唯一一個(gè)真正的太子心腹。方才看走出去的那個(gè)臉色，也不知道經(jīng)歷了什么。

李大人帶著(zhù)宋楚退下了，于是殿內僅余朱明熾一人。

他過(guò)了很久之后放下筆，劉胡帶著(zhù)個(gè)小太監進(jìn)來(lái)，躬身問(wèn)他：“陛下可要傳膳了？”

朱明熾揉了揉眉心，他已經(jīng)接連好幾個(gè)時(shí)辰看折子了，餓倒是沒(méi)有感覺(jué)了。過(guò)了會(huì )兒道：“擺駕去永壽宮?！痹S久沒(méi)去看過(guò)母親了，倒不知道她現在適應得如何。

太監給他披了披風(fēng)，前面有人提*聯(lián)珠琉璃羊角宮燈，簇擁他出了乾清宮。朱明熾站在乾清宮的玉臺上，看著(zhù)逶迤而下的蓮花燈座，如蓮海一般點(diǎn)綴在黑夜中。以前他一直想得到，剛登基的時(shí)候，也曾有過(guò)一種意氣風(fēng)發(fā)之感?，F在終于到了他的手上，他成為了這個(gè)站在高處的人，周?chē)刂?zhù)的都是群沒(méi)根的太監，卻有種孤家寡人的感覺(jué)了。

每個(gè)人都有可能懷著(zhù)異樣的心思，在算計，在謀劃。畢竟能跟他打上交道的，都是這個(gè)帝國最頂尖聰明、最腹黑的一群人。

他看了看那個(gè)方向，然后一步步走下了石臺。

劉胡也跟著(zhù)看了一眼，那個(gè)方向是宗人府，囚禁著(zhù)廢太子……先帝停靈的時(shí)候，廢太子哭喊著(zhù)要出來(lái)祭拜先帝，但是皇上未準許。廢太子自此后就不再提出任何請求了。前段時(shí)間，有人提議封藩，將廢太子與原三皇子分封出去，朱明熾扔在了一旁不予理會(huì )。

他自邊疆摸爬滾打出來(lái)的，如何會(huì )不明白藩王的厲害，特別還是朱明熙，他決不會(huì )放虎歸山的。

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趙長(cháng)寧自回家后就病了一場(chǎng)，發(fā)了高燒。

竇氏因為兒子還是有心結，熬了湯藥親手喂她喝。趙長(cháng)寧病好得七七八八的時(shí)候，吏部傳來(lái)皇上口諭，調令趙長(cháng)淮任戶(hù)部郎中，主管稅務(wù)。又升趙長(cháng)寧為右寺大理寺丞，協(xié)管京城刑獄。

一家四人在朝為官，其中兩人都官過(guò)正四品，其實(shí)應該有一人避閑外調，不過(guò)皇上沒(méi)提，此事就作罷。不過(guò)趙家現在在京城地位超然是真，與趙家結交的世家明顯多了很多。

趙長(cháng)寧得到升任令的時(shí)候，指尖翻著(zhù)文書(shū)思索，趙長(cháng)淮會(huì )被重用她不奇怪，以二叔、七叔的官職，想往上升其實(shí)是很難的，從僉都御史到都御史，熬一二十年都有可能。朱明熾要感激二人的功勞——畢竟能成功奪位兩人也功不可沒(méi)，除了賞賜田產(chǎn)金銀之外，還得有點(diǎn)實(shí)質(zhì)的東西，例如任用趙長(cháng)淮。更何況趙長(cháng)淮的確很有才華。

原來(lái)就是她在鋒芒畢露，現在應該是趙長(cháng)淮出來(lái)了。

只是朱明熾升任她為大理寺丞，這個(gè)就奇怪了。她以為朱明熾很恨她，沒(méi)將她貶官賜死就不錯了！竟然還升官……趙長(cháng)寧轉念一想，才想起大理寺丞每次朝會(huì )是必須去的，還得進(jìn)宮向皇帝匯報案件……她似乎突然就明白了什么，手指捏得公文極緊，指尖都泛著(zhù)白。

這大概是活著(zhù)的代價(jià)吧！

公文放在一邊不予理會(huì )。長(cháng)寧正鋪紙練字，揮毫灑墨，瀟灑凌厲。

她這手字是越寫(xiě)越好了。

寫(xiě)好后趙長(cháng)寧叫四安進(jìn)來(lái)，送去裱好掛她書(shū)房里。這世上的事該過(guò)得過(guò)，就算日后有什么事她也要淡然處之，人總不能先自己把自己嚇死。既然朱明熾沒(méi)有想殺她，那她就能好好活著(zhù)，不管是怎么樣活著(zhù)。她一步步走到了今天，并不想死，也并不想失去現在的一切。

趙長(cháng)寧徐徐地吐了口氣。外面海棠開(kāi)得正好。一絲絲的暖陽(yáng)透過(guò)窗欞格花，透著(zhù)甜甜的香氣。抬頭看，是兩個(gè)小的庶妹在撲蝶。

次日趙長(cháng)寧就回了大理寺。她這官職雖然是升了，辦公的地方還是原來(lái)做寺正時(shí)候的號房。連個(gè)升職酒都沒(méi)有，同僚也沒(méi)送禮，升得跟沒(méi)升差不多，最大的卻別大概是直接聽(tīng)命于沈練，不用受許大人的管制了。她原來(lái)是太子殿下的人，太子殿下就差沒(méi)弄得眾所周知了，如今太子殿下沒(méi)有登基，大家對她的態(tài)度就比較微妙了。

也不知道新帝是不是想表示自己不計前嫌升任趙長(cháng)寧，還是別的什么。不過(guò)看趙大人的臉色，又有傳言說(shuō)他曾幫助太子殿下害如今的新帝，眾人也不敢跟信任大理寺丞太親近，生怕趙長(cháng)寧這是要明褒實(shí)貶了。不過(guò)沈練莊肅對她照舊那樣。沈練把一摞摞案卷扔她處理，聽(tīng)著(zhù)他一如往常地冷酷批評，趙長(cháng)寧竟然覺(jué)得有些懷念。

沈練犀利地批評了趙長(cháng)寧半天，說(shuō)了會(huì )兒見(jiàn)趙長(cháng)寧在出神，就皺眉：“走什么神呢？”

趙長(cháng)寧道：“沒(méi)事大人，我就是好久沒(méi)聽(tīng)了，有點(diǎn)想念而已?！?/br>
沈練嘴角微動(dòng)，差點(diǎn)忘了自己在批評他什么了。過(guò)了片刻想起件事：“……差點(diǎn)忘了告訴你一件事，季大人年老致仕，新任大理寺卿是原河北按察使董大人，這兩日就要上任了，你記得警醒著(zhù)點(diǎn)?！?/br>
季大人雖然不是任何黨派，早年卻是教導過(guò)朱明熙的。上書(shū)給朱明熙求過(guò)情，朱明熾雖沒(méi)有指責，但也沒(méi)有理會(huì )。自那之后，季大人就有了淡