再也不敢放松了，一直緊盯著(zhù)三皇子，現在皇上身子不行了，三皇子怕也按耐不住了。

“父親，俗話(huà)說(shuō)富貴險中求?！壁w承廉卻道，“你若什么都沒(méi)做，不是功臣，太子殿下登基后何以重用咱們家?！?/br>
“我雖不懂，但也覺(jué)得二弟的話(huà)有些道理?！壁w承義雖然只是工部主事，但朝堂的情況還是了解的。

趙老太爺嘆了口氣，他是老了，覺(jué)得日子平平淡淡也好。不過(guò)兒孫不這么想，他叫趙長(cháng)寧坐到他身邊來(lái)：“寧哥兒，你覺(jué)得呢？”

如今趙長(cháng)寧在家里也有話(huà)語(yǔ)權。她看著(zhù)堂屋里這些人，一時(shí)不知道該說(shuō)什么。因為她不知道誰(shuí)最后會(huì )坐上皇位，太子也不一定就是皇上，若新皇不是太子，最后的下場(chǎng)會(huì )非常的慘。但是太子對趙家、對她當真沒(méi)得說(shuō)，她緩緩說(shuō)：“二叔倒不妨再等等，若沒(méi)有大把柄，進(jìn)諫也只是蚊子咬一口，沒(méi)什么作用?！?/br>
趙承廉沉思，趙老太爺卻精神不濟了，長(cháng)寧就扶他回去休息。等回來(lái)的時(shí)候發(fā)現二叔竟然還等著(zhù)她，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)了，就對她說(shuō)：“長(cháng)寧，太子殿下的人正在醞釀一個(gè)把柄?！?/br>
趙長(cháng)寧看著(zhù)他：“您這話(huà)怎么說(shuō)？什么把柄？”

趙秉禮搖頭：“你在大理寺小心些，很可能會(huì )跟稅銀案有關(guān)?！彼f(shuō)，“家里這些老弱婦孺還要我們守著(zhù)，趙家的榮辱是一體的?！?/br>
“長(cháng)寧明白?！壁w長(cháng)寧說(shuō)，二叔這個(gè)人很有大局觀(guān)，其實(shí)這一年來(lái)對她也不錯。周氏的事情后，他還送了一個(gè)田莊、兩個(gè)鋪子給長(cháng)房。長(cháng)寧看了看堂屋里那塊她看了十多年的，‘德行如一’的牌匾，牌匾的邊緣有些地方有裂紋了。這個(gè)趙家她也住了近十年了。雖然不是顯赫人家，但卻是衣食無(wú)憂(yōu)。這里畢竟是她的家。

第二天要去刑部，長(cháng)寧一大早就起來(lái)了，穿了官服，走到了刑部大牢的門(mén)口，見(jiàn)沈練竟然已經(jīng)帶著(zhù)兩個(gè)隨從在等她了。

趙長(cháng)寧請安：“沈大人來(lái)得早?！鄙蚓氼h首：“跟我進(jìn)來(lái)吧?！比缓缶蛶е?zhù)她往里面走。

這還是趙長(cháng)寧第一次到刑部大牢里來(lái)，刑部大牢比縣衙大牢好得多，而且戒備更加森嚴，沈練用腰牌過(guò)了三道門(mén)禁，才帶她走了進(jìn)去。里頭有一間很大的刑室，屋頂蓋的是透明的琉璃瓦，天光從里面撒下來(lái)。墻上掛了許多的刑具，有些趙長(cháng)寧認識，有些她不認識，但是這些刑具都黑沉沉的，似乎凝著(zhù)血跡。很快就有腳鏈的聲音響起，有幾個(gè)犯人被壓了上來(lái)。

走在犯人前面的是刑部左侍郎，帶了好些刑部的官。

左侍郎和沈練相互見(jiàn)禮，然后按官職大小坐下了。

今天審的是主犯，山東布政使曹思雨。他六十多歲的年紀，有點(diǎn)精疲力盡，蓬亂的發(fā)垂下來(lái)，新長(cháng)出來(lái)的那一段已經(jīng)雪白了。

沈練訊問(wèn)得很冷酷，也很迅速：“背后還有誰(shuí)牽涉？”或者是“還有沒(méi)有窩藏別的銀子？”

趙長(cháng)寧看著(zhù)這個(gè)昔日從二品的大員，他現在只是個(gè)疲憊的老人，半點(diǎn)沒(méi)有大員的風(fēng)光，不過(guò)是個(gè)階下囚。說(shuō)句話(huà)都要緩半天，但卻很倔強，無(wú)論沈練問(wèn)他什么，都是一樣的說(shuō)法?！疀](méi)做過(guò)’或者‘不知道’。她在一旁記證詞都有些無(wú)從下筆。

“不用刑怕是不肯招的?！鄙蚓毦筒辉倮^續問(wèn)了，叫了趙長(cháng)寧淡淡道，“給你一刻鐘，接下來(lái)你問(wèn)，刑訊逼供，你選刑具?！?/br>
趙長(cháng)寧站起身低聲道：“大人！”她從來(lái)沒(méi)有刑訊逼供過(guò)，在她原來(lái)的世界里，刑訊逼供是違法的。理智告訴她，這個(gè)人是個(gè)貪得無(wú)厭的狗官，但他看上去只像個(gè)六十多歲的老人，跟祖父差不多的年紀，臉上盡是皺紋，疲憊不堪。

“怎么了？”沈練不為所動(dòng)，“大理寺官員，刑訊逼供都不行，如何做得了寺正?！?/br>
趙長(cháng)寧袖中的手微微一抖，她緩緩地朝犯人走了過(guò)去。目光在那排刑具上游移，她不知道這些東西究竟是什么用途，有些很常見(jiàn)，鞭子、錐子、夾板，但還有些稀奇古怪的，根本不知道它們怎么用。

沈練在她背后淡淡道：“磨蹭什么，快選?！?/br>
趙長(cháng)寧低低一嘆。這是大理寺常用的刑訊手段，有些犯人太嘴硬，用此讓他招。當然，屈打成招的是誰(shuí)也不知道的。她需要狠下心來(lái)，至少她很清楚，根深蒂固的習慣絕對不是誰(shuí)能簡(jiǎn)單改變的。而且她也不能夠心軟，必要要心硬起來(lái)，否則官場(chǎng)之路難以走下去。

趙長(cháng)寧選了個(gè)最傳統的——鞭子：“就那個(gè)吧?！?/br>
立刻有個(gè)獄卒上前取了鞭子下來(lái)，然后沾了鹽水，試了試松緊度。她走到犯人面前，看著(zhù)他：“曹大人，我再問(wèn)一次，你從什么時(shí)候開(kāi)始貪污稅銀的？跟孫秉勾結多久了？”

曹思雨閉著(zhù)眼睛冷笑不回話(huà)。

趙長(cháng)寧回頭一步，輕聲道：“打?！?/br>
那獄卒揮著(zhù)鞭子就朝曹思雨身上抽去，一打就是一條血痕，甚至有的地方立刻皮rou濺開(kāi)！趙長(cháng)寧才注意到用的生銹的鐵鞭，曹思雨似乎想躲避，但卻被人按住了，一鞭又一鞭地抽在他身上。她閉了閉眼睛。

他還不肯招，趙長(cháng)寧凝神片刻，指了第二件刑具，那是一把錐子。這種事也許只需要一個(gè)開(kāi)頭，她已經(jīng)沒(méi)有一開(kāi)始那么反感了，淡淡道：“曹大人不承認，只能上第二個(gè)，卻也是我不想的。這錐子既可以穿大人的手，還可穿大人的眼。大人切莫再倔強了，否則我證詞也寫(xiě)不出來(lái)的?！?/br>
曹思雨挨了鞭子，卻還有力氣冷冷地看了趙長(cháng)寧一眼：“呸！你們這些狗官，我絕不會(huì )拖累別人下水！”

趙長(cháng)寧只能?chē)@道：“用刑吧?！?/br>
那錐子入rou，曹思雨的慘嚎聲也響起，卻被人按著(zhù)手躲也躲不開(kāi)。他道：“別進(jìn)去了……別進(jìn)去了……”

趙長(cháng)寧一看，各位大人的臉色卻很漠然，似乎并不動(dòng)容，果然都是練出來(lái)了的。

“你可愿意說(shuō)了？”趙長(cháng)寧幾步走到他面前道，“大人要是愿意，我自然讓他們停手。大人不愿意，我也保不下大人。大人可別忘了，被抓的不止是你一個(gè)，還有別人。倘若他們先說(shuō)出來(lái)立了功，大人就沒(méi)有可說(shuō)的了”

“說(shuō)！我會(huì )說(shuō)的！”在極端的疼痛下，人類(lèi)本能地開(kāi)始屈服。

趙長(cháng)寧才坐回去繼續記證詞，她看到沈練看了看她，對于初次刑訊的人來(lái)說(shuō)，趙長(cháng)寧做得還可以了，非常淡定。但是其實(shí)趙長(cháng)寧拿筆的手卻在始終發(fā)抖，克制不住。

皮rou綻開(kāi)的感覺(jué)，分明不是她親自施刑，卻似乎留在她的手上。

之后沈練問(wèn)一句，曹思雨就回答一句。刑訊逼供倒是的確有效。

要到了詢(xún)問(wèn)的末尾了，門(mén)外的動(dòng)靜卻喧嘩了起來(lái)，似乎有人也進(jìn)來(lái)了。

侍郎先站起來(lái)說(shuō)：“怕就是僉都御史來(lái)了，他這一回來(lái)沈大人盡可放心了。這個(gè)人最厲害不過(guò)了，早年審問(wèn)犯人，逼