！”趙長(cháng)寧突然醒悟過(guò)來(lái)什么，看著(zhù)母親，語(yǔ)氣嚴肅了許多，“您這句話(huà)是什么意思？”

竇氏目光躲閃，不想說(shuō)話(huà)。

但兒子盯著(zhù)她不放，她才嘆氣：“他跟你不一樣，他畢竟才是唯一的男孩，娘就是怕……”

趙長(cháng)寧頓了一頓：“當年他發(fā)高燒，您卻帶著(zhù)我回娘家……難不成您？”

竇氏眼眶微紅，她鬢邊帶白，神情頹然地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“為娘怕他是你父親唯一的兒子，會(huì )對你不利。娘的確是……正好他又生了病，娘就想著(zhù)……”竇氏說(shuō)到這里自己也說(shuō)不下去，畢竟還是個(gè)活生生的孩子。

“你弟弟趙長(cháng)淮，心思重得很！他知道，他這么小的孩子竟然就想得明白……有的時(shí)候看我的眼神冷冰冰的，叫人害怕。倘若有天叫他得勢了，哪里還有咱們的處地……”竇氏是第一次跟兒子說(shuō)這樣的話(huà)，原她一直不敢告訴他。

趙長(cháng)寧沉默，難怪趙長(cháng)淮這么恨她們。這事要是擱在她身上，她也能恨一輩子，得勢之后再報復回來(lái)。

“我知道了，我會(huì )注意的?！彼氐?，跟竇氏說(shuō)，“這些事有兒子cao心，您看著(zhù)meimei的婚事就行了?！?/br>
竇氏是為了她才做得出這樣的事，可憐天下父母心，她這樣溫和的一個(gè)婦人。

竇氏原來(lái)是真的想害趙長(cháng)淮，他肯定是知道的。長(cháng)寧輕輕叩著(zhù)桌沿，抬頭看著(zhù)趙長(cháng)淮的那個(gè)方向。

以前她還覺(jué)得，自己對趙長(cháng)淮好一些，說(shuō)不定某天他會(huì )接受?，F在卻不能肯定了。

第二日晨起，趙長(cháng)寧穿了常服，依舊是烏紗帽，但圓領(lǐng)長(cháng)袍是不帶補子的，束帶，黑靴。與城門(mén)口和徐恭會(huì )和。徐恭背了個(gè)包裹在門(mén)口徘徊，上了趙長(cháng)寧的馬車(chē)，對她拱了拱手：“大人，早！”

徐恭是舉人出身，資歷不夠，估計是要一輩子在司務(wù)這個(gè)職位混的。但凡舉子出身，就對進(jìn)士特別恭敬，因此他逢人就笑呵呵的?！按笕?，其實(shí)出門(mén)公干，按說(shuō)下官的級別只夠給您寫(xiě)寫(xiě)文書(shū)，但夏評事和吳評事都不愿意來(lái)……”

“你來(lái)就成?！壁w長(cháng)寧叫四安從壺里倒了碗羊乳，遞了他，“我從家里帶出來(lái)的?！?/br>
徐恭家境一般，羊乳是第一次喝，咕嚕咕嚕幾口就沒(méi)有了，長(cháng)寧又遞給他一碟蛋餃。竇氏臨走的時(shí)候給她裝的，吃也吃不完。徐恭一嘗才發(fā)現蛋餃里裹的是蝦仁和貝rou。心想官紳家庭的確比他們這樣平民出身的生活優(yōu)渥了不少。頓時(shí)就被馴服了，跟著(zhù)趙大人公干真好。

出了京城之后走在官道上，田野阡陌縱橫，種的全是一片片玉蜀黍，此時(shí)還只有半人高，不時(shí)有農婦挎著(zhù)籃子走在官道上。有時(shí)候路過(guò)農舍，還有雞叫聲傳出來(lái)。趙長(cháng)寧都看得津津有味，她還沒(méi)出過(guò)京城。

徐恭發(fā)現這位大人雖對人冷淡，卻有些孩子心性，看這些也能目不轉睛，頓覺(jué)好笑。

等中午到了通州縣城，長(cháng)寧就不看了，直接囑咐車(chē)夫去找通州縣衙。

通州縣衙因是臨近京城的縣，倒還算氣派，門(mén)口守著(zhù)兩個(gè)穿青衣，系紅腰帶的差役。見(jiàn)他們二人穿著(zhù)官服來(lái)的，也不敢怠慢，先請進(jìn)門(mén)，馬也卸了下來(lái)牽進(jìn)馬廄去喂草?！岸簧宰?，小的立刻去通知縣太爺！”

不一會(huì )兒，穿官服的縣太爺就匆匆過(guò)來(lái)了，趙長(cháng)寧一看此人并非周承禮，與他交換了名帖，問(wèn)道：“本官原聽(tīng)說(shuō)，通州知縣不是姓周的嗎，怎么又不是？”

“大人說(shuō)笑，請坐喝茶?！痹S縣太爺請二人在縣衙后院喝茶，他年過(guò)四十，留了美髯胡須，“老夫已任通州知縣十多年了，未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)姓周的知縣。不知大人前來(lái)有何事？”

七叔竟然從來(lái)都不是通州知縣！他說(shuō)過(guò)他身負要職，沒(méi)想連知縣的身份都是假的。

那他究竟在做什么？整天神出鬼沒(méi)的沒(méi)個(gè)正經(jīng)。

趙長(cháng)寧嘴角輕動(dòng)，眼下有要事，可管不得周承禮的事。她讓四安把卷宗拿上來(lái)：“許大人，我們此次前來(lái)，是想查陳蠻殺害其師顧章召一案，縣衙遞交上去的卷宗里陳蠻殺害恩師的物證不足，所以我才來(lái)重審。這是文書(shū)?！?/br>
趙長(cháng)寧臨走前特意找人批了文書(shū)，否則也不是誰(shuí)來(lái)都能受理的。

許大人的臉上露出笑容說(shuō)：“二位大人舟車(chē)勞頓，不如先在縣衙歇息下，吃了午飯再說(shuō)。若要提審犯人，也不是當即就能審的，我下午還受理一樁分田的案子，總得等到明天開(kāi)堂?！?/br>
眼下已經(jīng)過(guò)正午了，兩人還沒(méi)有吃飯。

趙長(cháng)寧笑了笑：“許大人待客有方，我等二人的確也餓了，倒不推辭了?！?/br>
許大人讓人去外面買(mǎi)了熟牛rou，半只臘鵝給兩人加菜，陪著(zhù)喝了兩盞酒。到了下午，許大人又說(shuō)讓他們去看看通州縣城，通州此處通運河，縣城十分繁榮，比京城也不差。趙長(cháng)寧這時(shí)候不急著(zhù)提審了，跟徐恭一起從縣衙出來(lái)，走在路上看著(zhù)通州的運河。

來(lái)往的船只無(wú)數，有的裝貨有的卸貨，河對岸就是一家貨行，很熱鬧。等轉過(guò)這條街人才稍微少一些。

徐恭道：“大人，前面有家茶樓，不如咱們進(jìn)去坐著(zhù)喝杯茶再說(shuō)?！?/br>
趙長(cháng)寧卻站在原地沒(méi)有動(dòng)，她轉身面對運河。只見(jiàn)河上停著(zhù)一艘烏篷船。修眉俊眼，清貴逼人的白衣公子正靠著(zhù)船，挑著(zhù)魚(yú)竿釣魚(yú)：“探花郎出門(mén)公干來(lái)了？”

“沒(méi)想紀大人也來(lái)公干，紀大人說(shuō)一聲，我們也好同路了?！壁w長(cháng)寧笑道。他那輛破船跟周?chē)木碌漠?huà)舫比，活像一艘破爛，不知道他從哪里弄來(lái)的。

紀賢收了魚(yú)竿，笑吟吟地看著(zhù)他：“趙大人，你不了解我的為人，我勸你先收手，不要跟我對著(zhù)干。也就你們沈大人，還能稍微對付我一些?！?/br>
“我不過(guò)是查案子，沒(méi)有和紀大人對著(zhù)干的想法?！壁w長(cháng)寧說(shuō)完便拱手，“告辭了?！?/br>
“陳蠻殺師證據確鑿，他就算辯稱(chēng)他有罪，也不可能翻案?！奔o賢在她背后慢慢說(shuō)，“沈練憑他的直覺(jué)辦事不是一兩天了，你聽(tīng)他的話(huà)，遲早被他帶到溝里去。他要是找得到證據，也不會(huì )讓你來(lái)查案了?！?/br>
他一個(gè)正六品的主事，竟然直呼正四品大員的名字?？磥?lái)還和少卿大人是老相識，說(shuō)不定還有過(guò)節。

趙長(cháng)寧不再理會(huì )他，徑直走回了縣衙。

縣衙的條件自然是比不上家里，兩人住在三堂西花廳里。因為炕床太硬，長(cháng)寧睡得腰酸背痛。第二天隨許大人去死牢提審陳蠻。

牢房狹窄陰暗，又潮又黑，還有股難聞的餿味，大白天的點(diǎn)著(zhù)油燈也照不亮。趙長(cháng)寧坐在上座，見(jiàn)皂隸把陳蠻此人押了上來(lái)。一開(kāi)始趙長(cháng)寧以為此人是個(gè)書(shū)生，畢竟是讀書(shū)人。沒(méi)想這個(gè)陳蠻卻有身麥色肌膚，五官相當的俊俏，睫毛很長(cháng)，衣衫襤褸，頭發(fā)凌亂，戴著(zhù)木枷腳鐐，半天都抬不起頭來(lái)。由于衣衫太過(guò)凌亂，還能看到露出來(lái)半片