她從小廝手中接過(guò)香走進(jìn)祠堂，端正嚴肅地跪拜了趙家的祖先，再以她給祖宗擦拭牌位，修剪門(mén)口的松柏。

其他的弟弟們才能次第的進(jìn)去。

等都出來(lái)了，趙老太爺還要給他們訓話(huà)。主要是再過(guò)三個(gè)月就要進(jìn)入科舉的孫輩們，叮囑祖宗保佑，他們要好生讀書(shū)。

對于他們這樣的人家來(lái)說(shuō)，讀書(shū)自然是最要緊的事。孫輩要是不能出進(jìn)士，兩代之內就會(huì )大廈傾頹，一切化為烏有。

趙老太爺說(shuō)道：“你們爭氣是最要的，兄弟幾個(gè)拼著(zhù)舉業(yè)，拼著(zhù)先生的嘉獎，都是好的。別讓我發(fā)現你們分了心思，什么走馬喂鷹、美婢仆從的都給我收起來(lái)?！彼趾攘丝诓?，“今兒雖然冬至，下午卻也不能放松，繼續去族學(xué)里讀書(shū)?！?/br>
他這話(huà)一說(shuō)，臉色不好看的主要是趙長(cháng)松。

最近府內對他們的看管日漸嚴格，趙長(cháng)寧本來(lái)就苦讀，趙長(cháng)淮在趙老太爺這里，有他盯著(zhù)。唯有趙長(cháng)松受到的限制比較大，趙長(cháng)松屋內的美婢最多，聽(tīng)說(shuō)都拘到了他母親徐氏那里去。

于是趙長(cháng)松去探望母親的次數也日漸增多。

不過(guò)這家伙倒也是個(gè)能人，就這樣他還能中了舉，而且名次靠前。果然親爹的遺傳還是強大的。

其實(shí)趙長(cháng)松對此還是不以為然的，在他看來(lái)是老太爺管得太多，美婢如何？游玩又如何？他還不是中了舉。

趙老太爺畢竟活了大半輩子了，一看就知道這小子不服。放下茶杯冷哼道：“你們這些小子不知天高地厚，北直隸考個(gè)舉又如何，讀書(shū)人最厲害的在江西浙江二省，每年前三甲總有江西蘇杭人士。進(jìn)士里占了半壁江山都是有的。還有兩年，就是北直隸的解元也掉榜了，能進(jìn)殿試的都不到十分之一！你們今年能不能中都是未必的，不過(guò)趁著(zhù)熱頭努力一番罷了?！?/br>
這話(huà)果然有效，不僅對趙長(cháng)松，對趙長(cháng)寧、長(cháng)淮都有震懾作用。

這年頭又沒(méi)有戶(hù)籍保護，全國舉子放在一起沖，遇到厲害省份的舉人，的確容易被沖下來(lái)。趙長(cháng)寧一則出于安全考量，未發(fā)揮真正實(shí)力，實(shí)在是對家里的二房信不過(guò)。二則她知道名聲對人的壓力很大，在沒(méi)有足夠的把握之前，她不需要這種名聲。還有一個(gè)是她的字寫(xiě)得不夠好。

一手漂亮的字在殿試中實(shí)在太重要，因字丑而掉入同進(jìn)士的數不勝數。在她沒(méi)有練好館閣體之前，也不打算太出頭，免得是是竹籃打水一場(chǎng)空。

考科舉，其實(shí)有兩樣最重要，一是文采，二是政治敏感和治國理念。

由于長(cháng)寧考的是八股，文采的考察并不突出，句式工整后看起來(lái)都差不多。避免了她文采不足的短處。

但后者她是有自信的。她學(xué)政治法律，也足夠聰明和努力，手頭的政治案例分析信手拈來(lái)。去年她按會(huì )試的題目寫(xiě)了一篇策論，送了先生看，先生連連問(wèn)她真是她所寫(xiě)，到最后才信了，稱(chēng)贊道“妙極，妙極，水準極高，進(jìn)士文章怕也不過(guò)如此?？上Р贿^(guò)你一時(shí)發(fā)揮，若是考場(chǎng)上撞對了，那便走大運了?！比缓笫挚上龥](méi)有早生三年考這場(chǎng)科舉。

但誰(shuí)也不知道那會(huì )場(chǎng)是什么樣的。還要回去加倍努力才是。

趙老太爺見(jiàn)嚇到了他們幾個(gè)，滿(mǎn)意點(diǎn)頭。又說(shuō)：“這便看出差別了，人家杜少陵來(lái)我們這里小半月了，平時(shí)無(wú)事從不出蘆山館，都是閉門(mén)苦讀的。我看你們功夫卻還不夠?！庇挚戳粟w長(cháng)寧，“寧哥兒，你是兄弟里最大的，你記得要帶好頭才是?！?/br>
這般把孫輩吩咐完了，才放他們去族學(xué)。把幾個(gè)兒子叫進(jìn)去，繼續囑咐孫兒的事。

趙承義連口應承下來(lái)：“寧哥兒一向苦讀，倒不用我多管，所謂勤能補拙，她是明白這個(gè)道理的?！?/br>
“我對長(cháng)寧這孩子也是放心的?！壁w老太爺其實(shí)挺喜歡這個(gè)嫡長(cháng)孫的，跟長(cháng)子說(shuō)，“大房有什么困難的地方，來(lái)找我便是，莫讓別的事擾她讀書(shū)?！比缓笤?huà)鋒一轉，說(shuō)趙承廉，“你該好生管著(zhù)長(cháng)松，他畢竟得了靠前的名次，莫要浪費了這天分。我那些話(huà)多半是說(shuō)他的，太不像話(huà)了些?！?/br>
趙承廉笑了笑。他和趙承義雖一母所出，但趙承義是由母親帶大，他卻是由祖母帶的。兩人并不親近，別說(shuō)親近了，趙承廉心里對這位大哥是有些不舒服的。他小時(shí)候覺(jué)得母親只喜歡大哥不看重他，所以發(fā)奮讀書(shū)。但等他功成名就的時(shí)候，母親已經(jīng)去了。

現看到長(cháng)房衰敗，雖然也覺(jué)得大哥太不爭氣，卻也有種自傲。

他說(shuō)道：“松哥兒的確有天分，便是考不中，再兩次就可以了?；锤鐑何牟珊?，得了經(jīng)魁也不錯?？梢院蒙探??！?/br>
趙老太爺嘆道：“卻也如此，長(cháng)寧這孩子只看他的機緣了，便是不中，回來(lái)幫著(zhù)家里管田產(chǎn)地產(chǎn)也不錯。要緊的還是你要看著(zhù)長(cháng)松?！?/br>
兩人便商量著(zhù)管趙長(cháng)松的事，趙承義稍微有些黯然。他自然知道老太爺更重視趙長(cháng)淮，為了家族考慮。

但想到他的孩兒是因為他受累，他就為這孩子心疼。要是托生在二房，肯定能過(guò)得比現在輕松。趙承義只能回去給孩子加夜宵，晚上叫廚房多燉只鴿子，燉只蹄之類(lèi)的給他補身子，讓他好好地學(xué)，就算考不上也要拼搏一把，能不能改變長(cháng)房就看他了。

于是在趙老太爺跟趙承廉討論管趙長(cháng)松的時(shí)候，趙老爹開(kāi)始想菜式了。

***

兄弟一行到了西跨院的族學(xué)，趙長(cháng)寧見(jiàn)趙長(cháng)淮倒是非常的沉得住氣，看也不看她的，似乎早上的事都不記得了。

走過(guò)趙長(cháng)寧身邊的時(shí)候，他卻頓了下：“長(cháng)兄今日起得晚，可是昨夜睡得不好？”

長(cháng)寧淡淡笑著(zhù)說(shuō)：“今天冬至，二弟也不吃碗餃子再走？”

趙長(cháng)淮聽(tīng)出他好像在笑起來(lái)，略抬起眼皮。他今天竟然惹他？

他平時(shí)只是懶得跟他計較而已，于是微微地側過(guò)身，低頭瞧了瞧趙長(cháng)寧腰間掛的香囊，然后走近了一步，逼著(zhù)趙長(cháng)寧說(shuō)：“我見(jiàn)長(cháng)兄那處還有兩個(gè)美婢，覺(jué)得甚是不妥，便給長(cháng)兄看著(zhù)。我還聽(tīng)說(shuō)，曾有丫頭因勾引長(cháng)兄，被大太太打了頓趕出去了。也不知道長(cháng)兄是不是被美色所惑了……瞧這掛的香囊，怕也是女子送的吧？”

說(shuō)到美色的時(shí)候，看到這長(cháng)兄是多么秀致的面孔，如玉如雪。他心中頓時(shí)有了一絲荒謬的念頭。其實(shí)說(shuō)美色，應該沒(méi)人比得過(guò)他這位長(cháng)兄吧。

真怕哪天不注意，叫別人捉去當了孌-童。

“這香囊自然是庶妹所贈，我身正清直，不知道二弟所指的是什么?！壁w長(cháng)寧不過(guò)隨口一句，倒不想他還生氣了。她最不怕可能就是美色迷惑了，她仍然笑了笑，“二弟飽讀圣賢，應該也不會(huì )過(guò)分猜測吧？不過(guò)二弟若打聲招呼，我那迎枕倒可以送了你?！?/br>
說(shuō)罷才走入族學(xué)之內。

這人還是喝了