別鬧她了?！?/br>
“喲，二姐說(shuō)話(huà)好生偏心，我勸八meimei喝酒不行喝杯茶也不行了嗎？何曾鬧她來(lái)呢?！?/br>
鄭紅纓鳳目輕斜，要笑不笑的嘟囔了兩聲，心里知道二房必是和老太太同出一氣，要扶持敏瑜上臺。只不過(guò)二房不比三房，孤兒寡母的任人欺壓，二爺施世綸官職是兄弟之中最高的，清譽(yù)也最重，弟兄幾個(gè)都很欽佩他，連帶著(zhù)對嫂嫂龐君柔都十分尊敬。

鄭紅纓雖是掌事，卻也不敢明面里駁了龐君柔的興，聽(tīng)她說(shuō)了，也真就不鬧敏瑜了。

敏瑜便和施世范一同敬了施世騮一杯茶。

蓯蓉照樣介紹了七房馬秀菊和七少爺施世騋，敏瑜和施世范又各呵一杯。

一圈下來(lái)，縱然茶是好東西，也撐得人難受不已。

外頭各房里的孫少爺換了衣服，都讓奶娘抱了進(jìn)來(lái)。蓯蓉一一領(lǐng)給敏瑜看了，除卻二房的孩子大些，余下的都在四五歲的年紀上，且如老夫人所言，一排溜的全是小子。

敏瑜一面命人回去預備見(jiàn)面禮，一面抱著(zhù)七房里的孩子施廷遠逗他玩笑道：“小東西，你幾歲了？”

施廷遠屈著(zhù)手指告訴她：“我五歲了?！?/br>
敏瑜笑起來(lái)：“嬸母家有個(gè)女兒，也是五歲?！?/br>
座上老夫人身后的王mama笑道：“廷遠少爺是二月里龍抬頭的時(shí)候生的?！?/br>
敏瑜道：“那比清兒大了四個(gè)月，清兒是六月里石榴開(kāi)了花時(shí)生的呢，清兒該是meimei?！?/br>
施廷遠便扭著(zhù)頭問(wèn)她：“嬸母，meimei在哪兒呢？”

敏瑜道：“meimei在很遠的地方，嬸母沒(méi)帶她過(guò)來(lái)?！?/br>
她提到施清遙，老夫人也想念得緊，連著(zhù)幾日問(wèn)清兒的消息，這會(huì )子便又道：“上回京師來(lái)信，說(shuō)清兒的病已經(jīng)大好了。我想著(zhù)她雖不能坐船，走陸路倒也能過(guò)來(lái)，不過(guò)多費些時(shí)日。這里哥哥們都在，正缺個(gè)妞妞，我看不如把清兒接過(guò)來(lái)吧?！?/br>
敏瑜神情幾不可見(jiàn)的一僵，放下施廷遠，才道：“這會(huì )子阿瑪的事還沒(méi)送完全，哪里有功夫要人去接她來(lái)呢？還是等過(guò)了阿瑪的喪事再說(shuō)罷?！?/br>
“嗯，這樣也好?！?/br>
老夫人點(diǎn)一點(diǎn)頭，蓯蓉看著(zhù)茶也喝了，就又湊近老夫人耳邊嘀咕兩句。

老夫人一拍額頭，自個(gè)兒笑道：“瞧我糊涂，光顧著(zhù)你們拜見(jiàn)兄嫂，倒忘了讓人來(lái)給你們磕頭行禮了?！闭f(shuō)著(zhù)叫過(guò)文杏，“去傳我的話(huà)，凡是二門(mén)里管事的，都叫到花廳來(lái)?！?/br>
文杏領(lǐng)命出去，著(zhù)丫鬟小廝各處知會(huì )一聲，不多時(shí)便來(lái)了十多個(gè)人。

老夫人便道：“你們辛苦了兩日，今兒也給你們放放假，歇歇腳。老侯爺去了，小侯爺來(lái)，你們平日八爺長(cháng)八爺短的，渾沒(méi)個(gè)規矩倒也罷了，今兒難得各房都在這兒，叫你們來(lái)不為別的，就一人一杯茶，敬你們小侯爺和新夫人，磕頭認個(gè)禮。往后日子，出了這個(gè)門(mén)，再見(jiàn)著(zhù)你們八爺八奶奶，可不興沒(méi)大沒(méi)小?！?/br>
幾位管事的忙都連聲答應，跪下磕了個(gè)頭，一人端一杯茶，上來(lái)各敬了敏瑜夫婦一杯。

敏瑜讓老夫人突如其來(lái)的一招，攪合的全然沒(méi)個(gè)法子，只得當個(gè)菩薩一般，任由人磕頭敬了茶。

其余各房此刻便是再笨再傻，也看得出來(lái)老夫人的用意了。

四房鄧紫祺和五房汪靈芝以帕子掩口，暗里打了信號，都道老夫人這一招著(zhù)實(shí)是給六房難堪。有了老夫人的金口玉言，往后敏瑜的話(huà)足可當老夫人的旨意使用了。

鬧騰了半宿，敏瑜食不甘味的吃了一籠統的飯菜，滿(mǎn)腦子都是各房丫鬟婆子上來(lái)請安的話(huà)。

又想著(zhù)老夫人到底手腕強硬，她再怎么躲，也躲不過(guò)這該來(lái)的一切。

果不其然，翌日一早六房那里就派了春曉過(guò)來(lái)，說(shuō)是鄭紅纓夜染風(fēng)寒，病倒了，今日不能掌事，讓敏瑜自行裁奪。

瓔珞背了蓯蓉和蓮兒，只恨得在敏瑜面前咬牙，直說(shuō)六房不安好心：“既是病著(zhù)了，就該請大夫安心調理。說(shuō)是讓奶奶自行裁奪，又不給奶奶對牌，人家將軍掛帥還有個(gè)虎符拿著(zhù)呢，咱們這算怎么回事？”

“還能怎么回事，八仙桌上放盞燈——明擺著(zhù)呢嘛?！?/br>
“哎喲我的姑奶奶，這個(gè)功夫你同我說(shuō)什么玩笑呢?！?/br>
“不說(shuō)玩笑，還能說(shuō)什么？”

敏瑜不以為意，穿好了孝服，端正戴了孝帽，便道：“老話(huà)說(shuō)八仙過(guò)海，能行風(fēng)的行風(fēng)，能下雨的下雨。你當六姐是生我的氣，才要為難我，我倒覺(jué)得這是個(gè)機會(huì )。上回咱們說(shuō)的收據一事，我正不知賬房里執行的怎么樣了，今兒既然六jiejie放權，咱們要想辦出什么差事，也唯有這件事上下點(diǎn)心了?！?/br>
“賬房能看出什么貓膩？”

瓔珞大有不信，敏瑜不便和她多解釋?zhuān)S意吃了早膳，就領(lǐng)了瓔珞蓯蓉王mama等人往議事廳去。

或許是提前得了信兒，管事的都知鄭紅纓病了的消息，正怕找不著(zhù)人拿主意，都在議事廳里等著(zhù)。敏瑜一來(lái)，大家伙生怕回復的晚了，七嘴八舌嘈雜一氣。

蓯蓉好氣又好笑，喊了一聲道：“咋呼什么呢，也不管聽(tīng)不聽(tīng)得清。一個(gè)個(gè)來(lái)說(shuō)，湯婆婆先說(shuō)?！?/br>
湯婆婆是管胭脂水粉采買(mǎi)的，各房媳婦最看重她，一聽(tīng)這話(huà)，忙站出來(lái)道：“奶奶，買(mǎi)頭油脂粉的銀子昨兒晌午就用沒(méi)了，這個(gè)月的還沒(méi)下來(lái)，要再領(lǐng)一百兩?！?/br>
敏瑜好奇道：“如今在喪期中，一切娛樂(lè )宴飲皆免，又不得濃妝艷抹，如何使這么脂粉錢(qián)？”

湯婆婆道：“脂粉錢(qián)少，可是頭油是都要用的，少不得?！?/br>
敏瑜便命人去給她拿錢(qián)，又叫了一個(gè)管馬廄的來(lái)問(wèn)，糧草錢(qián)也需領(lǐng)用了。

敏瑜多個(gè)心眼，拿了筆墨，將他們所需的銀兩和數目一一記下，直忙活了一上午才打發(fā)走這撥掌事的。

用過(guò)午膳，蓯蓉叫來(lái)賬房先生，把賬簿子捧進(jìn)來(lái)，送給敏瑜過(guò)目。

敏瑜于是把早上記下的單子，一一與上個(gè)月數目核實(shí)完全?？茨怯袔醉椫С?，像是重復的樣子，便隔著(zhù)簾子問(wèn)賬房：“四月初的時(shí)候，有一筆買(mǎi)胭脂水粉的記錄，怎么到了四月十八，又買(mǎi)了呢？”

賬房道：“奶奶看那旁邊有注釋沒(méi)有？”

敏瑜低頭仔細瞅了瞅，還真有一行小字，寫(xiě)著(zhù)個(gè)五字，便道：“五是什么意思？”

賬房道：“五代表著(zhù)四月十八的那筆支出用在五房里了。奶奶方才問(wèn)胭脂水粉錢(qián)，這個(gè)我得給奶奶解釋解釋。原先呢，咱們府里的胭脂水粉都是一道采買(mǎi)來(lái)的，有各房奶奶用的，也有各房奶奶身邊的姑娘用的。只是人多，采買(mǎi)的東西未必個(gè)個(gè)看得上眼，有嫌不好的，就另吩咐去別家買(mǎi)了，是以奶奶看賬簿子上重復了一筆?！?/br>
“這也太浪費了?！?/br>
敏瑜皺皺眉，把賬簿子里外都翻一遍，看這情形，似乎每月都有，且以