靦腆，話(huà)到嘴邊總是再三斟酌，不比蓯蓉，快言快語(yǔ)就道：“太子妃來(lái)不是為了探訪(fǎng)夫人嗎？”

“不是，若是，我何必問(wèn)你?！?/br>
侯夫人搖著(zhù)頭，就問(wèn)文杏：“你來(lái)說(shuō)說(shuō)看？”

文杏咬著(zhù)唇，片刻才說(shuō)：“太子妃身份尊貴，不是為了夫人，自然就是為了侯爺?？偛荒堋菫榱税藸敽桶四棠虂?lái)吧？”

“怎么就不能是為了你們八爺和八奶奶？”

侯夫人溫和的笑著(zhù)，看了一眼文杏和蓯蓉，又說(shuō)：“這里就咱們娘幾個(gè)，我問(wèn)你們一句話(huà)，你們務(wù)必老實(shí)答了。出了這道門(mén)，這話(huà)你們就當我從未問(wèn)過(guò)，可都記下了？”

“記下了?！?/br>
蓯蓉和文杏忙都答了一聲，彼此相視一眼，不知侯夫人要問(wèn)什么，做的這樣神秘。

屋里一時(shí)岑寂，侯夫人慢慢理了思緒，才緩緩道：“我問(wèn)你們，以你們看來(lái)，八奶奶和太子妃，孰優(yōu)孰劣？”

??？這……

蓯蓉和文杏都是心頭一驚，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到侯夫人會(huì )如此作比較。文杏不敢答言，饒是蓯蓉大膽，也不由斟酌再三才說(shuō)：“夫人，這……太子妃娘娘乃是皇帝親冊，咱們八奶奶……八奶奶她……”

“八奶奶怎么了？”侯夫人一皺眉，“說(shuō)話(huà)就說(shuō)話(huà)，吞吞吐吐做什么？這里又不是皇宮，是咱們自個(gè)兒的家，說(shuō)錯了又不會(huì )讓你掉腦袋?？煺f(shuō)吧！”

“是?！?/br>
蓯蓉倍含小心，屈了一膝應道：“咱們八奶奶若要是放在公卿一族里，誠然是極好的。不過(guò)……奴婢想她當年那般受寵，若是比太子妃好，自然咱們八奶奶就是太子妃了。眼下既然太子妃另有其人，奴婢想……當然是太子妃比八奶奶更勝一籌了?！?/br>
“嗯?！?/br>
侯夫人不置可否，不過(guò)淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭，又去問(wèn)文杏：“你也是這個(gè)意思？”

文杏忙頷首道：“奴婢正是同蓯蓉一樣?！?/br>
“哎，你們這些個(gè)丫頭呀……”

侯夫人伸了一只手指，隔空虛點(diǎn)了幾下蓯蓉和文杏的額頭，半晌失笑道：“莫怪他人冤枉了敏瑜，咱們自家人竟都冤枉了她。你們八奶奶會(huì )嫁給你們八爺，不是說(shuō)她不如太子妃，而是她自己向太后請的愿，才嫁了出來(lái)。你們如今只看著(zhù)八爺是個(gè)閑人，想著(zhù)八奶奶嫁做閑人婦，遠不及太子妃高貴，就輕易怠慢了她，可見(jiàn)你們見(jiàn)識也太過(guò)淺薄了?！?/br>
蓯蓉文杏頭一回聽(tīng)到施世范和敏瑜婚約締結的來(lái)歷，當下都暗暗稱(chēng)奇，忙都道：“奴婢無(wú)知，還請夫人恕罪?！?/br>
侯夫人平淡的抬抬手，示意她二人起身來(lái)，方又道：“其實(shí)太子妃如何，我心里也沒(méi)有定數，不過(guò)你們八奶奶的本事是再錯不了的。她自幼生長(cháng)在深宮，由兩宮太后一同教養長(cháng)大，因與皇族子弟往來(lái)叢密，據悉連皇帝都曾是她的授業(yè)恩師，你們想想看，滿(mǎn)蒙漢八旗中，除了她還有哪個(gè)旗人家的女兒可以得此殊榮？之前侯爺說(shuō)遇見(jiàn)三阿哥和五阿哥，那些個(gè)阿哥說(shuō)得好聽(tīng)，不日來(lái)會(huì )，誰(shuí)知不日是多少日？若咱們侯爺只是個(gè)言官也就罷了，偏生又是個(gè)武官，手握一方重兵，皇上最忌皇子們與諸將往來(lái)過(guò)密，三阿哥和五阿哥豈有不知這些的道理？所以，今日你們看著(zhù)三福晉五福晉和太子妃像是登門(mén)拜訪(fǎng)我來(lái)，實(shí)際上她們不過(guò)是來(lái)同你們八奶奶敘敘舊?！?/br>
文杏道：“若單單是敘舊，八奶奶久居京城，有的是時(shí)間同福晉們交往，她們何必要擇咱們進(jìn)京的日子來(lái)呢？”

“這話(huà)問(wèn)得好?！?/br>
侯夫人朝文杏贊許一笑：“還記得我跟你們說(shuō)過(guò)，咱們這一趟上京是為了什么嗎？那就是你們侯爺百年之后，爵位由誰(shuí)來(lái)繼承。人都說(shuō)子承父業(yè)，立嫡立長(cháng)，先時(shí)你們大爺過(guò)世太早，算下來(lái)就該二爺襲爵。但你們二爺秉性剛強，清正廉潔，勤于民事，斷不肯為了區區一個(gè)爵位就從江蘇漕運退下來(lái)。他既是不肯，底下的四爺五爺六爺七爺都有官職，一個(gè)看一個(gè)，也未必會(huì )肯退下來(lái)，所以這爵位……”

“所以這爵位到頭來(lái)終歸是八爺的，是不是？”

蓯蓉心思百轉，一點(diǎn)就透。

侯夫人笑道：“不錯，這爵位終歸是你們八爺的。不過(guò)，若要給你們八爺，總得有個(gè)讓人心服口服的理由，其他幾位爺不會(huì )吵不會(huì )鬧，保不齊其他幾位少奶奶就不吵不鬧。說(shuō)實(shí)話(huà)，我以前是不大喜歡你們八奶奶，太聰慧也太守拙，我怕她算計世范，怕她算計我們靖海侯府?？墒菐е?zhù)你們在這里住了兩日，再看那孩子，竟比之前順眼多了，或者是老了，看人就更加心平氣和。就像你們所言，那孩子與你們三奶奶是一樣的脾氣，與你們六奶奶是一樣的手段，我喜你們三奶奶淑儀備美，為人實(shí)誠，卻惡她固步自封，甘于平庸，只怕做了侯夫人也壓不住別人；喜你們六奶奶做事爽利，不拘小節，卻又惡她不留后路，為人太狠，若是當了侯夫人，那三奶奶的處境未免會(huì )難了些。至于你們四奶奶和五奶奶，都是寧愿少一事不愿多一事，油燈倒了都不知道扶的主兒，更不可堪當大任。思來(lái)想去，或者唯有你們八奶奶當了侯夫人，才能公平?；始蚁氡匾彩沁@個(gè)意思，她們大抵是覺(jué)得你們八奶奶嫁給一個(gè)閑人，未免太虧待了她，所以一個(gè)兩個(gè)都跑上門(mén)來(lái)，說(shuō)是拜訪(fǎng)我這個(gè)老婆子，歸根結底是為了要給你們八奶奶爭個(gè)一席之地，好叫我們靖海侯府看看，其他幾位爺有官職又能如何，他們愛(ài)新覺(jué)羅家喜歡的還是你們八奶奶。虧得她們算盤(pán)打得好哇，只不過(guò)……”

“不過(guò)什么？”蓯蓉和文杏異口同聲問(wèn)道。

侯夫人便嘆了口氣：“只不過(guò)，你們八奶奶未必想要這個(gè)爵位?！?/br>
“這是為何？”

蓯蓉十分不解，據她私下所知，福建靖海侯府的幾位奶奶可都對爵位虎視眈眈呢，這還有放著(zhù)天上掉餡餅的好事不要的人，真是奇了怪了。

文杏卻比她多慮了一層，不等侯夫人說(shuō)，自己先說(shuō)道：“八奶奶若是想要爵位，當初就不會(huì )請愿嫁給八爺，夫人，您瞧我猜得對不對？”

“對，對，對！文杏猜的正對?！?/br>
攥著(zhù)兩個(gè)丫鬟的手，侯夫人朝著(zhù)蓯蓉嗔笑道：“你這個(gè)東西，往日叫你三思后行，偏是不聽(tīng)。你看，文杏就很聰明?！?/br>
“那還不是您教得好，凈偏心，有點(diǎn)子好東西都告訴了她?！?/br>
蓯蓉鼻子里哼哼兩聲，佯裝不樂(lè )意道。

施家沒(méi)有女兒，她自小在施家長(cháng)大，已然情同義女，脾氣性格被侯夫人慣得不成樣子，這般的生惱，侯夫人也不同她計較，只是在她腮上擰了一把，笑道：“好個(gè)丫頭，竟然倒打我一耙，你跟著(zhù)我的時(shí)日不比文杏多許多？如何我的東西你就沒(méi)學(xué)到一星半點(diǎn)，可見(jiàn)還是你太蠢鈍?！?/br>
☆、第十二章襲爵

第十二章襲爵

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