然已是華燈初上。

“什么時(shí)辰了？”二夫人撐起身子，望著(zhù)外頭高掛的燈籠問(wèn)道。

“回夫人的話(huà)，戌時(shí)一刻了?！倍蛉嗽褐械拇笱诀呔G春上前回話(huà)，“老爺下午遣了人回來(lái)，說(shuō)最近衙門(mén)事多，就不回來(lái)住了，讓夫人多擔待著(zhù)點(diǎn)家務(wù)?！?/br>
擔待？她倒是想擔待，可問(wèn)題是，老祖宗讓她擔待才行??！

二夫人咻地呼出一口悶氣，抬眼盯著(zhù)綠春，不悅道：“我問(wèn)你，老祖宗那邊可有人來(lái)過(guò)？”

“沒(méi)有……”綠春小聲回道，說(shuō)完怯怯地垂下腦袋，不敢去看二夫人陡然陰沉的臉色。

七月的夜，悶熱得緊，二夫人滑下塌來(lái)，搖著(zhù)團扇在屋中走了好幾個(gè)來(lái)回。

“夫人？您要不要用晚膳？”綠春小心翼翼地問(wèn)道。

“去安排吧?！倍蛉诉@才停下步子，又高聲喊了芙蓉堂的管事婆子陸mama進(jìn)來(lái)，吩咐道：“你去東院打聽(tīng)打聽(tīng)，老祖宗是怎么個(gè)意思，現今家里又是誰(shuí)在管帳?！?/br>
等二夫人用完了晚膳，陸mama也從東院回來(lái)了，二夫人將碗一丟，迫不及待地站了起來(lái)，問(wèn)道：“怎么樣？可有打聽(tīng)到消息？”

二夫人娘家是商戶(hù)，出身教養自然比不上出自書(shū)香世家的宋大奶奶，因此才刻意要求西院的下人無(wú)論是在人前，還是人后，都必須禮數周全。

陸mama上前福了福身子，道：“回夫人的話(huà)，打聽(tīng)清楚了，如今府里是二姑娘在管賬?！?/br>
“二姑娘？”二夫人驚愕道，怎么可能會(huì )是她！

二姑娘名喚趙慧榮，生母是大房的五姨娘朱氏。

當年，老祖宗一口氣給大老爺納了四個(gè)妾侍，二姨娘錢(qián)氏，三姨娘李氏，以及四姨娘周氏都是有兒子的，唯獨五姨娘只生養了一個(gè)女兒，便將重心盡數放到了女兒身上，在趙家的庶女當中，趙慧榮的才情一直都是拔尖兒的。

“二姑娘？”二夫人再次囈語(yǔ)般地重復了一遍，兀然嗤笑一聲，“怎么可能會(huì )是她？”

哪有尚未出嫁的姑娘當家的？這壓根兒就于情不合，于理不通，嫡出的女兒都不能，遑論二姑娘還是庶出！

二夫人腦子里似是打了結，怎么想也想不通。

“回夫人的話(huà)，確實(shí)是二姑娘?！标憁ama再次福了福身子，解釋道：“聽(tīng)說(shuō)是大姑奶奶上老祖宗跟前保舉的，說(shuō)二姑娘到了議親的年紀，趁此機會(huì )讓她學(xué)著(zhù)點(diǎn)打理家務(wù)的本事，將來(lái)到了夫家也不用現學(xué)?！?/br>
‘嘭’的一聲重響，屋中的丫鬟婆子嚇得一哆嗦。

二夫人握拳重重地捶在桌上，氣呼呼地哼了一聲，起身在屋里來(lái)回踱著(zhù)步子，不滿(mǎn)道：“嫁出去的女兒潑出去的水，她憑什么來(lái)?yè)胶湍锛业募覄?wù)事？”

又轉了兩圈，二夫人驀然停下步子，冷冷道：“走，跟我去桐華院找大嫂論理去?！?/br>
此時(shí)桐華院這邊，趙婉容剛喂宋大奶奶喝下了安神湯，才剛放下空碗，門(mén)口的婆子便進(jìn)來(lái)稟告，說(shuō)西院的二夫人過(guò)來(lái)探望宋大奶奶。

“請她進(jìn)來(lái)?！壁w婉容淡淡地道，“娘，您去床上躺著(zhù)，我來(lái)應付她?！?/br>
說(shuō)完，母女二人對視一眼，宋大奶奶點(diǎn)點(diǎn)頭，在女兒的攙扶下回了臥房中，合衣躺下。

放下帳子，垂下帷幔后，趙婉容剛一坐下，二夫人便帶著(zhù)丫鬟婆子隊伍浩浩蕩蕩的進(jìn)來(lái)了。

“二嬸兒！”趙婉容起身快步迎上去，親昵地喊了一聲，笑著(zhù)招呼道：“二嬸快進(jìn)來(lái)坐，我正想著(zhù)抽空去二嬸那串門(mén)兒呢，可巧的，二嬸兒就先過(guò)來(lái)了?！?/br>
“大姑奶奶有心了?！倍蛉似ばou不笑地，不時(shí)拿眼風(fēng)往里屋掃，隔著(zhù)厚重的帷幔，什么也看不到，便問(wèn)道：“婉容，怎么不見(jiàn)你娘？我聽(tīng)說(shuō)大嫂病得不輕，特意過(guò)來(lái)瞧瞧，快帶我去看看你娘?！?/br>
你才病得不輕，你全家都病得不輕！

趙婉容在心里暗罵，面上卻掛著(zhù)溫婉笑意，又夾帶著(zhù)幾分愁色，淡淡地道：“勞二嬸兒掛心了，我娘并無(wú)大礙，只是近日來(lái)忙著(zhù)祖父的喪事，累垮了身子而已，多休息幾天，也就緩過(guò)來(lái)了?！?/br>
自二夫人抱病臥床后，確實(shí)是累壞了宋大奶奶，晚上要守靈，白天還得出去接待上門(mén)吊唁的女客，這段日子里，每日只能歇息兩個(gè)時(shí)辰不到。

二夫人笑了笑，斜睨著(zhù)趙婉蓉，正色道：“大嫂身為長(cháng)媳，勞累一些也是應該的，歇息一陣子也就好了?！?/br>
“二嬸兒說(shuō)得是?！壁w婉容也笑著(zhù)符合，“的確是應當的，二嬸不也是拖著(zhù)病歪歪的身子，還強撐著(zhù)去送祖父出殯么，難得二嬸兒一片孝心，我去宜寧堂請安時(shí)，老祖宗還提及此事呢，說(shuō)也得讓二嬸好好休息一陣子才是?！?/br>
說(shuō)完，只見(jiàn)二夫人眉毛跳了兩下，暗忖果然是這小妮子搞的鬼！

“大姑奶奶還真是長(cháng)袖善舞?！倍蛉藲獾米旖侵背槌?，又不好發(fā)作，便冷冷道：“我去看看大嫂，大姑奶奶這樣孝順，可得跟大嫂好生說(shuō)道說(shuō)道?！?/br>
說(shuō)完，二夫人長(cháng)袖一甩，就往內室直奔而去。

“二嬸，使不得！”趙婉容忙搶步過(guò)去，一把扯住二夫人欲掀開(kāi)帷幔的手，急著(zhù)解釋道：“二嬸兒，早上大夫說(shuō)了，我娘見(jiàn)不得風(fēng)，若是見(jiàn)風(fēng)著(zhù)了涼，成了惡疾可是會(huì )危及性命的，還請二嬸顧及我娘的身體，等我娘身子大好了，再過(guò)來(lái)嘮嗑不遲?！?/br>
“既然如此，那我就過(guò)幾日再來(lái)看望大嫂?！倍蛉酥刂氐睾吡艘宦?，又瞪了趙婉容一眼，才大力抽出被她拽在手里的衣袖，末了，丟下一句：“大嫂可得好好養著(zhù)身子，家里才剛辦了一場(chǎng)喪事，可經(jīng)不起再折騰一次了?！?/br>
說(shuō)完，便帶著(zhù)丫鬟婆子一陣風(fēng)似的離去。

直到屋中再無(wú)半點(diǎn)動(dòng)靜時(shí)，宋大奶奶才掀開(kāi)帷幔，從內室探頭出來(lái)，一雙眼緊盯著(zhù)兒女瞧，關(guān)切道：“她沒(méi)把你怎么樣吧？”

趙婉容笑了笑，柔聲道：“沒(méi)事，她不敢拿我怎么樣，娘，咱們進(jìn)去說(shuō)話(huà)?！?/br>
宋大奶奶點(diǎn)點(diǎn)頭，母女二人一同進(jìn)內室說(shuō)話(huà)去了。

☆、042野/戰進(jìn)行時(shí)

七月，驕陽(yáng)似火。

距離趙家鎮幾百里外了無(wú)人煙的群山之中，兀然響起一聲凄厲虎嘯，震天撼地，驚起大片飛鳥(niǎo)。

聲源出處密林環(huán)繞，遮天蔽日，時(shí)常有野獸出沒(méi)，鮮少有人涉足，唯余那聲凄厲的虎嘯回蕩在山谷之中。

日光透過(guò)層層疊疊的密林，自空隙中照射下來(lái)，在林間投下一道道光束，經(jīng)過(guò)綠葉的裁剪后，耀眼的日光變得細碎而斑駁。

密林小徑中，一條紅色的小蛇正以極快的速度爬行，朝著(zhù)前方