感欣慰。孤兒寡母本就艱難，若再是軟弱不堪，日子哪里還能過(guò)得下去。

日子又開(kāi)始波瀾不驚，那王如寶有時(shí)也是連著(zhù)幾日不著(zhù)家，周氏雖是擔心，也不過(guò)是嘴上嘮叨幾句，并不以為然。然而又過(guò)了好幾日，那王如寶還不曾歸家，周氏便開(kāi)始急了，便堵住了王如春，叫他去礦上尋王如寶。

王如春自那王如夢(mèng)偷跑后便不搭理周氏，被周氏堵在院子里，將臉拉得極長(cháng)，哼聲道：“那賊小子不定躲在哪里逍遙快活呢！那狗東西，他這幾天最好不要被我逮到，逮到了看我不打斷他的兩條狗腿?！?/br>
周氏便不愛(ài)聽(tīng)了，不悅道：“瞧你說(shuō)的甚話(huà)？那可是你親弟弟?！?/br>
王如春冷笑幾聲，瞪著(zhù)周氏大聲喝道：“親弟弟又如何？當日他將我打倒在地的時(shí)候，可沒(méi)想到，我可是他親哥哥?！?/br>
周氏皺起眉道：“那還不是你冷心涼肺的，就叫你親meimei去死？”

王如春怒道：“若不是你嬌生慣養寵得他們兩個(gè)無(wú)法無(wú)天，哪里會(huì )一個(gè)不守婦道，竟是與人私通，另一個(gè)更是不得了，打了我這個(gè)親哥便算了，還在礦上放火。幸而那火沒(méi)燒大便被撲滅了，不過(guò)是毀了幾間房子，不然，不但是他要被驅逐出礦場(chǎng)，便連我，也少不得要因著(zhù)株連，被人從礦上攆了出去?！?/br>
周氏聽(tīng)得目瞪口呆，不禁道：“你說(shuō)如寶放火？為甚？”

王如春沒(méi)好氣道：“我哪里知道為甚？”不耐煩道：“得了得了，你甭管他了。這幾日族長(cháng)惱得很，到處叫人找他呢，不定他不敢回家，躲在哪里快活呢！我還有事，先走了?！?/br>
瞧著(zhù)王如春急匆匆離去的背影，周氏想著(zhù)剛才知道的消息，不禁滿(mǎn)腹憂(yōu)慮。這下礦上不能呆了，也不知如寶回來(lái)后，還能尋得甚個(gè)營(yíng)生。

如此又過(guò)了半個(gè)多月，周氏再一次將王如春堵在里院子里，急聲道：“便是出去躲避，也不該連個(gè)信兒也不給家里捎。你托人去找找你弟弟吧，我這心里慌得很，他不會(huì )是出事了吧！”

王如春自來(lái)便是冷心人，更別提王如寶還打過(guò)他，那般侮辱的事情，他這輩子都不會(huì )忘，不耐道：“我忙得很，他那么大的人了，難不成會(huì )丟？”

然而又過(guò)了幾日，忽的衙門(mén)來(lái)了人，說(shuō)是下游河里漂來(lái)了一具尸體，叫人送到了衙門(mén)里。因著(zhù)人已是腫脹不堪，難以瞧清楚面目，衙門(mén)里便叫人去打聽(tīng)，看看哪家丟了人。自有好事之人將王如寶一個(gè)多月不歸家的事兒說(shuō)了上去，這便有了差役來(lái)，叫那周氏去認尸。

周氏聽(tīng)罷那差役是叫她去認尸的，一口氣沒(méi)上來(lái)，便撅了過(guò)去。樊氏忙奔了過(guò)去，又是喊又是叫，最后還是潘小桃在人中那里掐了一下，周氏才悠悠轉醒。立時(shí)便急聲呼道：“快快，趕緊去看看?！闭f(shuō)著(zhù)又是涕淚滿(mǎn)面，哭道：“必定不是我的如寶的，那小子定是因著(zhù)放火之事，才躲在了外頭不敢歸家的?！?/br>
☆、第026章

衙門(mén)停尸房里，周氏哭得死去活來(lái)，抱著(zhù)已是看不清楚面目的尸體，幾次昏厥過(guò)去。任憑那差役磨破了嘴皮子，只充耳不聞，抱著(zhù)尸體哭哭停停，直到王如春被叫了去，好說(shuō)歹說(shuō)的，才勸住了周氏，又使了銅板，叫人將王如寶的尸體拉了回去。

正屋里安置了靈堂，買(mǎi)的是上好的棺材板子，周氏扒在那棺材邊兒，哭得上氣兒不接下氣兒，嗓子早已是啞了，卻仍舊嚎哭不止，王如春勸了幾次，見(jiàn)那周氏不聽(tīng)，便由著(zhù)她去了。

潘小桃身為未亡人，自是要披麻戴孝，守靈堂的。家里頭人來(lái)人往地熱鬧了一陣，都是來(lái)吊喪的，說(shuō)幾句安慰的話(huà)，便又都走了。

夜晚很快來(lái)臨了，潘小桃要守靈堂，自然無(wú)法做飯食，可周氏和王如春又不能不吃東西，樊氏便在灶間燉了素粥，又涼拌了幾樣兒小菜，端著(zhù)往里屋里去。

因著(zhù)正屋里要安置靈堂，周氏便搬到了西廂房去住。屋里頭亮著(zhù)燈，周氏母子的身影倒映在窗紙上，都微垂著(zhù)頭，正湊在一處低聲商量著(zhù)什么。

樊氏自來(lái)便是個(gè)好打聽(tīng)，朝那窗格處瞥了一眼，心眼子一轉，便端了托盤(pán)輕手輕腳地進(jìn)了西廂房。周氏母子倆都在內臥里頭坐著(zhù)，樊氏將托盤(pán)擱在外屋里的圓桌上，躡手躡腳走過(guò)去，隔了一道門(mén)簾子，豎著(zhù)耳朵往里頭聽(tīng)。

“……二弟想必在那里孤單得很，那小桃原就是買(mǎi)了來(lái)給二弟做正妻的，便隨著(zhù)二弟一道去了地府，做了對鬼夫妻，也是應該的?！?/br>
樊氏聽(tīng)得這話(huà)頓感莫名其妙，那王如寶是個(gè)死人，那臭丫頭卻是個(gè)活的，怎的就做了鬼夫妻？再將耳朵豎起來(lái)，卻聽(tīng)得里頭的周氏嘶啞著(zhù)嗓音，輕聲說(shuō)道：“如此這般，豈非殺人？”

殺人？樊氏心頭一跳，便又聽(tīng)那王如春道：“咱們又不是頭一例，村西頭兒劉財主家里頭，不就是買(mǎi)了一個(gè)丫頭，活生生釘在了棺材里，和那劉家的短命鬼做了對兒鬼夫妻。這事情，村里頭的人哪個(gè)不知道？”

聽(tīng)這話(huà)的意思，莫非是要害了那丫頭的性命？樊氏登時(shí)心跳如雷，情不自禁地便按住了胸口，又聽(tīng)得屋里頭周氏輕聲說(shuō)道：“這可是要人命的，卻不如等著(zhù)你們生了孩子，過(guò)繼一個(gè)給那丫頭，也好叫你二弟有個(gè)香火?！?/br>
樊氏按在胸口處的手掌情不自禁地便滑到了小腹上，重重按住那里，不禁心亂如麻。她嫁進(jìn)王家也有六年多了，可惜肚子不爭氣，竟是半點(diǎn)動(dòng)靜也不曾有。

正是煩心之際，卻聽(tīng)得里屋里頭，王如春說(shuō)道：“那丫頭如今還小，還不曾通曉男女之事，等著(zhù)再大了些，不定就要生出旁的污穢心思來(lái)。譬如那劉寡婦，真真是丟人。到時(shí)候便是給她過(guò)繼了孩子，咱們家又哪里能容得下那等yin.婦？不如便按著(zhù)我說(shuō)的，喂了□□給她，和二弟一起下葬，也好叫二弟黃泉路上有個(gè)伴兒?！?/br>
果然是要害了那丫頭的性命！樊氏腦中一懵，也顧不上去想她怎么也不能有孕的事兒，將耳朵豎得更長(cháng)，屏氣凝神，去聽(tīng)里頭還要說(shuō)些什么。

屋里靜默片刻，只聽(tīng)得周氏嘆了口氣，說(shuō)道：“既是如此，便依著(zhù)你的意思?！鳖D了頓，說(shuō)道：“我聽(tīng)那差役說(shuō)，你二弟并非是溺死，卻是被人用重物擊打致死，然后拋尸水中，你要上些心思，多去衙門(mén)里問(wèn)問(wèn)，看看可能尋得那害了你二弟性命的兇手?！?/br>
樊氏聽(tīng)罷又是一驚，那小叔子原來(lái)是如此喪的命呀！正是驚詫?zhuān)?tīng)那王如春回道：“知道了?！苯又?zhù)便是一陣衣物摩擦的悉索聲，樊氏一驚，以為那王如春要出來(lái)，立時(shí)站起身，幾步走至桌前，端著(zhù)托盤(pán)，呼了幾口氣，拔步往里屋里走去。

正走到門(mén)前，要去扯那簾子，卻聽(tīng)得里頭周氏說(shuō)道：“想著(zhù)你二弟死得如此突然，連個(gè)血脈也不曾留下，我便心痛如刀絞。如今王家只