上了。

整個(gè)王家莊一片安寧，潘小桃攏緊身上單薄的棉襖，飛速行走在空無(wú)一人的黃土路上。長(cháng)生哥哥的家在王家莊的最西邊兒，也不知他勞累一日，如今若是睡下，是否能輕易叫得醒。

而崔長(cháng)生家里頭的西廂房里，一豆燭光照亮了趙新林困倦的臉龐。他合上書(shū)，手掌虛扣在嘴上，長(cháng)長(cháng)地打了個(gè)哈欠。隨即放下書(shū)本，趙新林起身伸了個(gè)懶腰。

已是夜深，他也要安歇了。然而剛推開(kāi)椅子，便聽(tīng)大門(mén)處傳來(lái)輕微的叩門(mén)聲，不禁疑心上頭，這么晚了，哪個(gè)還會(huì )來(lái)敲門(mén)？想著(zhù)便推門(mén)而出，往那大門(mén)處疾步走去。

瞅見(jiàn)是趙新林開(kāi)的門(mén)，潘小桃心里大叫晦氣，扯扯唇角，潘小桃露出一個(gè)討好的笑意：“我來(lái)找長(cháng)生哥哥?！?/br>
趙新林看見(jiàn)潘小桃簡(jiǎn)直驚訝極了，抬頭看看天色，黑幕一般的穹頂上，細細的月牙兒正暈出了淡白的清光。他低下頭去看夜色中匆匆而來(lái)的少女，不可思議地問(wèn)道：“你這么晚來(lái)尋長(cháng)生，莫非是要私奔？”

有道是做賊心虛，趙新林說(shuō)者無(wú)心，潘小桃卻是聽(tīng)者有意，不免被那話(huà)驚得心頭一跳，眨眨眼，訕笑道：“您可真會(huì )說(shuō)笑話(huà)，私奔這種事，怎么可能？”又訕訕地笑了兩聲，道：“勞煩您了，可否讓我見(jiàn)一見(jiàn)長(cháng)生哥哥？”

趙新林哪里樂(lè )意，卻也曉得，這少女踏夜而來(lái)，必是有急事，若是自己將她拒之門(mén)外，倘若真個(gè)兒出了事兒，長(cháng)生那里必定不會(huì )原諒自己的。于是往后退了兩步，讓開(kāi)了一條路，道：“進(jìn)來(lái)吧！”隨后閉了門(mén)，領(lǐng)著(zhù)潘小桃去了東廂房，敲敲門(mén)，叫醒了早已熟睡的崔長(cháng)生。

崔長(cháng)生睡眼朦朧地走出屋門(mén)，見(jiàn)著(zhù)沉沉夜色中俏生生的潘小桃，猶自覺(jué)得在做夢(mèng)。

潘小桃卻是等不及了，兩步上前扯住了崔長(cháng)生，急切道：“長(cháng)生哥哥，你明個(gè)兒可有空？央求你做個(gè)事兒成嗎？”

崔長(cháng)生哪會(huì )拒絕潘小桃，自是點(diǎn)頭答道：“有的有的，你說(shuō)?！?/br>
潘小桃的臉上飛速略過(guò)一抹淺笑，隨后急聲道：“你可否去衙門(mén)里把我爹的尸身拉去潘家莊，再買(mǎi)口薄皮棺材，點(diǎn)個(gè)墳xue，將他葬了?！?/br>
趙新林不遠不近地站著(zhù)，雙臂環(huán)在胸前，正悄沒(méi)聲兒地注意著(zhù)潘小桃這邊兒的情狀。聽(tīng)得這話(huà)，登時(shí)一愣，不由得凝神去瞧那小丫頭，心道，不曾想，這連自己娘家都能下狠手的小丫頭，竟還能記得那男人生養了她一場(chǎng)，叫那男人入土為安。不由得心里稍稍有了改觀(guān)，好歹不是個(gè)黑心到底的，總算是還有點(diǎn)良心。

崔長(cháng)生對潘小桃向來(lái)是千依百順，自然是忙不迭地應下：“好?！?/br>
聽(tīng)得崔長(cháng)生的答話(huà)，趙新林便是冷然一笑。這呆子，當真是對那女子有求必應。

見(jiàn)著(zhù)崔長(cháng)生不曾磕絆便滿(mǎn)口應下，潘小桃心安的同時(shí)，又深覺(jué)崔長(cháng)生待自家的一片心意，不禁眼眶泛起溫熱，心里頭熱滾滾的極是舒坦。然而想起一事來(lái)，潘小桃不禁紅了紅臉，微微垂下頭，低聲道：“只是我身上沒(méi)有半文錢(qián)，長(cháng)生哥哥可否借我一些？”

崔長(cháng)生哪里會(huì )拒絕，自是答道：“不要緊，我有?！鳖D了頓，笑道：“不要你還的?！?/br>
潘小桃便抿唇笑了，瞧著(zhù)月色下，崔長(cháng)生略顯朦朧的笑臉，唇角勾出一個(gè)軟暖的微笑，軟軟道：“那我便先回去了，久了，怕被發(fā)現?！?/br>
崔長(cháng)生將頭點(diǎn)了點(diǎn)，道：“我送你?！?/br>
潘小桃搖搖頭：“罷了，我自己回去便是，若是叫人瞧見(jiàn)，不定又要傳出什么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)?！?/br>
眼見(jiàn)著(zhù)夜色濃烈，潘小桃又是獨身歸家的少女，崔長(cháng)生便是憨，也斷然不肯的。最后潘小桃只得依了他，只是囑咐他，不必貼身親送，遠遠地瞧著(zhù)她便是了。

回了王家，又從那洞里鉆了回去，將草垛和竹竿歸位，潘小桃才躡手躡腳回了柴房。

躺在草垛上，潘小桃歇了片刻，才算是穩了心緒。心道自家將那男人的尸身收殮，也算是她為人子女一場(chǎng)，回報了那人給的一縷血脈。

擱下了這事兒，又想起了崔長(cháng)生，潘小桃頓覺(jué)心中滿(mǎn)滿(mǎn)的都是將要溢出的情誼，瞪著(zhù)虛空的屋頂，心里頭滿(mǎn)是對將來(lái)的無(wú)限期待。

見(jiàn)著(zhù)潘小桃的身影消失在了那狹窄的洞口處，崔長(cháng)生在原地呆頭呆腦地站了會(huì )兒，才戀戀不舍地轉身去了。

回到家里，趙新林正站在院子里等他，見(jiàn)著(zhù)面便道：“你這呆子，怎的那女子說(shuō)甚你都應?！?/br>
崔長(cháng)生棱了趙新林一眼，悶聲回道：“要你管?！北阋堇镱^去。

趙新林嗤笑一聲：“趙家那木匠甚是呆板，你才去一日，便要去忙碌潘家的事兒，他必定是要惱的。你可記得當初為了叫那木匠應下你的事兒，你爹可是說(shuō)了多少好話(huà)兒，送出了多少禮品去?！?/br>
崔長(cháng)生心里一陣悶氣，他也曉得，那木匠不喜他，可桃meimei的話(huà)又不能不聽(tīng)。崔長(cháng)生擰著(zhù)眉頭站在門(mén)前，也不說(shuō)進(jìn)門(mén)睡覺(jué)，就那般定在了那里，好似泥塑的雕像。

趙新林瞧他又犯了擰勁兒，心里嘆氣，便走上前去：“得了得了，瞧你這樣兒?！?/br>
崔長(cháng)生正在想法子，可是想不出，悶氣憋在心里，正是不舒坦，也不理會(huì )趙新林，只垂著(zhù)頭呆呆立著(zhù)。

趙新林嘆道：“行了，左右明日我不必去秦郎中那里，便與你一起同趙木匠理論，再和你一處，把潘家的事兒給了了，如何？”

崔長(cháng)生便樂(lè )了，轉過(guò)頭扯著(zhù)唇笑：“好！”

有了趙新林的加入，事情就順利了許多。因著(zhù)趙木匠性子執拗呆板，只許了崔長(cháng)生半日的功夫，辦完潘家的事兒，便已是將近中午。崔長(cháng)生只好請求趙新林去后山的林子里等潘小桃，囑咐他把口信兒捎給潘小桃聽(tīng)，也好叫她安心。

趙新林將崔長(cháng)生又取笑了一番，雖是滿(mǎn)心不樂(lè )，卻還是去了后山的林子里。

因著(zhù)后半夜落了一層雪，晨起時(shí)分又結了霜凍，這天氣便愈發(fā)的天寒地凍起來(lái)。趙新林靠在樹(shù)干上，遠遠瞧見(jiàn)潘小桃縮著(zhù)削肩慢慢騰騰地走來(lái)。

潘小桃的身上不過(guò)只著(zhù)了一件單薄的舊襖子，一面用勁兒搓著(zhù)手，一面往手上哈氣，雖是走了那么遠的路，可是因著(zhù)腳下的鞋子并不保暖，凍得兩只腳好似兩坨冰疙瘩，潘小桃只好一路走，一路跺腳。

趙新林眼見(jiàn)如此，便知是衣衫鞋襪不保暖，又瞧她也不過(guò)還是個(gè)小丫頭，卻每日里要辛苦勞作，不由得心下起了憐惜之意。雖是這女子心眼子多了些，做事兒又毒辣了些，但講起來(lái)也是個(gè)可憐人。

只是她和長(cháng)生……趙新林不禁又皺起了眉。這女子若是個(gè)云英未嫁的，便是性子不善便也罷了，如今她身有婚約，可長(cháng)生又那般癡戀于她，可是要怎么辦才是。

潘小桃縮著(zhù)脖子正往手上哈氣，抬起眼便瞧見(jiàn)那眉眼清俊的少年正盯著(zhù)