一下。

樊氏見(jiàn)得潘小桃竟是不理她，頓時(shí)心生不滿(mǎn)，板著(zhù)臉待要出言咒罵，忽聽(tīng)屋里頭王如春高聲喝道：“你這該死的混賬老婆，叫你出去端盤(pán)果子，沏碗茶，這么久了還不見(jiàn)端來(lái)，你是死在外頭了？”頓時(shí)驚得魂飛魄散，忙疾步奔去了灶間。

潘小桃渾渾噩噩地坐在稻草堆上，悶頭呆了一會(huì )兒，便聽(tīng)見(jiàn)周氏在外頭喊她的名字，叫她趕緊的出去干活。忙揚聲應下，曉得周氏不好惹，只得先撇開(kāi)了胡思亂想，起身往外頭去了。

然而那股子氣卻是憋在了心口處，無(wú)處發(fā)散，無(wú)處傾瀉。想那潘小桃，便是因著(zhù)家中巨變，而變得心性堅毅，可說(shuō)到底，也不過(guò)是個(gè)剛剛十二歲的姑娘。于是等著(zhù)到了后半夜，便病了。那病來(lái)得突然，整個(gè)身子很快便guntang起來(lái)，嘴里直說(shuō)胡話(huà)。

不過(guò)是個(gè)沒(méi)了娘的可憐孩子，又是人家家里頭整日埋頭勞作的童養媳，自然是無(wú)人知道潘小桃病了。及至天邊兒的晨曦漸漸泛出了亮色來(lái)，正屋里頭的周氏總也不見(jiàn)潘小桃起來(lái)干活兒，以為是那丫頭又偷懶，便提了雞毛撣子怒氣沖沖地進(jìn)了柴房。

這才見(jiàn)著(zhù)扎得整整齊齊的稻草堆上，潘小桃面頰殷紅，唇瓣干裂出白色皮屑，正微微翕動(dòng)著(zhù)。往前一伸手搭在潘小桃的額頭上，卻是燙得燒手。周氏縮回手去，忍不住皺起了眉。這該死的東西，怎的就病了。

眼睛瞅向燒得神志不清的潘小桃，臉上浮出一抹厭色來(lái)。若是去請了郎中，只怕又要花費銀子了。周氏抿著(zhù)唇想了一會(huì )兒，便叫來(lái)王如寶給潘小桃喂了水，又撿了些退燒的草藥熬了一碗湯藥給潘小桃灌下，至于能不能好，只聽(tīng)天由命罷了。

然而那湯藥藥效甚微，一天一夜很快便過(guò)去了，潘小桃仍舊躺在草垛上沉睡不醒，額頭依舊燙得厲害。周氏中間去瞧了一次，心知這般熬下去，只怕便是后頭退了燒，養好了病，也要成了一個(gè)傻子。

周氏本是想任由這少女自生自滅，只是靠在床頭上，想起當初樊家要了那么一大筆彩禮，周氏便不由得心肝兒疼。

想那樊家獅子大開(kāi)口，她本是不預備結下這門(mén)兒親事的，卻不料那樊家卻養了個(gè)混不吝嗇的兒子來(lái)。聽(tīng)得王家不預備結親了，就提了一柄利刃，只說(shuō)毀了名聲，要和王家來(lái)拼命。

周氏無(wú)奈，只得出了一大筆銀子，吹吹打打將樊氏娶進(jìn)了家門(mén)。好在那樊家并不是為著(zhù)女兒張目，不過(guò)是為了那筆彩禮錢(qián)，結了親后，倒是少有往來(lái)。

念及此，周氏不免心頭生出了憂(yōu)慮來(lái)。若是那丫頭沒(méi)死，只是燒壞了腦子，以后難免要委屈了二兒子娶了個(gè)傻子。若是死了，倘若另行婚配，娶那正當門(mén)戶(hù)家里頭的姑娘，只怕娘家厲害，不但要浪費銀子，只怕往后也要不太平。

可若是再買(mǎi)了女子來(lái)，還是要花費銀子。如今太平盛世，賣(mài)兒賣(mài)女的卻也不多，價(jià)錢(qián)自然是高了些。似那丫頭那般長(cháng)得好，又能干的，只怕也要許多銀子。

萬(wàn)般無(wú)奈下，周氏極其不情愿的叫王如寶去尋了村里頭的郎中。

那郎中姓葉，醫術(shù)極好，聽(tīng)說(shuō)還曾在王庭里頭侍奉過(guò)，是后來(lái)犯了事兒，被驅逐出王庭，才輾轉來(lái)了這王家莊，落戶(hù)求生。

葉郎中是王家莊里頭極少數的，很是憐惜潘小桃的善心人兒。聽(tīng)著(zhù)周氏一旁絮叨，叫他開(kāi)些便宜的藥就成了，心知這周氏是不舍得銅板，便開(kāi)口道：“是小病，用不了幾味藥材，只需三枚銅板便可?！?/br>
周氏一聽(tīng)便樂(lè )了，忙叫王如寶取了三枚銅錢(qián)出來(lái)，給了葉郎中。

好在潘小桃雖是平日里吃糠咽菜的過(guò)得極是辛苦，但底子還是不錯的，吃了正經(jīng)的湯藥發(fā)一發(fā)，那病竟是好了大半兒。

潘小桃這病，不過(guò)是急火攻心，悲痛過(guò)度所致，然則她素來(lái)剛強，那死的又是她心里極是怨恨的父親，是以過(guò)了一夜，那梗在心里頭的心結，便去了一大半兒。只是病來(lái)如山倒，病去如抽絲，偏那周氏還胡亂給她灌了湯藥，才加重了她的病情。如今有了葉郎中妙手回春，自是藥到病除。

這日葉郎中又來(lái)給潘小桃把脈，見(jiàn)得潘小桃的病也好的差不多了，心里頓感欣慰。囑咐了潘小桃幾句，便起身要走。潘小桃忙掙扎著(zhù)要起身相送，被葉郎中伸手按住。

卻見(jiàn)那葉郎中憐惜地看著(zhù)潘小桃，溫聲說(shuō)道：“你好生歇著(zhù)，你婆婆那里你莫要擔心，我會(huì )同她講好，叫你這幾日莫要cao勞，只安睡養病。至于那湯藥，你也放心，回頭我叫童兒熬制好了，再送了來(lái)給你喝?！?/br>
潘小桃是知道葉郎中是個(gè)有本事的人，便也不問(wèn)葉郎中預備要怎么同那周氏交涉，只點(diǎn)點(diǎn)頭，乖巧道：“我聽(tīng)葉伯伯的話(huà)?！庇殖蹲∪~郎中的衣袖，滿(mǎn)是誠懇地說(shuō)道：“多謝葉伯伯大恩大德，小桃如今身無(wú)長(cháng)物，不能報答葉伯伯，等以后尋了機會(huì )，定會(huì )涌泉相報的?！?/br>
葉郎中聽(tīng)罷欣然一笑，伸手在潘小桃頭頂撫了撫，便轉身離去。

潘小桃自是臥床養病，然而樊氏那里，卻是又怒又氣，恨不得立時(shí)提了一把刀，沖進(jìn)那柴房里頭，了結了那小賤人的一條命。而這怒氣的根源，究其根本，卻也不過(guò)是因為潘小桃病了，那原本是潘小桃干的活計，如今盡數落在了她的肩上。

雖然這些活計在潘小桃未曾被賣(mài)進(jìn)王家的時(shí)候，都是她做的，但是自打潘小桃來(lái)了，便被她一點(diǎn)一點(diǎn)全都推給了潘小桃去做。那時(shí)候潘小桃年紀小，又是初來(lái)乍到，面皮子嫩，自然被樊氏欺負了去。

周氏并不管底下兩個(gè)兒媳如何分配活計，只要活計有人干，她便沒(méi)話(huà)要說(shuō)。后頭看著(zhù)潘小桃做起活來(lái)，比樊氏又快又好，便愈發(fā)抿了嘴不做聲。樊氏自此便逍遙自在起來(lái)。

都道是由儉入奢易，由奢入儉難，這話(huà)擱在樊氏身上，便是清閑日子過(guò)慣了，再叫她過(guò)上以前那活計繁重的苦日子，可真真兒是要了她的命。而那樊氏本就是個(gè)腦子不清楚的，心里頭憤恨不平，便開(kāi)始消極怠工起來(lái)。

這一日，王如春因著(zhù)工地里不上工，便賴(lài)在床上睡了一上午。醒來(lái)時(shí)便覺(jué)腹中饑鳴如鼓，推開(kāi)被褥下了床，瞥了眼屋角的滴漏，正是該吃午飯的時(shí)間，頓覺(jué)自己醒來(lái)的時(shí)候正是恰到好處。

然而去了灶間一看，樊氏正握著(zhù)一把干豆角，按在案板上切，一面切，還一面喋喋不休的咒罵。

王如春的脾氣哪里饒得過(guò)那樊氏，見(jiàn)著(zhù)飯食未好，那樊氏又嘴里頭不干不凈的，上前便是一頓好打。樊氏臉上剛剛有些消退的淤腫登時(shí)又腫了老高，一條腿也被王如春狠狠踹了幾腳，疼得厲害。

王如春板著(zhù)臉咒罵道：“你這該死的懶婆娘，往日里這個(gè)時(shí)辰飯菜已經(jīng)上桌，不過(guò)是這幾日叫你做了幾頓飯，你便喋喋不休，還拖拖拉拉遲遲做不出來(lái)。我且告訴你，兩盞