講不盡西行一路之事，猴子返回花果山一探猴孫，五日之后，三藏同他大徒弟又一道啟程。不獨獨往西方走，這東南西北四路方向，也有數不清道不盡妖怪作亂。

一人一妖也同西行時(shí)那邊，風(fēng)餐露宿，聽(tīng)聞?dòng)醒终?，便上前?xún)問(wèn)，超度那妖怪，救蒼生黎民，世人皆感恩法師與他徒弟，口口相傳，說(shuō)有一德高望重三藏法師，與他行者徒弟，所到之處，妖怪聞風(fēng)喪膽，抖抖索索只得行投降求饒一事。有好事者謄寫(xiě)事跡流傳于世，也有繪兩人模樣，愚民愚婦家中留存，說(shuō)是能有辟邪之用。

這般前行不知有數日，三藏兩個(gè)卻遇一大妖，為鵬鳥(niǎo)，其背不知幾千里，雙翼張開(kāi)之際遮天蔽日，呼嘯從天而降。鵬鳥(niǎo)將他們引到了妖精群聚之地，號乃北方妖國。鵸鵌畢方勝遇紅隼金雕者不計其數，皆是隱于山上，盤(pán)旋沖下，將猴子密密麻麻包圍。那大鵬收攏雙翼，雙爪擒空，就向三藏撲來(lái)。

這原本乃屬人與蟻蟲(chóng)般體型懸殊，三藏屏住了呼吸，正要與那巨爪博一死戰，忽然見(jiàn)有金光落入大鵬爪下。那金光化成一襲斑斕金光佛衣，束在腦后的黑發(fā)在雙翼疾風(fēng)下飛揚，而后一道金箍便套上了大鵬爪子。

大鵬未料有此事發(fā)生，高聲?shū)Q叫，意欲振翅飛離，來(lái)者翻身踏上大鵬脊背，又一道金箍勒住了它脖頸，喝令他落到地上去。

猴子顯出了法相來(lái)，身軀直達天際，金箍棒甩開(kāi)身周千萬(wàn)鳥(niǎo)妖，羽毛紛紛落下，哀鴻遍野，待他沖過(guò)來(lái)時(shí)，那穿斑斕佛衣者，立在大鵬之上，卻與下方三藏對望。

兩人面容實(shí)屬一模一樣，上者更為年輕氣盛，三藏卻是成熟穩重，兩人靠近時(shí)，三藏只覺(jué)心中微微一痛，他想起那被如來(lái)勾走的神思來(lái)。

“金蟬子?！?/br>
“唐三藏?！?/br>
雙方彼此報了名號，猴子揮舞金箍棒擋于三藏面前，神情警惕，那金蟬子看他身上金甲鳳羽，若有所思。

“觀(guān)音就是借了我金箍一個(gè)，來(lái)封印你身上金甲，卻不料這金箍有去無(wú)還，走哉！”

金蟬子立于大鵬背上，指揮著(zhù)大鵬往西方飛去。

猴子不知道也不關(guān)心如來(lái)究竟如何使金蟬子金身復活，但是他不堪其煩的是金蟬子似乎無(wú)時(shí)不刻要過(guò)來(lái)探望下和尚。無(wú)論他們抵達何處，金蟬子總能找到他們，隨后過(guò)來(lái)與三藏搭訕片刻，猴子往往要拄著(zhù)金箍棒，兇神惡煞，瞪著(zhù)金蟬子，金蟬子目不斜視，假裝壓根沒(méi)有猴子這號人物的存在。若是猴子把他惹得煩了，便開(kāi)始說(shuō)起那個(gè)金箍的舊賬。說(shuō)他金蟬子原有三個(gè)金箍，得心應手，現在少了一個(gè)，難免覺(jué)得空空蕩蕩，渾身不舒服。

他們兩個(gè)，或者偶爾三個(gè)，從南往北，從東往西，這接連歲月無(wú)窮無(wú)盡，唯獨偶爾讓猴子一個(gè)筋斗返回金山寺，看三藏兩位師傅可否安康。法意法明二人臨死前，受著(zhù)猴子騰云駕霧，落在三藏身側。那時(shí)三藏已抵達極北，有霞光漫漫蕩蕩，如帷幕般從天際降落，他與兩位師傅坐了一夜，凌晨時(shí)，法意與法明已是圓寂，身軀受火焰烘烤，化成火與冰雪融為一體。

或許是缺失了一縷神思的緣故，三藏衰老速度要快于常人，送走兩位師傅不久，他也是垂垂老矣，脊背彎曲，逐漸從與徒弟并肩而戰，成為依托徒弟背后，而金蟬子面容始終未改，仍是二十多歲般，猴子亦然，但昔日囂張氣焰已是收起不少，仿佛隨著(zhù)三藏同行，外貌未曾老去，心態(tài)卻逐漸和平。

猴子要上天庭與三藏討藥，他幾個(gè)師弟也是隨著(zhù)猴子下落凡塵見(jiàn)過(guò)三藏數次，紅孩兒甚至學(xué)著(zhù)他叔叔樣子，偷了一葫蘆的丹藥給三藏，三藏哭笑不得，讓叔叔教著(zhù)侄子，拎著(zhù)送回太上老君處去。三藏自己有悟，他命長(cháng)久不得，越是覺(jué)得生命流逝，越是心中安定。

猴子怕他突然逝去，日日夜夜不休不眠，守在他身旁，一手金箍棒，一手握著(zhù)三藏，偷偷運些妖力，使他手腳溫熱。三藏某夜乍然清醒，他掙扎做了起來(lái)，猴子在他身旁恍然未覺(jué)。

三藏心覺(jué)有異，他張望四周，發(fā)現自己坐于一遮天梧桐樹(shù)下，樹(shù)上蟬鳴不斷，樹(shù)梢立著(zhù)那金蟬子，翩翩落地，朝他行了個(gè)佛禮。

“三藏，你陽(yáng)壽已盡?！?/br>
三藏應了一聲，神容未變，仿佛早曉得已有今日。

他對凡世的眷戀不多，幾個(gè)徒弟皆是超脫輪回之外，兩位師傅已是圓寂，世間妖怪諸多但總有前赴后繼除妖者，仿佛身邊唯獨剩下與他日夜相處的猴子，三藏竟不知自己死去后，他要去往何處。

“貧僧死去之后?！?/br>
三藏站起了身，恭敬與金蟬子托付道：“如今唯獨放心不下便是貧僧大徒弟孫悟空。他原本性格同貧僧這般，現收斂許多，又怕往后我不在，惹出些什么麻煩，無(wú)人可勸導他。這世間唯獨你與貧僧乃同一魂魄，只望他日悟空有些過(guò)錯之時(shí)，能望著(zhù)貧僧的份上，多多勸他，照料他，不讓他孤獨一個(gè)，阿彌陀佛?！?/br>
金蟬子未料到三藏要臨終前卻說(shuō)了這番話(huà)，愣了片刻，卻又大笑起來(lái)。

“三藏，你這可算是六根未凈？”

“阿彌陀佛。他與貧僧是師徒，是家人，是親屬，是血rou相連，是愛(ài)別離苦，他未曾發(fā)覺(jué)，貧僧自甘擔任?！?/br>
金蟬子漠然不語(yǔ)，忽然道：“如來(lái)只給了你兩次機會(huì )，而現在，我要給你第三次機會(huì )，唐三藏，你可愿意融入我金身，神思不滅？”

三藏答道：“貧僧昔日在大雄寶殿如何回答佛祖，今日這回答亦是不變，向佛，卻不想為佛?！?/br>
他不再于金蟬子繼續爭論下去，便是走到了猴子身旁，伸出手去，手指撫摸過(guò)那頭頂猴毛。猴子仿佛有些感覺(jué)，回頭一看，見(jiàn)三藏仍是熟睡，便又轉過(guò)了臉。

“走吧，貧僧準備好了?！?/br>
猴子只覺(jué)得今日三藏醒的有些晚。他松開(kāi)了三藏溫熱掌心，去取了些水，回來(lái)正要握住三藏掌心，卻發(fā)現他掌心冰涼，手指無(wú)力，唬的猴子跳了起來(lái)，也不顧滾水灑在了身上，就去探三藏呼吸。

衰老的和尚已然沒(méi)有了呼吸，臉上卻顯露著(zhù)微笑，仿佛是在夢(mèng)境中安詳離開(kāi)。

猴子木然立了片刻，也不知心中何等感受，忽然見(jiàn)著(zhù)三藏身軀逐漸化成了灰燼，那些灰燼隨風(fēng)飄起，在半空中轉了一圈，就往西方去了。

猴子緊隨其后，一路直達靈山，灰燼被佛光一照，竟是消失不見(jiàn)。猴子急急落下云端，要沖入那三道山門(mén)，去見(jiàn)如來(lái)，卻被金剛攔住了，說(shuō)青松林下，有人正等著(zhù)大圣。猴子趕去了青松林，見(jiàn)著(zhù)了金蟬子立于林中。

金蟬子不再是年方二十模樣，神容約莫有些憔悴衰老，渾身佛光都收斂了不少。猴子沖上去揪住了他佛衣，喝問(wèn)他我師傅在何處，金蟬子還未有回答，卻見(jiàn)了青松林中走出了三藏。

猴子