黑暗，還要我填進(jìn)去做什么？”

賈母道：“我的小祖宗，這樣的話(huà)可不能再說(shuō)。你林姑父說(shuō)了，現在皇帝在氣頭上，強諫反倒不美，倒不如等過(guò)一段時(shí)間勸諫，必然能說(shuō)服他回心轉意，將府邸返還給咱們的。如今你還小，幸好這次的事情也并未牽扯到你，還是趕緊回貢院溫書(shū)去吧?！?/br>
寶玉道：“這樣的皇帝，還讀什么書(shū)？將來(lái)做了官，一句話(huà)說(shuō)錯只怕還被他砍了頭去呢！我就在這里陪著(zhù)老祖宗是正經(jīng)?！?/br>
寶玉在這慷慨陳詞，沒(méi)想到被門(mén)外兩人聽(tīng)到了。原來(lái)是林黛玉和史湘云手挽著(zhù)手進(jìn)來(lái)，那湘云衣裙上佩戴著(zhù)一個(gè)金麒麟，小小巧巧的倒也精致。史湘云因為叔叔去外省上任，舉家搬遷。她知道姑奶奶賈母這會(huì )子正在林府，便寫(xiě)了書(shū)信送來(lái)，恰好林黛玉素來(lái)也喜歡湘云小孩兒心性，最是天真無(wú)邪的，便也去求了賈敏叫人去史府把人接來(lái)。

史湘云一進(jìn)來(lái)便笑著(zhù)對寶玉道：“平常多聽(tīng)聞人道二哥哥呆，今兒我算見(jiàn)識了。正因為如今府上遭橫禍，你才更應該走仕途，你難道沒(méi)聽(tīng)過(guò)一句話(huà)‘朝中有人好辦事’么？”

寶玉皺著(zhù)眉頭說(shuō)：“云meimei這么懂經(jīng)濟仕途，將來(lái)一定要找個(gè)會(huì )鉆營(yíng)的妹夫，才不辱沒(méi)了你。我倒不勞你cao心?！睂氂翊嗽?huà)一出，在旁的林黛玉都以為湘云要翻臉了?？上嬖七€是笑嘻嘻的：“都這么大人了，說(shuō)起話(huà)來(lái)還是這么不懂事?！痹瓉?lái)湘云同寶玉一起打打鬧鬧長(cháng)大，就跟親兄妹似的，因此寶玉不管說(shuō)什么混賬話(huà)，湘云總不介意。

湘云也是個(gè)命苦的。她的父親原是史家長(cháng)子，按例是要襲爵承家業(yè)的。沒(méi)想到生下湘云沒(méi)多久，一次外出，夫妻倆雙雙殞命。報官查了多年也沒(méi)查出個(gè)結果來(lái)。留下襁褓之中的湘云交給她的叔叔嬸嬸照顧，侯爵之位自然也成了她叔叔的?？墒迨鍕饗鹩衷醣鹊蒙嫌H生爹娘，對她也只是面子上的照應罷了。家里的活計差不多的都要自己動(dòng)手，有時(shí)候做針線(xiàn)活做到深更半夜。幸好湘云天生性格豪爽，從來(lái)不把不好的事放在心頭，不然早就氣死多少遍了。

湘云搖著(zhù)黛玉的胳膊說(shuō)：“林jiejie，你倒是評評理，我說(shuō)的對不對？”

林黛玉噗嗤一下笑了：“人各有志，我不認為寶玉走仕途好，也不認為不好。人的一輩子說(shuō)來(lái)也短，總是要跟隨自己的心，做自己喜歡的事為是。不然，再好的路也只覺(jué)得煎熬?！?/br>
湘云說(shuō)：“瞧這林jiejie，這話(huà)倒像是助著(zhù)二哥哥?！?/br>
林黛玉走上前去拉著(zhù)賈母的手，笑道：“我犯不著(zhù)助他，究竟仕途經(jīng)濟這些事都是男人們去cao心的。只是老太太在那榮府中住了大半輩子，如今必定想家。不過(guò)你放心，有我林家在一日，定會(huì )好好孝順老太太，不叫老太太受半點(diǎn)委屈的?！?/br>
賈母見(jiàn)林黛玉這話(huà)說(shuō)到她心坎里去了，不由得眼圈都紅了，喉頭一哽，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。寶玉看到一陣心酸，林黛玉的話(huà)倒點(diǎn)醒了自己。當日那些子孫中，老太太最疼的人就是他。如今府上遭難，自己不但幫不上忙，還說(shuō)那么多混賬話(huà)來(lái)惹老太太憂(yōu)心，簡(jiǎn)直太不孝了。

寶玉拱手道：“老太太請放心，孫兒這就回貢院去，一定不負老太太的期望，早日把老太太接回家去?！?/br>
賈母含淚道：“好，好孩子。你且去吧，別耽誤了功課。切記那些話(huà)不要再說(shuō)了，若是被有心之人聽(tīng)到可不是鬧著(zhù)玩的?！?/br>
寶玉便告辭了準備走，又舍不得黛玉，望著(zhù)林黛玉千言萬(wàn)語(yǔ)到了嘴邊說(shuō)不出來(lái)。林黛玉捂著(zhù)嘴笑道：“快去吧，這一去可一定是蟾宮折月了！”

“林jiejie這話(huà)很是，那我可要去打一壺桂花酒等著(zhù)二哥哥回來(lái)慶祝?！笔废嬖埔哺?zhù)起哄，兩人笑成一團。

寶玉見(jiàn)兩人一起羞他，也不言語(yǔ)，笑著(zhù)一徑跑了。

寶玉一出林府，迎面碰上一個(gè)人，便是往日一起玩鬧的王孫公子衛若蘭。只見(jiàn)那衛若蘭騎著(zhù)高頭大馬，背上背著(zhù)弓箭，一副習武打扮。那衛若蘭認出來(lái)寶玉，忙下馬叫住寶玉，攀談起來(lái)。衛若蘭對榮府之事早有耳聞，但怕寶玉尷尬，兩人都有心避開(kāi)這個(gè)話(huà)題，只相互詢(xún)問(wèn)近況如何。

原來(lái)這衛家跟賈府還有史府都是世交，如今衛家子嗣也稀薄，嫡支的只剩衛若蘭這根獨苗。一家子都希望他能讀書(shū)舉業(yè)，可這衛若蘭對讀書(shū)興趣缺缺，只對騎射之事感興趣。他父親無(wú)奈，只得讓他走武舉這條路。這會(huì )子，他正準備去圍場(chǎng)練習。

寶玉一眼便看到了衛若蘭腰上系的配飾，原來(lái)是一只金燦燦的麒麟。于是笑著(zhù)說(shuō)：“這倒巧了。才剛見(jiàn)到我史家大meimei，她也有一個(gè)這樣的麒麟，只不過(guò)略小一點(diǎn)?！?/br>
衛若蘭道：“女孩子不都喜歡花鳥(niǎo)草蟲(chóng)之類(lèi)的紋飾么？你這meimei倒品位與眾不同?！?/br>
寶玉道：“可不是呢，她不僅配飾上如此，還喜穿男裝呢。最是豪爽不羈的性子?！?/br>
衛若蘭笑道：“你這meimei倒有趣，不像我家那幾個(gè)姐妹，整天說(shuō)話(huà)跟蚊子哼哼似的，能把人活活急死?！?/br>
寶玉笑道：“如今不是閑聊的時(shí)候，會(huì )試和武舉都近在眼前了。倒不如咱們等考試過(guò)后，叫上馮紫英、柳湘蓮等幾個(gè)好兄弟一起，好好聚一聚，痛飲幾杯?！?/br>
衛若蘭道：“這話(huà)很是。那寶兄弟，咱們就此別過(guò)?！彼旒睕_沖地騎著(zhù)馬走了。

如今且說(shuō)薛姨媽?zhuān)蛳拇竽锿词ㄒ坏呐畠?，想要過(guò)繼薛蟠。薛姨媽如何肯給，便給夏大娘出了個(gè)主意。原來(lái)那夏家倒還有個(gè)庶女命喚夏茉莉，那寶琴的哥哥薛蝌，才貌人品出眾，且又無(wú)父無(wú)母，夏大娘把薛蝌招過(guò)去當女婿豈不是兩全其美。于是喚來(lái)薛蝌相見(jiàn)，那夏大娘一見(jiàn)薛蝌，果然才貌皆在薛蟠之上，甚為滿(mǎn)意。薛蝌見(jiàn)是薛姨媽的主意，唯一的妹子也嫁得良人，心中沒(méi)有什么別的牽掛，并不反對。

那夏家族人如何愿意，天天來(lái)鬧事，那族長(cháng)因說(shuō)道：“我夏家本族中子侄不少，你未必就挑不出一個(gè)稱(chēng)心的來(lái)？非要招婿？究竟那茉莉與你也隔了一層，將來(lái)女婿也未必向著(zhù)你?！?/br>
夏大娘冷笑道：“先夫既還留下了這個(gè)女兒給我依傍，我做什么要到選那旁支？我女兒女婿向著(zhù)誰(shuí)倒不勞你cao心?！?/br>
那族長(cháng)見(jiàn)她鐵了心，只得由著(zhù)她去了。薛蝌因他早年跟著(zhù)父親走南闖北，頗有些商業(yè)頭腦。如今到了夏家更加如魚(yú)得水，那夏大娘見(jiàn)他一點(diǎn)就通，慢慢地將一些生意交給他去打理。那薛蝌也是個(gè)知恩圖報的人，對夏大娘和薛姨媽兩人感恩戴德，當親媽般孝敬。這薛夏兩家聯(lián)系越加緊密，竟把持了皇室買(mǎi)辦的半壁江山。

不知不覺(jué)殘冬已過(guò)去，春天來(lái)了，又是三年之期的會(huì )試時(shí)間。寶玉與其他舉人一同進(jìn)入考場(chǎng)，賈母、王夫人等各自在家焦急地等待。也不知寶玉究竟考中了沒(méi)有，請聽(tīng)