出手來(lái)處理自己的事了。

不久，宮里加封了一位蘇貴妃，你道是誰(shuí)？原來(lái)就是當日那蘇夫人。原來(lái)蘇夫人失子之事是真，皇帝厭棄她將她打入冷宮是假，不過(guò)為了麻痹虞氏做的一場(chǎng)戲。當時(shí)皇帝自以為暫且將蘇氏放入冷宮，避開(kāi)爭鋒，就能保她平安。沒(méi)成想，那虞氏的爪子都伸到冷宮去了，非要將那蘇氏斬草除根，以絕后患。這才觸怒了皇帝，下定決心將虞氏一組剿滅。

宮中如今去了個(gè)虞皇后，來(lái)了個(gè)蘇娘娘。元妃倒沒(méi)受多大影響，就是那張妃，因為父親出風(fēng)頭，導致漠北一戰大敗，軍中損兵折將，皇帝本要按軍法處置，午門(mén)問(wèn)斬的。但這張妃苦苦哀求，希望皇帝看在剿滅虞氏一事有功的份上，功過(guò)相抵，饒過(guò)她父親一次。

朝中也有不少人為張行慎求情，加上蘇貴妃因剛入宮時(shí)張妃待她的情誼，也為張妃說(shuō)話(huà)，皇上于是想起這張行慎以往在他尚為皇子之時(shí)就站在他這邊，后來(lái)義忠親王舉事、剿滅虞氏等大事上，一直立場(chǎng)堅定，就沖著(zhù)這份情誼，皇帝也不忍心再處死他。于是，只罷黜了官銜，令他好好在家中反省。

宮中的幾位娘娘，倒了虞氏，牽連了張氏，那元春也因當日被虞氏拉攏而被皇上忌憚。于是宮中只剩下蘇蕓娘一枝獨秀。

一日，元妃在宮中百無(wú)聊賴(lài)，便喚抱琴來(lái)，將當日進(jìn)宮時(shí)賈母送的古琴拿來(lái)。原來(lái)這抱琴也是當日從賈府帶來(lái)的丫頭。賈母家中四個(gè)女孩兒，每人學(xué)一樣技藝，而她們的丫頭就以這項技藝命名。元春的丫頭名喚抱琴，可知琴技高超。只是入宮以來(lái)，長(cháng)久不撫，技藝都生疏了。

那日元妃彈了一首，那琴音悠然，如泉鳴空澗，一時(shí)又低沉清如濺玉，一時(shí)激昂顫若龍吟。一曲終了，元春想起這乃為知音而奏，自己身在深宮，身不由己，卻不知上哪兒尋覓知音，不由嘆了口氣。

這蘇蕓娘一直對當日落胎之事耿耿于懷，如今形勢逆轉，她遂奏請皇上把天牢之中的虞氏提取出來(lái)，親自審問(wèn)，務(wù)必問(wèn)個(gè)水落石出。不想這一問(wèn)，又橫生波折。

那虞氏恨極皇上等人，自然不肯說(shuō)實(shí)話(huà)的。蘇蕓娘使上十八般酷刑，把那虞氏折磨得奄奄一息。虞氏說(shuō)道：“你即使打死我也沒(méi)用的。你以為恨你之人就我一個(gè)？宮中所有的嬪妃，哪個(gè)不盼著(zhù)你失寵，盼著(zhù)你滑胎？”一句話(huà)提醒了蘇蕓娘，她自忖道：“宮中嬪妃如今除了張氏，就只剩下賈氏一人位份足夠與我比肩，那張氏一向待我親厚，一定不是她。難道這事元妃也有份？”

疑心生暗鬼，那蘇蕓娘既存了這個(gè)心，再暗地觀(guān)察元妃，總覺(jué)得她包藏禍心。一日，她借口元妃宮中有幾個(gè)小太監手腳不干凈，叫人捆了起來(lái)，嚴刑拷打。

有個(gè)小太□□不住酷刑，胡亂招了。說(shuō)是聽(tīng)到元妃同虞氏商議要除掉蘇夫人的龍胎云云。

那蘇蕓娘拿到證詞，得意洋洋地去找皇上，自以為皇上一定會(huì )立馬為她出氣。那皇上經(jīng)歷這一系列風(fēng)波，對宮闈爭斗之事煩不勝煩，況且此時(shí)賈府剛出了個(gè)三小姐送到瓦剌去和番，他此時(shí)斷然不能處置元妃，讓功臣之家寒心。

于是問(wèn)這蘇蕓娘道：“愛(ài)妃希望如何處置？”

蘇蕓娘道：“當日殘害臣妾骨rou之人，臣妾都恨不得大卸八塊！”

皇上說(shuō)：“這個(gè)事情朕知道你受委屈了。當日送你進(jìn)冷宮時(shí)朕也跟你承諾過(guò)，一定還你一個(gè)公道?，F在這虞氏也交給你了，咱們孩子的仇也已經(jīng)報了。此事跟那元妃應該沒(méi)有太大關(guān)系，她進(jìn)宮多年，一直安分守己的?！?/br>
蘇蕓娘哭哭啼啼地說(shuō)：“皇上是不信臣妾？是那虞氏死前親口說(shuō)的，也有元妃宮中小太監為證，他說(shuō)親耳聽(tīng)到元妃與那虞氏密謀?！?/br>
皇上吼道：“夠了。即使她與那虞氏密謀了，也不過(guò)是個(gè)從犯。主謀已經(jīng)處置了，如今你先給我消停些?！?/br>
蘇蕓娘一聽(tīng)皇上發(fā)怒，一腔悲鳴轉化為無(wú)聲地啜泣，抽抽搭搭地說(shuō)：“既是從犯，也要小懲大誡。臣妾如今夜夜夢(mèng)到那死去的孩子，若是任由那賊人逍遙，咱們的孩子豈不是白死了？”

皇上一看蘇蕓娘梨花帶雨的模樣，一時(shí)又心軟了。半晌，決定將元妃禁足，等候處置。

賈府之人聽(tīng)說(shuō)元妃禁足，不知是什么原因。王夫人急的像熱鍋上的螞蟻，到處打探消息。那宮中都是勢利之人，沒(méi)有銀錢(qián)免開(kāi)尊口。王夫人如今失了管家權，只有自己這些年攢的那些梯己，這點(diǎn)錢(qián)夠做什么的。更何況她也不想花自己的銀子，于是王夫人去找大房的邢夫人和王熙鳳商量，拿官中的錢(qián)出來(lái)買(mǎi)通宮中的消息。

那邢夫人如何肯同意。元妃得勢時(shí)，她大房又得不到半點(diǎn)好處，況且現在府上今時(shí)不同往日，都是因為當日元妃回來(lái)，又是修什么省親別墅，又是宮中打點(diǎn)的，把家底都掏空了?，F在哪有閑錢(qián)去填那無(wú)底洞。邢夫人把錢(qián)袋子捂得緊緊的，她這么做得理直氣壯，即使賈母、賈赦知道了也不好說(shuō)她的。

元妃禁足宮中，心中憂(yōu)慮。她的另一個(gè)貼身丫頭，名喚清韻者，見(jiàn)宮中遲遲沒(méi)有結果，賈府之人也不出力干預，那些宮人跟紅頂白，日用供給也一日不如一日。她們又沒(méi)剩下多少銀錢(qián)可打點(diǎn)，眼看著(zhù)連元春的飲食都顧不周全，急得抱怨道：“這人也忒勢力了一點(diǎn)。以往咱們大小姐得勢的時(shí)候，府里那幾個(gè)老爺們，仗著(zhù)大小姐當了貴妃，個(gè)個(gè)兒把自己當國舅爺自處。如今大小姐遭人陷害，他們倒忘八脖子一縮，也不管咱們了?！?/br>
元妃忙說(shuō)：“清韻，休得胡說(shuō)。深宮的消息，府上如何得知呢？別人不說(shuō)，若是老祖宗知道了，絕不會(huì )不管咱們的。如今，只希望皇上趕快查出結果來(lái)，還咱們一個(gè)清白罷?！?/br>
元妃心中卻另有一層意思，這君恩似水，如此薄涼，她算是看透了。當日勤政殿幫他以身檔劍，皇上甚是感激，還將本是女史的她晉升為賢德妃。本以為今生有了指望，這才多長(cháng)時(shí)間，就把恩情忘到腦后了。自己入宮多年，自己是個(gè)什么樣的人，皇上難道不清楚嗎？怎么可以如此疑心自己？

元春被禁足的這段日子總是做夢(mèng)，夢(mèng)到自己小姑未嫁，還在賈母身邊，承歡膝下。閑來(lái)教幼弟寶玉啟蒙，寶玉奶聲奶氣地念“人之初，性本善”。這一切都恍若隔世。

賈敬聽(tīng)到消息，在家長(cháng)吁短嘆，他向來(lái)不贊成賈府女兒入宮。伴君如伴虎，把賈家的前途壓在皇帝的喜怒上，太不保險了?？扇缃裨撼隽耸?，他也只能干著(zhù)急，畢竟深宮內苑，鞭長(cháng)莫及。

賈珍見(jiàn)父親憂(yōu)心，便主動(dòng)請見(jiàn)說(shuō)：“父親，如今那御林軍統領(lǐng)周衛倒是兒子的舊相識。因我對他有恩，如今求他幫忙他定能應允的。不知此人可幫得上咱娘娘的忙？”。

賈敬大喜