香的時(shí)間就被江清流消化了。

沒(méi)有立即將信收起，他又翻了好幾遍，細細回味了一番，才意猶未盡地將信裝入身邊的檀木匣中。略微思量后，他在小幾上攤開(kāi)紙，執筆落字。

即便官道平坦，馬車(chē)行駛還是時(shí)有顛簸。江清流的手卻始終穩如磐石，走筆如飛。

這封信他寫(xiě)了很久。

之前因為心中那一絲隱隱的顧慮，他寫(xiě)給王槿的信僅寥寥數語(yǔ)，極其簡(jiǎn)略。這次他卻改了主意。

他寫(xiě)了回到金陵后這段時(shí)間自己每天都在忙什么，哪天見(jiàn)過(guò)哪些人，在哪吃了什么特別的食物，以及一件說(shuō)大不大說(shuō)小不小，但對王槿卻可能有影響的事情，并且告訴她知曉即可，不用擔心。

他洋洋灑灑地，將生活的許多細枝末節盡數描于紙上。他又才思敏捷，文采過(guò)人，那些不過(guò)平常的小事，于他筆下也都別有趣味起來(lái)。如此娓娓道來(lái)，最后竟也厚厚一沓，比起王槿寄來(lái)的也不差。

他將信裝好，神色微頓，接著(zhù)有些無(wú)奈地嘆了口氣，重新鋪了紙，提起筆。

“淑兒，展信安好…”

這封信很快就寫(xiě)好了。他裝好信，掀開(kāi)車(chē)簾，喚來(lái)騎馬行在一側的秦子明。

“派人將這兩封信送出去?！彼麑⑿欧膺f給秦子明，頓了頓：“厚的這封要盡快送到?！?/br>
說(shuō)完他不禁輕笑起來(lái)，原來(lái)自己已經(jīng)這般等不及了。

秦子明頷首接過(guò)兩封信，塞進(jìn)胸口，揚鞭駕馬進(jìn)入了官道邊的一條小路。

暮色時(shí)分，江清流的馬車(chē)進(jìn)了登州府，停在了九黎巷中嚴府的門(mén)外。

嚴睿和方威遠已在此等候多時(shí)，聽(tīng)得下人通報立即出去迎接，三人會(huì )面后自有一番寒暄熱絡(luò )。

晚膳極其豐盛，賓主也相盡歡。因為所籌之事進(jìn)展順利，方威遠心情極是暢快，連連痛飲了幾杯，捻著(zhù)胡須大笑道：“這次我們鏢局的兄弟可是揚眉吐氣了。這幾個(gè)月負責朝廷軍餉運輸和糧食調配，兵部和戶(hù)部的好些個(gè)官員都認識了個(gè)門(mén)清，和九門(mén)提督也打得火熱。走在外邊，再也不用受誰(shuí)的鳥(niǎo)氣，真是痛快！”他端起酒杯一飲而盡，晃晃腦袋，有些感慨：“說(shuō)起來(lái)，這朝廷里有熟人還真是便利許多。以前我們就知道埋頭干活，根本不懂背靠大樹(shù)好乘涼的道理，吃了虧也只能打落牙齒和血吞。從今兒起，有了這份面子，咱們可就大不同咯！”

他雖是高興的，但心里也有一絲抑郁難消。難道腳踏實(shí)地做事的人，就算再努力，也是比不過(guò)他人和官家權貴那一兩分的情面么？這何其不公！

“方兄此言差矣?！苯辶鞣畔戮票?，眼神清明地看著(zhù)他朗然道：“貴鏢局的兄弟之所以被朝中官員另眼相待，是因為他們正如方兄所言，勤懇兢業(yè)，一絲不茍，值得信賴(lài)。和那些蠅營(yíng)狗茍，阿諛無(wú)能，只知借他人之勢，謀一己之利之輩豈可相提并論。方兄當以平常心看待一時(shí)之榮辱才是?！?/br>
他語(yǔ)似勸誡，實(shí)際是在開(kāi)解方威遠。

“四爺所言極是。那些大官小官的愛(ài)給誰(shuí)面子給誰(shuí)面子，咱們只要把該辦的事情辦好了，誰(shuí)也不能不給我們面子。你說(shuō)是吧，方老弟！”嚴睿聽(tīng)明白了江清流的意思，朝方威遠笑瞇瞇道。

“唉，是我糊涂了！”方威遠釋然一嘆，大手端起酒壺，語(yǔ)氣豪邁道：“我自罰一壺！”

“方兄自罰得這么干脆，只怕是想多喝幾口嚴兄珍藏的玉汾酒吧！”江清流輕笑道。

“哈哈，四爺慧眼如炬，我看啊，就是這么回事！”嚴睿也大笑起來(lái)。

方威遠毫不在意二人的玩笑，大口大口地喝著(zhù)酒，似是在品嘗著(zhù)瓊漿玉露，神情極為享受。

此時(shí)席間端上來(lái)一尾清蒸鱸魚(yú)。江清流挾起一塊，覺(jué)得觸感不似一般蒸魚(yú)的綿軟，而是極有彈性。再送入口中，魚(yú)rou也緊實(shí)細致，滑嫩鮮美。

“嚴兄，這道清蒸鱸魚(yú)為何口味這般彈滑？”他開(kāi)口問(wèn)道。

嚴睿很是驚訝。江清流出身富貴，所食珍饈玉饌必然不計其數，怎么會(huì )對一道簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的蒸魚(yú)這般感興趣。不過(guò)他還是很高興的，這至少說(shuō)明自家廚子還算有點(diǎn)拿得出手的手藝。

“呵呵，這魚(yú)我也吃了好些年了，只覺(jué)得好，都沒(méi)起心思問(wèn)問(wèn)，四爺這話(huà)還真把我難住了?！彼Φ?，對一旁伺候的小廝吩咐：“去把廚子叫來(lái)，我有話(huà)問(wèn)問(wèn)他?！?/br>
小廝應聲退下，不一會(huì )領(lǐng)著(zhù)一個(gè)四十多歲的漢子微弓著(zhù)身子走了進(jìn)來(lái)。

“不必害怕，今兒的菜做的都不錯，待會(huì )去管家那里領(lǐng)一兩的賞銀?！眹李Ｒ?jiàn)他一副戰戰兢兢的模樣，笑著(zhù)安慰了句，接著(zhù)道：“這位客人想問(wèn)問(wèn)你這道蒸魚(yú)如何做的，你且細細道來(lái)?！?/br>
“是，老爺?！蹦菨h子見(jiàn)沒(méi)出什么差錯還有賞錢(qián)拿，頓時(shí)鎮定了許多，“其實(shí)這道菜做起來(lái)極是簡(jiǎn)單。這鱸魚(yú)洗凈剖開(kāi)，那蔥姜蒜酒腌制片刻后，裹上一層番薯粉，再抹上一層油，然后上鍋蒸。一蒸熟就立即端出，再調好醬汁淋上即可?！?/br>
嚴睿見(jiàn)他三言?xún)烧Z(yǔ)就說(shuō)完了，不太滿(mǎn)意，想讓他再說(shuō)細一點(diǎn)，卻聽(tīng)江清流開(kāi)了口。

“這么說(shuō)，這魚(yú)rou滑嫩的口感，關(guān)鍵就是抹粉和涂油這兩步了？”

那漢子似乎很是驚訝，愣了一下才慌不迭道：“是是，這位爺說(shuō)的正是?！?/br>
“我知道了，多謝師傅?！苯辶魑⑽⒁恍?。

廚子被帶出去后，方威遠忍不住問(wèn)道：“四爺會(huì )做菜？”

江清流搖搖頭，笑道：“并不會(huì )?！?/br>
“那四爺怎么對這魚(yú)的做法這么感興趣，而且剛剛那廚子一說(shuō)，就能知道其中關(guān)鍵？”方威遠皺著(zhù)眉頭不解道。

“我有一位朋友精于廚藝，喜歡琢磨各式菜品。我猜想她應該會(huì )對這魚(yú)的做法感興趣，才有此一問(wèn)?！苯辶鹘忉尩?。

“四爺的這位朋友…是女子吧？”嚴睿突然道。

“確是女子?！苯辶魈谷坏?。

“哦，我知道了！”方威遠一拍桌子道，粗獷的臉上出現一抹不太和諧的揶揄之色，“這位朋友一定是四爺的心上人！”

嚴睿也輕撫胡須，看著(zhù)江清流意味不明地笑起來(lái)。

“唔，有這么…明顯么？”江清流竟是毫不掩飾地承認了。

方威遠此時(shí)酒熱面酣，興頭正好，胸中的八卦之火也趁機熊熊燃燒起來(lái)。

“真的？！哪里人氏？四爺認識多久了？怎么認識的？”他不迭聲地問(wèn)道，又嘿嘿笑了兩聲，“能得四爺青眼相待，必然是個(gè)才貌雙全的奇女子！”

突得他又一拍桌子，急道：“四爺，你可和人家表明心跡了？找媒婆說(shuō)和了嗎？下聘了嗎？哎呀，這么好的姑娘四爺你可得下手快些，不然可就被別人搶走了！我家娘子要不是當年我眼疾手快，這會(huì )可就是別人家的媳婦了！”

見(jiàn)他越說(shuō)越不像話(huà)，嚴睿急