是你都能看出來(lái)，還能瞞得過(guò)誰(shuí)的眼睛。你就不要cao這個(gè)心了，等咱們順利到達京師，自有人接應?！卞X(qián)掌柜端起手里的酒杯道：“喝酒喝酒，這么香醇的金門(mén)高粱酒，要不是咱們跑這一趟，還真喝不到呢！”

孫家啟不再追問(wèn)，反正也不是他這種小人物該cao的心，便也端起酒杯，和錢(qián)掌柜繼續對飲。金門(mén)高粱酒在這個(gè)時(shí)代已然可以稱(chēng)得上度數極高的了，幾杯下肚，兩人已經(jīng)酒熱面酣，有些醉醺醺起來(lái)。正當此時(shí)，船室外響起了一陣急促的腳步聲，接著(zhù)是敲門(mén)聲以及一個(gè)船員略帶焦急的聲音：“二位管事，不好了，底下船艙漏水了！”

暈乎乎的錢(qián)孫二人本來(lái)有些不耐煩，聽(tīng)了這話(huà)齊齊打了個(gè)機靈。錢(qián)掌柜立馬把門(mén)打開(kāi)，一連串問(wèn)道：“情況怎么樣，可嚴重？能不能修補好？船艙里的貨呢，有沒(méi)有受潮？”

那船員還算頭腦清晰，當即答道：“目前漏水還不算嚴重，但是有兩條龍骨側面都出現了裂縫，一時(shí)半會(huì )肯定修不好了。不過(guò)咱們發(fā)現得及時(shí)，所有貨物都先搬到了甲板上，沒(méi)有受潮?！?/br>
一聽(tīng)到是龍骨出了問(wèn)題，錢(qián)掌柜和孫家啟的腦袋都嗡嗡響起來(lái)。但凡龍骨的修補，沒(méi)有十天半月是肯定不行的。不要說(shuō)他們現在還在海上沒(méi)法好好修理，就算是可以，他們可沒(méi)有這么長(cháng)時(shí)間可以耽擱！

他二人急匆匆跑出船室，沖到下面堆放貨物的倉庫一看，水已經(jīng)可以漫過(guò)腳踝了，且漏水的地方還在源源不斷往外滲著(zhù)水，不由急的團團轉。

“要不咱們將貨物和人都移到后面幾艘船上？”孫家啟猛然拍手道。

錢(qián)掌柜先是眼睛一亮，然而當他注意到甲板上的一堆木料后，又頹然暗淡，嘆氣道：“別的東西還好說(shuō)，這些木料卻不行。且不說(shuō)吃水的問(wèn)題，當初為了顯示對皇上的尊敬之意，這幾艘專(zhuān)門(mén)運貢品的船都將艙室都分割成獨立的小間，好將貢品分門(mén)別類(lèi)地陳列擺設。只有這艘船是臨時(shí)加進(jìn)來(lái)的沒(méi)有改造，專(zhuān)門(mén)裝了這些多出來(lái)的木料?！?/br>
“那就放甲板上呀！”孫家啟又道。

“這些木材哪一個(gè)不是價(jià)值千兩，要不是此時(shí)情況緊急，無(wú)論如何也不能拿出來(lái)的，萬(wàn)一沾濕了水，有一點(diǎn)點(diǎn)損壞，你我加起來(lái)都不夠賠的！”錢(qián)掌柜有點(diǎn)恨鐵不成鋼的道。

孫家啟聽(tīng)了愁的不行，錢(qián)掌柜讓船員們先停船，全都下來(lái)清除艙里的積水，可是這樣杯水車(chē)薪根本解決不了問(wèn)題。二人便如坐針氈般急的抓耳撓腮。

“哎，你說(shuō)這皇上要黃金白銀，珍珠翡翠的不行嗎，偏偏要這么多木材做什么！”孫家啟很是苦惱，連皇上都埋怨起來(lái)。

錢(qián)掌柜此刻也懶得提醒他的口舌之過(guò)，只嘆氣道：“聽(tīng)說(shuō)這次班師回朝的尤大將軍生平不喜這些黃白之物，對各種木制品卻情有獨鐘。就連太后，因為喜歡禮佛，也對那小葉紫檀，沉香木十分青睞?；噬蠟榱送镀渌?，特意囑咐咱們在這邊搜羅些上好的木材送去。哎，要是咱們在這上面出了紕漏，恐怕就要吃不了兜著(zhù)走了！”說(shuō)到這，他和孫家啟的臉色都徹底垮下來(lái)，放佛已經(jīng)預見(jiàn)自己的悲慘命運。

錢(qián)掌柜想了半天也沒(méi)有更好的辦法，只好退而求其次，先將東西搬到其他船上去。只是還沒(méi)等他開(kāi)口吩咐，一個(gè)眼尖的船員發(fā)現前方海域里有個(gè)模糊的輪廓正向他們駛來(lái)。他不可置信般揉了揉眼睛，再次確認后，急忙驚喜地喊道：“大伙快看哪，前面有條大船朝咱們這邊過(guò)來(lái)了！”

眾人聽(tīng)了盡皆意外驚喜，紛紛放下手中打水的盆和瓢，靠在船舷邊眺望。錢(qián)掌柜和孫家啟當然也在其中。果然，隨著(zhù)他們距離的靠近，一艘竟是四桅的大型沙船清晰地出現在他們眼前。只見(jiàn)那船雖逆風(fēng)行駛速度竟也不慢，桅桿上打著(zhù)側帆，正曲折前進(jìn)。

“快，快把那號角拿來(lái)，給人家傳個(gè)求救訊號！”錢(qián)掌柜忙不迭地吩咐道。真是老天有眼，雪中送炭那！船員很快拿來(lái)號角吹了起來(lái)，那渾厚低沉之聲向四面八方擴散開(kāi)來(lái)，隨著(zhù)風(fēng)傳到那艘大船之上。

“大哥，魚(yú)兒看來(lái)上鉤了。那賈老頭真神了，說(shuō)今天那船會(huì )壞還真壞了！”一個(gè)約莫二十四五歲的青年略帶驚奇地和身邊一個(gè)三十出頭的魁梧壯漢說(shuō)道。

“恩，那可是大爺專(zhuān)程找來(lái)的，豈是一般人可比?！眽褲h聽(tīng)著(zhù)對面的號角一輪吹過(guò)，并未動(dòng)作，神態(tài)里反而帶了幾分戲弄之色。直待第三輪號角結束，他才慢悠悠對身后待命的船員揮了下手。

聽(tīng)到對方終于有所回應，錢(qián)掌柜和所有船員懸起來(lái)的心才落回肚子里。他用衣袖摸摸額頭沁出的汗，吩咐船員重新啟程，朝對方靠攏。約莫一刻鐘后，兩船終于靠攏。錢(qián)掌柜抬頭仰望，見(jiàn)這艘比自己的船高出一丈多，寬了近一倍的大船，船頭配兩支頭櫓，船身六只大櫓，極為宏偉氣派，只覺(jué)獲救有望了！那大船的側面放下了個(gè)舷梯，一個(gè)船員探出腦袋道：“請你們船上主事的上來(lái)吧！”錢(qián)掌柜朝孫家啟遞了個(gè)顏色，就自己忙不迭地登上了舷梯。一上船，他就有種視野開(kāi)闊之感。那甲板極為寬敞，且此時(shí)這船好像走空，沒(méi)運什么貨物，吃水也很淺。再一看，他才察覺(jué)這分明是艘全新的船只，才上過(guò)的桐油讓整個(gè)船體在陽(yáng)光下熠熠發(fā)光，空氣里還殘留著(zhù)淡淡的油漆味。他一面跟著(zhù)那船員往船頭走去，一面四處打量，見(jiàn)船頭艙室雖不精致華麗，卻整齊有致，船員配備齊全，各司其職，井然有序。他越看越滿(mǎn)意，越看越放心，待他見(jiàn)到那顯然是領(lǐng)頭的大漢時(shí)，便迫不及待拱手一禮，開(kāi)口道：“多謝仁兄愿意停船相救，解我們燃眉之急?！蹦菈褲h卻不接他的話(huà)，微微擺手道：“這位兄臺先別這樣說(shuō)，我既然路過(guò)自然要看看是否有我力所能及的地方，卻也不能保證一定能幫到你們?！卞X(qián)掌柜聽(tīng)了大為著(zhù)急，忙道：“這位仁兄，我們是廣州漕幫的，這一次運的是皇上點(diǎn)名要的進(jìn)貢之物。只是我們的船出了問(wèn)題，一直在滲水，一時(shí)半會(huì )也修不好，想請兄臺送我們一程，就算不能送到京師，到了揚州漕幫分舵，我們也能自己解決。若是這批貨出了一點(diǎn)差池，恐怕我那一船的兄弟都要性命不保??！還望仁兄施以援手，之后我們必當重謝！”那壯漢聽(tīng)了不免動(dòng)容，臉上露出猶豫之色。他身邊那青年看著(zhù)錢(qián)掌柜焦急的模樣，似是不忍，對那壯漢道：“大哥，要不咱們就幫幫他吧。反正咱們這一趟的任務(wù)也完成了，這也算是皇差，說(shuō)不定咱們見(jiàn)義勇為還能得到嘉獎呢！”那錢(qián)掌柜忙應和道：“是啊是啊，兄臺幫我這一趟，必定能在京里那些達官貴人，皇親國戚前大大的露臉，以后肯定前程似錦??！”他聽(tīng)那青年的話(huà)覺(jué)得極為可笑，肯定沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么大世面。還嘉獎，到時(shí)候恐怕連你們出面的機會(huì )都沒(méi)有。只不過(guò)眼下