，從撩開(kāi)一面的車(chē)簾望去。四月的春風(fēng)打在身上，不冷不熱，甚是舒服，他便這樣看著(zhù)。

沿街的是各擺了吃食，小販的吆喝聲，馬車(chē)“轱轆轱轆”的轉動(dòng)聲。因著(zhù)天色還不是通亮，每輛馬車(chē)前便又各擺了兩只燈籠，唯恐兩廂撞了去。

等到了貢院前，天也亮了，徐修便下了馬車(chē)。

他不曾帶一物，只身往前走去。沿途或有相識的學(xué)子，便各自拱手一禮。

徐修是快到貢院的時(shí)候被人攔了，攔的是一位青衣小廝，面容很是清秀，說(shuō)話(huà)也細聲細氣的，“是徐相公吧?！?/br>
徐修是應了，便見(jiàn)他躬身一禮，才又說(shuō)道，“我家主子預祝徐相公高中?！迸栽?huà)卻不提，只側了身子，讓路于人。

徐修見(jiàn)他這幅模樣，便也不問(wèn)，也拱手一禮道一句“多謝”的話(huà)，繼續往前了。

等到了貢院門(mén)口，是先見(jiàn)到一道約有十尺的雕有鯉魚(yú)躍龍漆紅大門(mén)，活靈活現的。又見(jiàn)上頭插有八面旗幟，有書(shū)有“明經(jīng)取士”的，“為國求賢”的，“青云直上”的，“天開(kāi)文運”的，也有“連中三元”的，“指日高升”的，“鵬程萬(wàn)里”的，“狀元及第”的，寓意都極好。

徐修便整了整衣從那道門(mén)進(jìn)去，便又見(jiàn)到一個(gè)極為寬敞的廣場(chǎng)，上頭站著(zhù)此次監試的主考，禮部侍郎馮遠。底下站著(zhù)學(xué)子，如今約莫已有百人，各個(gè)低眉不語(yǔ)，排列整齊。

徐修便先去核實(shí)了信息，才又拿了一張書(shū)有籍貫、年齡、姓名的紙，排到隊列后。

他這廂剛站好，便見(jiàn)宋玉轉了頭來(lái)，見(jiàn)他眉眼含笑，先拘了一禮，徐修也忙回了一禮。

又等了片刻，才聽(tīng)得那大門(mén)一關(guān)，又聽(tīng)得上頭傳來(lái)馮遠的聲音，前半段是說(shuō)，“今次春試分三場(chǎng)，共考三日……”的這些規矩話(huà)。后頭便是說(shuō)，“你們都是來(lái)自各地最出色的學(xué)子，望你們此次取得好成績(jì)……”這樣的慰問(wèn)話(huà)。

他話(huà)一說(shuō)完，身后的大門(mén)便開(kāi)了。

馮遠轉身先走，學(xué)子們依列，往前走去。先過(guò)一道喚作“飛虹”的橋，再走到一個(gè)擺有孔大夫畫(huà)像和香案的廳堂。

里頭已站了六位監考，各個(gè)身穿官服，頭戴烏紗，面容端肅。

學(xué)子們便依次上前，先取香對孔大夫三拜，插入香案，是對先人的敬。再對馮遠及六位監考躬身一禮，通通做完了才又由馮遠領(lǐng)著(zhù)走到正堂。

那正堂看著(zhù)很是肅穆，外頭還有一塊匾。寫(xiě)了早年一位大家說(shuō)過(guò)的一句話(huà)，“進(jìn)士之科，往往皆為將相，皆極通顯”……

學(xué)子們見(jiàn)此心里多是激動(dòng)，面上卻要擺的端莊，仍是依次往里，尋自己的號舍去了。

那號舍分兩列而排，約莫長(cháng)五尺，寬四尺，高八尺的樣子，外頭又掛著(zhù)一個(gè)牌子，是與學(xué)子核實(shí)信息的。

徐修先前是與宋玉一道走，途中自便聽(tīng)得有人問(wèn)道，“不是說(shuō)那位也來(lái)，怎的沒(méi)瞧見(jiàn)？”

便也有人說(shuō)道，“你又管那么多做什么，難不成你還想自薦了去？”

徐修與宋玉兩廂眼一對，各自一笑，卻是什么話(huà)也沒(méi)說(shuō)。

而此時(shí)，他們口中的那位主子，正坐在貢院一處，身邊坐著(zhù)一位紫衣扮相的少年。底下跪著(zhù)那青衣小廝，正在回稟這一樁事，趙恒便與那紫衣少年說(shuō)道，“你想做的，要做的，可都做了?！?/br>
那紫衣少年頭一抬，眉眼彎彎，端的很好看，正是女扮男裝的趙妧。

她腳尖點(diǎn)著(zhù)地，一手托著(zhù)下巴就瞧著(zhù)外頭，剛才她一眼就瞧見(jiàn)他了，仍是那一副模樣，好看極了。趙妧轉過(guò)頭來(lái)，對著(zhù)趙恒甜甜一句，“謝謝哥哥?！?/br>
便又說(shuō)道那廂，因著(zhù)宋玉排的前，走到一半便尋到了。

徐修便繼續往后走去，他排的后，是在最后幾間的樣子。等核實(shí)了信息，再由人搜了身，檢查了衣物，才又領(lǐng)了三根蠟燭往里去。

他方進(jìn)號舍，外頭便落了鎖。

如今天已大亮，徐修這處光還不錯，他便先看了眼。這號舍極小，除去一張書(shū)案，上擺文房四寶一物，一把椅子，便只余一個(gè)塌幾了。

這三日內，學(xué)子們食宿皆在這處，不可外出。每日約有一刻的樣子可在外頭活動(dòng)，吃食什么都會(huì )有人送來(lái)。

他心里估摸著(zhù)，這幾晚怕是睡不好了。

離策考約莫還有一會(huì )功夫，徐修便先把文房四寶按照他的習慣放了起來(lái)，一應弄好了，才坐下磨起了硯。

等磨好了硯，那頭鑼聲響了三下，外頭有人遞了今日的題來(lái)。

策考，又稱(chēng)“策問(wèn)”。

策問(wèn)內容或是時(shí)務(wù)，或問(wèn)事理，以問(wèn)切事理，明白正大為主，共有三題。

今次策考便有一題是就前頭那京兆府韓仁的事出的一道題，上書(shū)“聽(tīng)德惟聰，前王之至訓；嘉言罔伏。舉善之令猷。國家守承平之基，御中區之廣，地利無(wú)極，齒籍益蕃。各有爭心，必虞強詐之患；或非良吏，慮興枉濫之尤。故立肺石以達窮民，設匭函以開(kāi)言路。而又俾之轉對，復彼制科，思廣所聞，遂延多士，屬茲舉首，將列仕途。以何道致民之暴者興仁，智者無(wú)訟；以何術(shù)使吏之酷者存恕，貪者守廉？試舉所長(cháng)，用觀(guān)精識?！?/br>
徐修答題素來(lái)是多看幾遍，解其義再答，如今便看了幾遍才下筆，“帝堯之德非不圣也，必乘九功而興；虞舜之明非不智也，必開(kāi)四聰之聽(tīng)”。

途中有人送來(lái)午飯，也不過(guò)是饅頭咸菜，又給了一碗水，他便就著(zhù)水吃了。

一邊用午飯，一邊繼續寫(xiě)道，“……夫欲民之暴者興仁，智者無(wú)訟，在乎設庠序以明教化；欲吏之酷者存恕，貪者守廉，在乎嚴督責而明科條。為治之方，不過(guò)乎是而已。謹對！”

等他落了筆已有些時(shí)辰了，洋洋灑灑也有千言，他便又默了一遍，覺(jué)得無(wú)甚不通不順處才放下了卷子。等到那鑼又敲了三聲，徐修便把卷子遞了出去。

第一場(chǎng)的策考便算結束了。

外頭收完了卷子，徐修外頭的鎖也被打開(kāi)了。

他便往外走去，宋玉正過(guò)來(lái)尋他。見(jiàn)著(zhù)他出來(lái)忙喊了一聲“徐兄”，徐修也應了。他們這廂只有一刻的時(shí)間，便各自去尋了方便，又用了晚飯才各自回了號舎。

這一晚應了徐修的想，大多都沒(méi)睡好。

那塌又小又硬，睡得人腰酸背疼。早間醒時(shí)各自抱怨了幾句，又用了早飯便又迎來(lái)了第二日的論考。

論題多出自孝經(jīng)、性理。

今次的論題便是一道論“天地之性人為貴”的題。

天地之性人為貴，人之行莫大于孝……此乃原話(huà)，徐修仍是想了一會(huì )才下筆，論題較策題便沒(méi)什么規定，只需解其義，點(diǎn)其題。

徐修最后是以“天地之性”與“本心”點(diǎn)題。

他這題答的比策題要快，卻也寫(xiě)了幾大頁(yè)。等到落筆的時(shí)候，外頭還沒(méi)聲響，他便靠著(zhù)椅子假寐了起來(lái)，指