“還不到絕望的時(shí)候……”葉央反復念著(zhù)這句話(huà)，像是給自己打氣，又讓干裂的嘴唇多了一道血口子。

黃昏時(shí)分，已經(jīng)沒(méi)有人去享受難得的陽(yáng)光溫度。連日的大量消耗，早就讓每一個(gè)人的體力透支，站都站不起來(lái)，唯一能做的，便是在屋中躺著(zhù)，等死。

符翎將軍的傷勢惡化，口中絮絮叨叨，不知道說(shuō)著(zhù)些什么胡話(huà)，身上忽冷忽熱，眼看就是撐不住了。

而這一切，葉央并不知曉，盡管他們都在同一間屋子里。

她很餓，餓的連睜開(kāi)眼睛的力氣都沒(méi)有了。

要怎么辦呢？能怎么辦呢？

活了這許多年，她第一次，明白了什么叫深入骨髓的絕望。不光是人，戰馬也餓，好在它們還能啃啃墻根處的枯草果腹，而這倒霉的沙城里沒(méi)糧食，連老鼠都沒(méi)有！

黃驃馬高大卻精瘦精瘦的，餓了幾日，更顯得肋條分明。葉央在還有力氣的時(shí)候，有一下沒(méi)一下地拍著(zhù)它的脖子，輕聲說(shuō)：“戰馬是戰士的朋友，我們不吃朋友。死就死了?！?/br>
死就死了。

葉央還保持著(zhù)蜷身躺地的姿勢，這四個(gè)字，突然給了她解脫的力量。解脫，多么美好的詞啊，死了之后就不用考慮那許多，而且，她還聽(tīng)說(shuō)瀕死的人往往會(huì )產(chǎn)生幻覺(jué)，會(huì )見(jiàn)到最想要的東西。

葉央現在，想吃點(diǎn)東西……

迷迷糊糊之間，她口中真的充滿(mǎn)了血rou之氣，溫熱而且延綿不絕，一滴滴的，喚醒她的神智，流入胃里。

解脫了嗎？那就好。

于是葉央滿(mǎn)足地咂了咂嘴巴，緩緩睜開(kāi)眼睛，打算瞧一瞧陰曹地府是個(gè)什么樣子。

眼前放大的人影，不是閻羅王，而是大祁號稱(chēng)比閻王更兇殘的，商從謹。

他臉色蒼灰，嘴唇干裂，一雙眼睛反射著(zhù)夕陽(yáng)的光，看住了葉央，發(fā)現她睜開(kāi)眼睛后明顯松了口氣，接著(zhù)積壓手腕上那道傷。

斷水斷糧，每個(gè)人都是同樣絕望，商從謹就像個(gè)干癟的果子，不依不饒地把身體里最后那一捧尚未干涸的血液，灌進(jìn)葉央嘴里。

“你做什么……”意識到自己吃的是什么東西，葉央強睜著(zhù)眼睛，若不是力氣不夠，她會(huì )把這句話(huà)說(shuō)得更嚴厲一些。

“呀，浪費了?！鄙虖闹數哪抗廪D向地面，很可惜地嘆了口氣，剛剛因為葉央說(shuō)了句話(huà)，有一口血溢出，沿著(zhù)她的臉頰滑落下去。

然后頓了頓，將血液凝固的傷口，更用力地揉捏著(zhù)。

葉央保持著(zhù)側躺的姿勢，望著(zhù)坐在眼前的商從謹，伸出手抓住他的手腕，一字一句道：“我不需要?！?/br>
商從謹頭發(fā)蓬亂，衣裳也臟兮兮的，做出一副充耳未聞地樣子，試圖抽回手腕，發(fā)現無(wú)法掙脫葉央的鉗制，干脆拿起身旁的匕首，叼在嘴里，打算劃另一只手臂一刀。

“你瘋了！”葉央撐著(zhù)地面直起身子，不管不顧地罵道，“就算我把你整個(gè)人吃下去，又能支撐幾天？”

“……是撐不了幾天?！鄙虖闹斠е?zhù)匕首聲音含糊，動(dòng)作卻比她快一分，干脆利落地割開(kāi)了另一只手腕，一股鮮血涌出來(lái)，執拗地湊上葉央的唇邊，“但你是我們的希望?！?/br>
希望，絕不能破滅。

他要救她，用盡一切方法，也要救她。

他伏低身子，湊在葉央耳旁，喃喃地說(shuō)了句什么。

葉央周身一顫，不可置信地盯著(zhù)商從謹，咬了咬牙，主動(dòng)含住他腕上的傷，用力吮了一口。

濃重的血腥氣彌漫在口腔里，干澀的眼角突然沾染了濕意。

商從謹很是欣喜，非常、非常小心地湊過(guò)去，在她的眉梢吻了一下。

那縷希望，不要辜負我們。

天色剛剛暗下去，死氣沉沉的沙城天空，突然出現一抹接一抹的暗紅色煙火！

反反復復，只是在訴說(shuō)一個(gè)意思。

絕對不要接近這里！絕對不要接近這里！

放棄無(wú)謂的營(yíng)救，不要消耗多余的兵力。就算活活餓死，神策軍也不會(huì )讓庫支的陰謀詭計，得逞半分！

……

沙城之外，庫支大營(yíng)。

膚色微深的鹽居蘇坐在營(yíng)帳里，讀罷了一封密信，因為抓住了大祁懷王而帶來(lái)的鎮定自若，減退了三分。

“那些小國殘部，居然這時(shí)候不老實(shí)！”他一拳捶向桌子，刷的站了起來(lái)，“等不及援軍了，集合，進(jìn)沙城，抓住商從謹！記住，要活的。晚上的時(shí)候一陣接一陣的放煙火，還真當我會(huì )坐視不理了？”

手頭上有了籌碼，才有同大祁談判的資格。

唉，可惜聽(tīng)說(shuō)祁人的皇帝并不很疼惜這個(gè)小兒子，鹽居蘇也不知道，他抓了商從謹以后，能得到什么。

幾乎沒(méi)費什么力氣，庫支大軍就打開(kāi)了沙城的城門(mén)。深夜走在城中，枯木殘枝影影綽綽，像是四處都潛伏著(zhù)死在這里的冤魂惡鬼。

大祁百姓的冤魂，化成的惡鬼。

鹽居蘇只信他的大天師，不信旁的東西。在城門(mén)口望著(zhù)里面，整理了一番身上的戰甲，冷冷一笑：“活著(zhù)的時(shí)候你們就斗不過(guò)我，難道以為死了以后就厲害一些嗎？”

說(shuō)罷，率兵大舉入內，一間間地搜著(zhù)城中的破敗泥屋，找出可能存活的神策軍將士。還好，搜出來(lái)的幾個(gè)，要么變成了死尸，要么餓的只剩了一口氣，毫無(wú)抵抗能力。

鹽居蘇不是嗜殺之人，他信奉的原則，便是物盡其用。等到再次與大祁交鋒時(shí)，完全可以將這些活著(zhù)的神策將士趕到最前線(xiàn)去，還能擋一擋亂箭，節約些兵力。

這么想著(zhù)，他命令部下將那些半死不活的家伙堆在一起，象征性地派了些人看守，便往城中更深處而去。

大批戰士都在城外和大祁軍隊對峙，鹽居蘇不敢帶太多人，反正對付沙城里三四日無(wú)水無(wú)糧的神策軍，不必大張旗鼓。

“精兵一旦沒(méi)了水喝，也和手無(wú)縛雞之力的書(shū)生差不了多少?！彼麖某悄弦黄堰^(guò)去，找的很仔細，連往常百姓用來(lái)儲物的地窖都查看過(guò)了，在這般嚴密的搜查下，想來(lái)商從謹無(wú)處藏身。

一行人走走停停，終于到了那口水井的附近。

井應該還沒(méi)干涸，周?chē)鷰讉€(gè)土屋，橫七豎八地躺著(zhù)神策軍的將士，鹽居蘇伸腿踹了踹最近的那個(gè)，后者連一絲聲音都發(fā)不出，只能無(wú)力地張著(zhù)嘴喘氣。

在其中一個(gè)屋子里，鹽居蘇發(fā)現了大祁的符翎將軍，他還在發(fā)著(zhù)燒，對周?chē)娜恳粺o(wú)所知，兀自沉睡在夢(mèng)中。

“這個(gè)帶回去，給點(diǎn)藥，別弄死了?！丙}居蘇指了指符翎，又率兵往下一處走去。

果然，在離水井最近的泥屋里，他找到了此行最想要的人。

商從謹端端正正地席地而坐，身虛體弱卻眼神明亮，抬高了頭，望著(zhù)進(jìn)門(mén)的不速之客，臉上寫(xiě)著(zhù)鄙夷。

鹽居蘇假模假樣地一施禮，笑容滿(mǎn)面，眼角擠出來(lái)褶子，