主人吩咐，下人俱不敢擅自打掃，一切維持了原樣。

“萬(wàn)一是帕子上有毒呢，等會(huì )兒還是將它拿走，交給仵作檢驗一番?！比~央的目光落在銅盆上方的白色帕子，覺(jué)得這種可能性也很高。

假如確認了帕子上有毒，殺害吳尚書(shū)的有很大可能是府里的人，將他們挨個(gè)審問(wèn)一番，會(huì )有結果。

帕子要拿走，葉央還沒(méi)忘了她今天來(lái)的主要目的——吳貞兒素來(lái)受寵，進(jìn)爹爹的書(shū)房從來(lái)無(wú)需通傳，未出嫁前闖入過(guò)一次，看見(jiàn)吳尚書(shū)在用一種特殊的紙張寫(xiě)字，見(jiàn)了女兒便把那疊子紙藏起來(lái)了。

葉央要找到那些東西，看看上面到底記載了些什么。

吳貞兒說(shuō)的很清楚，紙張是一種罕見(jiàn)的淡紫色。

“淡紫色，淡紫色……”她手底下的動(dòng)作很快，將書(shū)房翻了個(gè)亂七八糟的，連書(shū)柜頂上的小箱子都打開(kāi)看了，還是一無(wú)所獲。

葉央又翻到房梁上去，蹭了一腦袋的蜘蛛網(wǎng)，依舊什么都沒(méi)找到。

看來(lái)吳尚書(shū)藏東西的手段很高明，既沒(méi)有在書(shū)頁(yè)間夾著(zhù)，也沒(méi)有放在房梁上。她從上面跳下來(lái)，抹了一把蹭在下巴上的塵土，咳嗽得幾乎直不起腰。

……這房梁，是多久沒(méi)有打掃過(guò)了！

“咳咳，咳咳咳……哎呦！”葉央喘得頭昏腦漲，手撐在厚重的紅木書(shū)案上，無(wú)意間把一盞罩著(zhù)紗籠的銀燭臺掃落在地！

燭臺鑄成青竹模樣，節節分明，瘦長(cháng)瘦長(cháng)的，還插著(zhù)半根蠟燭，當啷一聲墜地，紗罩滾落在一旁。

隨著(zhù)燭臺倒下，一陣黑灰飄了起來(lái)。葉央勉強壓制住咳嗽聲，蹲下來(lái)捻起一絲灰塵，觸感細膩——是紙灰！

她紅著(zhù)眼睛細細尋找，果然，灰燼之中落著(zhù)一枚極小極小的紙片，邊緣有火燒過(guò)的痕跡，而正中那一點(diǎn)完好的地方，正是淡紫色！

看來(lái)吳尚書(shū)是在昨夜把那些信件，放在燭臺上燒了？因為下人未來(lái)得及收拾，所以現在還有痕跡殘存。

葉央小心翼翼地把那張紙片揣進(jìn)袖子，繼續翻找。

但除了吳貞兒所說(shuō)的信件，也沒(méi)有什么值得懷疑的地方。吳尚書(shū)其人，可用四個(gè)字形容，那便是恃才傲物。

一介平民無(wú)家世背景，竟是狀元郎出身，升遷極快，故而為人很是高傲，前幾年行事鋪張些，被皇帝整飭過(guò)一次，不過(guò)辦事能力自始至終都是一樣的好。

葉央隨手翻了翻屋里寫(xiě)了字的東西，發(fā)現多半是戶(hù)部的往來(lái)公文，幾封字跡潦草些的，則是草稿。

給皇帝遞上折子之前，總要寫(xiě)一遍再謄一遍，免得出現紕漏。葉央自己也是做了官的，當然知曉此理。

其中一份草稿，大約說(shuō)的是江左的稅收情況，吳大人覺(jué)得近年來(lái)那片地方太過(guò)富庶，稅銀卻沒(méi)交上多少，恐是有人中飽私囊，嚴重影響了他作為戶(hù)部尚書(shū)的工作進(jìn)度。

她隨意看了看，直到上午才走出尚書(shū)府的大門(mén)，兩個(gè)親兵還在門(mén)口站著(zhù)，半句怨言也沒(méi)有。葉央讓他們兩個(gè)先行回國公府吃飯歇息，自己則騎馬直奔大理寺，去尋葉安北。

卻不料，撲了個(gè)空。

只好將從尚書(shū)府帶出來(lái)的紙片和帕子一并留在那里，由專(zhuān)人檢驗紙張出自哪里，帕子上又沾毒了沒(méi)。

葉安北那頭的進(jìn)度不比葉央快多少，時(shí)辰一到就回家吃飯了。葉央忙起來(lái)通?？梢责I上一天，對他的做法極為不滿(mǎn)。

“大哥，我說(shuō)你也太不負責了些！”才一進(jìn)門(mén)葉央就嚷嚷起來(lái)，驚得房頂上的麻雀振翅離開(kāi)，“要回家，至少派人給我帶個(gè)信兒，從尚書(shū)府跑到大理寺多遠！”今年立秋時(shí)沒(méi)下雨，秋老虎來(lái)了又走，走了又回頭，中秋已過(guò)涼的只是早晚，晌午卻悶熱。她頂著(zhù)一頭的汗水，幾縷發(fā)絲黏在側臉上。

葉安北神色郁郁，端著(zhù)飯碗解釋道：“只是吃口飯，看看兩個(gè)小的，馬上就回去了?！碑吘故怯衅抻凶拥?，要是未娶親時(shí)，他吃睡都在大理寺也無(wú)所謂。

葉央自知理虧，在他對面坐下，立刻有婆子遞上干凈的白帕子，又有人幫忙盛飯。

“嫂子呢？”她還不著(zhù)急吃，坐下來(lái)先歇歇氣。

“我也剛回來(lái)，你嫂子吃過(guò)了，不用管她?！比~安北平日吃飯細嚼慢咽，今天卻快了很多，想來(lái)等會(huì )還要趕著(zhù)回大理寺，“若是在家里住的時(shí)間久，給你的清涼齋設個(gè)小廚房罷?！?/br>
府里只有他這個(gè)家主和老夫人有自己的廚房，尋常人家的女兒再寵，也不能越過(guò)這兩者去?？扇~央堂堂一個(gè)將軍，待遇高點(diǎn)，不過(guò)分。

“用不著(zhù)?！彼貋?lái)很好打發(fā)的女將軍搖搖頭，還是以公事為主，“吳尚書(shū)的嫡次女說(shuō)見(jiàn)過(guò)爹爹神神秘秘地弄些旁的東西，是用一種特殊的紙寫(xiě)信，我去他書(shū)房里找了——那些紙已被燒成灰燼，只發(fā)現了一小片殘存的，交給大理寺的人辨識了，你留意下結果。另外我取了吳尚書(shū)房間里的帕子交由仵作檢驗，若查出了毒，麻煩你把府中所有下人帶去審問(wèn)?！?/br>
“……唉?！睂彿溉艘皇嘛@然戳中了葉安北的傷心處，長(cháng)長(cháng)嘆息之后才道，“我派人圍住了畫(huà)樓，將里面一應人等都問(wèn)了個(gè)遍……幸虧你沒(méi)進(jìn)大理寺的牢房，不然也得被煩死?！?/br>
因為涉嫌江湖組織羽樓，大理寺上下不敢怠慢，能做八分的就要做到十分，將畫(huà)樓整個(gè)查封，尤其是帶著(zhù)那支羽毛狀金簪的小月，審的更是格外仔細。

“只不過(guò)打了幾板子，哭的嚎的，什么都有！”并非葉安北心狠，他那牢獄里最堅強的私鹽販子挺過(guò)了好幾輪酷刑仍不開(kāi)口，眼下幾位青樓女子只不過(guò)挨了最普通的板子，居然叫得像被殺了頭，“但是無(wú)一人承認和羽樓有牽連，我也查過(guò)，那只是個(gè)普通風(fēng)月窟，就幾個(gè)護衛會(huì )點(diǎn)三腳貓的功夫，船舫上沒(méi)有搜出來(lái)毒藥?！?/br>
查案要緊，可他也不是草菅人命之徒，沒(méi)對那些嬌滴滴的姑娘們動(dòng)大刑。

葉央若有所思，“小月說(shuō)過(guò)，那簪子是客人送她的……有沒(méi)有說(shuō)是什么客人？”

“我看過(guò)那支金簪，仔細比較后發(fā)現，和羽樓的標志有幾個(gè)細微之處不同?！比~安北放下碗筷，白玉一樣的臉龐上有些陰郁，“小月說(shuō)想不起客人的樣子，她只把發(fā)簪當成普通的小玩意兒，看著(zhù)精巧，才會(huì )一直帶著(zhù)的。你……”

停頓片刻，又道：“你能不能去問(wèn)問(wèn)晴芷，是否察覺(jué)出畫(huà)樓有不對勁的地方？”

葉晴芷在那里當了許久的頭牌，若有蛛絲馬跡，她應該會(huì )發(fā)現才對。但在那個(gè)地方生活的數年對她來(lái)說(shuō)定然不是什么美好回憶。

“無(wú)妨，我這就去問(wèn)?！闭f(shuō)干就干，葉央在桌上抓了兩個(gè)三丁包子，急急忙忙地跑出門(mén)。

清涼齋離這里也不遠，她吃東西的速度更快，兩口一個(gè)包子，很快下了肚。還未走近，倒是有人先把院門(mén)開(kāi)了。

“我就想著(zhù)娘子得回來(lái)，心里