條河，若是再往上走，便要離開(kāi)比試的地方了?！鄙虖闹斣谔嵝阉?，這里是唯一的水源。

夏天還能另尋地方飲水，哪怕搜集早晨葉片上朝露都不會(huì )渴死，臘月就不一樣，想挖口井都破不開(kāi)硬土！

“老大，那咱們就在這兒守著(zhù)唄，反正胡人總得過(guò)來(lái)取水，設下埋伏，狠狠打他們！”管小三說(shuō)的眉飛色舞，“要我說(shuō)，這難度還不如我們平日的軍中演練呢！”

葉央一只手按在他腦袋上，把帽子拍下去扣住管小三半張臉，搖頭道：“你知道這是唯一的水源，英嘉公主會(huì )不知道？他們過(guò)來(lái)時(shí)必定有所戒備，想要一舉拿下，萬(wàn)萬(wàn)不可能?！?/br>
謹慎是她的習慣，而沉住氣是首次演練時(shí)商從謹教會(huì )她的，最重要的東西。

“那怎么辦？”管小三怏怏地把棕色皮帽戴好，“萬(wàn)一他們不設防就過(guò)來(lái)了呢？老大，總不能失去良機！”

葉央略一思索，望向素和炤，神秘兮兮地微笑：“東西帶了么？”

“……帶了?！彼睾蜑荻哙轮?zhù)從懷里摸出一個(gè)帶著(zhù)體溫的紙包，里面鼓鼓囊囊不知裝了什么。

“不管他們來(lái)不來(lái)取水，是不是有備而來(lái)，我都不在乎?！闭f(shuō)完后葉央又吩咐眾人，“去把水壺裝滿(mǎn)，一次帶足三天的量?！?/br>
她想要贏(yíng)，但也沒(méi)因此沖昏頭腦。

那年西疆也是冷，葉央領(lǐng)著(zhù)五百精兵進(jìn)行演練，在寒風(fēng)中急行了數日，然后敗給了商從謹。只是現在，他就在自己身邊，并肩作戰。

一行人取水之后，很快隱沒(méi)在山林里，消失不見(jiàn)。

英嘉公主始終沒(méi)有再次發(fā)現神策軍的蹤跡，步兵在短時(shí)間內交戰，取勝的關(guān)鍵在于輕裝上陣，她帶的補給不多，而且已經(jīng)沒(méi)有水了。

“去河邊?！庇⒓慰戳丝词种械牡貓D，“獵場(chǎng)只有一處水源，葉央或許在那里設了埋伏?！?/br>
下午時(shí)將將趕到河流處，英嘉派一支小隊將周?chē)蚜藗€(gè)遍，卻一無(wú)所獲，連陷阱都沒(méi)有，只剩風(fēng)吹過(guò)枯枝的凄涼聲響。

“公主，看來(lái)他們并未設下埋伏?！边h處同樣沒(méi)有人跡，阿喏經(jīng)驗老道，對這點(diǎn)很是肯定。

“……先取水，我們在此地扎營(yíng)?！庇⒓喂靼櫰鹈碱^，戰士露出疲累之態(tài)，再不吃用些熱水干糧，恐怕情況不妙，“生火，不要隱瞞我們的蹤跡，讓大家養足精神?！?/br>
葉央，你敢過(guò)來(lái)，我自有準備。

撿了幾堆枯枝，營(yíng)火很快燃起來(lái)，青煙飄出很高，一陣暖意襲來(lái)，僵硬的雙腳終于恢復了直覺(jué)。英嘉公主差人時(shí)刻觀(guān)察著(zhù)林間動(dòng)靜，還是忍不住催促：“沒(méi)看見(jiàn)林中哪里有煙火冒出？不可能，他們不生火絕對會(huì )東西，若一刻不停地趕路，干糧絕對不夠！再去觀(guān)察！”

斥候領(lǐng)命，接著(zhù)爬上樹(shù)去，探著(zhù)身子望向遠方。

“公主，喝些水?！卑⑦瞿昧藗€(gè)灌滿(mǎn)熱水的木質(zhì)水壺遞過(guò)去，神色凝重。他們當然沒(méi)有小瞧葉央，可對方在琢磨什么，真是難以揣測。

英嘉公主灌了口熱水，溫度略高，喝下去從喉頭到胃里都流過(guò)一陣暖意，水里雜質(zhì)未除，她也不介意，光覺(jué)得味道有些古怪。

“……不愧是打過(guò)庫支的，果真鐵石心腸，手底下的戰士也意志力過(guò)人?！敝钡教焐珴u晚，寒意從四面八方彌漫開(kāi)來(lái)，樹(shù)上的人換了三撥，還是沒(méi)發(fā)現哪里有炊煙篝火的蹤跡。英嘉公主冷冷開(kāi)口，“晚上警戒人手加倍，神策軍穿的衣服在枯草叢間行走，顏色可以假亂真?！?/br>
如果強忍著(zhù)不生火取暖，葉央自己也不會(huì )好受！

想到這里，她的臉色總算好看了些，可是腹中一陣絞痛，奪走了英嘉的大部分注意力。

“水里有毒？”大驚失色之下她甩了木壺，“該死的，那東西都別喝了！”

山林深處，葉央挑了棵最茂密的樹(shù)算作落腳點(diǎn)，因為沒(méi)有生火，暮色四合后便看不太清人，“素和炤，這回可夠暖和了吧？”

身前的一個(gè)大坑里，一陣陣升騰著(zhù)熱氣，素和炤鼻尖冒汗，不住點(diǎn)頭：“果然夠熱……我說(shuō)將軍您也夠陰損的，居然在河里灑了那么大一包巴豆粉！”

“這不是你從前對付管小三用的嗎？”葉央頂了回去，被坑里泛出的味道嗆得連聲咳嗽，“生石灰加水的取暖效果不錯，味道卻重了些?！?/br>
好處是無(wú)需生火，煙氣也小，不會(huì )被敵人發(fā)現蹤跡。銀絲炭太貴，只能用煅燒得來(lái)的石灰代替。

空氣中盡是泛著(zhù)堿味的氣息，素和炤用皮帽捂住半張臉，閉目養神，“且忍一天，等到和胡人第一次交手后，便不用刻意隱藏了……將軍，這是你剛才的原話(huà)?！?/br>
葉央沒(méi)回答，笑了一聲，看向眼睛通紅的商從謹道：“殿下，忍忍罷?！?/br>
神策軍扎堆，圍著(zhù)石灰坑抱在一起取暖，在天色徹底黑下去，看不見(jiàn)煙氣的時(shí)候才敢升起小火堆，還將火團團圍住，不讓光亮傳得太遠。

好容易熬了半夜，子時(shí)左右，葉央都以為素和炤被活活凍死了，一探還有鼻息，這才放了心。

“也不知道公主他們拉了半宿肚子，現在戰力如何？”葉央一直留意著(zhù)河邊的篝火痕跡，差了幾人夜間接近胡人營(yíng)地，專(zhuān)挑出來(lái)如廁的家伙殺，已經(jīng)收割了幾條敵軍的性命，讓他們乖乖返回了。

什么？三更半夜，怎么能如此準確的知道出恭的人在哪里？

葉央實(shí)在不好意思承認，她的手下是聞著(zhù)味兒摸過(guò)去的，有一個(gè)倒霉的家伙還踩了一腳……

還好冬天河流大半封凍，只有一小部分還浮著(zhù)薄冰，撒下去的巴豆不易被水沖散，況且葉央不光把巴豆粉丟盡了水里，一部分也在冰層上抹勻，他們若擔心水中有毒取冰來(lái)用，照樣跑不了。

英嘉公主一夜之間損失了幾十人，氣得鉆出簡(jiǎn)陋的帳篷，表面上不動(dòng)聲色，令眾人去上游處扎營(yíng)取水。

凌晨時(shí)分胡人便頂著(zhù)寒風(fēng)上路，葉央動(dòng)手的時(shí)刻，到了！

體力虛弱又要急行，胡人們的戰斗力已經(jīng)大大減弱，天還未亮，葉央便領(lǐng)人從林中殺了出來(lái)！一片混亂中看不清英嘉公主在那哪里，只好見(jiàn)一個(gè)砍一個(gè)，木刀上的朱紅顏料摻了油脂不易結冰，此時(shí)倒還能使用。

有幾個(gè)神策軍將士身上的灰黃偽裝沾了紅色顏料，算作陣亡，一聲不吭地離開(kāi)圍獵場(chǎng)，雙方無(wú)一人作弊。

“保存戰力，殺敵過(guò)三成便撤離！”葉央吩咐左右，為了保險起見(jiàn)，她沒(méi)有帶全部人手，但打著(zhù)打著(zhù)覺(jué)出不對——為什么，有不少胡人士兵是空著(zhù)手打的？

對方人數削減至三百，葉央帶來(lái)的二百余人也只剩了一半，但整體來(lái)說(shuō)犧牲的人數并不多，她避開(kāi)胡人的追趕，一路向南方撤離。

身后英嘉公主和他們始終差了十幾丈距離，仍然率人緊追不舍，葉央心里輕松，正想回頭挑釁一番，腳下卻突然一空！