簪綰起一頭青絲，可發(fā)簪葉央早已有了，烏木的，鑲嵌的珠子和皇帝冕冠上的都是一般大小，再貴重能貴重過(guò)它？若送刀劍，又顯得煞氣太重，況且名家鑄造的寶劍不是三五天便能做好的。

左想右想著(zhù)實(shí)為難，干脆給銀子，讓她自個(gè)兒買(mǎi)去！

神策軍送了一場(chǎng)演練，家里送了幾萬(wàn)兩銀子。七月初七的生日，葉央頗覺(jué)得圓滿(mǎn)，手里倒提著(zhù)半只羊腿，像提著(zhù)長(cháng)劍，從營(yíng)帳后頭繞出來(lái)，鼓足勇氣，迎接新一輪的敬水酒。好在戰士們也不打算光用水把肚子撐滿(mǎn)，很快就去圍著(zhù)篝火吃東西了。

有人唱起悠長(cháng)的調子，有人和著(zhù)調子用長(cháng)刀打著(zhù)節拍，還有人在空地上練起摔跤來(lái)。八千人的盛宴，鬧起來(lái)能吵醒天上的神仙，雖無(wú)人飲酒，可在場(chǎng)的每位都覺(jué)得自己醉了。

夜色更濃，葉央離篝火遠了些，任憑清風(fēng)拂過(guò)臉頰，席地而躺，叼了根草看著(zhù)天上的星星。銀漢蜿蜒，群星此起彼伏地亮，天上和地下，靜謐和喧鬧，孤獨和親切，種種感覺(jué)調和成一團。

枕著(zhù)手臂，微風(fēng)偏涼的七月里葉央逐漸睡去。在定城被破，在守住了晉江城之后，第一次睡了個(gè)無(wú)夢(mèng)的好覺(jué)，直到天光。

聞雞而起，神策軍的規矩是在卯時(shí)一刻前悉數起床，圍著(zhù)營(yíng)地跑上幾圈，開(kāi)始一天的訓練。本來(lái)葉央還擔心昨夜鬧得太晚，會(huì )有士兵誤了時(shí)辰，半夢(mèng)半醒之間，還磨刀霍霍地準備抓幾個(gè)偷懶的殺雞儆猴，沒(méi)想到七月初八唯一一個(gè)起晚了的人，居然是她自己！

直到卯時(shí)三刻，葉央才從草地上醒來(lái)，昨夜就睡在外面，反正沒(méi)人敢把她抱回軍帳，李校尉心細，發(fā)覺(jué)她難得睡得很香，也不讓人去打擾，反正還沒(méi)入秋，凍不著(zhù)。

一躍身站起來(lái)，葉央拍了拍身上的草屑，看著(zhù)日頭升起的高度，心里就打了個(gè)突，直到李校尉報告說(shuō)全軍已經(jīng)跑完步，就更加無(wú)地自容。

“……看來(lái)今日起晚的就我一個(gè)，傍晚時(shí)自行去領(lǐng)罰，你們要不要派個(gè)人跟著(zhù)？”她左右活動(dòng)了一下發(fā)僵的脖頸，低頭看了看身上的衣服，決定還是先去營(yíng)帳換一身軍服，“讓將士們吃過(guò)飯后照常訓練，等會(huì )叫負責研制新武器的那幾人來(lái)我帳前?！?/br>
身為一軍統帥，葉央卻沒(méi)有半分繞過(guò)自己的想法，給部下們做個(gè)好表率更重要。太仆寺新得了一群駿馬，馬是好馬，卻野得很，目前還沒(méi)有馴服，整日在馬場(chǎng)里跑著(zhù)，夜間歸廄時(shí)總要讓牽他們回去的人吃足了苦頭，時(shí)不時(shí)便要挨一記踹，需得有功夫的人去牽，還差人來(lái)請過(guò)士兵幫助。

神策軍中最近的小軍法，便是幫太仆寺趕野馬回廄，葉央如此坦蕩干脆地受罰，倒教李校尉更加敬重了幾分。

葉央徑直回了自己的軍帳，換過(guò)一身衣服后，等著(zhù)那一隊技術(shù)兵種過(guò)來(lái)。因為起得晚，洗漱之后就誤了吃飯的時(shí)辰，好在昨夜吃了不少，能頂半天。

技術(shù)兵里體質(zhì)稍弱的，只需每日早晨跟著(zhù)大軍跑跑步便可，之后的一系列訓練都不用參與，只管研究武器。不多時(shí)帳外有人高聲稟報，于是葉央叫他們進(jìn)來(lái)，一共十幾人整齊列成方陣，擠滿(mǎn)了那點(diǎn)空間。

“懷王殿下走后，火炮的研究進(jìn)度如何？”葉央背手站了起來(lái)，身高只比成年男子略矮一些，氣勢上則完全壓了過(guò)去，蹙眉發(fā)問(wèn)。

站在最前面的那個(gè)瘦高個(gè)兒略一猶豫，從表情就能看出來(lái)并不樂(lè )觀(guān)。

“唉……”她嘆了口氣。一回到京城，皇帝便收回了葉央最重要的幫手。神策軍制勝的關(guān)鍵在于火藥，若不是這東西的配方必須保密，她都有心在其余三軍里各設一支精銳隊伍，而不是一支神策軍趕著(zhù)三頭支援。

如今商從謹一走，火炮的進(jìn)度立刻慢了下來(lái)，也不知他在府里有沒(méi)有繼續考慮這事兒。

要怎么跟皇帝開(kāi)口說(shuō)呢？直接告訴他“把你兒子送到神策軍來(lái)，我定不會(huì )虧待了他”肯定不妥，直接去問(wèn)天子要人就不是個(gè)好主意！

可沒(méi)了他絕對不行！

葉央又問(wèn)了幾句關(guān)于火炮的改進(jìn)，把自己有限的知識傾囊相授，希望能有些用處。軍營(yíng)的一天從沒(méi)有閑下來(lái)的時(shí)候，她不忙了還得多讀些兵書(shū)，給邱老將軍一封封地寫(xiě)信，期盼他能來(lái)軍中傳授些經(jīng)驗。

到了傍晚，葉央從書(shū)卷中抬頭，放下手中用順了的鵝毛筆，大步向外走去。

——該去太仆寺幫忙趕馬了。

統帥受罰肯定沒(méi)人去監督，葉央自然不會(huì )偷懶，跨上一匹訓練有素的軍馬往馬場(chǎng)跑去。那里離軍營(yíng)不遠，再加上她趕著(zhù)忙完了回去，到得就更快些，可還沒(méi)接近馬場(chǎng)，便有一匹淺金色的駿馬，氣勢洶洶地沖了過(guò)來(lái)！

那匹馬較之戰馬都高大一些，毛皮油光水滑，在夕陽(yáng)照耀下幾乎反光，馬鬃顏色深一些，頭頂生著(zhù)一塊白毛，四肢有力地蹬著(zhù)地面，每一步都讓身體躥出一丈多遠。

“攔住它！”淺金色駿馬身后還跟著(zhù)一長(cháng)串的人，只不過(guò)那群人拼命催動(dòng)坐騎，依舊趕不上它的速度，只好向遠處的人求助，其中幾個(gè)認出葉央，又呼喊道，“葉將軍，攔住它！”

這讓人怎么攔？

淺金色的駿馬哪怕見(jiàn)到前方有人，依舊不退不讓?zhuān)敝钡孛蜎_而近，葉央控制著(zhù)韁繩，讓?xiě)瘃R同樣不躲避，也對著(zhù)它沖了過(guò)去，似乎即將相撞！

馬蹄陣陣，葉央和它越來(lái)越近，就差一絲便要撞上的那一瞬間，她突然讓?xiě)瘃R偏移了軌跡，錯身閃開(kāi)淺金色駿馬的沖勢。

“咴——”

那匹馬本是抱著(zhù)撞死葉央的力氣，卯足了勁兒沖著(zhù)，不料被她躲開(kāi)，但慣性使然，四蹄依舊向前控制不住，而葉央趁它失控，抓住轉瞬即逝的機會(huì )，一蹬馬鞍飛身而起，借力落在了它的背上！

駿馬野性未滅，身上突然多了個(gè)人，自然極為不適，穩住身體后拼了命地甩動(dòng)跳躍，想把葉央從自己背上甩下來(lái)，再一腳踏死才痛快。

葉央死死咬著(zhù)牙關(guān)，怎么也沒(méi)想到今天會(huì )同一匹馬較上勁兒，因為淺金駿馬未套馬鞍，她伏低身子，雙手死死箍在它脖子上，隨著(zhù)駿馬跳躍起伏。

如此一來(lái)，對方的前進(jìn)速度大大降低，身后那群人追了過(guò)來(lái)，將駿馬團團包圍住，還有人想給它套上籠頭，可惜駿馬靈活得很，在甩動(dòng)葉央的時(shí)候還能躲過(guò)去。

“葉將軍堅持??！這馬是昨日才送到的，已經(jīng)踢傷了兩個(gè)人，今天居然跑到馬場(chǎng)邊緣，跳過(guò)柵欄逃了！”說(shuō)話(huà)的人見(jiàn)過(guò)葉央