內若還不到，回城后領(lǐng)罰，明白嗎？出發(fā)！”

葉央的聲音在林間回蕩，神策軍一得命令便紛紛動(dòng)身，徑直往深處跑去。

起初提到“拉練”這個(gè)概念的時(shí)候，誰(shuí)都不明白什么意思，葉央便解釋說(shuō)，是每季一次的全員練兵，在規定時(shí)間內達到規定的地方，來(lái)進(jìn)行體能訓練。為了激勵將士，還打算設置白花花的銀子做獎勵！

不過(guò)回家一摸私房錢(qián)，只剩下了散碎銀兩，葉央這才想起來(lái)她去西疆是為了打仗，根本沒(méi)帶多少錢(qián)，就把求助的目光轉向了商從謹。

懷王殿下自是不缺錢(qián)的，還自告奮勇地打算出幾萬(wàn)兩給葉央募兵用。但朝廷沒(méi)有命令，葉央在封將軍之前不敢私自募兵，便放棄了，只讓他提供些小數目的銀票以激勵士氣，同時(shí)給神策軍上下于商從謹不在的時(shí)候開(kāi)了個(gè)會(huì )，誠懇道：“咱們第一屆的拉練賽，五十兩銀子是懷王殿下出的，你們要心存感激，不能背地里議論殿下長(cháng)得兇殘?！?/br>
以李校尉為首，將士們紛紛表示：“監軍大人那張臉多男人??！統帥你怎么能這樣說(shuō)人家！”

……葉央倒是忘了，軍中審美以貌若煞神為主，古有蘭陵王因相貌柔美不得不戴上猙獰面具，如今商從謹只要把他的臉露出來(lái)，敵軍就不戰而退了。

雙方溝通愉快，商從謹高興地出了銀子，葉央就高興地開(kāi)始組織比賽。其實(shí)她也不敢多要，畢竟皇帝現在窮得很，又怕哪一天接著(zhù)犯病不疼兒子了，商從謹會(huì )沒(méi)銀子花，他就只收了一點(diǎn)。

從晉江城郊出發(fā)到陽(yáng)首山，固然有捷徑，葉央卻不允許讓任何一個(gè)人抄近路，從最遠的地方出發(fā)，一路上要趟過(guò)泥塘，游過(guò)晉江，再翻山越嶺直到晉江的源頭，陽(yáng)首山上。

為了防止部下在爭奪頭籌的過(guò)程中發(fā)生矛盾，甚至大打出手，葉央又列了許多規矩。無(wú)論最先到達終點(diǎn)的是哪支隊伍，五十兩賞銀都要平均分給隊伍里的每個(gè)人。若是十人都到了，那么還會(huì )另給五十兩，額外的銀子不是白給，而是缺一人便少五兩，這是為了防止他們中途拋下同伴。

計劃周全，準備充分，今日神策軍便試著(zhù)來(lái)了一次野外作訓。

因神策軍不能湊成整數，加上葉央有兩個(gè)會(huì )落單，本來(lái)她打算隨便加入其他隊伍，不料商從謹也加入進(jìn)來(lái)，還帶著(zhù)聶侍衛，干脆就四人成了一隊。

“老大，老大！”管小三背著(zhù)一個(gè)同樣規模的包袱，急的催她，“你怎么不走快點(diǎn)，人家都快過(guò)了前面那個(gè)山丘，再這樣下去，五十兩銀子就沒(méi)有啦！”

落單的那個(gè)是管小三，葉央白了他一眼，“銀子都是我出的，還貪那點(diǎn)錢(qián)？我不急著(zhù)拔頭籌，但你想要賞銀，就自行去罷，你一個(gè)人到了，我就把一百兩都給你?！?/br>
話(huà)音未落，她又想到銀子不是自己出的，下意識看了看商從謹的臉色，對方?jīng)]有任何異樣，甚至比平時(shí)心情更好些。

管小三剛要往前沖，才跑出一步又退了回來(lái)，訕訕地笑：“老大，您吩咐了，不能丟下同袍的?！?/br>
“丟下我們也無(wú)妨?！比~央半真半假道，“不過(guò)三天的時(shí)間，這才開(kāi)始了第一步，你著(zhù)急什么?！?/br>
管小三拿捏不清她的脾氣，也不知道該走還是留。身上的包裹是統一配發(fā)，里面只有鹽巴麻繩和火石，另備了傷藥，每個(gè)人還可以攜帶自己的兵刃。三天的行軍里除了對速度有要求，也是考驗眾人該如何活下去。

葉央一進(jìn)林子就跟逛花園似的，如魚(yú)得水，并不著(zhù)急趕路，而是收集食物。山中一些不知名的野果經(jīng)了霜就甜些，她摘了好幾個(gè)邊走邊吃，又分給其余三人一些。此處并非荒山，物產(chǎn)豐富又是秋天，倒不缺吃的，有時(shí)葉央在城里都能聽(tīng)見(jiàn)狼嘯。據李肅將軍說(shuō)南疆更熱鬧，他于那里駐守時(shí)，還有犀牛經(jīng)常去營(yíng)地中破壞。

商從謹亦如游玩一般，速度并不很快，和她始終處于神策軍的最后，管小三心急卻不敢求他快些。

直到葉央發(fā)現了一只山雞的蹤影，用上輕功連跑帶躥地抓雞去了，管小三等她拎著(zhù)野雞的翅膀回來(lái)，才哭喪著(zhù)臉問(wèn)：“老大，您這是在踏春賞秋嗎？”

山雞咕咕地叫著(zhù)，腦袋扭來(lái)扭去不知道該看哪里。聶侍衛從葉央手上拿過(guò)了有著(zhù)褐色羽毛和長(cháng)尾巴的食物，蹲在一旁宰殺收拾。

這已經(jīng)不是行進(jìn)速度慢，而是根本不走了！

葉央和商從謹一邊說(shuō)著(zhù)什么，一邊到處撿干枯的樹(shù)枝——這就是要生火了？統帥還打算烤只山雞來(lái)吃嗎？

管小三看見(jiàn)眼里疼在心里，對跟了如此沒(méi)有上進(jìn)心的老大，有種無(wú)能為力的虛弱?？葜芸烊紵饋?lái)，聶侍衛翻烤著(zhù)山雞，葉央和商從謹還在聊天。

懷王殿下礙于身份，不好每天都去聽(tīng)李肅將軍傳授經(jīng)驗，隔日去都能在軍中博個(gè)“與民同樂(lè )”的名聲，現在葉央正在給他補課，又問(wèn)了幾句火藥的改進(jìn)情況。

“在火藥中添加其他的東西，燃燒時(shí)產(chǎn)生不同顏色的火焰，倒是可行。把它同炮彈的制作方式結合起來(lái)……”葉央低聲喃喃，心里已經(jīng)有了煙火的制造雛形。只消回去后找到合適的材料便能進(jìn)一步試驗。

沒(méi)想到商從謹那頭的進(jìn)度如此快，尤其是那個(gè)身體不好的瘦高個(gè)兒，腦子相當靈活，看來(lái)以后要對他的體制要求放寬一些了。

山雞烤好后，四人分吃同一只，說(shuō)實(shí)話(huà)不太夠。但有了之前的野果墊肚子，總能有個(gè)八分飽。葉央早看出管小三焦灼難耐，只是不點(diǎn)破，故意揶揄他：“你吃不吃？還是說(shuō)生氣就氣飽啦？”

“吃，怎么不吃！”千虧萬(wàn)虧都不能虧了自己的嘴，管小三接過(guò)一截雞翅膀啃了起來(lái)。吃光后抬眼一望，原先還能隱約看見(jiàn)背影的神策軍同袍，如今一個(gè)都不見(jiàn)了！

他為難地用眼神催促葉央，后者吃掉了骨頭上的最后一塊rou，刷得從暫歇的青石上站起來(lái)，“啊呀，別人都走沒(méi)影兒了，我們也跟上?！?/br>
不加油鹽的烤雞，味道很一般，葉央說(shuō)鹽巴要省著(zhù)用，所以什么都沒(méi)加。商從謹吃不慣卻還是吃了，跟著(zhù)她一同起身，大步前行。

四人呆過(guò)的地方只留下一堆雞骨頭，聶侍衛小心地撲滅火堆，追了過(guò)去。

終于能夠趕路，管小三總算來(lái)了精神，一溜小跑，兩條筷子一樣細的胳膊因為連日鍛煉，已經(jīng)有了精悍的輪廓。自從擊退了庫支，他便決定死心塌地的追隨葉央，哪怕對她的種種決定不滿(mǎn)，也不會(huì )輕易違背。

越往林深處，路就越難走，四人一隊的劣勢很快顯現出來(lái)——有些地方藤蔓樹(shù)木糾纏，需要大刀砍出一條路，商從謹都咬緊牙關(guān)劈砍瘋長(cháng)的樹(shù)枝了，不過(guò)在勉強搗出了一條小路后，葉央突然發(fā)現神策軍其余人開(kāi)出的一條通道，便沿著(zhù)那條路前行，而且速度越來(lái)越快。

管小三的步子