人由李校尉帶領(lǐng)，在保持行軍速度的情況下，盡可能多得收集硝石硫磺，或者我拿給你們看的那種灰白色石頭。記得入鄉后去當地醫館藥方找找?！比~央發(fā)號令時(shí)鎮定自若，目光不躲不閃已經(jīng)有了將軍風(fēng)范，見(jiàn)眾人沒(méi)一個(gè)竊竊私語(yǔ)，都在聽(tīng)自己說(shuō)話(huà)，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“要把得到的東西分開(kāi)存放，切記不可沾水，也不可帶去潮濕的地方?！?/br>
硝石易溶于水，硫磺若受了潮也不得用，小心為上。

效率第一，當下就兵分兩隊，葉央帶著(zhù)一百人未帶補給，只每人隨身配了一囊水幾塊豆餅，騎快馬出發(fā)。

一路上葉央還在擔心，萬(wàn)一不毛山是座活火山或者休眠火山該怎么辦，豈不是西疆的不穩定因素？后來(lái)發(fā)現還是自己想的太多，庸人自擾罷了。等跑了兩個(gè)時(shí)辰，空氣中已經(jīng)有了淡淡刺激的酸味，她登時(shí)明白，已經(jīng)到了當年火山噴發(fā)的范圍內。

顯運三年的那場(chǎng)火山活動(dòng)只記下了寥寥數筆，著(zhù)墨點(diǎn)多在于平民傷亡。古代并不十分重視此類(lèi)地質(zhì)活動(dòng)的研究，通常視作山神發(fā)怒或別的什么不祥之兆，明明只是個(gè)普通的自然現象，偏要被神棍大肆宣揚，搞不好當時(shí)的官僚還會(huì )說(shuō)這是天要亡我大祁的征兆，商從謹他爺爺這么短命，也不知是不是被手下人給氣死的。

葉央舉目四望，遠處有個(gè)呈現出嚴重風(fēng)化痕跡的山頭，上面并未有濃煙或水汽冒出，看來(lái)幾十年內不會(huì )再次噴發(fā)了?；鹕交顒?dòng)往往還會(huì )帶來(lái)豐富的資源，若不是西疆地貌干旱，或者不毛山再離晉江近一些，就會(huì )形成火山湖，而不是現在這樣，觸目所及只有荒涼死寂，灰黃發(fā)褐的土地猙獰地顯露出來(lái)。

不過(guò)她此行的目的只有硫磺，勒馬后以十人為一組，便讓眾人分頭去找，軍馬都有些疲累，吃了些豆餅慢吞吞地走著(zhù)，葉央雙目如炬，不放過(guò)每一個(gè)低洼處，漸漸離火山口越來(lái)越近。

“將……不可，當地人相傳那上頭住著(zhù)山鬼，全身熾熱勝火，發(fā)起怒來(lái)能把人燒的骨頭都不剩！”一行人中有個(gè)四十余歲的漢子提醒，顯然在西疆呆過(guò)很久，對此地風(fēng)俗甚是明曉。

葉央信命，但也沒(méi)到別人說(shuō)什么都信的地步，搖搖頭表示不放在心上，又道：“你們若不跟著(zhù)，我就自己上去看看?！?/br>
眾人無(wú)法，只好踏著(zhù)松軟的沙土隨她前進(jìn)，步子很輕，生怕吵醒了里面居住的山鬼一般。

奔波兩個(gè)時(shí)辰加上冒險的代價(jià)是值得的，葉央找人牽著(zhù)馬，專(zhuān)門(mén)往幽深干燥的洞xue里走。在一個(gè)充滿(mǎn)了酸氣的巖洞入口處，她可算發(fā)現了目標。

有塊淡黃色的東西嵌在洞頂，顯然是一塊純度極高的硫磺！

“大家都進(jìn)去看看，找類(lèi)似這樣的石頭。黑暗中若不可視物，也別點(diǎn)火折子?！倍纯诘奈兜捞瘫?，葉央咳嗽?xún)陕曆蹨I流了出來(lái)。她擔心洞中還殘留著(zhù)可燃氣體，眾人進(jìn)去一起火立刻會(huì )爆.炸，寧可用慢一點(diǎn)的方法，摸到石頭后帶出來(lái)檢查。

在此起彼伏的咳嗽聲中神策軍的幾個(gè)騎兵分散進(jìn)入，借著(zhù)洞口的幽光找尋統帥需要的東西。那點(diǎn)光源在繞過(guò)一個(gè)拐彎后立刻消失，黑洞洞的彼此都看不見(jiàn)臉，葉央又吩咐不準點(diǎn)火，只好將摸到的東西分批帶出去觀(guān)察是否能用。

充滿(mǎn)硫氣的巖洞并不適合動(dòng)物生存，葉央對這點(diǎn)很有信心，毫不畏懼地伸著(zhù)雙手在黑暗中摸來(lái)摸去，一低頭，卻發(fā)現自己懷中隱隱有微光透出。

那不是……

她愣了片刻，才想起帶了什么東西，馬上掏了出來(lái)。

“葉將軍，這就是傳說(shuō)中的夜明珠吧？”黑暗中的一點(diǎn)微芒分外奪人眼球，在葉央拿出的時(shí)候有人問(wèn)道，聲音里一片驚訝。不愧是定國公府出來(lái)的，葉央的做派和任何一個(gè)普通士兵都沒(méi)分別，可哪個(gè)士兵能隨隨便便拿出一顆夜明珠的？

“應該是?！比~央的驚訝程度不比任何一個(gè)人低，連那句“不要叫我將軍”都沒(méi)說(shuō)，將烏木發(fā)簪遞給了一個(gè)身量最高的人，由他負責照亮四周。

那不單單是顆夜明珠，還是商從謹送她的禮物，珠子只是作為發(fā)簪的裝飾鑲嵌在上面，而且發(fā)簪能當吹箭使用，內藏一支見(jiàn)血封喉的毒箭，算是葉央前去西疆參戰的保命暗器。但同神策軍匯合后她覺(jué)得那簪子太貴氣扎眼，便一直揣在懷里沒(méi)拿出來(lái)過(guò)。

今天若不是洞xue黑暗，她還發(fā)現不了那顆珍珠的光華如此璀璨！按慣例，頂級東珠在蚌中生長(cháng)過(guò)一甲子的，光華可照亮四周，那都是用在皇帝的朝冠上！太子和皇后所出的商從謹自然也有可能拿到一顆皇帝的賞賜……也就是說(shuō)，商從謹是把當今天子腦袋上的裝飾品當禮物送她了？

他的心要不要這么大，被人發(fā)現可是會(huì )掉腦袋的！

想想也是，對文武百官來(lái)說(shuō)那是皇家之物，絕不可轉贈他人，拿到一顆珠子就感激涕零?？蓪Φ粘龌首由虖闹攣?lái)說(shuō)，那就是一個(gè)偶爾才盡到撫養責任的渣爹隨手給的小玩意兒。

滿(mǎn)肚子話(huà)倒不出來(lái)，葉央憋得很厲害，不過(guò)有了東珠照明，收集硫磺礦的速度也就快了許多。她運氣夠好，一下子就找到了不少硫磺。雖然離儲量豐富還差得遠，但絕對夠此次突襲庫支所用了！

“我們速速折回，和李校尉匯合！”

馬背上的幾個(gè)口袋都裝滿(mǎn)了硫磺礦，葉央揮手收工，心滿(mǎn)意足地騎在馬上身子前傾，身下只是一匹普通軍馬，卻讓人覺(jué)得怎么也追不上。

另一邊李校尉也收獲頗豐，找到了大量硝石，還把醫館藥房的所有雄黃都收集過(guò)來(lái)了，入夜扎營(yíng)后正和手下一起燒制木炭。

“快喂喂馬，軍馬都要撐不住了?！比~央歸營(yíng)后下馬呼喊，立刻有人牽走馬匹去喂豆餅青草。一路走過(guò)來(lái)時(shí)遇見(jiàn)的每個(gè)人都對她微笑，臉上是毫不防備的模樣，讓葉央心里很是熨帖。

李校尉聽(tīng)見(jiàn)聲音，頂著(zhù)被煙火熏得更黑的臉小跑過(guò)來(lái)，“下午走的深夜才歸，定是餓了，您先去吃些餅子，軍馬有專(zhuān)人飼喂，切莫擔心?！?/br>
“不忙著(zhù)吃飯?！比~央的眼睛戀戀不舍地掃過(guò)那一堆堆的硝石硫磺，還沉浸在物資豐富的興奮中。

“還是先吃點(diǎn)，不日后必將苦戰，養精蓄銳為上。營(yíng)里糧草告危，您少吃一頓也省不了多少?！崩钚Ｎ景頃r(shí)得了好東西，頗有點(diǎn)邀功請賞的意思，非要葉央去篝火旁吃晚飯。

葉央只好跟過(guò)去，走近一瞧，火堆前圍著(zhù)幾個(gè)光著(zhù)膀子的大男人在烤干新鮮木材里的水分，個(gè)個(gè)汗流浹背。

“剛才怎么跟你們說(shuō)的？烤干木頭需要脫衣服嗎！”李校尉臉一紅急忙呵斥，緊張地同葉央解釋?zhuān)耙粫r(shí)沒(méi)看住，沒(méi)看住……”

西疆氣候相較京城涼爽些，眼下卻也是最熱的月份?？局颇咎渴羌嗖钍?，得一直守在火旁，葉央都看見(jiàn)渾濁的汗水從他們的脖頸間留下