蘭池瞧見(jiàn)她的容顏時(shí),恍惚想起了她出嫁前在梅園中晃著(zhù)秋千的模樣。

彼時(shí)季飛霞坐在秋千上,笑得天真爛漫；可如今的季飛霞,已經(jīng)是獨寵六宮的皇后娘娘了,臉上少去了閨中少女的單純青澀,有了一份刻意的成熟。

紫鸞宮里已立了不少貴女命婦，各個(gè)皆是楚京一等一的名門(mén)女眷，宮中一片華彩粲然。瞧見(jiàn)沈蘭池與沈大夫人，她們便竊竊私語(yǔ)起來(lái)。

“真當是命好……”

“空有一個(gè)國公架子，到底是比不得從前?！?/br>
“瘦死的駱駝比馬大，有個(gè)爵位，那也是好過(guò)別家的?！?/br>
待沈蘭池的眼波掃來(lái)，諸人便噤聲不語(yǔ)，心虛地別開(kāi)目光去，在心底偷偷思量自己是否在沈家落魄時(shí)，有過(guò)落井下石之行，免得招來(lái)報復。

季飛霞望見(jiàn)了沈蘭池，按捺不住地想要站起來(lái)，卻倏忽記起自己乃是皇后之身，不能輕舉妄動(dòng)，便只得對嬤嬤耳語(yǔ)一番，小聲說(shuō)了些什么。

諸位外命婦紛紛拜見(jiàn)皇后，季皇后又一一賞賜了果品齋點(diǎn)下來(lái)。待人群將要散去時(shí)，一位嬤嬤攔住沈蘭池，道：“沈小姐，皇后娘娘有請?！?/br>
沈蘭池頓了下腳步，令母親沈大夫人先行歸家，折身朝里走去。

周?chē)拿鼖D瞧見(jiàn)了，又是一片低低的私議之聲。

“竟險些忘了，她還是皇后娘娘的表親?！?/br>
“早說(shuō)了得罪不得，如今東山再起，只怕是有的折騰?！?/br>
沈蘭池權當做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

她入了紫鸞宮的偏殿，便看到季飛霞立在宮室的窗前。窗扇大開(kāi)，外頭的飛雪一陣亂舞，竟有些雪粒子直直地撲到她的面頰上來(lái)了。

聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，季飛霞的神情恍惚了一下，她半蹙眉心，轉身道：“蘭池jiejie，你來(lái)了?！?/br>
“見(jiàn)過(guò)皇后娘娘?！鄙蛱m池低身一禮。

“無(wú)需多禮?！奔撅w霞虛虛一扶，道，“蘭池jiejie，我將你喊來(lái)此處，只想問(wèn)你一件事?！痹谏蛱m池面前，她沒(méi)了方才的皇后儀態(tài)，也不再自稱(chēng)本宮。

“皇后娘娘但請直言?！鄙蛱m池道。

“我知道殿下……陛下他，從前與你有過(guò)一段往事?！奔撅w霞微咬唇角，句句斟酌，極是忐忑，“可后來(lái)他自知無(wú)緣，便與你做了了斷。你定親，他娶妻，再未有過(guò)往來(lái)。蘭池jiejie，可是……如此？你莫要騙我，我心里急得很?！?/br>
沈蘭池聞言，露出微詫神情，道：“此話(huà)乃是陛下所說(shuō)？”

季飛霞搖了搖頭，道：“是我猜的。我若問(wèn)及你，陛下便閉口不提，只說(shuō)來(lái)日會(huì )待我好?？刹粏?wèn)清從前的事，我又哪敢奢想來(lái)日呢？”

言談間，頗有一分悵惘。

沈蘭池思忖半晌，道：“不瞞皇后娘娘，我與陛下并無(wú)過(guò)多牽涉，我只是恰巧救過(guò)陛下一命罷了。且這份恩情，如今也已得了應有賞賜，我與陛下，確實(shí)是再無(wú)干系了?；屎竽锬餆o(wú)需多慮?！?/br>
季飛霞嘆了口氣，道：“我就知道，蘭池jiejie也是不肯告訴我的。這等言辭，我其實(shí)是不信的。之前蘭池jiejie落魄了，陛下便立刻命我母親去接你，如此情深意切，又豈能令我釋?xiě)?？?/br>
沈蘭池啞口無(wú)言。

頓了頓，沈蘭池試探道：“娘娘不信陛下么？”

“我自然是信的?！奔撅w霞道，“陛下是個(gè)言出必行之人，他說(shuō)日后會(huì )待我好，那便必然會(huì )待我好。只是蘭池jiejie在京城里，我終歸有些……心底難受?！?/br>
沈蘭池直白道：“皇后娘娘想要蘭池如何做？”

季飛霞眼眸一亮，道：“蘭池jiejie，我知道，你將來(lái)要嫁給鎮南王世子。若我說(shuō)動(dòng)陛下，賞賜鎮南王一塊封地，你可愿與世子一道出京城去，過(guò)二人的暢快日子？”

沈蘭池聞言，笑道：“若是皇后娘娘能辦到，我自然是愿意的?！?/br>
可前提是，季飛霞能辦到。

鎮南王已手握重兵，若是再得一片封地，大可擁兵自重。陸子響不蠢，不會(huì )干出這樣養虎為患之事來(lái)。

季飛霞雖做了皇后，可依舊有些少女心性。瞧她這副黯然神傷模樣，想必是已對陸子響情根深種了，這才想要讓沈蘭池出京城去。雖是有些拈酸吃醋的意味，可她愿用這樣平和的語(yǔ)氣與沈蘭池商量，已比沈辛夷、柳貴妃之流要好的多。

季飛霞是皇后，說(shuō)話(huà)自然得順著(zhù)來(lái)。

“要我出京城也行，但皇后娘娘也知道，我家中鬧出過(guò)那樣丑事，如今父母膝下只有我一個(gè)女兒。他二老年歲已大，必然是需要有人照拂的?！睘榱瞬伙@敷衍，沈蘭池又故作謹慎道。

“無(wú)妨，我自會(huì )替你照料父母?！奔撅w霞露出一個(gè)甜笑來(lái)，“定會(huì )保他們平安無(wú)虞?！?/br>
沈蘭池與季飛霞又仔細說(shuō)了幾句話(huà)，便出了紫鸞宮。

待沈蘭池自后，季飛霞將窗扇推得更開(kāi)，向窗外道：“宋大人，蘭池jiejie也說(shuō)她與陛下不曾有過(guò)干系。所以，此事當真是我多疑了么？既陛下已斷絕了心思，為何又要命我娘去接她呢？”

她的聲音中滿(mǎn)是困擾。

窗外立著(zhù)宋延禮。

他在雪中立了許久，耳朵已凍得通紅。

他微怔了一下，眼底有半分苦澀，口中道：“皇后娘娘多慮了，陛下乃是赤忱之人，日后……自然是會(huì )待娘娘極好。從前太后娘娘賞賜下來(lái)的美人，陛下都拒而不受，還不是為了娘娘？”

柳貴妃被剝去妃位后，一直幽居冷宮。如今陸子響登基，柳貴妃也做了太后。但陸子響有些顧忌柳太后身上“不吉”的兆頭，便令柳貴妃一直住在靈山天廟。

“怕就怕，陛下拒了那三個(gè)美人，為的不是我，而是旁人?！奔撅w霞喃喃道。

“自然是……為了皇后娘娘?！彼窝佣Y答。

宋延禮說(shuō)罷，他將一聲嘆息吞入腹中。

他還是不忍心打破季飛霞的美夢(mèng)。

騙了就騙了吧，能多騙一時(shí)，就多騙一時(shí)。若是幸運，也能騙她一輩子，令她享一輩子安穩榮華。

***

天地素雪，一片銀裝素裹。一名穿翡綠裙襖的宮女上來(lái)掌傘，在前頭引路，帶沈蘭池朝宮門(mén)處去。

宮中的的雪雖被清掃過(guò)，可仍有新雪自灰蒙蒙天際上飄落。這拜見(jiàn)皇后的一會(huì )兒功夫，宮道上又覆了濕滑的一層積雪，行人須