話(huà)說(shuō)的不清不楚，聽(tīng)起來(lái)只是普通的教訓之辭，可落在沈蘭池的腦海里，那就有些非同一般了——陸知寧對未來(lái)的大嫂怨恨不已，提到兄長(cháng)時(shí)贊不絕口；她明明比自己大上一歲，卻還未定親，每每被人問(wèn)及，只借口“要在江夏嫁人”搪塞過(guò)去；兩兄妹從前又長(cháng)久未見(jiàn)……

再想到前世，陸長(cháng)思的妻子和離回京后，京城中隱隱約約的一樁傳聞，沈蘭池的心底陡然一震。

陸知寧恐怕是對親哥哥生了情愫！

仔細一想，那也絕非可能。陸長(cháng)思在京中做了十四年的質(zhì)子，兩兄妹初初見(jiàn)面時(shí)，便與陌生人無(wú)異，那時(shí)的陸知寧又是情竇初開(kāi)的年紀，會(huì )產(chǎn)生情思，那也是常理。

沈蘭池心底雖如此猜著(zhù)，卻不大有把握。前世雖有傳言，卻沒(méi)什么證據，那時(shí)的她也只當是以訛傳訛。饒是如此，她卻打算賭一把。

江夏王妃教訓完了哭哭啼啼的陸知寧，推門(mén)而出，見(jiàn)到沈蘭池仍舊立在門(mén)口，她登時(shí)僵住了。王妃想到方才自己沒(méi)說(shuō)什么出格的話(huà)，只是一時(shí)動(dòng)怒才教訓了陸知寧，這才安下心來(lái)，笑道：“蘭池還有什么事兒？”

“敢問(wèn)，王妃娘娘可是受人所迫，這才替世子上門(mén)求娶我？”沈蘭池不慌不忙地問(wèn)道。

江夏王妃心底咯噔一下，面上的表情已變了。

沈蘭池立刻知道，自己猜中了。

“那我不妨猜一猜，是什么事兒令王妃娘娘如此焦急？”沈蘭池露出一個(gè)笑，道，“莫非是郡主心儀之人，乃是一位不當戀慕之人，此事又不小心讓旁人知曉了……王妃娘娘急著(zhù)封口，這才答應旁人，上門(mén)求娶我？”

江夏王妃從前是個(gè)爽朗性子，根本藏不住自己的心思。見(jiàn)沈蘭池把事情猜的七七八八，她的表情變了又變，紅紅白白。最終，她咬咬牙，眼中恢復了怨色，道：“你不要空口亂說(shuō)！”

江夏王妃不肯承認，那也是常情。

沈蘭池試探一番，心中也有了幾分把握，便笑得愈發(fā)游刃有余，道：“王妃娘娘，你為了自家兒女的名聲，這才上門(mén)來(lái)求娶我；那你又怎么敢保證，我過(guò)門(mén)之后，不會(huì )將此事鬧的沸沸揚揚？如今我也知道了這事兒，江夏世子娶不娶我，都落得一個(gè)結局，王妃娘娘何必白忙活？”

見(jiàn)她語(yǔ)氣篤定，江夏王妃心底便慌亂起來(lái)。

陸知寧戀慕親兄長(cháng)，這本是一樁家中丑事?？刹恢悄膫€(gè)手眼通天的人，竟挖到了這個(gè)不可說(shuō)的消息。前幾日，便有個(gè)自稱(chēng)是江夏地方豪紳的人登門(mén)拜訪(fǎng)，直言要陸長(cháng)思將這沈蘭池娶回家，帶她回江夏去，走的越遠越好；若不然，就讓這樁丑事鬧得滿(mǎn)城皆知。

王妃想到那沈蘭池品貌俱佳，沈大夫人又是自己親妹子，娶過(guò)門(mén)做媳婦也不錯，干脆就答應了。

可如今看來(lái)，這沈蘭池竟也猜出了這事兒！

“王妃娘娘自己好好斟酌一番。若是我過(guò)了門(mén)，以世子妃的身份，說(shuō)出‘兄妹有情’這等話(huà)來(lái)，你說(shuō)京城人是信，還是不信呢？”沈蘭池道。

江夏王妃怔住，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

半晌后，她恨恨道：“沈小姐，若我不再替思兒求娶你，你可能少說(shuō)兩句？這本就是捕風(fēng)捉影之事，我不想鬧得家中難堪?！?/br>
“那是自然?！鄙蛱m池笑道，“不僅如此，我還猜出了那威脅你之人是誰(shuí)，還能替你將那人的嘴給封上?！?/br>
江夏王妃一愣，道：“你當真辦得到？”

“辦得到?！鄙蛱m池篤定。

江夏王妃長(cháng)久不在京中，自然不知道這盤(pán)根錯節、利益傾軋，可她沈蘭池卻是知道的。對方想讓她遠嫁江夏，那便說(shuō)明，是有個(gè)“不該娶她的人”想要娶她——

還能是誰(shuí)呢？

陸子響咯。

有吳正墨壞她清白還不夠，還要叫她遠嫁江夏，這柳家可真是打的一手好算盤(pán)。

江夏王妃心思復雜，猶豫好一陣子后，終于松了口，答應不再提求娶之事。

***

江夏王妃改了心意，沈大夫人自然是舒了一口氣。

春日漸近，殘雪消融。待郊外積雪盡化，楚帝便會(huì )依照祖制，攜百官群臣前往楚京城外的靈山祭拜天神，以祈求風(fēng)調雨順、萬(wàn)民安泰。

這靈山祭拜講究的是威嚴莊重，不僅要帝后百官皆至，更要向天神獻上舞樂(lè )牲祭，以顯虔誠。不僅如此，還要選出一名身份不俗的未婚少女，身披金縷羽衣、頭戴纏花寶冠，扮作神女翩翩而舞。

往年，這靈山神女皆是由永淳公主來(lái)扮演的。如今永淳公主訂了親，算不得“未婚少女”，這靈山神女只能再選一位出來(lái)。京城貴女得知，登時(shí)都心思活絡(luò )了起來(lái)。

若要問(wèn)哪家的貴女最有資格，那自然是沈家與柳家的女兒。柳如嫣沒(méi)有這個(gè)心思；想要爭得“神女”這份殊榮的，乃是柳家的四女，柳如畫(huà)。

柳如畫(huà)想到那沈蘭池不精舞藝，心底便極是放心。思來(lái)想去，她都覺(jué)得這“靈山神女”的頭銜會(huì )落到自己身上。

未料到，沈蘭池雖對跳舞一竅不通，卻依舊不肯退讓?zhuān)€命人放了話(huà)來(lái)，說(shuō)是要去宮中拜見(jiàn)沈皇后與柳貴妃，讓二位娘娘評一評誰(shuí)更擅跳舞。

柳如畫(huà)聞言，自然是極不服氣。

——那沈蘭池要是能跳舞，那二哥柳文都能考狀元了！她怎么還敢來(lái)挑釁自己？

這一日，柳如畫(huà)便應了沈蘭池的約，與沈蘭池一道入宮，定要沈皇后與柳貴妃在二位之中，挑出一位更合適的神女之選來(lái)。

等柳如畫(huà)入了宮，便見(jiàn)到沈蘭池久違地穿了一襲錦衣華服，傲然地瞧著(zhù)她。沈蘭池這副表情，柳如畫(huà)已是很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)了。只見(jiàn)今日的沈蘭池穿一身杏紅寶相錦袖裙，微施唇脂，髻間壓著(zhù)金澄澄鑲貓眼石的發(fā)釵，整個(gè)人看起來(lái)艷麗無(wú)雙，極是耀目。

柳如畫(huà)的容色并不張揚外溢，而是與jiejie柳如嫣一樣，生的內斂文秀。一見(jiàn)到沈蘭池，柳如畫(huà)便覺(jué)得已被壓過(guò)了一頭，登時(shí)心底有些不甘。

宮女引她二人到御花園，柳貴妃與沈皇后還未到，兩位姑娘便坐下各自喝茶。沈蘭池一直拿凌然目光望她，眉眼中盡是不屑，引的柳如畫(huà)心底愈怒。

不一會(huì )兒，沈蘭池竟還故意用茶水潑濕了柳如畫(huà)的衣衫。

柳如畫(huà)又怎愿穿著(zhù)臟污衣衫，平白被沈蘭池蓋過(guò)風(fēng)頭？她立刻去了一旁的宮室，更換衣衫。