是你授意？”楚帝微驚，眼中的敵意立刻散去了泰半，問(wèn)，“你先起來(lái)，仔細說(shuō)說(shuō)，這又是怎么一回事？”

“不知父皇可記得，在開(kāi)宴之前，兒臣曾懇請父皇允許延禮等人佩刀上殿？”陸子響抬起頭來(lái)，問(wèn)道，“鎮南王世子得知，有人意圖在宴席上加害于兒臣，特地告知于子響。因而，子響才會(huì )懇請父皇格外開(kāi)恩，允許延禮等人佩刀于衣內。只不過(guò)，世子憂(yōu)慮過(guò)甚，這才特地攜匕上殿，以護兒臣安危?！?/br>
楚帝仔細一想，果真如是。

開(kāi)席前，自己格外愛(ài)重的次子便懇求他開(kāi)恩，允許伴讀等人陪刀上殿，以護安危。楚帝雖覺(jué)得那不過(guò)是無(wú)稽之談，但他向來(lái)寵愛(ài)陸子響，便答應了此事。

“原來(lái)如此?！甭?tīng)聞陸子響一番解釋?zhuān)坌念^疑云已去。他揉了揉眉心，疲累道，“既然響兒都替世子說(shuō)話(huà)了，那便這樣吧?？丛谑雷泳攘隧憙旱姆萆?，今次之過(guò)，暫不追究。若有再犯，便要從嚴懲處?！?/br>
頓了頓，陛下又想到了什么，道：“那沈家的小姐，似乎也有幾分功勞?！钡K究是精疲力盡，沒(méi)空去細想，敷衍道，“擇日再行賞賜?！?/br>
陸子響露出釋然之色，道：“若是因子響之故而連累世子，子響必會(huì )心底有愧?！?/br>
楚帝聽(tīng)了，嘆道：“響兒倒是個(gè)重情重義的！回去好好歇著(zhù)吧?！?/br>
陸麒陽(yáng)并無(wú)意外之色，他將匕首歸入鞘中，道：“麒陽(yáng)謝過(guò)陛下開(kāi)恩?！闭f(shuō)罷，他側眼一望，朝沈蘭池看來(lái)。

沈蘭池身旁簇著(zhù)幾個(gè)命婦，一群女人正哭哭啼啼地抱著(zhù)她。

剛經(jīng)歷了驚心動(dòng)魄，她卻不哭不響，只是直勾勾地望著(zhù)陸麒陽(yáng)。隔著(zhù)一大殿的喧鬧，他二人便這樣彼此瞧著(zhù)，再若無(wú)其事地各自轉開(kāi)目光去。

“蘭池這是在看什么呢？”季家的一個(gè)太太焦急道，“怎么好端端的，都不見(jiàn)答個(gè)話(huà)……”

“蘭兒……蘭兒……”沈蘭池轉回了眼神，道，“只是在看二殿下可否安好罷了?！?/br>
說(shuō)罷，仍是忍不住用余光望了眼陸麒陽(yáng)。

世子像是察覺(jué)了她的打量，從容有余地用衣袖拭了下面上血漬。血跡一凈，便重顯露出翩翩公子的昳麗如玉容顏來(lái)。

他這副模樣倒是從容，只是，下一刻，鎮南王便鐵青著(zhù)一張怒臉，大步上前，扣著(zhù)他的腦袋就往地上磕。一邊磕，一邊道：“陛下！此事乃是我教子無(wú)方，是我有愧于陛下！我定要把這個(gè)小兔崽子打個(gè)皮開(kāi)rou綻，叫他長(cháng)個(gè)教訓！”

鎮南王人高馬大，虎目生威；雖年紀大了，卻渾身都是生死塵埃里滾出來(lái)的鐵血味兒。他向來(lái)粗莽，便是在圣駕前，也扯不出什么文縐縐的詞，一口一個(gè)粗魯的“小兔崽子”，讓周遭的人都不禁側目而視。

楚帝想到陸麒陽(yáng)尚幼時(shí)，曾朝御渠里偷偷摸摸地丟炮仗；那時(shí)，鎮南王發(fā)現此事，也是怒不可遏，說(shuō)是要痛揍這小子一頓。

想到往事，楚帝便覺(jué)得心里輕快了些。

“散了罷?！背蹞]手，道，“朕累了?！煤媒o阿金朵王子療傷。此事事關(guān)般伽羅與大楚兩國，切勿怠慢了?！?/br>
***

一場(chǎng)混亂，終于落下帷幕。

彎月沉沉，涼風(fēng)滿(mǎn)袖。陸子響攜著(zhù)幾個(gè)侍從，緩步出了乾福宮。

“二殿下請留步?！?/br>
忽而，陸子響聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一道熟悉聲音。他側身一看，原是陸麒陽(yáng)。

年輕的世子未更衣衫，一身狼藉血漬，站在十數步之外；身前一道嵌珠白玉階，映著(zhù)檐下白紗燈籠，在他腳下鋪出一片細密綿延的紅，似未涸血跡。

陸子響定了定神，問(wèn)：“世子有何指教？”

陸麒陽(yáng)悠悠走近了，抬眸直視他，道，“我于二殿下，有數番救命之恩；二殿下于我，亦有圣前解圍之勞。既你我互有恩情，那麒陽(yáng)便想借著(zhù)這番交情，與二殿下做樁交易，可好？”

夜風(fēng)微拂，年輕世子的神色，宛如一柄染盡風(fēng)沙的劍。

“……交易？”陸子響輕笑了一聲，道，“我還以為，世子定然會(huì )一直藏拙。未料到在子響面前，世子卻愿意揭開(kāi)皮囊，做個(gè)真心人了?！?/br>
“二殿下不愿？”陸麒陽(yáng)微扯起嘴角，露出一個(gè)并無(wú)溫度的笑。

“……”陸子響微微一怔，溫和道，“世子誤會(huì )了。子響愿一聽(tīng)世子有何見(jiàn)教?！?/br>
“我鎮南王府手中有什么，想必二殿下十分清楚。若與鎮南王府交好，二殿下便離心中愿景，只差一步之遙了?！标戺桕?yáng)道。

他說(shuō)這話(huà)時(shí)，聲音不疾不徐，未染任何情緒，仿若一口無(wú)波古井。

陸子響的眸光微動(dòng)。

鎮南王府手中有什么？自然是兵權。

這陸麒陽(yáng)藏拙遮鋒二十年，才換來(lái)了鎮南王府安居一隅，依舊手握重兵。若陸麒陽(yáng)從不知收斂，恐怕這鎮南王也早丟了手中虎符，和宋家那幾位一個(gè)下場(chǎng)——調回京中，在父皇眼皮子底下守著(zhù)禁軍一千人馬，做個(gè)束手束腳的小將軍。

思緒兜轉間，陸子響心底拿好了主意。

“世子想要什么？”他問(wèn)。

“我要的東西，二殿下一定給的起?！标戺桕?yáng)直直望著(zhù)陸子響，道，“我要二殿下，伸手保住沈家大房?！?/br>
聞言，陸子響陡然失笑。

“這算什么？”他喃喃道，“我還以為你會(huì )要高官厚祿，要一方封地。沒(méi)料到，卻要保住那棟將傾大廈?！巧蚣叶〗阋菜闶蔷任乙幻?，我本就欠她一個(gè)恩情。就算你不說(shuō)，聰慧精明如她，也定會(huì )挾恩相求。你這又是何必？”

陸麒陽(yáng)微垂了眼簾，道：“她來(lái)求是一回事，我幫不幫她，則是另一回事?！鳖D了頓，他道，“二殿下大可慢慢思慮，時(shí)間還長(cháng)，不必著(zhù)急?！?/br>
說(shuō)罷，他就要走。

陸子響望著(zhù)他的背影，揚聲問(wèn)道：“世子，你心悅沈家二小姐？”

陸子響實(shí)在是按捺不住這個(gè)疑問(wèn)。

若非心悅于沈蘭池，又怎會(huì )出手相助？

雖他陸子響對沈蘭池志在必得，可得知陸麒陽(yáng)也對那人有念頭，心底到底有幾分不是滋味。

但見(jiàn)那世子微側了頭，低聲說(shuō)了些什么。仔細一聽(tīng)，原來(lái)是“你猜”。

陸子響無(wú)言。半晌后，他嘆了口氣，自言自語(yǔ)道：“終究是個(gè)不正經(jīng)的?！?/br>