披黑色斗篷，從頭到尾都遮的嚴嚴實(shí)實(shí)。三個(gè)腳束鐐銬的健壯奴隸，背著(zhù)一口巨大囚籠，吃力地將其挪入殿內。那籠上也罩著(zhù)黑布，落地時(shí)發(fā)出轟然陣響，揚起一片塵埃。

一看到這幾個(gè)黑袍人，沈蘭池的身子便緊繃了起來(lái)。

這幾人之所以身披黑袍，便是因為他們并非是般伽羅人，而是中原人，長(cháng)相與楚國人并無(wú)二致，在前刻方才混入使團隊伍中。他們背后籠中所裝著(zhù)的，便是一只謊稱(chēng)作“麒麟”的野獸。前世，那初看乖巧的麒麟，卻在后來(lái)突然發(fā)狂，當殿咬傷陸子響，以至陸子響重傷昏迷，又在病中遇刺身亡。

前世，陛下震怒之下，將這群膽大包天的刺客皆凌遲處死。據說(shuō)他們本是北方匪寇，被二殿下剿滅了本家，因而懷恨在心；為求東山再起，這才意圖除掉二殿下。

然由沈蘭池看來(lái)，事實(shí)卻并非如此。這伙匪寇有能耐混入宮中，在開(kāi)宴前一刻偽裝成般伽羅人，背后必定有著(zhù)某位高人指點(diǎn)。保不準，便是太子陸兆業(yè)乃至安國公府的手筆。

陛下未必不知悉這背后真相，只是，刺殺二皇子一事乃是兄弟鬩墻、同室cao戈，事關(guān)天家臉面，陛下不便明說(shuō)。后來(lái)陸子響身亡，只留下陸兆業(yè)這個(gè)太子；便是有萬(wàn)般不愿，陛下也得將社稷留給這個(gè)唯一的子嗣，更不會(huì )來(lái)追責前事了。

“啟稟陛下，據說(shuō)這籠中乃是般伽羅國特有的‘圣獸’，似鹿非鹿，似狻非狻，虎頭龍眼，身披白毛；不僅通人語(yǔ)，還善解人性?！倍Y官道，“般伽羅國愿為陛下獻上這圣獸，以期兩國之好?！?/br>
“噢？圣獸？”楚帝正與幾個(gè)臣子站在一道，聞言，露出好奇神色，道，“似鹿似狻，虎頭龍眼，那不就是麒麟嗎？長(cháng)得什么模樣？”

那幾個(gè)黑袍般伽羅人鞠了一躬，嘩然扯開(kāi)籠上的黑布。但見(jiàn)那籠中睡著(zhù)一只龐然大物，身覆臟污毛皮，血盆大口，鼾聲動(dòng)天；既不像鹿，也不像獅，猶如山海怪志之中的莽獸。

楚帝微驚，后退一步，道：“這……這便是圣獸？”

“陛下有所不知，”那黑袍人開(kāi)口，口音古怪，“這圣獸乃是‘麒麟’，可通人性，叫它做什么，便能做什么。世上飛禽走獸雖多，可如麒麟般能解人意者卻極少?！闭f(shuō)罷，便作勢要打開(kāi)那籠子。

聽(tīng)見(jiàn)鎖鏈嘩嘩聲，群臣皆震動(dòng)，有人勸道：“陛下！切不可讓這野獸出籠，萬(wàn)一傷了哪位，豈不是……”

黑袍人似早有準備，道：“麒麟圣獸可通人意，自然不會(huì )傷人?！彼鞘カF抬掌，圣獸便張嘴打了個(gè)哈欠，將毛發(fā)糾結的爪子伸了過(guò)來(lái)，似一只家貓似的，懶洋洋將獸爪擱在了黑袍人手臂上，不動(dòng)彈了。黑袍人撓撓圣獸下巴，笑道，“它通曉人意，說(shuō)是‘麒麟’，也是沒(méi)錯的?！?/br>
眼看著(zhù)這圣獸乖巧無(wú)比，任人擺布，楚帝也漸放下了心。他叫內監在面前放了一排豎欄，將圣獸與自己阻隔開(kāi)來(lái)，負手問(wèn)道：“這圣獸還會(huì )做些什么？”

“還會(huì )寫(xiě)字抽卦，聰慧無(wú)比?！焙谂廴诵Φ?，招那圣獸出籠，又在圣獸爪間夾了一支筆，叫它寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。那圣獸倒也聰慧，竟真的畫(huà)出了一道不知為何的墨痕。

“是好運?！焙谂廴硕兑欢赌羌垙?，給周遭人看了一圈，道，“這在般伽羅國，就是‘大吉大利’的意思?！?/br>
此時(shí)，醉醺醺的阿金朵王子忽然驚醒。他倏忽站起來(lái)，指著(zhù)那黑袍人大喝道：“他不是般伽羅人！小心！”

一句大喝，回音重重，瞬間驚醒滿(mǎn)堂賓客。那黑袍人見(jiàn)勢不妙，二話(huà)不說(shuō)，便丟出一枚竹箭。竹箭迅如閃電，轉瞬撕裂空氣，沒(méi)入了阿金朵王子的肩頭。阿金朵王子晃了晃，噗通一聲摔倒在地。

這異變驚動(dòng)了旁人，轉瞬間，大殿內便喧鬧了起來(lái)，猶如炸開(kāi)了鍋。

“有刺客！護駕！”

“來(lái)人吶！保護陛下！”

但見(jiàn)那“圣獸”嘶吼一聲，仰天長(cháng)嘯，嚎叫聲令人驚栗非常。不待眾人反應過(guò)來(lái)，圣獸便目露渾濁兇光，直直撲向了席間某處，抬爪便狠狠一抓，喉間還發(fā)出咕嚕嚕的輕響，仿佛饑餓已極。

一聲撕心裂肺的尖叫傳來(lái)，原來(lái)那處坐著(zhù)的竟是沈桐映！

圣獸的爪子抓過(guò)她的面頰，留下了數道血痕。亂抓一氣后，那圣獸像是終于找到了自己想要的東西，扯裂她的袖管，用嘴叼出一枚發(fā)簪，也不管這是什么玩意兒，張嘴便嚼。

發(fā)簪尖銳，刺的圣獸口中血rou模糊；可圣獸不管不顧，竟硬生生和著(zhù)黃金南珠，將咬斷的發(fā)簪吞下喉間。

驚變來(lái)得忽然，沈桐映直愣著(zhù)雙眼，如墜云霧。下一刻，她便捂著(zhù)臉慘叫起來(lái)，好不凄厲。

“我的……我的臉！”

那圣獸嚼了兩口，便像是沒(méi)吃飽似的，又動(dòng)了動(dòng)鼻子，嗅著(zhù)氣味朝別處縱身?yè)淙?。雖身體龐大無(wú)比，它的動(dòng)作卻迅捷如電；那些衛兵佩了劍，卻都不敢靠近，只能遠遠望著(zhù)，生怕也做了圣獸的盤(pán)中美餐。

“是二殿下！”

忽而，有人驚呼道。

原來(lái)圣獸所撲去的方向，正是陸子響的席位。饒是陸子響身經(jīng)百戰，陡然見(jiàn)到一只巨大莽獸朝自己張口撲來(lái)，也是輕僵了身子，無(wú)法動(dòng)彈，手虛虛扶在腰間，似是要拔劍，額間冷汗涔涔。

“陸子響，回神！”

千鈞一發(fā)之際，陸子響聽(tīng)到有人如是喊著(zhù)。抬頭一看，便瞧見(jiàn)一只繡鞋鞋底迎面飛來(lái)。下一刻，他便覺(jué)得鼻梁陡然一痛——原來(lái)是沈蘭池抬腳迎面一腳踹來(lái)。

眾目睽睽之下，尊貴無(wú)匹、受盡矚目的二殿下陸子響，被沈蘭池一腳踹飛了出去，鼻梁上留下了一圈鞋底灰。也正是這一腳，救了陸子響一命，那圣獸一頭撞到陸子響身后的梁柱上，暈頭晃腦地摔倒在地。

陸子響被踹到一旁，鼻子一熱，竟然淌下了鼻血來(lái)。他捂著(zhù)鼻子，忍痛爬起來(lái)，急匆匆跪行到蘭池面前，急切道：“你怎么這么傻？白白撲過(guò)來(lái)做什么？要是那禽獸傷到你了該如何是好？”

說(shuō)了沒(méi)兩句，陸子響指尖鼻血便狂流而下，模樣好不狼狽。

沈蘭池收了腳，微定神思。

她看到陸子響還活蹦亂跳，心底舒了一口氣。

前世，這陸子響可是當殿便被圣獸咬掉了半條手臂，血流一階。如今陸子響只流了點(diǎn)鼻血，也算是好運了。她只要踹這一腳便夠了，接下來(lái)，陛下的衛兵也該到了。