——若是這貴人真是什么了不得、惹不起的人物，老爺他會(huì )不會(huì )……

阮迎拍了堂木，又將安國公府的丫鬟、仆婦相繼叫來(lái)。這些在二房服侍的仆婢原本早已被肖氏收買(mǎi)封口，可如今卻個(gè)個(gè)和竹筒倒豆子似的，將沈庭竹平日里的惡行說(shuō)的活靈活現。

“庭竹少爺說(shuō)過(guò)，若我跟了他，便賞我一吊錢(qián)……可我是許了人家的……”

“我那女兒不過(guò)豆蔻，庭竹少爺便要她做個(gè)通房……”

“都是做下人的，誰(shuí)又敢違背主子呢？自然是有苦就和著(zhù)眼淚往肚里吞?！?/br>
這些丫鬟、媳婦個(gè)個(gè)都垂著(zhù)眼淚，哭得像是戲文里的深宮怨婦似的，分毫不見(jiàn)平日為沈庭竹爭風(fēng)吃醋時(shí)的潑辣勁頭。肖氏見(jiàn)了，又氣又恨，恨不得沖上去抓花她們的臉。

“這群賤人！平日里個(gè)個(gè)爭著(zhù)賣(mài)弄風(fēng)sao，恨不得伺候到爺們的床上去，如今卻裝起可憐來(lái)了！”肖氏終是忍不住了，也沒(méi)空再瞪沈蘭池，撩起袖子便要沖到堂上去。

沈二老爺微驚，立刻差人按住了肖氏，低喝道：“還不閉嘴！沈家的臉面還要不要了！你看看你，哪有沈家夫人的模樣？！”

沈家雖與人群分的遠，可到底還是驚動(dòng)了旁人。幾個(gè)好事婦人探頭探腦地張望著(zhù)，議論道：“那邊簾下坐著(zhù)的，可是安國公府的人？一身氣派，不像是普通人家！”

“噓，那可是皇親國戚，他們丟了個(gè)少爺，指不準心底如何怒呢，小心遷怒到你身上來(lái)?！庇钟腥说?。

肖氏被沈二老爺扣著(zhù)，無(wú)力掙扎，只得安靜下來(lái)。好一會(huì )后，她滿(mǎn)面哀求地望著(zhù)沈二老爺，道：“老爺，你若不是隨口敷衍我，便快救救竹兒吧?！?/br>
沈二老爺依舊不答話(huà)，重重地嘆了口氣。見(jiàn)此情狀，肖氏懵了一陣子，身子忽然顫了起來(lái)，眼眶變得通紅，險些要淌下淚珠來(lái)。

她嫁入安國公府這么久了，還從未如今日一般忐忑絕望過(guò)。便是從前，那季文秀趁機拿捏她，她也熬過(guò)來(lái)了，只因著(zhù)自家老爺定會(huì )來(lái)給她撐個(gè)公道?？山袢諈s說(shuō)不準了，以是，她的心底一陣空落。

那邊，阮迎又讓捕差亮出自沈庭竹房中搜出的春喜遺物。人證物證俱在，一時(shí)間滿(mǎn)堂皆是噓聲。

沈庭竹抖著(zhù)肩跪在堂下，見(jiàn)著(zhù)官差手中證物一件接著(zhù)一件，他心底愈發(fā)驚恐。這些東西，他早已明明白白叫人處置了，如今又怎會(huì )在他房中搜出來(lái)？

他望一眼堂外的沈二老爺，見(jiàn)二老爺滿(mǎn)面悔痛之色，唉聲嘆氣、搖頭不止，沈庭竹心底忽而明白了些什么，眼前頓時(shí)一片灰敗。

家里人見(jiàn)這件事捂不住了，便要棄了他這顆廢子！

證據確鑿，眼看著(zhù)這罪名便要定了，肖氏猶如熱鍋螞蟻，終是淌下了眼淚來(lái)，哭得不像模樣。她一邊哭著(zhù)，一邊道：“老爺！您不是說(shuō)一定會(huì )救竹兒的嗎？老爺！您倒是說(shuō)一句話(huà)呀！”

那在堂下哆嗦不止的沈庭竹也明白，求沈二老爺怕是沒(méi)用了，只得轉頭對肖氏慘哭道：“娘??！兒子是冤枉的！”翻來(lái)覆去，不過(guò)也就這么一句話(huà)，卻令肖氏哭得肝腸寸斷。

肖氏急病亂投醫，想到次子沈庭康向來(lái)多慧，便急急對沈庭康道：“康兒，你也去為你大哥說(shuō)一句話(huà)。那些媳婦、丫鬟都是外人，自然不會(huì )幫著(zhù)咱安國公府！可你不一樣，你是竹兒的親弟弟！”

沈庭康原本漠著(zhù)臉做壁上觀(guān)，聞言，他安撫道：“娘，庭康知曉。你且擦擦眼淚，莫要叫外人瞧了笑話(huà)?！闭f(shuō)罷，取出一方手帕遞給肖氏。

肖氏接了手帕，望著(zhù)次子頎長(cháng)沉穩身影，心底微微踏實(shí)。

夫君是不指望了，就盼著(zhù)庭康有些主意，能把他大哥撈出來(lái)。

卻見(jiàn)沈庭康上前一步，抱拳對阮迎道：“阮大人，鄙乃沈家二房次子庭康，在此有話(huà)一言?！?/br>
阮迎聞言，一撩胡須，道：“哦？你有何話(huà)要說(shuō)？”

沈庭康微一躬身，開(kāi)口道：“家兄有過(guò)，證據確鑿，不容輕判。只是家兄向來(lái)頑劣，將我安國公府蒙在鼓中。我伯父為人剛正不阿，父親亦是如此，必不會(huì )包庇兄長(cháng)。還望阮大人從嚴發(fā)落，以儆效尤，正我沈家家風(fēng)?！?/br>
他一番話(huà)說(shuō)的不卑不亢、鏗鏘有力，再加之他本就一表人才，圍觀(guān)百姓見(jiàn)了，對沈家惡感便紛紛淡去，稱(chēng)贊起沈庭康的是非分明來(lái)。

“大義滅親，談何容易？沈家親自將兒子扭送來(lái)，足見(jiàn)其心誠?！?/br>
“說(shuō)的是，說(shuō)的是……”

肖氏聽(tīng)了，一口氣險些沒(méi)喘上來(lái)，猶如五雷轟頂一般。

怎么會(huì )……怎么會(huì )！

她苦心拉扯大兩個(gè)兒子，可庭康卻反而要庭竹送了這條命！天底下哪有這般事情？！

肖氏滿(mǎn)面煞白，沒(méi)一會(huì )兒，她腳尖兒一顫，終于直直地厥了過(guò)去。

肖氏一暈，再無(wú)人鬧騰，沈庭竹的罪名便這樣定下了。聽(tīng)到“死罪”二字，沈庭竹兩眼發(fā)白，呆怔猶如一抹幽魂。好一會(huì )兒后，他才喃喃道：“我怕不是在做夢(mèng)罷？”

不過(guò)是殺了個(gè)丫鬟罷了，何至于如此！父親不但不幫著(zhù)遮掩，竟還直接棄了他這個(gè)兒子。莫非，是有人對父親說(shuō)了些什么，才讓父親為了別的事兒丟棄了他？

是誰(shuí)在暗中謀害他？！

沈庭竹跪地而行，時(shí)笑時(shí)哭，一副瘋瘋癲癲模樣。他邊哭笑，便在心底道：父親與弟弟都棄他不顧，偌大安國公府，也只有娘待他好，還特意叮囑他在外避避風(fēng)頭。若非那鎮南王世子將他一頂轎子送回安國公府，他又何至于淪落到這番下場(chǎng)？

他神智昏聵，竟將怒火全部遷到了陸麒陽(yáng)身上，胡亂地罵起了陸麒陽(yáng)來(lái)：“說(shuō)什么是我殺了人，還不是你們嘴一張便來(lái)！要不是那陸麒陽(yáng)害我，我又何至于被扭送至此？保不準，這春喜就是鎮南王世子殺的，好扣到我頭上來(lái)……”

他這樣的胡言亂語(yǔ)，自是無(wú)人會(huì )信。不僅如此，還有人嘲笑道：“怕不是失心瘋了！那世子爺又怎么跑到安國公府里頭去殺丫鬟？污蔑人也要長(cháng)個(gè)眼睛！”

阮迎也沒(méi)將這番話(huà)放在心上，只讓官差將沈庭竹押下去。此時(shí)，卻聽(tīng)得堂外傳來(lái)一道女聲，問(wèn)道：“阮大人，我想多問(wèn)一句，攀污皇家，該當何罪？”

原是沈蘭池。

阮迎道：“這……應施笞刑?！?/br>
“我堂兄有罪在身，又攀污世子，理應罪加一等?！鄙蛱m池仰